在平定哈丹巴特尔的叛乱，并初步建立起草原新秩序后，秦朗并没有立刻班师回京。他深知草原事务复杂，仍需时间巩固。他在北境驻守了近两个月，直至确保各项“归化”政策平稳运行，漠北部落与大晋百姓间的融合初见成效，方才留下洪震南将军继续镇守，自己则带着铁开碑、青云道长、玄甲卫精锐，以及此次北伐中表现杰出的将士们，启程返回京城。
当秦朗的军队抵达京城城郊时，浩大的声势震惊了整个京城。弘平帝亲自下旨，命百官出城十里相迎，京城百姓更是自发夹道欢迎，人山人海，彩旗飘扬。
“镇国公！大晋的守护神！”
“秦公爷！活神仙啊！”
百姓们的欢呼声震耳欲聋，他们将鲜花和彩带抛向秦朗的战马，眼中充满了敬仰与感激。对于他们而言，秦朗是结束边患，带来和平的英雄。
秦朗骑在战马上，身披银色铠甲，虽然风尘仆仆，但眼神坚毅。他抬手向百姓们示意，脸上带着一丝疲惫却又满足的笑容。这一刻，他感受到了这份荣耀的沉重，也感受到了自己肩上责任的重大。
城郊，弘平帝身穿明黄色龙袍，在太子李承乾及文武百官的簇拥下，亲自迎接着秦朗。
“秦朗！你立下旷世之功！朕心甚慰！”弘平帝快步上前，一把扶住即将下马行礼的秦朗，眼中满是欣慰与赞赏。
“陛下过誉了，末将不辱使命！”秦朗单膝跪地，声音洪亮。
“好！好！好！”弘平帝连说了三个“好”字，然后亲自将秦朗扶起，“镇国公，请入城！朕已在宫中为你设下庆功宴，为我大晋将士庆贺！”
入城后，京城百姓的欢呼声更是达到了顶点。秦朗所到之处，万人空巷。这是一种前所未有的殊荣，即便是开国之初，也很少有臣子能得到如此盛大的欢迎。
当晚，庆功宴在宫中隆重举行。弘平帝特赐秦朗“入朝不跪，面圣不名”的殊荣，并额外赏赐黄金万两，良田千亩，府邸一座。同时，对所有参战将士，无论官阶大小，都进行了重赏。
铁开碑被晋升为“定北将军”，驻守雁门关，辅佐洪震南将军。青云道长则被弘平帝封为“护国真人”，赐“金丹妙法”一部，并恩准在京城设立“护国观”，光大道统。玄甲卫全员晋升，获得了丰厚的赏赐。
在宴席上，李明月公主虽然未曾公开露面，但她派人送来了亲手制作的礼物，祝贺秦朗凯旋。秦朗心知肚明，这份礼物，不仅仅是庆贺，更是无声的关心与支持。
然而，秦朗的荣耀，也如同锋利的刀刃，割裂了京城朝堂的平静。
林正德坐在自己的席位上，看着弘平帝对秦朗的恩宠，以及秦朗在百姓中那无与伦比的声望，脸色阴沉得可怕。他费尽心机想要构陷秦朗，却反而成就了秦朗。他知道，秦朗已经彻底威胁到他在朝中的地位，甚至威胁到他所代表的文官集团的利益。
他身边的几名党羽也低声议论着：
“镇国公如今声望太盛，连陛下都对他如此恩宠，只怕要功高震主了。”
“是啊，此人年纪轻轻，便已权倾朝野，手握重兵，又深得民心，将来恐难以驾驭。”
林正德的心中，嫉妒与恐惧交织。他知道，不能再坐以待毙。
除了林正德，朝中还有一些勋贵和老臣，也对秦朗的崛起心怀不满。他们认为秦朗出身低微，资历尚浅，却因战功而平步青云，凌驾于他们之上，这不符合朝廷的规矩。他们担心秦朗会打破现有的权力格局，损害他们的既得利益。
甚至连一些武将，也对秦朗的功劳有些眼红。他们虽然佩服秦朗的用兵如神，但看到他一人独享所有荣耀，心中也难免有些不平衡。
一场针对秦朗的暗流，正在京城悄然酝酿。
弘平帝并非不清楚朝堂上的这些暗流。他深知“功高震主”的道理，也明白“鸟尽弓藏”的帝王心术。
他之所以对秦朗如此恩宠，一方面是秦朗确实立下了不世之功，解决了困扰大晋多年的北境之患，让弘平帝的统治更加稳固，威望更高。另一方面，弘平帝也想通过这种方式，将秦朗牢牢地绑在自己身边，让他成为自己手中最锋利的一把刀。
然而，帝王之道，在于制衡。弘平帝不会允许任何一位臣子拥有过大的权力，即使是秦朗也不例外。
在庆功宴后，弘平帝私下召见了李承乾。
“承乾，你觉得秦朗此人如何？”弘平帝问道。
李承乾躬身道：“父皇，儿臣以为，秦公爷忠心耿耿，智勇双全，实乃我大晋百年难遇之帅才。北境之功，可载入史册。”
