冰魄祭坛深处，时间失去了刻度。唯有玄冰寒髓永不停歇的翻涌声，如同大地冰冷的心跳，在剔透的寒玉空间中回响。那浓稠如浆、散发着极致寒气的寒髓，在曦儿胸前“玄冰泪”的牵引下，化作最精纯的冰魄本源，丝丝缕缕地渗透进她被冰蓝茧衣包裹的残破身躯。
冰与火的战场，在这片极寒的净土上，终于迎来了短暂的休战。
“玄冰泪”如同忠诚的卫士，牢牢镇守着心口那片冰火交织的核心区域。焚天血焰的狂暴被精纯的冰魄之力层层包裹、压制，如同被冻结在冰川深处的熔岩，虽依旧蕴藏着毁天灭地的力量，却暂时蛰伏。世界树生机的翠绿神纹，在冰蓝茧衣的滋养下，如同干涸河床中复苏的幼苗，极其微弱却顽强地流转着，缓慢修复着千疮百孔的经脉与脏腑。
曦儿感觉自己沉在一片无边无际的冰蓝色海洋深处。意识如同被冻结的游鱼，缓慢地复苏。最初是刺骨的冰冷，深入骨髓，仿佛连灵魂都要被冻结。紧接着，是那无处不在的、撕裂般的剧痛，从四肢百骸、从心口深处传来。然而，在这冰冷与剧痛的包裹中，却有一种奇异的“平静”。不再是濒临崩溃的混乱，而是一种被强行缝合、强行镇压后的…死寂般的稳定。
不知过了多久，一丝微弱的光，刺破了意识深海的黑暗。
她艰难地、极其缓慢地掀开了沉重的眼帘。
首先映入模糊视线的，是头顶那片由万载寒玉穹顶构成的、流转着幽幽蓝白玄奥纹路的天幕。纯净的寒气如同实质的纱幔，轻柔地拂过她的脸颊，带来刺骨的凉意，却也让她混乱的识海为之一清。
“唔…” 一声极其沙哑、如同砂砾摩擦的呻吟从喉间溢出。仅仅是发出声音，都牵扯着肺腑传来撕裂般的痛楚。
“曦…曦儿姐姐！你醒了？！” 一个带着难以置信的惊喜、却又极其虚弱的意念，如同初春破土的嫩芽，小心翼翼地探入曦儿的心底。是腕间的小槿！那翠绿的藤镯此刻光芒依旧微弱，却比之前凝实了一丝，传递过来的意念充满了劫后余生的喜悦与浓浓的依恋。
“小…槿…” 曦儿在心中回应，声音同样虚弱。她尝试着动了动手指，一股沉重的、仿佛不属于自己的僵硬感传来。包裹着身体的冰蓝茧衣随着她的动作，发出细微的冰晶碎裂声。
“别…别乱动！” 小槿的意念带着焦急，“寒玉爷爷说…你的身体现在很脆弱，像…像刚拼好的琉璃盏…要慢慢适应…”
寒玉爷爷？曦儿熔金的眼瞳微微转动，视线艰难地投向祭坛深处。
只见在翻涌的玄冰寒髓潭边，一道清癯的身影静静盘坐。正是寒玉仙宗宗主寒玉子。他周身笼罩着一层淡淡的月华清辉，气息沉稳而悠长，显然正在为守护此地而调息。感应到曦儿的苏醒，他缓缓睁开了深邃如寒潭的双眸，脸上露出一丝温和的、带着长辈般关切的笑容。
“小友，你醒了。” 寒玉子的声音平和，带着一种安定人心的力量，“感觉如何？切莫心急，你体内本源冲突虽被‘玄冰泪’与寒髓地脉强行压制，但伤势极重，还需静养。”
曦儿张了张嘴，却只能发出嘶哑的气音。她看着寒玉子，熔金的眼瞳中充满了复杂的情绪——感激，疑惑，还有一丝深藏的不安。她记得昏迷前最后的景象，是那赤瞳女子…赤炼…冰冷的背影，和那句“看好她”。
“前…前辈…” 她努力挤出两个字，目光急切地在祭坛内搜寻。
