千佛洞藏在断崖深处，洞口被千年风沙磨得与山岩融为一体，若不是九妹怀里的龟甲突然发烫，他们就算走断腿也找不到这处秘境。推开重达千斤的石门时，一股混杂着檀香与血腥的气息扑面而来，像有无数双眼睛在暗处窥伺。
洞内竟比想象中宽敞，岩壁上凿满了佛像，或坐或立，或笑或怒，只是每尊佛像的眼底都嵌着颗青铜珠，在火把光里闪着诡异的光。地上铺着暗红色的毡毯，踩上去软得像踩在腐肉上，尽头的神坛上竖着块黑石，与观星阁祭坛的材质一模一样，只是上面刻的不是符文，是密密麻麻的人名——想来都是被献祭的冤魂。
“这地方……太邪门了。”姜八能握紧弯刀，右眼警惕地扫过四周，那些佛像的青铜眼珠像活的，竟随着他的动作缓缓转动。
九妹突然按住他的手，声音发颤：“别说话，听。”
寂静里，隐约有诵经声从岩壁后传来，初听像高僧念佛，细听却藏着磨牙般的嘶鸣。龟甲在她怀里剧烈发烫，烫得她几乎要攥不住——这不是遇到邪祟的灼热，是种……共鸣，像两团火焰在相互召唤。
“终于来了。”一个苍老的声音突然响起，神坛后转出个穿袈裟的老者，手里捻着佛珠，脸上沟壑纵横，眼神却亮得惊人，“带着龟甲的孩子，快把‘息壤’交出来，让老衲完成血月神的大业。”
姜八能这才看清，老者的袈裟下露出半截黑袍，佛珠竟是用指骨串成的。“你是观星阁的余孽！”他挥刀劈过去，刀刃却在离老者三尺处被一股无形的力量挡住，像撞在棉花上。
“阿弥陀佛，”老者念了声佛号，指骨珠突然炸开黑烟，化作十几个黑影扑过来，“老衲早已不是凡人，是神佛与恶魔的化身。你们这些凡夫俗子，怎懂我普渡众生的大业？”
黑影是用冤魂炼就的，刀砍不进，火烧不灭，姜八能的弯刀劈过去，只穿过一团黑雾，反被黑影缠住了胳膊。九妹急得吟唱“唤水咒”，可洞内没有水源，龟甲的金光只能勉强护住两人，根本伤不了黑影。
“看见那些佛像了吗？”老者笑得癫狂，“每尊佛都是用活人炼的，心善者成佛，心恶者成魔，可到头来，不都成了我的傀儡？拜佛？佛若有灵，怎会看着我屠戮众生？”
他指着岩壁上一尊笑佛：“这尊是十年前的驿站掌柜，心善得很，见谁都给水喝，可我把他妻儿绑在面前，他还不是跪地求我？最后心甘情愿被我炼进佛身——你说，佛心值几文钱？”
姜八能的右眼因愤怒而充血，他想起阿吉爷爷递来的那瓢水，想起热娜塞给他的奶疙瘩，那些平凡人的善意，此刻竟被这老怪物如此亵渎！“你根本不懂！”他嘶吼着，突然想起九妹曾说“龟甲的力量要顺着心意走”，便不再硬拼，而是闭上右眼，任由心里的恨意与暖意交织成一股劲，灌注到弯刀里。
弯刀突然发出金光，像被点燃的火把，他猛地劈向最近的黑影，那团黑雾竟发出惨叫，瞬间消散——原来这些冤魂虽被操控，却仍认得“善”的力量。
“不可能！”老者脸色大变，指骨珠疯狂转动，“血月神的力量怎会怕你这凡夫俗子！”
九妹此刻也有了发现，那些佛像眼底的青铜珠正在发烫，与她怀里的龟甲遥相呼应。“哥！打那些珠子！”她喊道，同时将龟甲抛向空中。八片龟甲在空中组成完整的龟形，金光射向岩壁，那些被嵌在佛像眼底的青铜珠瞬间炸裂，露出佛像原本的石眼——清澈，悲悯，带着历经千年的平静。
