岩洞中的时间仿佛凝固了。
林悦数着岩壁上的水滴，已经滴了三百二十七滴。楚阳的呼吸声从最初的急促渐渐变得绵长，她知道，他正在运转《云渊引灵决》恢复灵力。少女悄悄摸出怀中的炼器手册，借着洞口透入的微弱光芒，在空白页上记录着今天见到的傀儡构造——骸骨巨人的关节衔接处有三处薄弱点，锁灵链的材质似乎混合了尸蟞壳......
\"在写什么？\"楚阳的声音突然响起，惊得她笔尖一颤。少年不知何时已经睁开眼睛，正撑着下巴看她，眼角的血迹被擦净了，露出利落的下颌线。
\"没什么。\"林悦慌忙合上手册，却被楚阳眼疾手快地抽走。他翻开扉页，看见第一页工工整整写着\"炼器心得\"四个字，字迹娟秀如兰。再往后翻，是密密麻麻的材料配比记录，其中一页用红笔圈着：\"聚灵炉爆炸原因：寒铁精与赤磷矿比例超过1:3会引发连锁反应。\"
\"原来你早就发现了。\"楚阳低声道，手指摩挲着纸页上的红圈，\"那天在炼器室，你其实已经看出问题，只是怕我面子上过不去，才说得那么委婉。\"
林悦的耳朵渐渐发烫：\"我......只是不确定......\"
\"不，你是对的。\"楚阳忽然抬头看她，眼中映着岩壁上的水光，\"从今天起，炼器的时候，你说的每一句话，我都听。\"
少女愣住了。这是她第一次从楚阳口中听到如此认真的承诺。在炼器峰时，他总是像一阵风，来去自如，看似漫不经心，却在每个细节上做到极致。她曾以为他不需要任何人的建议，直到今天，当他在战斗中毫不犹豫地相信她的判断时，她才明白，原来自己早已是他不可或缺的同伴。
\"好。\"她轻声说，伸手接过手册，在新的一页写下：\"与血魔宗修士战斗注意事项：1. 避其毒雾；2. 攻击傀儡关节；3. ......\"
突然，地面剧烈震颤，一块碎石从洞顶坠落，砸在离他们三尺远的地方。商队少女发出一声惊呼，护卫们立刻握紧武器。楚阳猛地站起身，太古神枪在掌心凝成流光，凤鸣刀则被他轻轻塞进林悦手中：\"拿着，关键时刻能自保。\"
林悦刚要开口，却见楚阳已经跃到洞口，掌心灵力涌动，将堵住洞口的巨石轰然震开。月光倾泻而入，照亮了他被雾气笼罩的身影。洞外，骸骨巨人正举起巨大的骨拳，准备再次砸下，黑袍人站在巨人肩头，指尖把玩着一枚血色珠子，嘴角挂着阴冷的笑。
\"终于肯出来了。\"黑袍人抬手一挥，骸骨巨人的骨拳带着呼啸的风声砸下，\"我还以为要把你们饿死在里面呢。\"
楚阳施展出\"移形换影\"，在千钧一发之际避开攻击，枪尖直指巨人膝盖处的关节。然而就在枪尖即将触到骨头的瞬间，巨人突然喷出一股黑血，在空中凝成无数毒蜂，向楚阳扑来。
\"小心！是尸毒蜂！\"林悦高声提醒，同时掏出解毒符抛向楚阳，\"被蜇到会中毒昏迷！\"
楚阳接过符篆，灵力注入的瞬间，符篆化作一道光罩将他笼罩。毒蜂撞在光罩上，发出\"滋滋\"的灼烧声，纷纷坠地。他趁机欺身而上，太古神枪刺向巨人的颈骨——那是傀儡的核心所在。
然而黑袍人却露出诡异的笑容，抬手掐诀。骸骨巨人的颈骨突然裂开，伸出无数细长的骨鞭，如毒蛇般缠住楚阳的手腕。楚阳只觉一阵剧痛，低头看去，只见骨鞭上布满倒刺，正深深扎进他的皮肉，吸食着他的血液。
\"哈哈哈哈！\"黑袍人狂笑，\"这傀儡可是用三十六个金丹修士的骸骨炼制而成，就凭你一个通脉境的小崽子，也敢妄动？\"他抬手一挥，巨人的骨拳再次砸下，\"给我把他砸成肉泥！\"
林悦眼看着楚阳陷入绝境，心中忽然涌起一股前所未有的力量。她握紧凤鸣刀，灵力顺着刀尖涌出，在虚空划出一道符阵。\"以器引灵，借天之力！\"她低喝一声，符阵瞬间化作巨大的齿轮，向骸骨巨人碾去。
黑袍人脸色微变，没想到这看似柔弱的少女竟能施展出如此强大的炼器术。他连忙操控巨人挥手抵挡，却见齿轮轻易切开骨臂，向他席卷而来。情急之下，他只能舍弃傀儡，化作一道黑烟闪退。