寒玉子瞬间明白了她的意思。他脸上的笑容淡去，眼中闪过一丝深沉的敬畏与难以言喻的复杂，轻轻叹了口气：“那位…赤炼前辈…在你稳定下来后，便已离去。”
离去了… 虽然早有预感，但亲耳听到，曦儿心头还是猛地一沉。一股难以言喻的空落感，混合着未能说出口的感激与更多无法厘清的复杂情绪，瞬间淹没了她。那个强大、孤绝、亦正亦邪的身影，如同她生命中出现的一道血色流星，在她最绝望的深渊中撕开一道生路，却又在黎明前悄然隐去，只留下冰冷的余烬和无尽的谜团。
“她…” 曦儿想问，却又不知从何问起。问她的来历？问她的去向？问她和母亲…是否真的相识？所有的疑问，最终都化为一声无声的叹息，沉入心湖。
“赤炼前辈…功参造化，行踪莫测。” 寒玉子似乎看出了她的心思，缓缓说道，语气带着深深的敬畏，“她离去前只留下话，让你…好自为之。” 他顿了顿，目光落在曦儿胸前那柄沉寂的“玄冰泪”上，神色变得无比凝重，“小友，你体内冰火本源冲突虽暂时平息，但隐患仍在。‘玄冰泪’虽神异，终究是外物，且其蕴含的冰魄本源…似乎也在缓慢流失。若不能尽快寻得平衡之法，或找到世界树本源稳固根基，他日冲突再起，恐有…湮灭之危。”
湮灭之危！ 寒玉子的话语如同冰冷的警钟，狠狠敲在曦儿心头。她内视自身，果然发现心口那片被“玄冰泪”强行冻结的区域，冰蓝与金红的力量并非真正融合，而是处于一种极其脆弱的平衡。那冰蓝的光华，确实在以极其缓慢、却不容忽视的速度黯淡着！而一旦这平衡被打破…焚天血焰失去压制，瞬间爆发的结果…她不敢想象！
必须尽快找到世界树！那是母亲最后指引的方向，也是她活下去唯一的希望！
一股强烈的紧迫感瞬间压倒了身体的虚弱和离别的空茫。她挣扎着，用尽全身力气想要坐起。
“曦儿姐姐！” 小槿焦急地呼唤。
“小友莫急！” 寒玉子连忙抬手，一股柔和的月华清辉拂过，托住了曦儿摇摇欲坠的身体，“你此刻强行行动，无异于自毁根基！至少…再调息三日，待体内生机稍复，经脉初步稳固，方可动身。”
三日… 曦儿熔金的眼瞳望向祭坛穹顶之外的方向，仿佛要穿透厚厚的寒玉与风雪，望向遥远的南方。每多耽搁一刻，那渺茫的希望似乎就黯淡一分。
“南…方…” 她嘶哑地重复着，眼中燃烧起不顾一切的执念光芒。
寒玉子看着她眼中那近乎偏执的光芒，心中喟叹。这眼神，与那位赤炼前辈离去时的孤绝背影，竟有几分神似…都是将一切过往与伤痛深埋，只向着认定的方向，一往无前，哪怕前方是万丈深渊。
“也罢。” 寒玉子不再劝阻，只是神色更加郑重，“小友心意已决，老道不再多言。这三日，老道会亲自为你梳理经络，稳固本源。另外…” 他手掌一翻，掌心多出三枚龙眼大小、通体浑圆、散发着柔和温润白光与浓郁生命气息的玉珠。“此乃我寒玉仙宗秘宝‘蕴神温玉髓’，蕴含精纯生机与温养神魂之力。你贴身佩戴，可助你抵御途中神魂侵蚀，稳固心神。”
三枚温玉髓入手冰凉，随即一股温和的暖流便顺着掌心涌入四肢百骸，连心口那片冰火交织的冰冷区域都感到一丝舒缓。曦儿紧紧握住玉髓，熔金的眼瞳中闪过一丝感激：“谢…宗主…”
寒玉子摆摆手：“举手之劳，何足挂齿。只盼小友此去，能逢凶化吉，得偿所愿。”
