马里的热风裹着细沙掠过试验田时，秀兰正用陶制喷壶给金枣幼苗喷水。十株幼苗已有半人高，叶片上的沙尘被水雾洗去，露出底下油绿的脉络。法图玛抱着陶罐走来，罐口飘出淡淡的药香：\"秀兰姐，阿卜杜拉大叔说这是马里的驱虫草汁，比咱的陶末还管用。\"
\"中，\"秀兰接过陶罐，往喷壶里兑了半瓢水，\"塬坡的枣树闹虫时，俺们用辣椒水喷，跟这理儿一样。\"她对着幼苗轻轻一喷，白色的雾珠在阳光下闪着光，像塬坡清晨的霜。法图玛看着叶片上的水珠，突然笑了：\"像给苗儿洒香水呢。\"
晌午时分，陶窑旁的凉棚下，李虎正用陶片给风车叶片抛光。穆萨老人蹲在一旁，手里攥着块塬坡带来的磨刀石：\"娃，这石比俺们马里的砂纸还细。\"李虎抬头擦了擦汗：\"大爷，这是塬坡的青石板，俺爹用来磨镰刀的。\"他举起抛光后的叶片，上面的枣花刻纹清晰如塬坡妇女的刺绣。
秀兰擦了擦手，从兜里掏出块硬面馍：\"虎子，把这馍带给二柱，他媳妇说他修风车累得啃不动稷米饭。\"李虎接过馍，掰成两半分给穆萨老人：\"大爷，尝尝咱塬坡的馍，劲道。\"老人咬了一口，眼里闪过惊喜：\"跟马里的稷米饼一样实诚！\"
暮色降临时，塬坡的信鸽扑棱着落在窑厂窗台，带来赵大姐的信。信纸里夹着片金黄的枣叶，叶脉间粘着几粒金枣粉：\"兰子，塬坡的金枣大丰收，小吴那娃爬到枣树王上摘枣，说要给你留一筐晒枣干。窑厂新烧的陶制储水罐派上用场了，能存两担水呢。\"秀兰摸着金枣粉，指尖沾满甜香，仿佛闻到塬坡打谷场上的枣香。
法图玛凑过来，指着信上的画：\"塬坡的金枣晒成干，能存一冬，咱的金枣苗啥时候能晒枣干？\"秀兰笑了：\"等它们结了果，咱也晒，掺着马里的椰枣干一起晒，甜得能粘牙。\"她望向试验田，幼苗在风中轻轻摇曳，像塬坡窑厂前挥舞的红绸。
深夜，秀兰坐在椰枣树下，护树钱在掌心发烫。远处的沙丘上，李虎和二柱正借着月光检查储水罐。两人的影子映在沙地上，像塬坡窑厂前的门神。法图玛抱着毯子走来，往秀兰身边放了个陶制暖手炉：\"二柱说，塬坡的枣干晒好了，能换半头羊。\"
\"换羊？\"秀兰笑了，\"塬坡人晒枣干，是为了过冬没啥菜时，蒸枣馍吃。\"她抬头望着星空，马里的星星比塬坡的低，仿佛伸手就能摘下来串成项链。法图玛顺着她的目光望去：\"秀兰姐，塬坡的枣干会不会也飘到马里来？\"
\"会啊，\"秀兰摸了摸法图玛的头，\"等商队再来，咱捎两袋塬坡的枣干，让马里的乡亲们尝尝。\"她将护树钱贴在胸口，铜钱的纹路硌着皮肤，像塬坡晒枣干的竹席纹路。
次日清晨，秀兰带着马里陶工们给金枣苗搭凉棚。她用枣木杆和粗麻布搭起架子，像塬坡给菜苗搭遮阴棚一样：\"旱季的日头毒，得给苗儿挡挡。\"穆萨老人扛着木杆走来，杆头挂着个陶制风铃：\"俺们马里给椰枣苗搭棚，也用粗麻布，就是没你们讲究。\"秀兰笑了：\"讲究啥？能挡日头就行，跟塬坡人过日子一样，实在。\"
晌午时分，凉棚搭好了。秀兰蹲在苗前，看着阴影里的幼苗轻轻晃动，像塬坡窑厂里的陶胚在晾干。李虎抱着陶制警示牌走来，牌面上刻着\"金枣苗，马里塬坡共养之\"：\"婶，这牌子插哪儿？\"秀兰指了指凉棚入口：\"插这儿，跟塬坡的地界碑一个用处。\"
暮色降临时，试验田里的凉棚在沙丘上投下长长的影子。秀兰坐在凉棚下，用陶制针线补着粗麻布。法图玛抱着记录本走来，本子里夹着塬坡的《齐民要术》：\"秀兰姐，金枣苗的根系长到三尺深了！\"秀兰抬头笑了：\"塬坡的枣树根系能扎五尺深，咱这苗还差得远呢。\"