骸骨巨人失去控制，轰然倒地，化作一堆碎骨。楚阳趁机挣断骨鞭，看着林悦苍白的脸色，心中既是心疼又是震撼——她竟能在如此短的时间内，将炼器术与符阵结合，施展出堪比筑基修士的攻击。
\"你......\"黑袍人从烟雾中走出，眼中闪过一丝忌惮，\"到底是什么人？\"
林悦刚要开口，却见楚阳突然挡在她身前。少年的衣襟已被鲜血浸透，却仍挺直脊梁，像一柄永不弯曲的枪。\"我是云渊宗楚阳。\"他的声音里带着刺骨的寒意，\"而你，今天必须死。\"
黑袍人忽然发出一阵尖笑：\"死？你以为击败我的傀儡，就能奈何得了我？\"他抬手扯开衣襟，露出胸口狰狞的血魔纹身，\"看好了，小崽子，这才是血魔宗的真正实力！\"
楚阳只觉一股恶臭扑面而来，只见黑袍人胸口的纹身突然活了过来，化作一条血色巨蟒，张开蛇口向他咬来。他连忙施展出\"混沌裂空枪术\"，枪影与蟒身相撞，竟发出金属相击的巨响。
林悦在旁看得心惊肉跳，忽然注意到黑袍人手中的血色珠子正在发出诡异的光芒。她猛地想起《血魔典》中的记载：\"血魔珠，以修士精血炼制，可短暂提升实力，却需以灵魂为代价。\"她连忙高声提醒：\"楚阳，他在用禁术！攻击那颗珠子！\"
楚阳闻言立刻调转枪头，向血魔珠刺去。黑袍人慌忙躲避，血色巨蟒却趁机缠住楚阳的腰，毒牙逼近他咽喉。千钧一发之际，楚阳忽然感觉丹田处有一股热流涌动，像是沉睡已久的力量突然苏醒。他想起师父曾说过：\"当你真正领悟枪意时，天地万物皆为你所用。\"
这一刻，他忽然看清了周围的一切：林悦眼中的担忧，血魔珠上的咒文，巨蟒鳞片间的缝隙。太古神枪在他手中忽然变得轻盈无比，仿佛与他的灵魂融为一体。他轻轻转动枪柄，灵力顺着枪身涌出，在枪尖凝聚成一点金光。
\"混沌初开，裂空而去！\"他低喝一声，枪尖划出一道金色弧线，竟将血色巨蟒斩成两段。黑袍人发出一声惨叫，血魔珠从手中脱落，滚落在地。楚阳趁机欺身而上，枪尖抵住他咽喉。
\"别杀我！\"黑袍人惊恐地尖叫，\"我可以告诉你幕后主使是谁！是......\"
然而他的话永远说不完了。一道黑影突然从地底钻出，利爪穿透他的胸膛。楚阳瞳孔骤缩，只见那黑影竟是个浑身缠满毒蛇的女子，容貌绝美却透着妖异，蛇口耳环在月光下泛着幽光。
\"蝰蛇夫人！\"林悦惊呼出声，想起父亲曾提起过这个名字——血魔宗四大护法之一，擅长操控毒蛇，心狠手辣，曾一夜屠杀整个山庄，只为夺取一枚炼器材料。
蝰蛇夫人舔了舔指尖的鲜血，目光落在楚阳身上，嘴角勾起妖冶的笑意：\"不错，能杀死我的傀儡和弟子，你很有资格成为我的玩物。\"她抬手一挥，无数毒蛇从她袖中涌出，在地面汇成黑色的河流，\"不过别急，先让我看看，你能在我的'万蛇噬心阵'下撑多久。\"
楚阳只觉头皮发麻，这些毒蛇的气息远比之前的更加强大，每条都有筑基中期的实力。他握紧太古神枪，忽然感觉丹田处的热流再次涌动，这次竟顺着经脉蔓延到四肢百骸。他低头看去，只见掌心的饕餮纹正在发出金色光芒，与枪身的纹路遥相呼应。
林悦见状，连忙掏出所有的爆裂符和解毒符，在周围布下防护阵。她知道，接下来的战斗，将是他们迄今为止面临的最大考验。而楚阳，似乎正在经历某种奇妙的变化——他的气息越来越强，眼中的金光越来越盛，仿佛有一头沉睡的巨兽正在苏醒。
蝰蛇夫人抬手掐诀，万蛇齐鸣，向楚阳涌来。少年忽然露出一丝笑意，那笑容狂傲而自信，让林悦心中一动。她想起他在炼器室说过的话：\"炼器就像战斗，失败千百次，只为那一次的成功。\"
这一刻，楚阳终于明白了这句话的真谛。他运转全身灵力，太古神枪在手中化作万千光影，每一道光影都精准地刺中毒蛇的七寸。他感觉自己的灵识前所未有的清晰，甚至能看见空气中流动的灵力纹路。通脉境的瓶颈，竟在这生死之战中摇摇欲坠。
蝰蛇夫人惊讶地看着眼前的少年，只见他的枪术越来越快，越来越狠，竟像是换了一个人。她忽然想起宗内流传的传说——太古神枪的持有者，能在战斗中不断突破极限，越战越强。难道这个少年......