接下来的三日，曦儿在寒玉子精纯的寒玉真元引导下，配合玄冰寒髓的滋养，如同枯木逢春，伤势以惊人的速度好转。破碎的经脉在冰魄之力与生机的双重修复下勉强接续，脏腑的裂痕被冰晶与生机填补，虽然依旧脆弱不堪，但至少不再濒临崩溃。最关键的，是心口那片区域，“玄冰泪”在寒髓滋养下，冰蓝光华重新变得凝实，暂时稳住了那岌岌可危的平衡。
小槿的状态也好了许多，藤镯上的翠绿光芒稳定下来，传递过来的意念充满了活力与对前路的期待。
第三日黄昏。 寒玉仙宗山门之外。 风雪依旧，但比断魂崖的绝望阴冷，更多了几分天地自然的肃杀与苍茫。残阳如血，将西天厚重的铅云染成一片凄艳的暗红，也将下方广袤的雪原和远处连绵的黑色山脉轮廓勾勒得如同燃烧的炭笔。寒风卷起雪沫，呜咽着掠过这片刚刚经历血与火洗礼的土地，空气中似乎还残留着淡淡的血腥与魔气焚烧后的焦糊味。
曦儿换上了一身寒玉仙宗提供的月白色素净棉袍，外罩一件厚实的雪貂斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半张依旧苍白的小脸。她站在山门巨大的、布满修补痕迹的冰玉牌坊下，身姿依旧单薄，却挺得笔直，如同雪原上的一株孤竹。
寒玉子与几位核心长老亲自相送。
“小友，此去前路艰险，尤要小心‘葬骨荒原’与‘叹息之海’。” 寒玉子神色凝重地叮嘱，“葬骨荒原乃上古神魔战场核心，怨念不散，死气化形，更有诸多诡异凶物蛰伏。叹息之海…则是一片无尽的精神幻海，能勾起生灵心中最深沉的执念与绝望，稍有不慎便会沉沦其中，神魂枯竭。这两处绝地，绕无可绕，只能硬闯。务必紧守心神，相信你心中所求！”
葬骨荒原…叹息之海… 曦儿默默记下这两个名字，熔金的眼瞳在兜帽的阴影下，倒映着天边如血的残阳，燃烧着不屈的火焰。她紧了紧斗篷，对着寒玉子等人深深一揖。
没有多余的言语，一切感激与告别，尽在不言中。
转身。 曦儿迈开脚步，踏入了那片被残阳染红的茫茫雪原。脚步依旧有些虚浮，却异常坚定。小小的身影，在无垠的雪白与天边凄艳的暗红映衬下，显得如此渺小，却又如此孤绝。
小槿的意念传来，带着温暖的力量：“曦儿姐姐，我…我会一直陪着你的！”
曦儿微微低头，用冰凉的手指轻轻抚过腕间温润的藤镯，在心中回应：“嗯，我们一起…去南方。”
寒风呼啸，卷起她斗篷的衣角。她不再回头，一步一步，向着那轮沉入血色云层的残阳方向，向着埋葬了无数神魔骸骨的荒原，向着传说中能吞噬神魂的叹息之海，向着那渺茫却必须抵达的…世界树所在之地，坚定地走去。
残阳如血，将她的影子在雪地上拖得很长很长。 那是一条染血的归途。 归向生命的起源，亦或是…命运的终焉？
在她身后，寒玉仙宗巨大的冰玉山门，在血色余晖中沉默矗立，如同一个巨大的、冰冷的句号，标记着这一段短暂庇护的终结。而在那山门阴影深处，无人注意的角落，一缕极其微弱的、几乎与阴影融为一体的暗青色魔气，如同有生命的毒蛇，悄然从一块沾染了黑血的冻土下钻出，无声无息地、远远地缀上了雪原上那抹孤绝前行的月白身影。
那魔气中，残留着一丝属于某个被赤红妖火彻底焚灭的暗青巨魔——“蚀骨”——的、不甘的怨毒印记。