翌日上午，杨澜生像往常一样，专注于手头工作时，手机铃声骤然响起，杨澜生拿起手机，屏幕上显示的是院长贺天林的来电。他微微皱眉，略作迟疑后，按下了接听键。
“哈哈，大才子！”电话那头，贺天林爽朗的笑声传来，仿佛他们之间情谊深厚，“晚上有个私人聚会，都是自己人，大家聚聚，好好交流交流。有位朋友可是你岳父的得意弟子呢，你带上彭副局长一起参加吧，到时我让人去接你们。”
贺天林这番话，让杨澜生一时间有些回不过神来。以他对医院这些领导的了解，能带上家属一同参与的聚会，必定属于核心圈子，而且圈子里的家属彼此都得相当熟悉才行。可他虽说见过贺天林的妻子，但关系也仅仅停留在点头之交，谈不上多熟稔。更何况，彭悦与贺天林口中所谓圈子里的人，更是素未谋面。再者，杨澜生深知彭悦及其父母，并非热衷于攀附圈子之人。
“嗯……院长，”杨澜生思索片刻，无奈地回应道，“这样的聚会想必汇聚的都是县里的精英人士。您也知道，我创业失败，还净身出户，如今可以说是一无所有。彭悦不过是个相对边缘局的小小副局长，我们实在没什么拿得出手的，还是不去了吧。而且，我和彭悦才刚认识一两个月，要是她不愿意去，我这面子上也过不去不是？”
“哎呦，大才子，你这样说可就见外了！”贺天林赶忙打断杨澜生的话，语气中带着不容置疑的热情，“这只是个私人聚会，大家纯粹是为了增进友情，不讲那些身份地位的俗套。你就放心吧，就这么定了啊！”说罢，未等杨澜生再作回应，贺天林便笑着挂断了电话。
杨澜生望着已然黑屏的手机屏幕，心中满是纠结与无奈。他心里清楚，贺天林安排这样一场聚会，必定是经过深思熟虑与精心布局的。倘若自己和彭悦贸然赴会，面对一群陌生的面孔，无疑将陷入完全被动的境地。更何况，他从未与彭悦一同出席过任何社交场合，着实不知彭悦在这样的圈子中会作何反应。
无奈之下，杨澜生决定先与彭悦商量此事。想了想，就给她打了过去，将贺天林的邀请原原本本地告诉了彭悦。彭悦听后，停顿了，说道：“哥，我下班去医院吧，咱们见面再说。”
一个小时后，彭悦就到了，她喝了口茶，说道：“我总觉得这事儿有点不对劲儿。贺天林我虽然没见过，但也听说他平时姿态挺高的，突然邀请我们参加这样的聚会，而且还是私人性质，感觉背后似乎有什么目的。”
杨澜生点头表示认同，说道：“悦悦，我也有同感。贺天林这人做事向来不会无的放矢，这次邀请我们，恐怕没那么简单。但具体他想干什么，我现在还摸不着头脑。”
彭悦沉思片刻，说道：“要不，咱们就找个借口推掉吧。我实在不想卷入医院那些复杂的关系当中。”
杨澜生轻轻握住彭悦的手，说道：“悦悦，我也想推掉，可贺天林刚才在电话里根本不容我拒绝。而且，如果我们贸然拒绝，说不定会得罪他，以后在医院里可能会更麻烦。”
彭悦看着杨澜生，眼中满是担忧，说道：“哥，那怎么办？难道我们真的要去参加这个聚会？”
杨澜生深吸一口气，说道：“悦悦，我想我们还是去一趟吧。也许在聚会上，我们能弄清楚贺天林的目的。到时候，我们随机应变就是了。”
彭悦微微点头，说道：“好吧，哥，我听你的。不过，你可得保护好我哦。”
杨澜生微笑着拍了拍她的小手，说道：“放心吧，悦悦，有我在呢。”
夜晚，一辆黑色轿车缓缓停在门诊楼前。在杨澜生与彭悦走出门诊大厅时，司机下了车，礼貌地为他们打开车门，说道：“杨先生，彭副局长，贺院长让我来接二位。”
杨澜生和彭悦对视一眼，然后上车。一路上，两人都没有说话，各自心中都在揣测着即将到来的聚会。
轿车在县城东北角一座豪华的别墅前停下。杨澜生和彭悦下车，看到别墅内灯火辉煌，欢声笑语不断。他们在司机的引领下，走进别墅。
别墅的客厅里，早已聚集了十几个人。男人们身着讲究得体的便装，女人们则穿着统一样式的运动服，众人正在谈笑风生之中。看到杨澜生和彭悦进来，众人的目光纷纷投来，打量的眼神中带着一丝审视。
贺天林看到他们，立刻笑容满面地迎了上来，说道：“哈哈，大才子，彭副局长，你们可算来了。来，我给你们介绍一下，这位是市京达医药集团的王朝军董事长，市政协副主席，咱们县郭田镇人，他可是我省商界的风云人物；这位是县财政局的张处长，在县里也是位高权重，而且大有前途啊……”贺天林一一介绍着在场的人，杨澜生和彭悦礼貌地微笑着，与众人打招呼。
然而，杨澜生敏锐地察觉到，这些所谓的“自己人”表面上热情寒暄，看自己和彭悦时，那目光有点向上，明显是有点看不起，说明这样的聚会，背地里透露出的是一种只讲利益的冷漠。他们的笑容如同面具，每一句话都暗藏玄机，似乎都在试探着对方的底线和价值。
