冰冷，刺骨的冰冷，仿佛连灵魂都要被冻结。
陈万辉的意识漂浮在一片无边无际的黑暗虚无之中，没有光，没有声音，没有时间流逝的触感——只有那深入骨髓的寒意，如亿万根冰针穿透神经，每一次微弱的意识波动都引发一阵痉挛般的痛楚。
耳边却忽然传来一丝极细微的呼唤，像是从遥远世界渗入的水滴：“陈万辉……醒醒！”那声音带着温热的震颤，竟在他死寂的意识海中激起一圈涟漪。
他像是一叶孤舟，在死寂的汪洋中漫无目的地飘荡。
“陈万辉……”
“我们的……选择……”
“接受……深渊的……恩赐……”
无数个低沉、沙哑、充满了诱惑的呢喃声，如同跗骨之蛆，从四面八方渗透进他的意识，在他的灵魂深处回响。
那声音不似人语，更像是岩石摩擦、虫群蠕动与远古钟鸣的混合体，每一声都在颅腔内震荡，激起耳膜深处的嗡鸣。
他能“听”到那话语中夹杂着腥甜的气息，仿佛有无形的粘液顺着意识沟壑缓缓流淌，腐蚀着理智的堤坝。
他想呐喊，却发不出任何声音。
他想挣扎，却感觉不到自己的肢体——甚至连“身体”的概念都正在消散。
取而代之的，是某种更原始的感知：一股难以抗拒的恐怖力量，宏大、古老、充满了毁灭与重生的气息，正以一种蛮横不讲理的方式，强行介入他的身体，不，是他的灵魂！
这股力量像是一双无形的巨手，粗暴地撕扯着他原有的结构，然后又以一种全新的、诡异的方式进行重塑。
指尖传来灼裂般的剧痛，仿佛每一根神经末梢都被拉长、扭曲、重新编织；皮肤之下，血液不再是流动，而是沸腾、凝固、再融化，如同岩浆在血管中奔涌。
剧痛！
难以形容的剧痛，仿佛灵魂被千刀万剐，又被投入滚烫的岩浆中反复煎熬。
“呃啊啊……”
尽管发不出声音，但他的意识却在疯狂地咆哮，声波在脑海中撞出回音，震得意识碎片四散飞溅。
与此同时，冰塔核心区域内，流沙·艾琳和加尔文·劳伦斯正心急如焚地注视着陈万辉。
自从那道漆黑流光没入陈万辉眉心之后，他就直挺挺地倒了下去，双目紧闭，浑身散发着一股令人心悸的冰冷气息，连周围的空气都凝结出细密的霜晶，簌簌坠落。
更诡异的是，他眉心处，一个极其复杂的暗红色符文若隐若现，仿佛活物一般微微蠕动着，散发出妖异的光芒。
那纹路如同活体血管般搏动，每一次闪烁，都伴随着一声几不可闻的低频嗡鸣，像是某种沉睡巨兽的心跳。
“陈万辉！你怎么样了？醒醒！”流沙·艾琳焦急地呼唤着，她伸出手，想要触碰陈万辉，却被他体表那股无形的冰冷能量弹开，指尖传来一阵刺痛，仿佛被极寒的荆棘划过，留下一道短暂却深入骨髓的麻木。
“别碰他！”加尔文·劳伦斯脸色凝重地阻止道，“他现在的情况非常诡异！那把深渊钥匙……恐怕正在与他的灵魂进行某种可怕的融合！”
“融合？”流沙心头一紧，“会有什么后果？”
加尔文·劳伦斯迅速从怀中掏出一本厚重的、散发着陈腐气息的古籍，手指因为紧张而微微颤抖，快速翻阅着泛黄的书页：“根据家族秘典的零星记载，深渊钥匙是连接某个未知恐怖存在的媒介。一旦选定宿主，就会强行进行灵魂层面的改造。这个过程……充满了未知的风险！成功者，将获得难以想象的力量，但也会被深渊打上永久的烙印；失败者……灵魂将被深渊彻底吞噬，沦为行尸走肉，甚至更糟！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝颤抖：“而且……据记载，这并非一次性完成。第一阶段重塑宿主，第二阶段则需外界‘召唤’或‘共鸣’方可激活深层烙印……换句话说，真正的考验，或许才刚刚开始。”
他的声音带着一丝绝望：“我们……我们现在什么也做不了，只能看他自己的意志能否挺过这一关了。”
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
风雪拍打着残破的冰墙，发出呜咽般的呼啸，仿佛整座冰塔都在为这场灵魂的炼狱哀鸣。
