茶楼雅间，茶香袅袅升起。玉韶端起茶壶倒了杯茶，推给对面坐着的刀疤脸。
此人名唤张英卓，一直在青沙镇和星月城一带两头跑，做些米粮生意。几年前在行商路上为温鹤明所救，加之二人投缘，便一直有联系。
先前在华春堂，玉韶提议将计就计之时，温鹤明便想到了此人——大约十日前，此人写信告知他自己在星月城采买，询问要不要帮忙打探消息。
“张兄，多谢你出手相助，”玉韶又从袖子里取出一只荷包笑道，“区区薄礼，还望张兄不要嫌弃。”
“玉姑娘太客气了，”张英卓一把端起桌面茶盏，一饮而尽，笑道，“喝了这杯茶我就收了玉姑娘的谢礼，至于旁的就不必了。前些年若非温兄出手相助，我早就没了性命。”
“一码归一码。”玉韶硬把荷包塞进了对方手里。
张英卓推辞不得，只得收了，却是浑身不自在，环视四周：“温兄和萧兄呢？怎么出去了这许久也不见回来，莫非是迷路了？”
迷路自然是不会的。玉韶端起茶盏喝了一口，笑而不语。
……
九里巷口有一棵榕树，巨树参天，枝叶如云。树枝和树根扭缠在一起，像是藤蔓编织的帘子挡住了灼热的阳光。
榕树底下，紧贴树干的地方，有一人倚树而立。他带着一只宽边斗笠，斗笠下面垂下一层薄薄的黑纱。不多时，刀疤脸匆匆赶来，二人站的很近，不知在说些什么。
一旁的墙角边，钟家的两个家丁紧贴墙壁，探出头悄悄观察。鬼鬼祟祟，形容猥琐，没察觉到地上早已落下了小半个人影。
“他们在说什么？”
“不行，太远了，听不到啊。”
“你看那个戴着斗笠的人，像不像老爷的堂兄？”
这两人原先就跟在钟启明身边，自然也是见过钟启贤的。
“光看身形是有点儿像，”戴黑头巾的家丁道，“不过还得凑近些看才能确定。”
“卖冰碗嘞——冰雪冷圆子哟——”
正说着话，忽然有个推着冰碗车的老大爷慢吞吞走过，见二人形迹可疑，不由得多看了两眼。
对上老大爷的目光，两个家丁对视一眼，计上心来。
其中一个麻子脸上前，拍了拍老大爷的肩膀，笑道：“大爷，给我们俩来一碗冰雪冷圆子。”
老大爷狐疑，小心翼翼问了声：“你们给钱吗？”
“给，当然给，”麻子脸压低声音道，“我们不单给这一份儿的钱。如果您把这车借我们使使，我就再给您一枚中品灵石。”
“当真？”
麻子脸摸出灵石塞进老大爷手里：“比金子还真！”
凉风吹过，卷下树上几片叶子，连带着悠长的吆喝声也一道落在树下二人脚跟前。
“卖冰碗嘞——冰雪冷圆子哟——”
“骨碌碌”地车轮声由远及近。墙角处绕出来一辆蒙着后面被的木推车，后面只有一个蒙着黑头巾的中年男子推着，他走的很慢，似乎很是吃力。
树下二人停止了说话，转过头向他望过来，神色警惕。黑头巾只得向二人赔笑：“二位可要吃冰碗啊？刚做出来的，可凉了……”
“吃什么冰碗，快走快走。”刀疤脸不耐烦挥挥手。
“哎，好嘞。”
木推车消失在巷子的拐角处。推车刚一停下，厚棉被就给人从里面一把掀开。
麻子脸骂道：“走那么慢，差点儿没让老子在里面闷死。”
“我这不也是想让你仔细些看嘛，”黑头巾帮着把他拉出推车，“怎么样，看清了吗？”
麻子脸大口喘着气儿：“看清了，就是老爷的堂兄。”
一面说，他一面从胸口摸出一把匕首。拔开刀鞘，刀刃寒光闪过，泛起一层诡异的紫光。
麻子脸盯着刀刃看了半晌，心道这事儿可怪不得他们。他们老爷连让管家给他们的刀上都淬了剧毒，看来老爷这堂兄今日不死也得死了。
“哎，别忙别忙。”对面冷不丁伸来一只手，刚巧打到他握着匕首的手上，刀刃险些先在麻子脸面颊上见了血。
麻子脸恶狠狠瞪了同伴一眼。对方不好意思地摸摸鼻子，指了指榕树底下：“有人来了，好像是……钟娘子？”
只见树底下一个穿着粉衫的女孩子跑过来，和斗笠男子嘀嘀咕咕说了些什么。而后三人离去。
忽而疾风吹拂，那女孩子抬手遮挡，衣袖里头恰好掉出一方水红色丝帕。
瞧着三人走远了，麻子脸忙上前将帕子捡起。帕子上绣了一枝含苞待放的桃花。
……
“你说你恰好要动手的时候钟婉去了？”钟启明捏着帕子仔细看了，神色晦暗。
麻子脸已经回到了钟府，细细将事情回禀。此刻听到钟启明如此问，忙道：“回老爷话，确实如此。但钟娘子不应该在……小的怕坏老爷的事，不敢轻举妄动，就先回来了。”
“你做的很好。”
钟启明把帕子丢到一旁的桌案上，心里七上八下。按理说钟婉确实不该出现，但兴许是那人的计划有什么变动？又或许是……他打算收回之前的承诺？
钟启明眯起眼，手指不断敲打着桌面。若是后者，他既然不仁，就不要怪他不义了。
不过凡事须谨慎，在作出决定之前，他还要最后去确认一次。
“来人，”钟启明高声道，“请夫人过来。”
……
日影西斜，夕阳在窗纸上涂上了一层绚丽的色彩。一直在屋里呆着，玉韶又与张英卓不算投缘，不由得有几分不耐烦。
忽然，“吱呀——”，门开了，张英卓下意识抬头，猛地看到门边站着个一模一样的自己，吓了一跳。
反应过来才上前笑道：“温兄，你这易容法术还真是出神入化，”他左左右右将温鹤明打量了一圈，“还真的是一模一样，连我自己都分别不出来。”
说着又看向旁边站着的粉裙姑娘：“这位是……”
二人解除了法术，连带着旁边的小姑娘也换了个模样。小姑娘不怕生，大大方方上前道：“我叫廖秋双，是钟婉的朋友，”说着又转头望向玉韶，“姐姐，你说钟府的小婉是假冒的，那她现在到底在哪里？”
“别急，我们马上就能找到她了。”玉韶笑着摸了摸廖秋双的麻花辫安慰。
她要让钟启明亲自带他们去。