赫连暝的安胎殿飘着蜜渍金桔香，这位曾在沙场上叱咤风云的南曜摄政王此刻正倚着软枕，指尖抚过隆起小腹。
云鹤送安胎药进来时，正撞见他望着窗外海棠出神的侧影——那抹温柔与记忆中提枪破阵的模样重叠，竟让他喉头滚过一丝涩意。
“云鹤神医舍得露面了？”赫连暝转眸，目光扫过他腰间晃动的银铃，“当时头也不回地走，如今倒像被线牵住的纸鸢，飞不远了。”
药碗搁在案几上发出轻响，云鹤垂眼避开他探究的视线：“摄政王身孕沉重，还是少操心旁事。”
“操心？”赫连暝忽然笑出声，指尖捏起一枚金桔抛进嘴里，“我只是替朝朝不值。你走时她在屋里坐了整宿，把书房的木樨花标本摸得褪了色——如今你说留就留，当这宫里是你山下的破草庐？”
云鹤的手猛地攥紧袖口，那年她登基大典的夜的确浸着深紫暮色，他躲在宫墙外翻看过她独自垂首的侧影，发间玉簪碎着月光，像他永远够不着的霜雪。
“我......”他刚开口，殿外忽然传来凌苍川的大笑声。
“赫连！”凌苍川掀帘而入，铠甲上还沾着校场的草屑，腰间狼首弯刀随着步伐轻晃，“刚才我在校场将那群老家伙......云鹤，你怎么在这？”
云鹤转身时，正对上凌苍川似笑非笑的眼。
这位新晋战神的眉骨比从前更凌厉，左眼角新添的刀疤斜入鬓角，像道永远醒着的伤口。
“你今日不去驯马？”赫连暝拢了拢披风，“我记得您那匹踏雪最近总踢饲马官。”
“这不重要。”凌苍川挑眉，忽然逼近云鹤，压低的声音像裹着北疆的风沙，“当时你潇洒到头也不回的离开，现在倒想分杯羹？也就她心软，换作是我——”
“可惜你不是她。”云鹤直视他眼底翻涌的戾气，声音轻得像片羽毛，“她的善良从不是软肋，而是让这天下低头的理由。”
凌苍川的拳头骤然攥紧，指节因用力泛白。
赫连暝在旁轻轻叩了叩茶盏：“凌苍川，别在我这儿撒野。你上次把朝朝送的琉璃盏摔碎，她心疼了三天，我还没找你算账。”
“她心疼什么？”凌苍川转身时踢翻了脚边的绣墩，“心疼我这粗人不懂风花雪月？还是心疼你们这些文弱书生能说会道？”
云鹤弯腰捡起绣墩，上面绣着的并蒂莲被蹭掉了半朵金莲。
他忽然想起楚容朝晨起时替他别发簪的模样，指尖沾着木樨花香，说“云鹤的发尾总翘着，像初醒的小兽”。
“我先告辞了。”他行礼时瞥见赫连暝袖中露出的红绳——那是楚容朝亲手编的平安结，与自己腕间那枚是同一副纹样。
凌苍川望着云鹤离去的背影，忽然踢飞了廊下的石凳。
月光将他的影子抻得老长，像头被困在金笼里的孤狼。赫连暝望着他气闷的模样，忽然轻笑出声：“怎么，吃醋了？”
“谁吃醋！”凌苍川梗着脖子反驳，却在看见赫连暝似笑非笑的眼神时泄了气，“只是......只是朝朝如今要应付朝堂，又要照顾孩子，还要分神管我们这些人......”
他忽然踢了块石子进池塘，惊起满池碎月：“以前我们几个人围着她转，如今倒好，诡越抱着初一占了大半日，你又要安胎，宿羡之带着两个小的缠她讲故事......现在云鹤再插上一脚，我一个月连五天都见不着她！”
说完，凌苍川气鼓鼓的离开了。
而云鹤从赫连暝那里出来，路过花园时便听到有人在喊他。
“云鹤公子。”
清润如泉的嗓音从身后传来，云鹤转身，见沈听颂正立在月洞门前，素白襕衫上绣着墨竹，手中握着一卷《齐民要术》，衣角沾着几点新落的海棠。
“沈公子。”云鹤颔首致意，目光扫过他发间新添的银簪——那是楚容朝去年赏给文臣的春赐，“许久未见。”
沈听颂缓步走近，袖中露出半截孔雀翎羽书签，他指了指凉亭，“不妨坐坐？”
云鹤犹豫片刻，还是随他在石桌边坐下。
沈听颂从袖中取出青瓷茶盏，斟了盏碧螺春：“这茶是今年新采的，陛下着人给各宫都送了些。”
茶汤在盏中晃出细碎光影，云鹤望着水面映出的自己，忽然想起初见沈听颂时的模样——那时这人总穿着一身青衫，高高在上的端着世家公子的模样。
“沈公子找我有事？”他轻声开口。
沈听颂指尖抚过茶盏边缘：“其实我早就猜到了你会回来。”
云鹤的手猛地攥紧茶盏，青瓷的凉意渗进掌心：“沈大人向来聪慧，又何必明知故问。”
“我并非在奚落你。”沈听颂忽然轻笑，“朝朝那般好，没有人能真的放开手，后悔是正常的。”
云鹤抬眸，正对上他温润却锐利的目光。这位被称为“西楚第一世族公子”的男子，明明端的是风轻云淡，却又在某些时刻，比谁都看得透彻。
“沈公子究竟想说什么？”云鹤放下茶盏，声音里多了丝戒备。
沈听颂望着远处纷飞的柳絮，忽然开口：“只是想要告诉你，若是你爱朝朝便罢了，若是你敢伤害她，那我沈听颂一定不会放过你。”
云鹤抿了抿唇，“我从来没有想过要伤害她。”
沈听颂垂眸，“我知道，不然今天就不是坐在这里和你闲聊，而是取你首级了。”
“其实云鹤，我们俩个挺像的，以前的我也将自由看的很重，可是后来经历了些事我才明白，自由与她相比，简直不值一提。”