黑衣护卫跪在地上，浑身浴血，声音抖得不成样子：“家主……三十人……全没了……”
戚爷手里的茶杯“哐当”落地，碎片溅到脚边，他却浑然不觉。“你说什么？”他一步步逼近，皮鞋碾过瓷片，发出刺耳的响，“我派去的是江湖上最顶尖的杀手，有‘鬼手’‘无影脚’，还有三个会使毒的……全死了？”
“是……”护卫的头埋得更低，“我们在张家界山脚下设了埋伏，用了麻药、绊马索，甚至带了火器……可姜老先生他……”
护卫的声音里带着劫后余生的恐惧：“他根本没拔刀，就凭一双肉掌，硬生生……硬生生把人都废了。最后他站在尸体堆里，让我给您带句话……”
戚爷的喉结剧烈滚动，指尖掐进掌心：“说！”
“他说，”护卫的声音细若蚊蚋，却字字清晰，“当年之所以没杀您，一是念及师徒情深，二是因为您是戚将军的后裔，不愿让忠良血脉断绝。但他也说了……”
护卫顿了顿，不敢抬头：“他说，您若再为非作歹，滥杀无辜，他不介意亲手清理门户。”
“清理门户？”戚爷突然爆发出一阵狂笑，笑声里却全是寒意，“好一个清理门户！姜八能，你真当自己是江湖判官？”
他猛地踹翻身边的椅子，红木在地上砸出深深的凹痕：“三十个绝顶杀手！他连眼都不眨就全杀了！这就是你说的师徒情深？这就是你留我一命的慈悲？”
戚明慌忙上前：“爸，您息怒！那老东西肯定是用了龟甲的力量，不然不可能……”
“龟甲？”戚爷转过身，眼里布满血丝，“就算有龟甲，他也七十多了！当年他教我的铁砂掌，我练到第三重就被他叫停，说我心术不正，练下去必成魔障。现在看来，他藏着的本事，怕是连一半都没教我！”
他走到窗边，望着张家界的方向，拳头攥得咯咯作响。姜八能的话像一根毒刺，扎进他最隐秘的地方——那点被他深埋三十年的、对师父的敬畏，和被逐出师门时的不甘，此刻全被挑了出来。
“戚将军的后裔……”他低声重复，语气复杂，“他倒是还记得。可他忘了，当年戚家满门抄斩，是我爹带着残部在公海苟活，是我一步步踩着血路才重建戚家！他凭什么用这身份压我？”
“爸，现在不是动气的时候，”戚明递上毛巾，“沈青梧那边有消息了，他说愿意合作，但要先见您一面，谈条件。”
戚爷接过毛巾，狠狠擦了把脸，眼底的疯狂慢慢沉淀成一片冰冷的算计。“好啊，”他扯出一抹冷笑，“既然师父这么厉害，那就让他看看，他当年没教我的东西，我会用别的法子补回来。”
他看向戚明：“备车，去无锡。告诉沈青梧，我亲自去见他。另外，让那些邪派后裔准备好，这次不用暗杀，我要他们光明正大地攻上山，把动静闹得越大越好。”
“我要让姜八能知道，”戚爷的声音像淬了毒的刀，“他想清理门户？得先问问我手里的刀，答应不答应！”
窗外的雨还在下，冲刷着澳门的街道，却冲不散这酝酿已久的杀气。戚爷知道，接下来的对决，不再是简单的恩怨，而是师徒二人用半生江湖路，赌上的最后一局。而他，必须赢。
戚爷坐在车里，指尖反复摩挲着那枚沾了姜八能气息的旧铜钱，铜钱边缘的缺口硌得掌心生疼，像极了他心里那道三十年没愈合的疤。
“龟甲……”他低声念着这两个字，眼里翻涌着近乎病态的渴望。那东西在江湖上传了半辈子，有人说里面藏着千门的宝藏地图，有人说刻着能让人功力大增的秘籍，可只有他知道，那是师父从不说出口的命根子——比苏念那把“念月刀”还重要，比他这个被逐出师门的徒弟还金贵。
“假如当年……”他喉头发紧，指甲深深掐进铜钱，“假如他肯把龟甲的秘密告诉我，把那些手写的练功笔记给我……我怎么会走到今天？”
他想起十五岁那年，跪在姜八能面前求看一眼龟甲，师父只冷冷丢下一句“你心性不定，不配碰”；想起苏念入门后，师父却肯让他摸那本记着奇门遁甲的笔记，说“这孩子心稳，能守得住”。
一股邪火猛地窜上来，烧得他太阳穴突突直跳。凭什么？就因为苏念比他晚入门三年？就因为他是戚将军的后裔，师父便总觉得他会重蹈先祖征战的覆辙？
“恨……”他从牙缝里挤出这个字，车厢里的空气瞬间凝固。连前排开车的护卫都能感觉到那股子怨毒，握着方向盘的手不自觉收紧。
这些年，他靠着狠劲在江湖立足，灭了多少不服的门派，杀了多少挡路的人，可午夜梦回，总还是会想起张家界的青石板路，想起师父站在祠堂里背对着他的背影。他以为自己早就不在乎了，直到苏念成了千门的掌事人，直到姜八能用三十具杀手的尸体告诉他“我还没老”，他才惊觉——他恨的哪里是龟甲，是师父从未正眼看过他的眼神，是苏念那句轻飘飘的“师兄”里藏着的底气。
“苏念……”戚爷闭上眼，脑海里闪过那个总穿着唐装的师弟。苏念的刀快，是师父手把手教的；苏念的账算得精，是师父把千门的家底都交给他打理。他一直以为自己不怕苏念，直到林晚出现，直到看见苏念看向那姑娘时眼里的温柔，他才猛地想起——苏念手里的刀，不仅能杀人，还能守住师父想守的东西，而他手里的，只有沾满血的算盘。