随着青铜珠碎裂，黑影们纷纷消散，露出地上散落的白骨。老者见势不妙，突然扑向神坛上的黑石，想将其抱起：“息壤是我的！谁也抢不走！”
姜八能飞身追上，弯刀劈向他的手腕。老者惨叫一声，手腕被生生斩断，断口处竟冒出黑烟，露出底下非人的黑骨。“我得不到，你们也别想活！”他拖着残臂扑向黑石，竟要将自己与黑石融为一体。
“住手！”九妹突然开口，声音清越如钟，“你看这些佛像，他们虽被你玷污，可石眼里的悲悯从未变过。真正的佛心，不在寺庙里，不在经卷里，在每个普通人心里——阿吉爷爷护着绿洲，热娜姐护着羊群，巴图护着他的马，这些才是镇魂的力量！”
她的声音回荡在洞窟里，那些原本冰冷的佛像，石眼竟微微发亮，一道柔和的白光从岩壁后涌出，像无数双温暖的手，轻轻托住了即将与黑石融合的老者。
老者在白光里发出痛苦的嘶吼，黑袍寸寸碎裂，露出底下干瘪的躯体。“不……我不信……”他看着那些发亮的石眼，看着姜八能与九妹紧握的手，突然瘫倒在地，指骨珠散落一地，化作飞灰，“原来……我才是那个最没佛心的人……”
随着他的倒下，黑石发出一声轻响，裂成两半，里面没有什么息壤，只有一捧普通的黄土，混着几根干枯的骆驼刺——那是绿洲里最常见的东西。
洞窟里安静下来，只有火把噼啪作响。姜八能走到神坛前，看着那捧黄土，突然笑了：“原来他们抢了半天，就是这玩意儿。”
九妹捡起一根骆驼刺，眼里闪着泪光：“不是的。他们抢的是‘安稳’，可安稳从来不在土里，在心里。”
岩壁上的佛像石眼渐渐暗下去，却仿佛留下了永恒的暖意。姜八能看着九妹，右眼映着她的影子，突然明白了老者那句话的荒谬——拜佛的人未必有佛心，可心怀善意的人，本身就是佛。
他们走出千佛洞时，天刚亮，朝阳把断崖染成了金色。姜八能握紧九妹的手，弯刀在他身后晃出微光。观星阁灭了，仇报了，可前路还长，乱世的风沙还在吹。
但他不怕了。因为他知道，只要心里的那点暖意不灭，只要身边的人还在，就算只有一只眼睛，也能看清往前走的路。
九妹抬头看他，突然笑了，像绿洲里最甜的葡萄。姜八能也笑了，伸手，第一次坦然地抱住了她，很紧，很稳。
风穿过断崖，带着远方的气息，像在说：走吧，去看看这乱世里，还能种出多少温暖的花。
从千佛洞出来的第三个月，西边草原上传出个奇闻：有伙占山为王的马匪，半夜里被人挑了窝，匪首被吊在寨门口的歪脖子树上，脖子上挂着块木牌，上面写着“恶有恶报”，字是用弯刀刻的，力道深得能嵌进木头里。
商队里的老驼夫捧着奶茶，说得眉飞色舞：“我亲眼见的！那匪窝院墙塌了半截，地上全是断刀，却没见一滴血——就像是……像是被啥神力掀了似的！”
旁边有人接话：“我听说啊，是一男一女干的。男的瞎了只眼，用把弯刀，女的手里总攥着几块破龟甲，厉害得很！”
没人知道他们叫什么，只知道他们总在西域的风沙里游荡。有时是在盐湖边缘，救下被盐枭勒索的采盐人；有时是在戈壁深处，把被沙暴困住的商队引到水源地；有时是在废弃的驿站，帮着修补屋顶，给逃难的妇人递上半块馕。