不知过了多久，也许是几个小时，也许只是一瞬间。
突然，陈万辉紧闭的眼睑猛地颤动了几下！
他体内那股狂暴肆虐的能量似乎渐渐平息下来，眉心处那妖异的暗红色符文也隐去了光芒，彻底融入了他的皮肤之下，留下一个淡淡的、宛如纹身般的印记。
“呼——”
陈万辉长长地吐出一口带着丝丝黑气的浊气，猛地睁开了双眼！
刹那间，两道骇人的猩红光芒从他眼底一闪而过！
那眼神，冰冷、漠然，带着一丝俯瞰众生的威严，又夹杂着一丝难以压抑的暴戾。
瞳孔深处，仿佛有熔岩在缓缓流转，映照出不属于人类的理性。
流沙和加尔文甚至在他睁眼的瞬间，感觉到一股源自灵魂深处的战栗，如同被远古猛兽盯上，连呼吸都为之一滞。
“陈万辉……你……”流沙的声音带着一丝不确定和担忧。
陈万辉缓缓坐起身，眼神中的猩红光芒渐渐隐去，恢复了些许清明。
他低头，摊开自己的手掌。
只见原本光洁的皮肤表面，不知何时浮现出一条条极其复杂、宛如活物般缓缓流淌的暗红色符文印记，从手掌一直蔓延到手臂，隐没在衣袖之中。
那些纹路随着血脉搏动微微起伏，触手时竟有种皮革般的温热质感，却又隐隐透出金属的坚硬。
他能清晰地感觉到，自己的身体，乃至灵魂，都发生了一种翻天覆地的变化。
一股前所未有的强大力量，在他体内奔涌不息，如同沉睡的火山，随时可能爆发出毁天灭地的威能。
心念一动，他尝试着调动体内那熟悉的响雷果实的力量。
“滋啦——”
一团耀眼的金色雷光在他掌心浮现，比以往任何时候都要凝练，都要狂暴！
雷光跳跃间，发出刺耳的轰鸣，周围的空气都因为这恐怖的能量而扭曲起来，甚至能嗅到一丝焦糊的臭氧味。
威力……至少提升了三倍以上！
然而，就在他催动雷电的瞬间，一股钻心裂骨般的剧痛猛地从脑海深处炸开，仿佛有无数根钢针在狠狠扎刺他的神经。
更可怕的是，他脑海中猛然闪过一片猩红幻象——无数扭曲的面孔在嘶吼：“凡俗之电，岂敢染指深渊？！”那声音如同亿万虫蚁啃噬神经，几乎撕裂他的理智。
“唔！”陈万辉闷哼一声，脸色瞬间变得有些苍白，掌心的雷光也随之溃散。
“你感觉怎么样？”流沙见状，立刻上前扶住他，语气中充满了关切。
陈万辉强忍着头痛，勉强挤出一丝笑容：“我没事……只是，这股力量……似乎有些难以控制。”他能感觉到，深渊钥匙带来的力量，与响雷果实的力量，甚至与他那不断变强的身体之间，产生了一种奇特的共鸣，也带来了一种微妙的冲突。
加尔文·劳伦斯看着他，眼神复杂：“看来你成功了第一步，但深渊的馈赠，从来都不是没有代价的。”
冰塔之内依旧弥漫着不祥的气息，那两点猩红巨眼虽然隐去，但那种被窥视的感觉并未完全消失。
“此地不宜久留，”陈万辉站起身，尽管头痛欲裂，但他的眼神却锐利如刀，“我们必须立刻离开这里，返回安全地带休整，我需要时间来适应这股新的力量。”
流沙和加尔文自然没有异议，三人迅速整理行装，小心翼翼地循着来路撤离。
然而，就在他们即将走出冰塔废墟的范围时，陈万辉的脚步猛然一顿，眼神骤然凌厉起来，凝视着远处被风雪笼罩的天空。
“怎么了？”流沙警惕地问道。
陈万辉没有回头，声音低沉而冰冷：“我能感觉到……深渊的波动……它还在注视着我们。”
就在那灰蒙蒙的天际，一道熟悉到令人胆寒的巨大黑影，如同幽灵般无声无息地浮现出来，黑影的边缘燃烧着诡异的黑色火焰，散发出令人作呕的硫磺与腐臭气息。
正是那个他们曾经遭遇过的恐怖存在——深渊代行者，卡洛斯！
“桀桀桀桀……”一阵刺耳的冷笑声，如同金属摩擦般，从那黑影中传出，清晰地回荡在每一个人的耳边，“看来，深渊钥匙已经找到了它新的……玩物。陈万辉，不得不说，你的运气比我想象中要好一些。”
卡洛斯那戏谑而残忍的声音，带着一丝居高临下的审视：“不过，别高兴得太早。这不过是深渊的游戏罢了，而你，只是刚刚获得了入场的资格。”
