格拉斯小镇
艾伦正在石板路上踱步。
这两日，艾伦穿梭于格拉斯小镇的集市和地下黑市，心中的不安愈发强烈。
他发现，不只是铁器和粮食价格涨价，就连盔甲、生命药剂、魔膏（治疗断骨），乃至魔法卷轴等重要物资，价格都像断了线的风筝般直线上升。
计较着手中的近 2600 金币，望着市场上不断攀升的物价标签，艾伦眉头紧锁，一时难以抉择。
小镇外，骑着龙血马，身穿红甲的鲍勃远远便瞧见了艾伦的身影，加快赶了过来。
“伙计，怎么一副愁眉苦脸的模样，清单上的物资没有购买齐全？” 鲍勃关切地拍了拍艾伦的肩膀。
艾伦苦笑着摇摇头，“奴隶和盔甲已经预定好了，可咱们需要的物资太多，如今物价高涨。这么大一笔交易，我一时实在拿不定主意。”
“对了，你这身红甲是怎么回事？身后这匹龙血马是？”
鲍勃闻言，眼中闪过一丝得意，“这匹龙血马是凯尔让我给山姆带去的。咱们送的牛头人大剑，凯尔喜欢得紧，这红甲就是他让我从仓库里挑的。”
艾伦目光一亮，“原来如此，你和山姆、杰克身形相近，这红甲对咱们领地的实力提升可不小。”
鲍勃听后，犹豫了一下，“还是我穿着吧，免得凯尔多心。”
艾伦点头表示理解，“行，这样也妥当。”
“对了，艾伦，为了更好的利用凯尔的资源，我在凯尔那儿说我是晨曦领的负责人。”
“哦，鲍勃，没事，晨曦领是我们圣堂骑士团的，谁是负责人都一样。”
唯器与名，不可以假人。
此时的艾伦并未察觉，鲍勃身上悄然发生的变化。
随后，两人并肩来到哥布林酒馆，熟门熟路地走进一处隐蔽的密室。
“瓦拉去哪儿了？” 鲍勃环顾四周，开口问道。
“我买了几个孩子，昨天刚从玫瑰城送过来，他正陪着孩子们玩耍呢。对了，他可能要在咱们领地多待一段时间。” 艾伦解释道。
“这是好事，他战力超群，多一个他，咱们领地就多一份保障。” 鲍勃说着，神色变得凝重起来，“话说回来，外面物价涨得离谱，到底怎么回事？”
艾伦眉头紧皱，“小麦涨到 5 个铜币一斤，翻了四五倍，生命药剂更是从 15 金币涨到 70 到 90 金币。伊戈甘拉说是王国西南部爆发了战争，但我觉得没那么简单。”
“鲍勃，留给咱们发展的时间不多了，必须尽快壮大实力。”
鲍勃目光深邃，陷入回忆，“你还记得第一次遇见矮人安德鲁的时候吗？地堡深处关押着两个精灵。这次我见到他们了，凯尔不知用了什么办法，和他们签订了契约，带着精灵在农田施展精灵活力，促进作物生长。”
“比咱们强大的人，都在不断变强。”
艾伦叹了口气，“看来局势要变了，咱们得抓紧提升实力。要是能结识精灵，获取他们的帮助就好了。”
一番交谈后，鲍勃拿起采购清单，神情严肃，“艾伦，武器和盔甲的开支不能省。一般情况下，只要不遇到牛头人，200 金币一套的盔甲足以应对大多数敌人。”
“话是这么说，可现在都涨到 300 金币了。” 艾伦无奈地摇头，“而且咱们五个人购置武器至少得花 500 金币。”
“我有了玫瑰骑士的红甲，只需再买 4 套盔甲。这样算，盔甲和武器一共 1700 金币。” 鲍勃思索片刻，接着道，“生命药剂太贵了，咱们负担不起。珍妮会治愈术，只能辛苦她多担待些了。”
艾伦点头赞同，“行。此外，粮食、食盐、200名奴隶、魔法卷轴、望远镜，还有锄头、镰刀、锤子，以及牛和骡马等物资，大概需要 500 金币。”
