平安客栈里，玉韶站在窗前，绵绵的雨丝从半开的窗扇里扫进来，濡湿了她的衣袖。
“师妹在看什么？”温鹤明走过去。
窗外阴沉沉一片，唯有斜对面小巷中间有一点孤灯在雨夜朦胧。正是杏花微雨酒肆所在之处。
从酒瓶、传闻、酒肆，到月娘、雪枫雪蓉兄妹，再到魔族“捉妖师”，钟启贤留下的线索当真是环环相扣。玉韶皱皱眉头。
“师兄不觉得这些线索恰到好处的有点过于巧合了吗？”玉韶道，“就好像在故意引我们找到那间药铺。
“每一条都刚好能引出下一条，时间卡的一分不多一分不少。”
就好像飞红阁老鸨的死，恰好是在他们找到了雪枫雪蓉二人之后发生的。但凡他们晚一天找到这兄妹二人，就不可能顺着“捉妖师”找到舍得药铺和结界主人。
“师妹是怀疑，这些线索都是明槐故意设下的？”
玉韶摇摇头：“我不太确定。若当真如此，他们是怎么知道的？师兄已是金丹后期，如果有人跟踪，不可能发现不了。”
“如果是栎平呢？”一旁站着的黎星阑忽然插话，“白日里我在百饮阁附近刚好见过他。”
栎平……
“哎哟，客官，我家客栈花少。而且斜对角就是一间药铺子，日后要是您过敏的厉害去抓药也方便。”
玉韶蓦地回忆起在海棠花贩子小摊边上见到他的那一面，背后不由得惊出一身冷汗。
若是如此，从他们踏入青沙镇的那一刻开始，就落入了他们的圈套。
平安客栈里只有他们三人，便是栎平不去跟踪，只要根据他们出门与回来的时辰也可猜出他们的动向。更何况，栎平能是他们的眼线，那么这镇子上的旁人未必不是。
窗边灯台烛影摇晃，朦胧的灯光落入雨夜里，她一时间分不清楚自己脚下所站之处究竟是真实还是虚幻，又或者是站在了旁人早就搭好的皮影戏的戏台上。
“可如果是这样，”黎星阑拧紧眉头，“他们到底图什么？既然发现我们是玄门修士，为什么不早早对我们动手？”
“放长线钓大鱼，”温鹤明忽然出声，“我从前与明槐打过交道，对他的行事风格也算的上有几分了解。他若不急着收饵，那便是所图更大。”
“不过师妹不是也有所准备了吗？”温鹤明笑着关上窗，“打草惊蛇，符纸可是好好留在了那老道的额头上了。”
夜雨从窗外扫过，素白的窗纸里灯光熄灭，四周只有淅淅沥沥的雨声。
雨声嘈杂，蛙鸣阵阵。玉韶睁着眼，久久无法入睡。如果明槐是故意留下线索，请君入瓮，那么他还少给了他们一样东西——另一把结界“钥匙”。
但明槐行事仔细，应该不可能有遗漏。那么这钥匙……或许就藏在这些线索之中？
“这月娘啊，是个不安分的，一心想当孙老爷的平妻。”
“张禄平日爱赌，一心就想靠赌钱翻身。”
“钟大叔想用月海棠救他女儿。”
至于春桃……
她应该恨极了拐走她的老鸨，想要她死。
“这种契书唤作‘魂魄舍得契’，只要签下契书，无论什么愿望都可以实现。小妹妹，你有什么心愿？”
所以另一把“钥匙”就是——欲望。
足够强烈的欲望。
玉韶披衣起身，刚要将自己的发现告诉隔壁两人。不想，“吱呀——”，窗子忽然被风吹开。
她回头一看，铺天盖地的黑暗从窗子里涌进来。眼皮越来越沉，意识从身体里抽离。“咚”地一声，她倒在地上。
灰色的雨从窗子里扫进来，地板上积了一层水渍。
玉韶再次睁开眼睛的时候，她已经站在客栈斜对面的那条小巷里。灰墙黑瓦，巷口枯柳，一切与梦中别无二致。
“玉姑娘，久候多时了。”
身后忽然传来一道声音，带着一点微微的沙哑，像是蛇类肚腹从沙石上穿行而过的声音。
玉韶回头一看，只见明槐撑着一把竹青色油纸伞站在她身后。用朱砂拉长的眼尾，在这一片灰蒙蒙的景象里颇有几分诡异。
“明公子，”玉韶笑道，“不知玉韶如今是否仍在梦中？”
“梦可成真，实可作假，真亦何妨？假亦何妨？”明槐撑伞为她挡去了头顶落下的雨，“玉姑娘远来是客，不如先去我的铺子里歇歇脚可好？”
不等玉韶拒绝，他轻轻转动伞柄。眨眼间，二人就坐在了槐树下的石桌前。槐花如雪，芬芳依旧，落了一身。
明槐随手拂去槐花瓣，给她倒了半盏槐花茶，他自己则端着茶盏轻轻抿了口，笑道：“不知玉姑娘的师兄如今是否安好？”
语气竟像是同友人叙旧。
玉韶摸不准他的心思，只道：“师兄瞧着身体康健，想来应是安好。”
“我还以为，少了一半魂魄，他会神魂不稳，修为无寸进呢。”
“明公子何出此言？”玉韶似有些惊讶，“如何说我师兄少了一半魂魄？”
此梦迷离恍惚，诡谲异常，眼前魔修似乎是个面慈心狠的，言语之间又多有试探，想来还是暴露的越少越好。
明槐抬眼，盯着她仔细瞧了半晌，不觉笑道：“玉姑娘是假意不知，还是当真不知？”
“师兄只说结界主人唤作‘明槐’，从前与他交过手。除此之外，再没多说过别的。”
“看来玉姑娘与你师兄不甚相熟啊。既然如此，你恐怕也不知道他从前做过些什么吧。”
玉韶抬起眼睛定定望着他。
他眼尾的一抹猩红慢慢扬起，明槐弯起嘴唇笑道：“十年前，他用一城人的性命换回了自己的一半魂魄。”
雪白的槐花纷纷扬扬落了一桌子，灰与白似乎在半空中凝结起来，缓慢流动，空气里唯有呜咽的风声和滴答不停的雨声。
“明公子说的可是真的？”
明槐手一抬，一本厚厚的簿子凭空飞来。他把簿子放到石桌上，轻轻一翻。
只见一张泛黄的契书上赫然写着：
甲子年三月初七，玄门修士温鹤明以落叶城一千零五十八人魂魄从魔修明槐手中换回一半魂魄。自此银货两讫，互不相欠。