萧钰步履干脆，衣袂翻飞，连个眼神都未曾施舍，果断地径直朝宫门外走去。
耶律屋质出来后，站在原地，看着她干脆利落的背影，眼中一闪而过些许不耐：
“孟晓——”
她充耳不闻。
耶律屋质眸光微沉，脚步微动，长腿一迈，稳稳追了上去，衣摆翻卷间，带起一阵猎猎风声。
“萧钰。”
语调低缓，却带着隐隐的不悦。
他身形颀长，随意地拦在她面前，仿佛并未刻意阻拦，但偏偏就是让人避无可避。
萧钰终于停下，缓缓抬头，冷冷地盯着他，目光像裹了层寒霜，疏离得令人心悸。
她的神色太冷了，冷得不像是因为灵水镇的案子，而是因为——他本人。
耶律屋质微微挑眉，眼底浮现一丝疑惑。
她在恼怒什么？
方才在陛下的书房内对答如流，她明明对案件格外了解，不是早有接下此案的打算吗？！
他压下心头的异样，语气带着惯常的轻慢，笑意浅淡，低头俯视她：“怎么，陛下开口你便应了，轮到我，就这么不耐？”
萧钰嗤笑一声，眉眼冷淡，语气却锋利如刀：“你以为你是谁？”
“我——”耶律屋质微微一怔，眸色深了几分，却发现自己竟一时接不上话。
“你觉得，是你让我接下了这宗案子？”萧钰冷冷地盯着他，眼中怒意掺杂着倦怠，语气凌厉如霜雪，“你以为你用点小手段，在陛下面前做个局，我就不得不依了你？”
耶律屋质微微皱眉，终于察觉到她情绪中的怒意。
这并不是简单的拒绝，而是……厌恶？
萧钰冷冷一笑，眸底翻涌着不耐，直言道：“耶律屋质，我本来也会接这宗案子。”
“可偏偏你非要多此一举，”她逼近一步，仰头盯着他，语气如冰刃般刺骨，“你是觉得自己能摆布我？”
耶律屋质唇角的笑意终于收敛，眉心轻蹙，似乎终于察觉到了问题所在。
萧钰的情绪，比他预想的更激烈，也更真实。
可他不明白。
她既然本就打算接，为何如此愤怒？
“萧钰，别这样好不好，你到底在气什么？”
“我最讨厌别人强迫我。而你，偏偏每一次，都在这么干。”她截断他的话，眉眼间透出锋利的寒意。
耶律屋质呼吸微滞，眼底的困惑更深了几分。
她在抵触他。
他并未害她，甚至给了她极大的权限，她大可以顺水推舟，甚至笑着捧场，戏谑他几句，可她偏偏强硬得像是一把出鞘的剑，锋芒毕露，寸步不让。
他从未见她如此抗拒过一个人。
——是因为他？
耶律屋质怔然，心头竟莫名地泛起一丝不适的情绪。
他一直自诩洞悉人心，然而此刻，他竟觉得萧钰的反应，完全出乎他的预料。
她到底在防备什么？为何对他，满是戒备与敌意？
耶律屋质缓缓开口，声音低哑：“我没有想过要强迫你——”
她被他气笑了，觉得自己全然是在鸡同鸭讲、对牛弹琴。
“你从未强迫过谁？”萧钰冷笑，语气讽刺，“慎隐大人，从小到大智慧与才华便是尖顶尖的，光彩夺目，众人仰望般的存在。也许没人能够拒绝得了您，哦不……应该说凭借您的天赋与魅力，不会有人好意思拒绝您的。”
她又逼近对方一寸，双眼冷冷地盯住他，唇角的笑意收敛，语气中夹杂着冷意与讥讽：
“你要什么，就要让所有人顺着你的心意来。”
“你自以为风流潇洒，满不在乎，实则掌控欲极强。”
她的语调平稳，却透着不容反驳的笃定：
“你从来不接受‘不’这个答案。只要是你想要的，便会有人双手奉上，你想得到的，即便再难，也没人能够阻挡住你的脚步。可你在我眼中，我只看到了傲慢，上位者洋洋得意的傲慢……”
耶律屋质眉头一跳，嘴角的笑意微微一滞。
她看穿了他。
萧钰缓缓抬眸，眯起眼睛，声音压低了几分：
“你太习惯了让一切按你的方式进行。”
“你以为所有人都会配合你……”
“你以为，只要你耶律屋质想要，便无人敢说不？”
