一夜未歇的萧启，疲惫地靠在椅背上，双眼微闭。想趁着这片刻的宁静稍作小憩，舒缓一下紧绷的神经。
然而，还未等他真正放松下来，一阵急促的脚步声由远及近，“咚咚咚”，房门被重重敲响。萧启猛地睁开双眼，眼神瞬间恢复清明与警觉，大声应道：“进来！”
亲卫开门急急走入，单膝跪地，神色严峻地禀报道：“将军，大事不好！据密探来报，宁国使团不知为何，突然改变了行程安排，明日即要到达京城！”
萧启闻言，原本疲惫的身躯瞬间一震，眼中倦意全无，取而代之的是警惕与凝重。他立刻站起身，来回踱步，大脑飞速运转。心中暗道:“必定是宁国那边察觉到了什么，亦或是他们已经完成了某些秘密部署，才敢如此贸然提前行程。”
“可有探听到他们为何突然改变行程？”萧启语气急促，快步走到亲卫身前。
亲卫微微低头，面露苦色，缓缓摇了摇头道：“目前尚未探查到真正原因！据宁国使团那边对外宣称，乃是宁国二皇子宁景轩，听闻我国京城繁华非凡，心驰神往已久，迫不及待地想要尽早一览京城风采，故而特地将行程提前了半月，打算抵京之后，好好游览一番。”
萧启冷哼一声，眼中满是不屑：“哼，一派胡言！堂堂皇子，出访他国岂会只因贪玩而贸然更改行程。这背后必定隐藏着重大阴谋。”他在房中来回踱步，脑海中迅速思索着各种可能性。
“先传令下去，”萧启突然停下脚步，眼神坚定地看向亲卫，“命情报部门加大探查力度，着重调查宁国近期朝堂动向、兵力部署以及与京城内可疑势力的往来。尤其是宁景轩此人，务必查清他近期的所有行动。”
“是！将军。”亲卫抱拳领命后，便脚步匆匆地离开了书房。萧启望着亲卫离去的背影，再度将目光投向那幅摊开的地图，试图从密密麻麻的标记与线条中，捕捉到一丝能洞察宁国阴谋的线索。
就在这时，一阵急促的脚步声再次传来。紧接着，太监总管王德在家仆的引领下来到了书房。
“王公公，何事劳你大驾？”萧启见来人是王德，虽心中已有几分猜测，但面上依旧神色从容，语气客气地问道。言罢，他转头看向身侧的仆人，口中吩咐道：“还愣着作甚？快去沏壶上好的茶来，莫要慢待了王公公。”
王德脸上带着标志性的笑容，语气却难掩焦急，语气急促地说道：“萧将军，这茶可就实在顾不上喝啦！咱家火急火燎赶来，是奉了陛下的口谕，特来速速传召将军即刻入宫！”
萧启心中一凛，在这宁国使团行程突变的节骨眼上，陛下紧急召见，想来必是与此事息息相关。皇帝急召，也容不得他多加思索，当即抬脚和王德朝府外走去。
将军府大门外，一匹毛色鲜亮的骏马正昂首嘶鸣，四蹄刨地，似是迫不及待欲奔赴远方。一名宫中侍卫神情专注地牵马而立，见萧启阔步而出，赶忙单膝跪地，恭敬行礼，声音洪亮且急切：“将军，请速速上马！陛下已在御书房等候将军多时，特准将军骑马入宫。”
萧启见此，未作丝毫迟疑，一个箭步上前，飞身上马。与宫中侍卫一同扬鞭策马，朝着皇宫疾驰而去。
不多时，他们便来到了皇宫。萧启翻身下马，将缰绳递给一旁的侍从，疾步朝御书房走去。御书房外，守卫森严，有一御前侍奉的太监早已等候在此。见萧启赶来，太监微微欠身，轻声说道：“萧将军，陛下正在里面等候，快快随我进去。”
萧启随太监踏入御书房，皇帝盛渊身着明黄龙袍，正站在书案前，手中紧握着一封文书，面色凝重。看到萧启进来，盛渊放下文书，抬眼示意太监退下。
“萧启，宁国使团突然提前抵京，这背后定有深意。”盛渊的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，“朕绝不能让京城陷入险地，更不能让我朝百姓沦为俎上鱼肉 。”皇帝盛渊负手踱步，眼神中透露出深深的忧虑与决然。
萧启单膝跪地，抱拳朗声道：“陛下宽心，臣定竭尽所能，护京城周全，保百姓安宁。”
盛渊停下脚步，目光如炬地凝视着萧启，缓缓说道：“萧启，你乃朕最信任之人，此次局势危急，朕命你全权负责应对宁国使团诸事。”
萧启神色肃穆，坚定回应：“陛下重托，臣定万死不辞。臣以为，当务之急，一是加强京城内外戒备，防止使团趁机生乱；二是尽快摸清使团提前来京的真实意图，以及他们在京城是否有内应。”
盛渊微微点头，认可道：“所言极是。朕准你可调动京城所有可用之兵，无论是城卫军、羽林军，还是其他各部，皆可受你调度。务必在使团入城前后，将京城防务布置得滴水不漏。”
“谢陛下信任！”萧启叩首谢恩，心中涌起一股使命感与责任感。
“情报方面，”盛渊眉头紧皱，语气加重，“你要动用一切力量，哪怕掘地三尺，也要挖出潜藏在暗处的敌人。若有通敌叛国者，不论其身份地位，一律严惩，以儆效尤。”
“臣定不辱使命！”萧启眼神中闪烁着坚毅的光芒，“臣会安排亲信之人，密切监视使团动向，同时对京城内可疑势力展开彻查，绝不放过任何蛛丝马迹。”
盛渊走到萧启身前，亲手将一枚象征最高调兵权力的虎符递到他手中，沉声道：“这虎符交予你，关键时刻，可调动重兵。朕只要一个结果，京城平安，宁国阴谋无所遁形。”
萧启双手接过虎符，感受着它沉甸甸的分量，郑重说道：“陛下放心，臣定全力以赴，若不能达成使命，臣无颜再见陛下。”言罢，他起身，怀揣虎符，迈着坚定的步伐，匆匆离开御书房。
有了皇帝的信任，萧启的心里既有一股热血在沸腾，又深感责任重如泰山。这枚虎符，不仅是调兵遣将的信物，更是皇帝对他的绝对倚重，是京城万千百姓安危的寄托。
此刻他的脑海中，已然开始谋划一场与敌人的暗中较量。他的眼神中燃烧着坚毅的火焰，心中只有一个坚定不移的信念：为守护京城与百姓，哪怕即将面临的是刀山火海，他萧启也定要踏出一条平坦大道！