深夜，秀兰坐在陶轮前，将塬坡的红胶泥与马里的红土揉成泥团。李虎打着哈欠递来陶泥：\"婶，这泥咋有股子草香味？\"秀兰往轮盘上拍了块泥团：\"掺了马里的驱虫草汁，跟塬坡的艾草泥一个样，能防虫。\"她握着刻刀，在陶胚上划出藤蔓纹，像塬坡的豆角架。
又过了几日，塬坡的商队带来了新消息。阿卜杜拉牵着骆驼走进窑厂，鞍袋里装着塬坡的枣干：\"秀兰女士，赵大姐说塬坡的枣干在集上卖疯了，换了好些盐和布匹。\"秀兰捏了捏枣干，甜香扑鼻：\"替俺谢谢乡亲们，等咱的金枣苗结果了，给塬坡捎两筐鲜枣。\"她指了指试验田，\"马里的枣子酸甜，塬坡人准爱吃。\"
晌午时分，马里陶工们围在凉棚下，听秀兰讲塬坡晒枣干的法子。\"得选个日头毒的天，\"她用陶勺比划着，\"把枣铺在竹席上，晒得半干时翻个面，跟咱翻晒陶胚一个理儿。\"穆萨老人点头：\"俺们晒椰枣干，也得翻晒，就是没用竹席。\"秀兰笑了：\"竹席透气，跟咱的陶胚晾架一样，能让枣子干透不发霉。\"
暮色降临时，秀兰站在沙丘上，看着马里陶工们用塬坡的法子晒椰枣干。竹席上的椰枣排成整齐的行列，像塬坡打谷场上的金枣。法图玛走来，手里捧着刚晒干的枣干：\"秀兰姐，尝尝！跟你们的枣干一样甜！\"秀兰咬了一口，酸甜中带着椰枣的独特香气，像塬坡的枣干掺了马里的阳光。
深夜，秀兰躺在椰枣树下，听着远处的驼铃。护树钱与陶制警示牌的影子在月光下交织，她突然想起塬坡的晒枣场，每到秋天，妇女们坐在枣堆旁说说笑笑，手里的木杈翻动着枣子，像翻动着金色的波浪。法图玛抱着毯子走来，指着星空：\"秀兰姐，塬坡的晒枣场这会儿是不是也飘着甜香？\"
\"飘着呢，\"秀兰望着银河，仿佛看见塬坡的妇女们正坐在枣堆旁，\"塬坡的甜香飘到马里，马里的甜香飘到塬坡，这叫'甜香不分地界'。\"她摸了摸腰间的护树钱，铜钱表面的纹路在月光下清晰如昨，那是塬坡晒枣的竹席纹，也是马里晒椰枣的麻布纹。
又过了些日子，试验田里的金枣幼苗长出了第一串花苞。秀兰用刻刀在陶制标识牌上刻下记号，牌面上塬坡的农历与马里的历法都标着\"花期\"。李虎举着油灯照亮：\"婶，这花苞跟塬坡的枣花一个样，黄灿灿的。\"秀兰笑了：\"花一样，结的枣也差不离，都是黄土地的心意。\"
晌午时分，塬坡与马里的陶工们围坐在一起，分享着晒枣干的经验。秀兰用陶制托盘端出塬坡的枣干，马里陶工们则拿出椰枣干。阳光透过凉棚的缝隙，照在两种枣干上，金黄与深红相互映衬，像塬坡的麦田与马里的沙丘。
暮色降临时，秀兰和法图玛坐在凉棚下，看着金枣花苞在晚风中轻轻晃动。法图玛突然指着花苞：\"秀兰姐，你看！花苞上有蜜蜂！\"秀兰笑了，那蜜蜂嗡嗡地飞着，翅膀上沾着花粉，像塬坡窑厂前的蝴蝶，也像马里椰枣林里的精灵。
深夜，窑厂的窑火映红了沙丘。秀兰坐在陶轮前，将塬坡的红胶泥与马里的红土揉成泥团，泥团在轮盘上转着转着，渐渐成了晒枣盘的形状。李虎端着油灯站在一旁：\"婶，这盘咋看着像塬坡的簸箕？\"秀兰用刻刀划出网格纹：\"簸箕筛枣，这盘晒枣，都是咱农民的好帮手。\"
塬坡的夜风带来远处的驼铃，窑火的光芒与星空的璀璨交织在一起。秀兰知道，当金枣花苞在马里的沙丘上绽放时，塬坡的枣花也在微风中摇曳。黄土地与沙漠，因一抔土、一串枣、一群勤劳的人，紧紧连在了一起。
东方渐亮时，秀兰将刻好的晒枣盘轻轻放下。护树钱与盘面上的网格纹相互映衬，像塬坡的晒枣场与马里的沙丘，虽远隔万里，却共同承载着丰收的希望。她站起身，听见远处传来蜜蜂的嗡嗡声，那是黄土地的歌声，是跨越时空的喜悦。
新的一天，又在枣香的弥漫中，缓缓拉开了帷幕。