白乐天抱着母亲生前留下的戏谱站在程府门前的石阶上，犹豫再三后，他终于叩响了门环。
“白公子深夜至此，可是出了天大的事？”程朝盯着白乐天手中的戏谱。
白乐天将戏谱递上前，声音沙哑颓废：“乐天恳请二位助我彻查当年母亲之死！”
刚刚姨母诸多反常之处，让他断定害死母亲的那场大火绝非意外。
程朝接过戏本就着烛火细细端详，部分文字已被侵蚀得模糊不清。
“此事蹊跷，且容我们从长计议。白公子务必守口如瓶，以免打草惊蛇。”
程忠义看到白乐天痛苦神色，皱了皱眉：“阿阳，你留在长安，若是官家因暴动之事怪罪三哥，你还能帮着周旋一二，我骑快马赶去承华班旧址。”
半月快马，程忠义赶到扬州承华班旧址。
彼时的承华班早已荒草丛生，断壁残垣间，瓦砾上焦黑的痕迹依旧触目惊心，在坍塌的梁柱下卡着半块烧熔的铜锁，锁芯处残留着半截铁丝。
程忠义蹲下身捡起铁丝，在阳光下折射出冷冽的光：这铁丝弯折的形状像是用来撬锁的，案卷中记载火灾发生时所有门窗皆从内反锁。
他摩挲着铁丝，有人故意伪造密室纵火，且熟悉承华班布局。
“谁在那！”
老人蜷缩在破旧的茅屋中，浑浊的眼中泛起恐惧：“别...别杀我！”
“你知道什么？”程忠义掏出银子放在桌上。
老人一瘸一拐走过来，颤抖着伸手抓住：“那晚...我看到班主在后院鬼鬼祟祟，手里拿着油壶...后来火就烧起来了...”
“他废了我的腿！我的十指！要不是我当年跑得快恐怕就会被他活活打死！”
白乐天的父亲故意纵火烧死他的母亲？！
不过，仅凭这些间接证据，难以将白乐天的父亲定罪。
...
“铛铛铛...”
铅云压城，承华班戏楼檐角的铜铃无风自动，幽咽空空回荡。
锣鼓声起，戏台上佳人朱唇轻启，唱腔裹着寒气漫开：“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年...”
婉转的唱腔，一字一句带着无尽的哀怨与思念，尾音在梁柱间萦绕不散。
“恰三春好处无人见，不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤...”
酒壶哐当摔在地上，白来兴踉跄指着戏台，浑浊的眼珠充满了恐惧与震惊。
“祁...文...芬...”
戏台上的身影踏着碎步转身，水袖翻飞间，那张脸竟与被烈火吞噬的祁文芬一模一样。
“师师妹！你！你不是死了吗？！”
睫毛轻颤，泪珠坠落在胭脂晕染的面颊上洇开两朵血色残花：“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣……”
“不可能……不可能……”
白来兴跌坐在地上，指甲深深抠进砖缝，嘴里不停地念叨着：“我明明！明明放火，放火烧死，烧死你了！”
“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”
眼前不断闪现出当年纵火的场景，以及祁文芬在火海中的哭喊，火舌舔舐着她的戏服。
“啊！！！”
白来兴爆发出凄厉的惨叫，双手死死捂住耳朵却挡不住戏台上飘来的声音。
“鬼...是鬼...”
他浑身抽搐着，双眼翻白间嘴角溢出白沫，最终瘫软在地。
“遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软，那牡丹虽好他春归怎占的先...”
梆子声最后一次响起，余韵消散在渐浓的夜色里。
“娘，您听到了吗？这是您最爱的戏……”
白乐天缓缓摘下凤冠，他望着空荡荡的戏台。
何其可笑啊...
天空中飘起了细雨，打湿了他身上的戏服，将尘封已久的恩怨冲刷浮现。
“乐天。”
拖沓的脚步声从戏楼深处传来，祁文芳身着素白中衣，每走一步脚下留下一滩浑浊的水渍。
“师兄，你终于承认了是你杀了阿姊。”
她的双眼直勾勾地盯着昏厥在地的白来兴：“不枉我这么多年给你下的疯药。”
白乐天颤抖着开口：“姨母，所以...你早就知道了。”
祁文芳只是步步逼近白来兴，湿漉漉的长发垂落几乎要扫到他的脸：“当年那场火，你以为能烧尽一切？”
“乐天，你唱得真像你母亲啊。”
她僵硬地转头，脸上的笑意更浓却看得人毛骨悚然。
“当年，我与你母亲一同被买入承华班...”