“怕？”他嗤笑一声，笑声里却带着自己都没察觉的发虚。他怕苏念那把刀，怕那刀上沾着的、他永远得不到的师父的期许；怕苏念守着的骑楼茶馆，怕那里面的暖光衬得他的别墅像座冰窖；更怕有朝一日，苏念握着刀站在他面前，问一句“师兄，你当真要走到这一步？”
车窗外闪过无锡南长街的灯笼，暖黄的光映在戚爷脸上，却照不进他眼底的阴翳。他攥紧那枚旧铜钱，指甲几乎要嵌进铜锈里。
“沈青梧最好识相，”他低声对自己说，“不然，就算绑也要把他绑去张家界。龟甲我要，姜八能的命我要，连苏念那把刀……我也要亲自折断。”
只有这样，才能证明他没走错。只有把师父藏着的、护着的，全抢过来，碾碎了，他心里那三十年的恨，才能稍稍平息。
车停在“观微阁”门口，戚爷推开车门，长衫下摆扫过台阶上的青苔。他抬头看向那扇挂着“观微”匾额的木门，眼里的疯狂彻底被冰冷的算计取代。
“师父，苏念，”他在心里默念，“等着我。”
“观微阁”里弥漫着檀香和旧书的味道，沈青梧坐在梨花木桌后，指尖捻着戚爷递来的玉佩——那是茅山掌门贴身戴了二十年的羊脂玉，据说能安神定魂，是当年掌门夫人留下的遗物。
“戚先生，”他放下玉佩，声音里带着刻意维持的平静，“您说的条件，我做不到。茅山戒律严明，不可干预江湖仇杀，更别提对长辈动手。”
戚爷端起茶杯，慢条斯理地吹着浮沫：“沈道长说笑了。您在这南长街守着家小店，连茅山的门都进不去，还谈什么戒律？”他抬眼，目光像针一样扎过去，“您弟弟沈青云下个月就要受箓，成为正式的掌门将继人，而您呢？连祭祖都只能站在山门外。”
沈青梧的手指猛地收紧，指节泛白。
“我查过您的母亲，”戚爷轻笑一声，像是在说一件无关紧要的事，“当年是山下的绣娘，跟掌门有过一段情。可惜啊，身份低微，连带着您也成了茅山的忌讳。您画的符明明比沈青云灵气足，可江湖上只认‘茅山大公子’的名头——换作是我，怕是早就咽不下这口气了。”
檀香在香炉里明明灭灭，映着沈青梧变幻的脸色。
“龟甲里的秘密，足够让您建立自己的道馆，收徒授课，甚至……”戚爷倾身向前，声音压得很低，“让掌门不得不承认您的身份。您想想，当您手握连茅山都觊觎的秘辛，谁还敢提‘私生子’三个字？”
沈青梧猛地抬头：“你……”
“我还知道，您母亲去年病重，住院费是您典当了师父传的七星剑才凑齐的。”戚爷打断他，从怀里掏出一叠支票，“这些钱，够您请最好的大夫，给她换最好的病房。而我要的，不过是您画几道符，在姜八能身上留个印记——算不上伤天害理吧？”
沈青梧的喉结滚动，目光在支票和玉佩间游移。母亲咳嗽的声音、师弟受箓时的风光、山门外那些道士鄙夷的眼神……像潮水一样涌来，搅得他道心阵阵发颤。
“您是修道之人，该懂‘时运’二字。”戚爷把支票推过去，“姜八能是您师父的前辈，当年也曾与茅山有过节。您帮我这个忙，既报了私怨，又能换来自己的前程，何乐而不为？”
他站起身，走到窗边，望着外面淅淅沥沥的雨：“当然，您要是不答应……”他回头，笑容里带着寒意，“我也没办法。只是听说沈青云最近在练‘引雷术’，要是走火入魔伤了根基，或是您母亲的病房突然‘失火’……”
“你敢！”沈青梧拍案而起，眼里布满血丝。
“我有什么不敢的？”戚爷摊手，“我本就是江湖人，不讲道义，只讲结果。您是想守着那点摇摇欲坠的道心，继续当个见不得光的私生子，还是抓住这个机会，让所有人都高看您一眼？”
檀香突然熄灭，屋里陷入短暂的昏暗。沈青梧看着桌上的玉佩和支票，想起母亲床头那串廉价的佛珠，想起自己跪在山门外求见掌门却被驱赶的场景。
“道心……”他喃喃自语，像是在说服自己，“道心若不能护佑至亲，不能安身立命，留着何用？”
戚爷嘴角勾起一抹得逞的笑。
片刻后，沈青梧拿起毛笔，蘸了朱砂，声音沙哑地说：“我要姜八能的生辰八字，还要你保证，绝不伤害我母亲和……沈青云。”
“爽快。”戚爷把一张写着生辰八字的纸条推过去，“只要事成，您母亲的安康，我包了。至于沈青云……只要他不挡您的路，我何必动他？”
沈青梧不再说话，低头在黄符纸上落笔。笔尖划过纸面的声音在寂静的屋里格外清晰，像是在切割他最后的坚守。窗外的雨越下越大，打在窗棂上，像是在为这段即将被玷污的道心，奏响一曲悲凉的调子。
戚爷看着他画符的手微微发颤，眼底闪过一丝轻蔑。再清高的道士，也架不住欲望和威胁的双重绞杀。他要的从来不是沈青梧的忠诚，只是他那身能克制姜八能的茅山术法。
符画成的那一刻，沈青梧猛地喷出一口血，溅在黄符上，晕开一片刺目的红。
“看来，您的道心是真的乱了。”戚爷拿起那道染血的符，笑容冰冷，“不过没关系，乱了，才好用。”