有次，一群冒充官兵的乱兵闯进一个牧民的毡房，要抢走人家刚下崽的母羊，还想对牧民的女儿动手。就在这时，门帘被风掀开，姜八能站在门口，弯刀在夕阳下闪着冷光，九妹跟在他身后，怀里的龟甲泛着淡淡的金光。
“滚。”姜八能只说一个字，右眼盯着为首的乱兵，那眼神里的狠劲，比草原上的饿狼还吓人。
乱兵们起初还想反抗，可没等他们拔出刀，就被九妹引来的沙暴卷得东倒西歪。等风沙散去，他们的兵器全被埋在沙里，只剩下瑟瑟发抖的人。姜八能走过去，一脚把为首的踹翻在地：“再敢来，卸了你们的腿。”
牧民的女儿捧着刚挤的驼奶过来，眼里含着泪：“恩人，留下喝口奶吧。”
姜八能摆摆手，九妹却接过来，笑着说：“谢谢妹子，我们还有路要走。”她把奶碗递回给姑娘，又从怀里摸出片龟甲——是从观星阁搜来的残片，“这个带在身上，能安神。”
他们从不留名，也不接受谢礼，往往是解决了麻烦，转身就消失在风沙里。可关于他们的传说却越来越多，有人说他们是天神下凡，有人说他们是被佛保佑的侠客，连最凶悍的匪帮听见“独眼刀客”和“龟甲姑娘”的名号，都得掂量掂量。
有年冬天，大雪封了山路，一群商队被困在山谷里，粮草快耗尽了，绝望之际，姜八能和九妹踏着雪来了。姜八能用弯刀劈柴生火，九妹用龟甲的力量融雪化水，还不知从哪找来些冻硬的野果，分给大家。
商队的掌柜是个见过世面的老人，看着姜八能冻得发红的独眼窟窿，又看着九妹冻裂的指尖，叹了口气：“你们图啥呢？这乱世，能顾好自己就不错了。”
姜八能正在给火堆添柴，闻言笑了笑：“以前在绿洲，阿吉爷爷说，雪地里见了冻僵的狼，都得扔块肉，何况是人。”
九妹蹲在旁边烤野果，补充道：“再说，我们也不是白帮忙。等开春了，你们路过东边的海子，帮我们看看那里的水鸟回来了没——去年答应过一个小妹妹，要给她带鸟毛做毽子。”
老人愣住了，看着这对年轻人。他们明明经历过那么多血腥，眼里却没有戾气，只有一种踏实的温柔，像这雪地里的火堆，不炽烈，却能暖到人心里。
雪停那天，商队准备出发，姜八能和九妹也要往南走。老人忍不住问：“你们总这么帮人，就不怕哪天遇到比你们厉害的？”
姜八能拍了拍腰间的弯刀，九妹摸了摸怀里的龟甲，两人相视一笑。
“厉害的怕啥？”姜八能右眼望着远处的雪山，“只要心里的光不灭，再黑的夜，也能走过去。”
九妹补充道：“而且啊，善良的人多了，邪恶的势力自然就站不住脚了。就像这雪地，太阳出来了，再厚的冰也得化。”
他们转身走进风雪里，身影渐渐变成两个小黑点，却在雪地上留下两行清晰的脚印，像在告诉后来者：这条路，能走通。
从那以后，西域的风沙里，除了他们的传说，还多了些奇怪的事：商队遇到危险时，总会有人站出来帮忙，说“我曾受过独眼刀客的恩”；牧民们会把多余的粮草分给逃难的人，说“龟甲姑娘说过，帮人就是帮自己”。
没人知道姜八能和九妹最终去了哪里，有人说他们在南边的草原上盖了间土坯房，种着庄稼；有人说他们还在风沙里游荡，只是不再轻易露面，只在有人需要时，才会悄然出现。
但西域的人都信，只要善良还在，那对带着刀和龟甲的年轻人，就永远活在这片土地上，活在每一次援手，每一份善意里，活在乱世里那一点点不肯熄灭的光里。