长安的暮色总带着层朦胧的金纱，将宫墙的琉璃瓦染得像熔了的金子。吕媛提着裙摆穿过朱红宫廊，廊下的宫灯刚被点亮，暖黄的光映在她鞋面的珍珠上，晃得人眼晕。她身后跟着三十二个内侍，两人一组抬着沉甸甸的木箱，箱底与金砖地面摩擦，发出沉闷的\"咯吱\"声，听着却比任何乐曲都让人安心——那里面是一百五十万贯铜钱的宝贝，是曲江池畔一日之间蒸腾起的热气，是她交差时最硬气的底气。
\"郡主殿下--，陛下正在偏殿看账呢。\"守在殿门口的小黄门笑着迎上来，眼尖地瞥见木箱锁扣上的鎏金花纹，眼神里多了几分敬畏。
吕媛点点头，深吸了口气。裙摆上还沾着东坊的尘土，鬓角的碎发被汗水濡湿，可她抬手理了理衣襟时，指尖是稳的。来的路上她已经在心里把说辞过了三遍，从商户们起初的踟蹰，到李渊叔侄掷铜钱时的骚动，再到最后抢着签文书的热潮，每一个细节都打磨得恰到好处——既不能显得自己居功，又得让杨国奇明白，这场胜仗打得有多漂亮。
殿门\"吱呀\"一声被推开，一股淡淡的檀香扑面而来。杨国奇正坐在紫檀木大案后，手里捏着支狼毫，案上摊着叠账册，墨迹在宣纸上晕开浅浅的云纹。他穿了件藏青色的蟒纹常服，领口的盘扣松了两颗，露出里面月白的中衣，看着倒不像个君临天下的皇帝，反倒有几分帐房先生的铜臭之气。
\"陛下--。\"吕媛盈盈下拜，裙摆扫过冰凉的地砖，发出细碎的声响，\"臣女吕媛，奉您之命售卖曲江池期房，今日共得铜钱一百五十万贯，特来复命。\"
杨国奇的笔顿了顿，墨滴在账册上洇出个小黑点。他抬起头，目光落在吕媛身上，那双总是带着笑意的眼睛里，此刻闪着实打实的惊喜。\"一百五十万？\"他放下笔，声音里带着点不易察觉的扬高，\"御妹--，你且再说一遍。\"
\"回陛下，确是一百五十万贯。\"吕媛保持着跪拜的姿势，声音清脆如玉石相击，\"其中现钱占七成，余下的以田契、商铺抵押，都已由账房验过，折价公允。\"
杨国奇站起身，案后的阴影从他身上移开，露出腰间玉带的暗纹。他走到吕媛面前，绕着那几口木箱转了圈，抬手敲了敲箱盖，沉闷的回声里裹着铜钱的震颤。\"好，好啊。\"他连说两个好字，转过身时，眼角的细纹都舒展开了，\"朕原以为能有一百万贯就不错了，没成想你竟给了朕这么大一个惊喜。\"
吕媛这才敢抬头，脸颊微微泛红：\"陛下过奖了。曲江池本就是块宝地，陛下远见卓识，早就算准了此地会兴旺，臣女不过是依令行事，侥幸促成罢了。\"
\"侥幸--！？\"杨国奇笑了，伸手扶她起来，\"东坊那些老狐狸，哪个不是揣着秤砣过日子？没有你的法子，他们能乖乖掏钱？\"他指了指案上的账册，\"上个月朕让户部去催盐税，那些商户哭穷的本事比做买卖还厉害，可见不是没钱，是信不过。\"
吕媛顺势站起身，垂着眼帘道：\"臣女也费了些周折。起初众人都在观望，连王记绸缎庄的王掌柜都只敢远远看着，直到......\"她故意顿了顿，见杨国奇眼中露出好奇，才继续说道，\"直到唐国公李昞家的四公子李渊，带着他的小侄子李博乂来了。\"
\"李渊？\"杨国奇的眉峰挑了挑。这个名字他不陌生，是独孤皇后的亲外甥，李昞的小儿子。听说李昞过世得早，几个儿子里就这个李渊活得最周正，只是年纪尚轻，还没承袭爵位，平日里在长安城里不算起眼。
\"正是。\"吕媛把那日的情景细细道来，从李渊如何看中地段，到他提议用掷铜钱的法子让李博乂决定，再到连续三次掷出正面后，商户们如何像被点燃的柴草般哄抢——她特意描了李博乂攥着铜钱时的紧张，描了李渊站在人群里那副云淡风轻的模样，连铜钱落地的脆响都形容得活灵活现。