“如果不买生命药剂，还剩近 400 金币。这些物资和粮食，够咱们支撑一段时间了。” 鲍勃掐指一算，“加上新购置的奴隶，领地人口将达到 300 人，一个月至少消耗
斤粮食。按 5 枚铜币一斤计算，每个月光粮食开销就得 50 金币。”
“这只是最基本的费用。等领地稳定下来，咱们还得购置铁矿石，打造兵器，招募民兵。” 艾伦揉了揉太阳穴，“还得留下一部分哥布林，供咱们自己食用。对了，瓦拉喜欢喝月光酒，这也是一笔不小的开支。”
“咱们必须找到稳定的收入来源，光靠和哥布林作战，收入太不稳定了。” 艾伦接着说道，“现在咱们离开了新月城和玫瑰城，连报纸都看不到。等前期稳定下来，得让佐伊着手建立可靠的信息渠道。”
鲍勃拍了拍艾伦的肩膀，安慰道：“艾伦，我理解你的心情，但事情得一件一件来，急不得。”
艾伦深吸一口气，“你说得对。当务之急，是确保领地的安全。也不知道佐伊他们那边情况如何，我实在放心不下。”
“咱们的领地一定安然无恙，蒸蒸日上。” 鲍勃充满信心地说。
艾伦点了点头，“好吧。伊戈达拉兄弟还在外面等着，咱们出去交割奴隶和货物吧。”
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普林关隘。
城墙上的旗帜在风中猎猎作响，艾伦望着关隘外蜿蜒的车队，转头对鲍勃说道：“鲍勃，虽然柯林在利用你我的身份，但若不是柯林骑士的2000枚金币，咱们领地怕是连饭都吃不上了。这次路过，无论如何都得去拜访他，也好让奴隶们稍作休息。”
鲍勃目光在疲惫的奴隶和年幼的孩子们身上扫过，皱了皱眉，神色凝重地回应：“艾伦，咱们这次带了几十辆车，加上小孩，足有两百多人。我实在放心不下，你留在这儿盯着，我独自去拜访柯林骑士。”
艾伦回头，看着那些累得东倒西歪的奴隶，心中满是不忍，无奈点头：“好吧，你速去速回。咱们距离晨曦领只剩五十公里了，早点出发，就能早点到达。这些奴隶已经跟着咱们走了这么远的路，耽搁太久，他们吃不消。”
在关隘的营帐中，柯林满面红光，一见到鲍勃，立刻大笑着张开双臂：“老弟，哥哥可想死你了！” 这次，柯林没有像往常那样咬文嚼字，言语间透着不加掩饰的热情。
鲍勃礼貌地回应了柯林的拥抱，从怀中掏出一封信，双手递上：“哥哥，小弟幸不辱命，这是从凯尔少爷那儿带回来的信。哥哥稍后再看，小弟还有要事在身，得先行一步了。”
柯林佯装生气，拍了拍鲍勃的肩膀：“别掉书袋了，你我兄弟，何必这么见外！来人，上酒！咱们兄弟今夜不醉不归。”
落日即将西沉，艾伦在关隘内，面色平静地看着手中的怀表，心中不知在想些什么。
车队已经等待许久，鲍勃却迟迟未归。
他转身对来自格拉斯小镇的苏珊大妈吩咐道：“苏珊大妈，天色不早了，先让大家扎营。麻烦您安排人分发食物，让大伙垫垫肚子。”
苏珊大妈一头蓬松的黑色卷发随着点头的动作轻轻晃动，
她中等身材，面容和蔼，笑容很有亲和力，音色特殊，嗓门极大。不仅把家里打理得井井有条，还做得一手让人赞不绝口的苹果派。
“好嘞，艾伦骑士！我这就去安排。” 带着特别的嗓音说完，苏珊大妈扭着臃肿的身体一晃一晃的离开，有条不紊地组织众人开始扎营、分发食物。