话音未落，卡洛斯巨大的手臂猛地一挥！
“吼！”
“嘶——”
刹那间，数道扭曲的黑影从他身后的虚空中猛地窜出，化作几只形态各异、狰狞可怖的深渊生物，咆哮着，带着浓郁的硫磺与腐臭气息，以惊人的速度直扑陈万辉三人而来！
这些深渊生物，有的形如巨狼，却长着章鱼般的触手；有的如同巨大的蜈蚣，甲壳上布满了闪烁着幽光的眼珠；有的则是一团蠕动的烂肉，不断滴落着腐蚀性的粘液，落地即发出“嗤嗤”的腐蚀声，冰面迅速塌陷。
就在那黑影浮现的瞬间，陈万辉手臂上的符文微微一颤，一股冰冷的直觉涌入脑海：这并非普通的敌人……它们的身体仿佛由某种吞噬能量的物质构成。
“找死！”陈万辉眼中寒芒一闪，强忍着脑海中的剧痛，体内新获得的力量本能地汹涌而出。
他抬手一指，一道比先前更加粗壮、更加狂暴的金色雷柱，如同神罚之矛，撕裂风雪，悍然轰向当先扑来的一头触手巨狼！
“轰——！”
雷光爆闪，威势惊人！
然而，令人惊骇的一幕发生了！
那头触手巨狼面对这足以将一艘军舰瞬间汽化的恐怖雷击，竟然不闪不避，它体表那些滑腻的触手猛地交织在一起，形成一面诡异的黑色肉盾。
雷柱狠狠地轰在肉盾之上，爆发出震耳欲聋的巨响！
但仅仅僵持了数秒，那狂暴的雷电之力，竟然如同泥牛入海一般，被那黑色肉盾迅速吸收、削弱，最终化为点点电弧消散在空气中！
触手巨狼只是发出一声低沉的咆哮，身形微微一晃，便再度扑了上来，速度丝毫不减！
“什么？！”陈万辉瞳孔一缩。
“这些家伙的核心藏在背部第三节甲壳下！”加尔文一边挥舞护符稳住阵脚，一边高喊，“它们怕高频震荡！试试用雷电干扰频率！”
流沙·艾琳娇叱一声，身形如同鬼魅般闪动，手中不知何时多出了数枚闪烁着寒光的特制飞镖。
她没有硬撼，而是利用周围嶙峋的冰岩和废墟结构，不断变幻位置，手中的飞镖精准地射向那些深渊生物的眼睛、关节等薄弱之处。
“噗！噗！”
飞镖虽然无法造成致命伤，但却成功地骚扰了攻势，尖锐的疼痛让它们发出一阵阵愤怒的嘶吼，攻势为之一滞。
战斗在艰难地持续着。
每一次催动新的力量，陈万辉都感觉自己的意志仿佛在被那股冰冷、黑暗的能量所侵蚀，脑海中的剧痛也愈发频繁。
终于，在流沙的精妙配合和加尔文的辅助下，他们艰难地击退了这波深渊生物的突袭。
残余的怪物在卡洛斯的一声冷哼中，不甘地退回了虚空。
卡洛斯的黑影在风雪中渐渐淡去，只留下一句冰冷的话语：“好好享受深渊的恩赐吧，新的钥匙……我们很快会再见面的。”
风雪重新笼罩废墟，四周恢复死寂。
然而，陈万辉并未放松警惕。
他能感觉到，眉心的印记仍在隐隐发热，仿佛在回应远方尚未远去的注视。
“这股力量虽然强大，”陈万辉的声音有些沙哑，带着一丝深深的疲惫和隐忧，“但它似乎……也在不断侵蚀我的意志。如果我们不能找到彻底掌控它，或者平衡它的方法，恐怕会带来比敌人更大的灾难。”
流沙·艾琳走到他的身边，看着他眉宇间的忧虑，眼神坚定地说道：“别担心，陈万辉，无论如何，我们都会和你一起面对，一起找到答案。”
就在这短暂的宁静中，加尔文忽然皱眉抬头：“不对……空气里还有残留的波动！就像……心跳一样！”
话音未落，陈万辉浑身剧震！
那些刚刚沉寂下去的符文印记，毫无征兆地爆发出刺目至极的暗红色光芒！
光芒瞬间穿透了他的衣物，将他整个人都笼罩在一片不祥的血色光晕之中！
“呃啊——！”
一股比先前融合钥匙时更加恐怖、更加深入灵魂的剧痛猛地袭来！
陈万辉只觉得自己的意识仿佛被一只无形的巨手狠狠攥住，然后拖向一个更加深邃、更加冰冷的黑暗深渊！
他的眼前再度一黑，所有的感知都在迅速剥离。
朦胧中，那熟悉而又令人战栗的低沉呢喃声，如同魔咒般，再一次在他的意识最深处，清晰无比地回荡起来：
“深渊……已选中你……欢迎回家。”