班主曾言她的阿姊是百年难遇的戏曲天才，还记得阿姊初登台那日，连素来挑剔的老茶客皆夸她是二十年难遇的好苗子，那年，阿姊将《牡丹亭》里的杜丽娘唱得缠绵悱恻，身段柔若春柳。
“一曲惊鸿，绕梁三日。”
可恨春风误入豺狼穴，白来兴那负心汉以倾慕之名诱骗阿姊成婚，他夺走阿姊案头改编的《牡丹亭》新本还不够。年复一年的戏台之上，他顶着名角的头衔将阿姊的心血唱成满堂喝彩，那些原本属于阿姊的荣耀与掌声皆被他一人独占。
“我可怜阿姊被困在深宅之中，满心才华无处施展。”
指尖抚过他身上那件褪色的戏服，祁文芳泪流满面：“乐天，我快记不清你母亲水袖翻飞的模样了，她要是还活着，现在应该是什么模样...”
程忠义扶起瘫倒在地的白乐天，叹息道：“乐天，你母亲穷尽一生未能讨回的公道，今日也算有了交代。”
“为什么，我不明白为什么父亲他要这么做。”
萧溯将麻绳狠狠收紧：“一切就要问你的父亲了。”
说罢，他一拳砸向白来兴的腹部，后者弓起身子闷哼，浑浊的眼珠终于艰难转动。
程朝踩着满地狼藉走近，掐住他的脸：“白班主这张唱过无数好戏的嘴，如今是想亲述当年丑事，还是要尝过刑具后再交代呢？”
涎水混着鼻涕糊满脸，白来兴向白乐天求饶道：“乐天，不怪爹爹真的不怪爹爹！你母亲她本就该助我成角儿！”
当年，祁家姊妹还未入戏班前，明明他才是最有天赋的那个！
都怪祁文芬那个贱人偏要抢走属于他的东西，他永远记得老班主拍着他的肩膀对他叹息。
“来兴，你嗓子是好，可惜与你的师妹文芬相比仍输于她的天赋，这是老天爷赏饭吃。”
她的嗓子能唱，她的手能编，她的身段无人能及。
甚至连班主都有意将戏班传给祁文芬这个贱人，他怎么能接受！
“老班主也是你杀的吧？”
程朝展开供词抵在他眼前：“你害怕班主将戏班传给师妹祁文芬，那年冬夜你灌醉他，趁他踉跄着走向井台，从背后...”
“是他活该！”
话音未落，白来兴突然暴起，萧溯反手将他按在地上。
“还有你的师妹祁文芬，你嫉妒她，你将她囚禁在后院，你用白乐天的性命要挟她改戏本。即便你已名誉天下，你仍贪心不足，待她油尽灯枯之时纵火将她活活烧死在后院。”
白来兴疯狂大笑：“她活该！她活着我永远是个二流戏子！”
他恨！
老天爷既赏他金嗓子，为何还要有祁文芬这等妖孽！
程朝扯过他的衣领：“你毁了祁文芬还不够，你甚至以白乐天为筹码逼迫其妹祁文芳嫁与你做填房，你逼着她像她阿姊一般为你改词编曲。”
白乐天愣愣听着一切，眼前父亲涕泗横流的丑态与记忆里那个慈父重叠又碎裂，喉间泛起铁锈味的腥甜，他笑。
荒谬，真是荒谬至极。
是他...毁了母亲，又毁了姨母的一生。
程忠义抓着他颤抖的手臂，于心不忍道：“乐天，你父亲想...杀你。”
“他怕你青出于蓝。”
白乐天继承了她母亲的所有天资，未曾料竟引来父亲的嫉妒，想故技重施将他如他的母亲一般活活烧死。
“就像当年忌惮你母亲，如今又要毁了自己的亲生骨肉。”
那场大火并非齐家嫡女所造成的，而是他的父亲借势放火。
绳索勒得腕间血肉模糊，白来兴癫狂大笑：“谁让他生来就带着那张脸！见他一次，我就想起被祁文芬踩在脚下的日子！她，她还有他都该死！你们都该死！！！”
原来，他的父亲眼底那些复杂的神色，从来不是慈爱，而是忌惮与杀意。
望着父亲扭曲的面孔，白乐天忽觉戏楼都在旋转，他攥碎戏谱边缘，指甲刺破掌心。
“噗！”
