军器监的风波渐渐平息，新的管理章程开始推行，生产秩序逐步恢复。
方南将主要精力，投向了另一个关乎军队战斗力的关键领域——军粮。
“大军未动，粮草先行。”
可靠的后勤补给，尤其是便于携带、储存和食用的单兵口粮，是维持军队士气和战斗力的生命线。
这个时代军队的行军干粮，多是炒米、炒面、硬得能当砖头的烙饼，以及少量的咸肉干，口味单一，营养匮乏，且极易在潮湿环境下变质。
方南回到了自己的封地，直接钻进了领主府的厨房。
厨房里的厨师和厨娘们看到少爷亲自驾临，还要亲自下厨，都感到十分惊讶和好奇。
方南让众人看着学习，挽起袖子就开始指挥。
“记录！”方南对旁边几个被叫来，拿着纸笔的管事说道，“把我做的每一步都详细记录下来。”
方南首先要做的是罐头。
罐头的原理很简单，通过高温杀菌和密封隔绝空气，达到长期保存食物的目的。
这个时代没有马口铁，但陶罐随处可见。
“肉类罐头，选猪肉、牛羊肉，肥瘦相间为佳，先将肉切块，焯水去血沫，以葱、姜、辣椒、酱、盐、糖、少量酒等调料一同炖煮，务求入味酥烂。”
方南一边说，一边亲自操作示范，浓郁的肉香很快在厨房里弥漫开来。
“蔬菜罐头，豆角、菘菜、胡瓜、茄子、土豆等均可。焯水断生，保持脆嫩，然后用淡盐水浸泡装罐。”
“水果罐头，如桃、梨、苹果、杏等，去皮去核，用糖水熬煮。”
炖煮好的肉类和处理好的蔬菜、水果，被小心地装入方南特意让瓷器作坊烧制的，带有螺旋卡口密封盖的粗陶罐里，装得满满的，尽量排出空气，然后拧紧盖子。
方南指挥着将装好的陶罐放入大锅中，加水漫过罐体，持续沸煮大半个时辰进行最后的杀菌。
出锅后，将陶罐口用蜡密封放置一旁，等待冷却和时间的检验。
接着是压缩干粮，方南打算制作出一种高能量、高营养、耐储存、体积小的便携干粮。
“主料用面粉、粟米粉、豆粉。加入油脂、盐、糖、炒熟碾碎的芝麻、核桃仁碎。”
方南将各种原料按比例混合，加入少量水，揉成坚硬的面团。
“关键是要压实，烘干。”
让木工作坊制作的模具派上了用场，面团填入方形的模具中，用杠杆施加巨大的压力，压成一块块寸许厚、半个巴掌大小的坚硬面饼。
“放入烤炉，用文火慢慢烘烤，直至内部水分完全烘干，变得极其坚硬。”
出炉的压缩干粮呈现出焦黄色，拿在手里沉甸甸的，敲击起来梆梆作响。
方南试着掰了一小块，放入口中，极其坚韧，需要用力咀嚼，味道香醇，饱腹感极强。
方南满意地点点头，指挥人用防潮的油纸把出炉的干粮包裹好。
剩下的肉干肉松、糖果、脱水蔬菜和调味包就相对简单一些。
肉干选用精瘦肉，切成薄片，用盐、酱、香料腌制后用小火烘烤。
肉松是将炖煮至极烂的瘦肉撕成细丝，用油和调料小火慢炒，直至蓬松干燥。
糖果主要是利用麦芽和米熬制的饴糖，加入坚果碎、干果粒，冷却后切块，用油纸包裹。
脱水蔬菜更简单，将青菜、萝卜、豆角等切丝或切片，在通风处晾干或在低温烘房内烘干，极大地缩小体积，便于携带，食用时用热水浸泡即可复原。
调味包则是将盐、花椒、姜粉、豆豉粉等按比例混合，用油纸包成小包。
连续好几天，方南都泡在封地的厨房里，和厨师、厨娘、管事们一起反复试验，调整配方和工艺，记录下每一种口粮的最佳制作方法。
无论白天在封地多么忙碌，每到傍晚时分，方南必定会快马加鞭赶回国公府。
府内掌灯时分，楚盈月往往刚从外面查看完家族的商铺回来，或是刚处理完府内一日的繁杂事务，看到方南归来，那双明亮的眸子便会瞬间焕发出光彩。
“夫君回来了。”
楚盈月迎上前，自然地替方南解下略带尘土的外袍，递上温热的茶水。
“盈月，辛苦你了。”方南握着楚盈月的手，看着妻子眼下的淡淡青影，心中满是疼惜。
“府中事务繁多，不必事事亲力亲为，交给得力管事便是，莫要累坏了身子。”
楚盈月嫣然一笑，柔声道：“不辛苦，能为夫君分忧，打理好这个家，是盈月分内之事。”
“倒是夫君，整日奔波于朝廷、军营、封地之间，才是真的辛苦。”
楚盈月轻轻抚平方南衣襟上的褶皱。