她语气平缓，却让人无端生寒：“不好意思，我偏偏不愿意。”
耶律屋质站在原地，看着萧钰决然转身的背影，指尖无意识地收紧。她方才的眼神，那种冷漠的讥讽，直直撞入他心口，竟令他一时无法言语。
他一向游刃有余，操控人心于股掌之间，从未有人能在他设下的局中全身而退。可她……不仅退了，还狠狠地撕开了他的手段，让他在众人面前丢了颜面。
她看穿了他的算计，可她为何不顺水推舟？
她本就要接案，又何必如此抗拒？她究竟，是防着他的手段，还是防着……他这个人？
他微微垂眸，唇角的弧度淡了几分。
她不信任他。
穆尔多终于忍不住，挺身而出，为自家主子打抱不平：
“郡主这话说得过分了！大人今日听闻您要进宫，人都出来了，特意又折返回去，亲自为您取糕点。您怎么能——”
“穆尔多，住嘴。”耶律屋质的声音低而冷，打断了侍卫的抗辩。
他并不想让萧钰知道这些琐事，可此刻，看着她毫不犹豫地掏出药瓶，随手丢给穆尔多，那神情随意得仿佛是赏了个无足轻重的陌生人，他却突然觉得有些可笑。
原来，他刻意做的一切，在她眼里，竟连一丝情面都算不上。
穆尔多欲言又止，目光扫过耶律屋质的肩膀，顿时一惊：“大人，您的伤——”
方才还被精致衣料遮掩的肩头，此刻微微渗出的暗红，晕染在鸦青色的常服之上，刺目得很。
萧钰也瞧见了，微微眯了眯眼。但很快冷冷收回视线，转身便要走。
耶律屋质终于低声开口，语调不复方才的慵懒，带着几分压抑的郑重：“萧钰。既然要合作，最好在离开此处前，抛开成见，把误会解开。”
萧钰的脚步未停，穆尔多却再次伸臂拦住了她的去路。
她眉头微蹙，目光骤冷，赤粉色的灵息在她周身缓缓流转，透着冰冷的杀意。盯着穆尔多的目光宛若在盯一具尸体。
她这下真的被惹怒了。
穆尔多感受到了来自高境强者的压迫，可他不敢退，也不能退。为了主子的颜面，他也得生抗。
就在千钧一发之际，两道暗影，一前一后在萧钰的身前落下。
封崎的刀刃几乎在瞬息之间架在了穆尔多的脖颈上，而另一侧，白衍初的身影无声落下，顺势握住了萧钰的手腕，低声提醒：“冷静点，这是宫内。”
而另一侧，花舞也有些着急，拽了拽萧钰的衣袖，朝她微微摇了摇头。
萧钰深吸一口气，杀意渐渐收敛，缓缓闭了闭眼，仿佛是在极力忍耐着什么。
片刻后，她微微侧首没有转身，对着白衍初的方向：“说不通。不想说了……”
白衍初笑了笑，接过了话茬。侧身对耶律屋质缓缓开口：
“大人。我家少楼主今日说了太多的话，确实有些累了……大人若非要个明示，不如在下替她来说。”
他的声音不高，却字字透着一股漫不经心的讽刺：“大人若有诉求，直接向她提出便是。此案乃是国事，郡主本就责无旁贷。事实上，她在入宫前，便已打算彻查此事。”
耶律屋质眸光骤冷，目光缓缓扫向白衍初。
白衍初仍是那副吊儿郎当的神色，微微勾唇，悠然道：“可您却借陛下之口施压，用国事来套牢她。”
两人的视线在空气中交错，彼此窥视，彼此试探。
他们很相似。都足够聪明，足够擅长洞察人心，也足够清楚这个世界的冷酷。
但此刻，耶律屋质第一次正视到了白衍初的存在。
他看着那人随意地站在萧钰身侧，不卑不亢，甚至带着几分漫不经心的戏谑，便知道，这个人……才是她愿意信任的人。
耶律屋质的指尖微微收紧。
从一开始，他便觉得这个男人危险。
一个毫无官爵，甚至连身份都不清楚的流民，竟能一步步进入云梦楼，并在云梦楼扎稳脚跟，甚至……在她的身边，占据这样重要的位置。
在萧钰的世界里，她愿意护的人屈指可数，而白衍初，显然在其中。