喉间滚烫，殷红鲜血喷涌而出。
程忠义扶住白乐天昏厥的瘫软身躯：“乐天！”
“孩子。”
祁文芳颤抖抚过外甥的面容，记忆突然闪回多年前的戏台，那时她的阿姊抱着牙牙学语的白乐天，笑着说：“这孩子将来定是角儿的胚子。”
三日后，白来兴被判死刑，菜市口的斩旗挥下，人头滚落。
白乐天独自坐在空荡荡的承华班戏台上，他没有母亲了，现在也没有父亲了。
祁文芳伸手想替他整理凌乱的发，又在触及少年肩头时顿住：“孩子，你不想唱便不唱了吧，你母亲唯一的愿望就是希望你能顺遂长大。”
远处传来零星的梆子声，白乐天摸出怀中的母亲那本戏谱，上面密密麻麻记满了母亲的心血。
“姨母，你走吧，离开承华班，离开长安，到你想到的地方去，做你想做的事情。”
她的前半生因自己而困在承华班，如今罪人已死，姨母也该有自己的自由了。
第二日，承华班前人山人海，白乐天身着素白长袍，未施粉黛的面容带着久病初愈的苍白，腰间悬着的戏谱旧帕随着他拾级而上的动作晃动。
“诸位。”
台下有为他一掷千金的贵女，有握着情诗残片的书生，更有数不清的狂热眼神。
白乐天的声音清亮而平静：“白某不过一介伶人，承蒙诸位厚爱，今日登台不为别的，只为告诉大家戏里戏外，终要分清。”
“白郎莫要胡言！你本就是戏中仙！”
“白郎可是有人逼迫你！”
“白郎没有你，我宁愿去死！”
骚动如涟漪般扩散，狂热戏迷撸起袖子作势就要往戏台上冲。
程朝皱眉，轻声道：“萧溯。”
“遵命。”
一道黑影掠过众人头顶稳稳落在戏台边，萧溯拔剑对准几个不安分的：“敢上台者，杀无赦！”
剑刃在阳光下颤动，似随时都会取人性命，原本喧闹的人群瞬间安静下来。
脊背绷得笔直，他深深吸了口气平复内心的波澜：“望诸位能回归正途，莫要再为戏中之人误了眼前的人生。”
随着人群渐渐散去，承华班前的喧嚣终于平息。
萧溯利落地将剑入鞘，脸上的冷峻一扫而空，三步并作两步跑到程朝身侧。
他眨着一双狡黠的眼睛，凑到程朝耳边压低声音道：“郡主殿下，保护白乐天的活算是加班吧，我可是属于你的暗卫，怎能保护旁人呢！”
说话间，他还不忘偷偷观察程朝的神色，生怕惹得这位主子不高兴，那副讨好的模样与方才在戏台上剑指众人的威风模样简直判若两人。
“萧溯，除了银子，你对这个世界就没有其他的念想吗？”程朝难掩嫌弃到。
萧溯眼睛瞬间亮得惊人，忙不迭点头：“有啊。”
程朝淡笑：“还算你有点人...”
“不劳而获，希望每天躺在床上，我的钱袋子就会变得鼓鼓的。”
萧溯抢在程朝说完前一脸憧憬地脱口而出，嘴角的笑意都快咧到耳根，眼里满是对金银的渴望。
好真诚，好毫无杂质的爱...
程朝被噎得说不出话，抬手作势要打他。
萧溯灵活躲开，还边嬉笑着喊道：“郡主殿下，别忘了我的加班费！”
“五哥人呢？”
程朝喃喃自语走到后院，转过回廊时，她骤然顿住脚步闪躲到斑驳的影壁后，前方的月洞门下，程忠义与祁文芳相对而立。
在她的角度刚好能看清程忠义的神色，那双总爱调笑的桃花眼里竟凝着一汪化不开的柔情盯着祁文芳，平日里没正经的脸上满是柔情。
眼前的景象让她难以置信，五哥如今这副模样比戏文里的痴情人还要缠绵，难道他和祁文芳...
不可能！
她听不见两人说了些什么，又看到程忠义突然抓住祁文芳的手腕，她五哥的眼里似乎有泪水在打转。
“郡主？”萧溯的声音突然从身后传来。
“快走！”程朝慌乱转身拉着萧溯离开后院。