沈清秋站在晨光中，肩头落着初升阳光的温度。她的目光落在远方的山林间，心中却沉如铅石。昨夜那封密信的内容还在脑海里回响——“他们在研制更可怕的武器。”
她没有告诉阿月全部真相，只让随行医者继续加强防御措施，并写信叮嘱陈骁注意学堂安全。
回到京城后，一切看似恢复了平静。边境的中毒事件被迅速控制，解毒剂也已批量生产，送往各地备用。团队因这次成功处置危机，再次受到朝廷嘉奖，国际医学界也开始关注他们的研究成果。
沈清秋将大部分事务交给团队骨干处理，自己则一头扎进实验室，试图从汞盐的合成路径中找到突破口。她知道，这背后一定还藏着更大的阴谋。
这一天，实验室里气氛轻松，几位年轻医者正围在一张长桌前，兴奋地翻阅刚收到的国外期刊。其中一篇论文正是关于他们近期研发的新型解毒剂的专题报道，配图上赫然是沈清秋在实验台前专注操作的身影。
“师傅真是越来越有名了。”一个女弟子笑着说道，“听说连西域那边都派人来谈合作呢。”
沈清秋抬起头，嘴角微微扬起，却没有多说什么。她放下手中的试管，走到窗边，看着院中忙碌的学员们。培训班已经正式运行，来自不同地方的学生正在接受基础训练。陈骁负责日常教学，赵铁柱则协助维护秩序和安全。
这一切，原本该让她感到欣慰。
但她的心始终悬着。
午后，一名通讯员急匆匆地闯入实验室，手中攥着一封加急信件。他脸色发白，脚步虚浮，显然是连夜赶路所致。
“沈神医……”他喘着气递上信，“西北、东南、岭南三地同时爆发怪病，症状前所未有……”
沈清秋接过信，眉头皱得更深。她快速浏览完内容，随即转身走向通讯室，命令立即联络各地分站，调取详细病例资料。
几个小时后，第一批数据传回。屏幕上显示的症状令人不安：高热不退、皮肤出现紫斑、呼吸困难，甚至有人在发病数小时内死亡。这些病症与常见的瘟疫完全不同，也没有明确的传染途径。
“这不是自然病。”沈清秋低声说，“是人工制造的病毒。”
阿月在一旁默默点头，眼神凝重。
沈清秋立刻召集核心成员开会，分析现有资料。经过比对，发现这些病例有一个共同点：患者均曾接触过一种新近流通的药材——青莲根。
这种药材本是民间偏方中的镇静剂，但最近几个月，其使用范围突然扩大，甚至出现在多个官方医疗采购清单中。
“有人在利用它做实验。”沈清秋道，“而且，手段极其隐蔽。”
会议结束后，她独自坐在实验室角落，翻看各地送来的样本报告。忽然，她的手指停在一页数据上——某位患者的血液中检测出了一种极为罕见的蛋白酶变异体。
这个发现让她心跳加快。
她立刻调出过往研究记录，对比后确认，这种变异体曾在多年前一次失败的基因改造实验中出现过。而那次实验的负责人，正是天机阁的一名核心科学家。
沈清秋猛地起身，快步走向通讯器旁，拨通了陈骁的号码。
“你那边情况如何？”她开门见山。
“一切都好。”陈骁的声音传来，“不过……前几天有个陌生商人来推销一批新药，说是能增强免疫力。我拒绝了，但他留下了一些样品。”
“立刻销毁。”沈清秋语气严厉，“不要碰那些东西，通知所有学员提高警惕。”
通话结束后，她回头看向阿月：“我们不能再等了。这场瘟疫不是终点，而是开始。”
阿月点点头，眼中透出坚定。
接下来几天，沈清秋带领团队全速运转，一方面加紧分析病毒结构，另一方面联系朝廷，请求封锁相关药材的流通渠道。同时，她派遣几名经验丰富的医者前往各地采集更多样本，希望能尽快找出源头。
然而，就在她们以为掌握了主动权时，一封新的通报打破了短暂的平静。
“西南方向，又有新病例出现。”助手面色苍白地递上文件，“这次……症状更加诡异。病人会突然失语，随后意识模糊，最终陷入昏迷。”
沈清秋接过文件，指尖微颤。
她终于意识到，这不仅仅是一次医学挑战，而是一场精心策划的布局。
“他们不是在测试药物。”她喃喃自语，“是在测试我们。”
话音未落，门外传来急促的脚步声。
“沈神医！”一名医者冲进来，“我们在一份样本中发现了另一种未知物质……它……它似乎能够激活人体内的某种隐性基因反应！”
沈清秋猛然抬头，瞳孔收缩。
这是她最不愿见到的结果。
如果这种技术落入敌手，后果不堪设想。
她深吸一口气，转身走向实验台，拿起一支装有淡蓝色液体的试管，轻轻摇晃。那是她最新调配的抑制剂，用于阻断病毒扩散。
“我们必须抢先一步。”她说，“否则，不只是这几座城池，整个国家都将陷入灾难。”
阿月走上前，将一沓资料放在她面前。上面标注着所有已知病例的地理分布和时间线，隐约勾勒出一条轨迹。
沈清秋盯着那条线，脑海中飞速推演。
“这不是随机投放。”她缓缓开口，“他们在寻找……特定的人群。”
空气仿佛瞬间凝固。
就在这时，通讯器响起，打断了众人的思绪。
沈清秋接通电话，对面传来一个低沉的声音：
“沈小姐，好久不见。”
她的心猛然一沉。
那是她熟悉却又不愿再听见的声音。
“楚云深死了。”她冷静回应，“你是谁？”
对方轻笑一声，声音带着几分戏谑：“我是谁并不重要。重要的是……你们猜错了。”
说完，电话挂断。
沈清秋握紧听筒，指节泛白。
她知道，真正的较量，才刚刚开始。