“听说军器监出了事，还死了人，妾身心中一直担忧。”
“已经处理妥当了，不必担心。”
方南将楚盈月揽入怀中，感受着彼此的温度。
“只是接下来一段时间，恐怕会更忙，征蛮之事，千头万绪，都需要抓紧。”
“夫君尽管去做大事，家中一切有我。”
楚盈月将头靠在方南肩上，声音温柔：“我只盼夫君事事小心，保重自己。”
两人相拥在烛光下低声交谈，分享着一天的见闻和烦恼，互诉衷肠。
这短暂的温馨时光，是卸下所有疲惫和压力的港湾。
小两口虽忙碌，却心意相通，感情在共同承担中愈发深厚。
老太君和方王氏看在眼里，既欣慰又心疼。
用晚饭时，老太君拉着小两口的手念叨：“南儿，盈月，知道你们都是能干的孩子，可也别太累着了，这府里的事，生意上的事，能放就放一放，早点给方家开枝散叶才是正经！”
方王氏也附和道：“母亲说的是，你们小两口啊，晚上就别再看账本、琢磨那些图纸了，早点歇息才是正理。”
方南和楚盈月对视一眼，脸上都有些微红，嘴上乖巧地应着：“知道了，让祖母（母亲）费心了。”
到了第二天，方南便起身赶往东宫教导太子功课，去工部、兵部等衙门转了一圈，看有无紧急公务处理，处理完又直奔封地，继续研制军粮。
楚盈月同样早早起身，开始处理新一天的府务和店铺的账目。
在研制单兵口粮的间隙，方南抽空去河边的作坊区查看蒸汽机车的研制进度。
村子里主要的道路都已经用水泥硬化，平整而坚固。
主干道与朝廷正在修建的通往庭州的官道水泥路相连。
往来其上的马车和行人，无不对这如同石板般平整，却更加宽阔的道路赞不绝口，商旅通行效率大大提高。
铁路的铺设也在进行，有了水泥，铁轨的铺设变得便捷稳固。
工人们用混凝土浇筑出坚实的地基和整齐的枕轨，将按照标准锻造的钢轨固定在枕轨之上。
封地内的铁路，已经与朝廷主导修建的主干线实现了连接，只待火车头制造完成，便可进行通车试验。
在巨大的机车制造工坊里，艾道长带着一群工匠围着火车头忙碌着。
比起最初的原型机，这台真正的蒸汽机车头庞大了数倍，结构也复杂精密得多。
锅炉、汽缸、连杆、传动机构、驾驶室……每一个部件都在反复的调试和改进中。
“少爷，您来了！”艾道长看到方南，放下手中的工具迎了上来，脸上满是油污，眼中却闪烁着兴奋的光芒。
“您看，主体结构已经基本完成了，现在正在调试传动和制动系统。”
方南绕着机车头走了一圈，仔细查看着各个部件，不时用手敲敲打打。
“锅炉的压力测试一定要做到万无一失，安全阀是关键，绝不能出纰漏。”
方南叮嘱道：“还有这连杆的材质和加工精度，必须再提升，否则高速运转时容易出问题。”
“少爷放心，锅炉用的是最新冶炼的钢材，强度远超从前，连杆我们也正在尝试用新的锻造法，务求坚固。”
艾道长一一汇报：“按照您上次提的建议，我们在传动齿轮上做了改进，减少了啮合时的冲击和噪音，制动系统也采用了您说的那种闸瓦结构，效果比预想的还好。”
“很好。”方南满意地点点头，拍了拍冰冷的钢铁车壳。
“抓紧最后的调试，争取下个月能进行第一次挂载车厢的实地运行。。”
“贫道明白！”艾道长语气干劲十足，“绝不敢耽误少爷的大事！”
约莫十天后，方南吩咐人打开了之前制作并存放起来的各种罐头和干粮，进行质量检验。
小先是打开一个肉类罐头，扑鼻而来的依旧是浓郁的肉香，肉质保持酥烂，汤汁清澈，没有任何酸败和异味。
蔬菜罐头和水果罐头也同样完好，色泽和口感都保持得相当不错。
压缩干粮依旧坚硬如初，敲击声清脆，掰开后内部干燥，没有任何受潮变软的迹象。
肉干肉松、糖果、脱水蔬菜和调味包，在油纸的妥善包裹下，也都保持了原有的风味和状态。
“成功了！”
方南召来封地总管方岳，“立刻着手，选址建设专门生产这些军粮的作坊，就按照记录下来的工艺和配方，招募人手，采购原料，尽快投入批量生产！”
“是，少爷！”方岳领命。
方南让人准备了十几口大箱子，将每一种口粮都装了一些进去，装了满满一大车。
马车辘辘，载着方南和满车的口粮，向着京城方向驶去。