“是啊。”弘平帝叹了口气，“他确实能干。但有时，能干之人，也容易引起旁人嫉妒。”他意味深长地看了一眼李承乾，“林正德等人，可不会轻易放过他。”
李承乾心头一凛，他知道弘平帝是在提醒他，秦朗虽然是他的人，但一旦权力过大，也会成为帝王忌惮的对象。
“儿臣明白。”李承乾沉声道，“父皇无需担忧。儿臣会尽力周旋，维护镇国公，亦是维护我大晋江山。”
弘平帝满意地点了点头。他相信李承乾的智慧，也相信秦朗对大晋的忠诚。但他更相信，只有平衡各方势力，才能确保皇权的稳固。
李承乾回到太子府后，立刻陷入了沉思。他知道，秦朗的凯旋，虽然为他带来了巨大的荣耀，但同时也为他树立了更多的敌人。林正德等人，绝不会善罢甘休。
他必须想办法，在秦朗被攻击之前，为他构筑一道坚实的防线。
李承乾首先想到的是舆论。他秘密召集了几名心腹幕僚和言官，命他们撰写文章，大肆宣扬秦朗在北境的仁政，以及他对漠北部落的宽容与帮助。强调秦朗的“以战止战，以德化敌”的战略思想，将秦朗塑造成为大晋百姓带来长久和平的“贤明之将”，以此来对抗林正德等人对秦朗“妇人之仁”、“养虎为患”的指责。
“我们要让百姓知道，镇国公不仅仅是会打仗，他更是有大爱大德之人！”李承乾对幕僚们说道，“让那些流言蜚语，不攻自破！”
其次，李承乾开始着手分化瓦解林正德的党羽。他暗中联系那些对林正德不满，或者摇摆不定的官员，许以利诱，或者晓以大义，试图将他们争取到自己这一边。
“林相此人，心胸狭隘，只知党争。若继续任由他胡作非为，最终受损的，将是我大晋的国本！”李承乾对那些官员如是说。
最后，李承乾更是亲自拜访秦朗的府邸。
“秦公爷，您此番北伐大胜，功盖千秋。然林相等人，恐不会善罢甘休。”李承乾开门见山地说道。
秦朗笑了笑：“太子殿下多虑了。末将只管为大晋效力，至于那些蝇营狗苟，自有陛下和殿下明察秋毫。”
“话虽如此，但明枪易躲，暗箭难防。”李承乾沉声道，“林相手眼通天，又深谙构陷之术。秦公爷虽然战功卓着，但在朝中根基尚浅，需多加防范。”
李承乾向秦朗透露了一些林正德可能采取的手段，并建议秦朗在处理朝中事务时，务必小心谨慎，避免授人以柄。他甚至暗示秦朗，可以在某些不痛不痒的小事上做出一些让步，以麻痹林正德，避免过早地与他正面冲突。
“秦公爷，父皇对您十分信任。但帝王之心，亦需臣子体谅。有时，适当的低调，反而能让父皇更加安心。”李承乾提醒道。
秦朗听懂了李承乾的弦外之音。他知道李承乾是在提醒他，即使是帝王最信任的臣子，也需要懂得自保之道，尤其是在他声望达到顶峰之时。他心中对这位太子的智慧和远见，又添了一份敬意。
在京城度过了几日的喧嚣与应酬后，秦朗并没有被这些表面的繁华和恩宠所迷惑。他知道，真正的挑战才刚刚开始。
他召集了自己的心腹，包括此次随他回京的铁开碑（虽然他被晋升为定北将军，但秦朗仍让他留在京城一段时间，协助自己），以及一些玄甲卫的精英。
“林正德不会放过我。”秦朗平静地说道，“他一定会想方设法地构陷我，削弱我的权力。”
“那公爷打算如何应对？”铁开碑问道。
秦朗嘴角勾勒出一丝冷笑：“他想构陷，我便让他无从下手。他想削弱，我便让他无力施展。他想攻击，我便让他自食恶果！”
在公开场合，秦朗表现得异常低调谦逊，将所有功劳都归于弘平帝的英明领导和将士们的奋勇杀敌。他减少与朝臣的私下往来，避免被林正德等人抓住把柄。
秦朗暗中加紧对玄甲卫的训练和扩充，并利用他如今在军中的影响力，悄悄地安插自己的亲信。同时，他开始接触一些中立派的官员，争取他们的支持。
秦朗命玄甲卫利用其在京城的情报网络，秘密搜集林正德及其党羽的贪污腐败、结党营私等罪证。他知道，林正德不可能完全干净，一旦有足够的证据，便能一击致命。
秦朗深知“先发制人”的重要性，但他更懂得“后发制人”的精髓。他不会主动挑起冲突，而是会等待林正德主动出击，露出破绽，然后给予致命一击。
京城，这座看似平静的巨兽，实则暗流涌动。一场没有硝烟的战争，一场权谋与反权的较量，即将在这座帝都中展开。