\"不可能！\"她怒吼一声，祭出本命毒蛇，那是一条浑身赤鳞的巨蟒，信子吐出时带着闪电。\"给我杀了他！\"
赤鳞蟒张开蛇口，喷出大片雷电，楚阳举枪格挡，只觉手臂发麻。但与此同时，他感觉体内有什么东西\"砰\"地一声炸开，一股强大的力量从丹田涌出，瞬间传遍全身。他抬头望去，只见自己的灵识竟能看见蝰蛇夫人身上的灵力流动，每一条经脉的走向都清晰可见。
\"通脉境大圆满......\"林悦轻声呢喃，眼中泛起泪光。她知道，楚阳终于突破了，在这生死攸关的时刻，完成了质的飞跃。
楚阳握紧太古神枪，感受着体内澎湃的灵力。他轻轻一抖枪，竟在空气中激起音爆。\"现在，\"他的声音平静而坚定，\"轮到我了。\"
下一刻，他已如闪电般欺身而上，枪影化作漫天星河，向蝰蛇夫人席卷而去。蝰蛇夫人惊恐地挥手抵挡，却见那些枪影轻易穿透她的灵力护盾，在她身上留下数十道血痕。赤鳞蟒想要救援，却被楚阳一脚踢飞，重重砸在山壁上。
\"你......你怎么会这么强......\"蝰蛇夫人颤抖着后退，眼中满是恐惧。
楚阳没有回答，只是将枪尖抵住她咽喉。他能感觉到，自己的灵力从未如此充沛，如此精纯，每一道灵力都像是被精心锻造过的利剑，锋利而精准。\"混沌裂空枪术\"在突破后终于完整，此刻施展开来，竟有开天辟地之威。
\"说，谁让你来劫商队的。\"楚阳的声音冷如冰霜。
蝰蛇夫人咬着牙不说话，忽然转头看向林悦，眼中闪过一丝狠厉。她抬手抛出一枚毒雾弹，趁楚阳闪退之际，化作一道青烟遁走。楚阳刚要追击，却听见林悦的声音：\"别追了，先看看商队的情况。\"
他转头看去，只见商队少女正蹲在骸骨堆旁，手中捧着一枚发光的玉简。看见楚阳看来，她连忙起身，将玉简递给他：\"恩公，这是从那个黑袍人身上掉出来的，上面......好像有字。\"
楚阳接过玉简，注入灵力，只见一行血色字迹浮现：\"器神宗内有奸细，贡品之事已败露。\"他与林悦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与担忧。看来，他们的器神宗之旅，远比想象中更加复杂。
林悦轻轻扯了扯他的衣袖，低声道：\"先处理伤口吧。\"楚阳这才注意到，自己的手臂和腰间都被毒蛇咬伤，伤口已经发黑。他刚要运转灵力逼毒，却见林悦已掏出药瓶，小心翼翼地为他涂抹药膏。
\"疼吗？\"她轻声问，指尖在他皮肤上轻轻划过。
楚阳忽然笑了，伸手揉乱她的发顶：\"不疼。因为我知道，你不会让我死。\"
少女的脸瞬间通红，却仍专注地为他包扎伤口。远处，晨曦初露，将两人的身影映在山壁上，交织成一幅温暖的画面。尽管前路未知，但他们知道，只要彼此相伴，就没有过不去的坎。