聚会开始后，众人纷纷入座。餐桌上摆满了山珍海味，美酒佳肴。杨澜生和彭悦坐在角落里，静静地观察着周围的一切。
这时，一位穿着考究的男人端着酒杯，走到杨澜生面前，笑着说道：“杨哥、师妹。我叫谭怀东，是彭老的学生，市精达中药材有限公司老板。”他热情地与杨澜生握手后，又将手伸向了彭悦，而彭悦挽着杨澜生的胳膊笑了笑，他就悻悻地将手缩了回去，看来彭悦是认识他的。
他和杨澜生碰了一下杯子，然后又道：“杨哥啊，听说你在医院里可是个厉害的角色，连芮平倭的病都能治好，当时县人民医院可是束手无策，真是了不起啊。”
杨澜生心中明白，此人看似夸赞，实则话里有话。他礼貌地回应道：“过奖了，治病救人是医生的本职工作，我只是做了我该做的。”
谭怀东微微眯起眼睛，说道：“杨哥谦虚了。不过，在这个社会上，光有本事还不够，还得懂得与人合作，融入圈子，这样才能有更大的发展空间啊。在上学的时候，彭老就教导我，要实业兴邦，所以我二十年前就离开了老师，在市里创业，多年来靠着朋友们的支持，才有了一点小小的成就，好在没有辜负老师的期望啊。”
杨澜生当然记得精达中药材有限公司，那可是多年来一直垄断着多家大型中医院的药材供应的。他这样讲，这就是在拉关系了，那就一定还有下文。就笑着说道：“彭叔桃李满天下，但谭总是一定是他老人家最优秀的弟子之一。”
果然，他有点得意地笑了笑，说道：“我这有一款新的中成药，是治疗疼痛的，回头我让业务员去见你一下，你是悦悦的男朋友，我们一定会合作愉快的！”这就是在拉生意了，也明白了此人话中关于利益的暗示，在商言商，杨澜生也不好说什么，就点了点头。他就礼貌地笑了笑，转身去和其他人聊天了。
这时，那位董事长加市政协副主席过来了，先是客气地和杨澜生碰了一下酒杯，然后一脸真诚地笑道：“杨哥，听天林说，您也是在省城和京城两地办过大公司的，现在又师承名师常东平学习中医肺科，并且最得了不小的成就，了不起啊！”
“呵呵，王董事长乃政商两届红人，是杨某人学习的榜样啊！”杨澜生淡淡地一笑，说道。然后他就提起了本市两个医疗投资项目，认识和见地倒是不俗，看来有点真本事，两人就多聊了几句。
“杨哥，以后在市里和县里有什么事用得上兄弟的，尽管开口，咱们事儿上见！”最后，他说道。在杨澜生道谢后，他就端着酒杯离开了。
杨澜生看着男人离去的背影，小声对彭悦道：“悦悦，刚才的两人好像都知道我创业失败的事情，看来贺天林安排这场聚会，就是想通过这些人来给我施加压力，让我乖乖听话，加入他们的利益圈子。”
“呵呵，哥，那你怎么办？”彭悦眨了眨那双大眼睛，笑道。
“凉拌呗。”杨澜生正色道，她就在杨澜生的腰眼上掐了一把。
这时，贺天林走了过来，坐在杨澜生旁边，低声说道：“大才子，看到了吧，这些可都是在市县有能量的人物。只要你愿意，以后的路会好走很多。”
杨澜生心中一阵厌恶，知道不能再迁就他了，笑着小声说道：“贺院长，我明白您的意思。但我现在只想专注于学习，这些所谓的圈子，我实在是没有时间参与啊。”
杨澜生这就是拒绝加入他们的利益群体中了，贺天林脸色微微一变，说道：“大才子啊，你可要想清楚了，这对你只有好处。”
这就是威胁了，杨澜生心中涌起一股怒火，但他还是强压下去，面色平静地说道：“贺院长，我已经想清楚了，感谢您的好意！”
贺天林盯着杨澜生看了许久，冷笑了两声，站起身来，说道：“好。”说罢，他转身离开。
彭悦看着杨澜生，笑着小声道：“呵呵，哥，看来这个贺天林可能会找你的麻烦，你怕不怕啊！”
杨澜生轻轻握住彭悦的手，说道：“悦悦，我不怕麻烦。我不能为了迎合他们而放弃自己的原则。何况，我就是想做个纯粹的医生而已，他还能吃了我不成。再说了，中医院本应是救死扶伤的地方，而不是他们争权夺利的舞台。”
彭悦看着杨澜生坚定的眼神，心中涌起一股敬佩之情。她说道：“哥，我支持你。无论遇到什么困难，我们都一起面对。”
杨澜生微笑着看着彭悦，说道：“谢谢你，悦悦。有你的支持，我更有信心了。”
聚会还在继续，但杨澜生和彭悦已经无心再留。他们起身，没有与谁告辞，就出了客厅。离开别墅时，杨澜生回头看了一眼，不由冷笑了一声。
接下来的日子里，杨澜生将会面临怎样的挑战？贺天林又会采取什么手段来对付他？杨澜生能否实现他一心学习成为名医的目标？一切都充满了未知，而医院的这场斗争，才刚刚拉开序幕……