白衍初察觉到了他目光中的情绪，眉眼弯了弯，像只狡猾的狐狸，轻飘飘地补了一刀：
“您本是皇家特使，身份尊贵，自是无须多言便能令所有人服从。”
他话锋一转，似笑非笑地继续：“可郡主不同。她出身虽尊贵，却并非纯正的契丹血脉。”
“在陛下面前，她不能说‘不’。”
“在大辽律法下，她不能说‘不’。”
“而面对您……她只能服从。”
“那么，大人，”白衍初微微偏头，似是不经意地问道，“您的胁迫对于她来说就是枷锁。她厌恶您，又有什么好奇怪的呢？”
空气一瞬间凝滞。
耶律屋质眯起眼，桃花眸中浮现出一抹深不可测的寒意。
这句话，似乎狠狠地击中了他心中某个隐秘的角落，让他蓦然生出了一种不适的情绪。
白衍初仍旧笑着，眼神却没有丝毫笑意。
他站在萧钰身侧，姿态随意，眉眼间带着一股漫不经心的自得。仿佛在无声地宣告：
她的信任，在我这边。
这一刻，耶律屋质终于意识到，自己与他最大的区别。
他擅长布局，善于谋划，可他从未真正去经营一段关系。
而白衍初不一样。
这个男人用他的方式，一点点渗透进萧钰的世界，甚至成为她信赖的一部分。
耶律屋质的指尖微微收紧。那种不适的情绪在心头翻涌，混合着烦躁，竟带着些许无端的恼怒。
他想辩，想反驳，想说些什么来打破这种压制感，可最终，他只是抿紧了唇，沉默地站在原地。
冷风掠过，吹起衣袂翻飞。
耶律屋质眸光阴沉，前一刻还是温润如玉的公子，后一瞬，神色逐冷，宛若盯着将死之人的毒蛇。
“萧钰……这真的是你的意思么？”
这一刻，萧钰终于转过头来面对他，只不过那双眼睛里却盈满了悲凉：
“对。他说的，正是我想说的。”
耶律屋质此时内心深处，异样地情绪突然间涌出，带着点酸涩的味道，还有些恼人般、无力地抓狂。
萧钰根本不在意他此时心境如何，目光疏离、分寸有礼，但也令人再难亲近：
“大人，这两件案子看似毫无关联，却又都不简单，必定要同时进行。恕我不能护送大人前去查探女真使节的情况。但云梦楼会安排最得力的助手，守护大人的安全，大人尽可放心。”
说完后，萧钰便径直转身，步伐果断，仿佛刚刚的情绪波动，只是幻影。
直到双方的距离拉开了十几米，耶律屋质突然想到什么，猛然间焦急般唤她姓名：
“萧钰，灵水镇没有这么简单，不管怎样，你等我回来再进去。切不可单枪匹马地孤身独闯——”
萧钰步伐未停，嘴角扬起一抹毫不在意的嘲讽，朝着空中摆了摆手：
“云梦楼这么多人，我定然不是孤身！”
她的背影洒脱而决然，渐行渐远，消失在长廊尽头，留下一片沉默的空气与心绪复杂的耶律屋质。
走出两道宫门，萧钰的气这才消掉大半。冷静下来，思忖着：
“封崎、白衍初收拾一下，跟着大人出关去女真……”
方才瞧着嘴上强硬，可实际上，她仍旧派两位身手最好的，才放心。
白衍初无奈地叹了口气，提醒她：
“我去？你确定是我俩去？！这事不能让雪堂插手吧……你的隼，如今只认你跟小花，没有固定落脚点，如何将情报传回来？另外……”
他面色难得慎重，提醒她：“我赞同慎隐的想法，我也不放心，你自己进灵水镇。”
萧钰蹙了蹙眉，寻思了片刻，觉得有理：“那就只能花花辛苦些了；封崎照顾好她——”
“主子放心，封崎自当不复辱命，平安将花舞带回来。”
封崎郑重其事地一抱拳，目光坚定认真地望向萧钰身旁的花舞，异常正经的保证。
搞得花舞一怔，面色微微染上霞彩，别扭地不知道该说什么好，于是用打岔来掩饰：
“晓，我们是不是得先去皇后娘娘那里？”
被花舞这么一提醒，萧钰恍然一拍脑门，抬眼发现，他们这都要走到宫门口了。眼看太阳即将落山，再去皇后那里，怕是已来不及……