\"皇帝哥哥--、那孩子才七岁，举着铜钱跳起来的时候，王掌柜第一个就冲上来了，喊着要定甲字铺旁边的位置。\"吕媛说到这里，自己都忍不住笑了，\"后来才知道，他们是信李渊的眼光。都说唐国公府的这位四公子看着年轻，可心里亮堂，从不做赔本的买卖。\"
杨国奇听完，指尖在案上轻轻叩着，发出\"笃笃\"的声响。殿外的风卷着槐树叶飘过窗棂，影子在他脸上忽明忽暗。他想起去年宫宴上，独孤皇后拉着他说的话：\"我那外甥李渊，看着闷，实则心里跟明镜似的，你多照看些。\"当时他只当是姐妹之们客气，没往心里去，如今听来，这孩子倒是比他想的更有城府。
用孩童掷铜钱做幌子，既买了铺子，又给足了杨家脸面，还不动声色地带动了整个商铺的售卖——这份心思，可不像是个没经过事的少年郎能有的。
\"这李渊，倒是有趣。\"杨国奇低声喃喃，嘴角勾起抹意味深长的笑，\"十一万贯，说掷就掷了，倒有他父亲李昞当年的气魄。\"他忽然转头对身边的内侍说，\"传朕的旨意，三日后，宣李渊入宫觐见。\"
三日后的清晨，李渊站在宫门外的石狮子旁，指尖无意识地摩挲着腰间的素银带钩。他穿了件半旧的湖蓝色襕衫，是母亲生前为他缝制的，领口的浆洗得有些发白，却熨帖得没有一丝褶皱。身后跟着的小厮捧着个锦盒，里面是他挑了半宿的见面礼——一轴顾恺之的《洛神赋》摹本，是他前几日从西市胡商手里淘来的，听说杨国奇素来爱这类字画。
\"李公子，里面传话了，让您进去。\"安公公的声音打破了他的思绪。
李渊深吸一口气，将锦盒递给小厮，整了整衣襟，跟着小黄门往里走。宫道两旁的松柏修剪得整整齐齐，像两列肃立的卫士，阳光透过枝叶洒在青砖上，投下斑驳的光影。他走得不快，每一步都踩在砖缝中间，心里却在飞快地盘算——杨国奇突然召见，是为了曲江池的事？还是姑母在背后说了什么？
穿过三道宫门，终于到了偏殿。杨国奇正坐在窗边的软榻上，手里摇着柄檀香扇，见他进来，便放下扇子，指了指对面的绣墩：\"坐吧。\"
李渊依言坐下，腰背挺得笔直，目光落在自己的鞋尖上，既不显得拘谨，也没有过分的熟稔。\"臣李渊，谢陛下赐座。\"他的声音不高，却清晰沉稳，带着少年人少有的厚重。
杨国奇打量着他。这孩子才十六岁，身量已经快及成年人，眉眼间依稀有李昞的影子，只是眼神更柔和些，像浸在水里的墨石，看着温吞，实则藏着劲。他想起吕媛说的\"连续三次正面\"，忽然觉得这孩子的沉稳里，藏着股让人看不透的韧劲。
“胶听闻那日曲江池的铺子，是你让博乂掷铜钱定的--！？\"杨国奇先开了口，语气像是闲聊。
李渊抬起头，坦然迎上他的目光：\"回陛下，确有此事。博乂年幼，觉得有趣，臣便顺着他玩了玩。\"他顿了顿，又补充道，\"不过臣也瞧着曲江池是块好地，陛下规划的御道和水榭，将来定能让这里成长安胜景，就算没有铜钱的事，臣也打算买几间铺子的。\"
这话答得滴水不漏，既解释了掷铜钱的缘由，又捧了杨国奇的决策，还透着点少年人的坦诚。杨国奇心里暗暗点头，脸上却不动声色：\"哦--？你倒说说，哪里好？\"
李渊想了想，说道：\"臣去年在陇州时，见过不少西域商人，他们都说长安的曲江池比洛阳的金明池更有灵气。如今陛下要在此修御道，将来南来北往的客商，定会把这里当作歇脚的去处。商铺挨着水边，夏天能纳凉，秋天能看月，做酒楼、茶馆都合适，不愁没有生意。\"
他说得条理分明，不像随口附和，倒像是真的琢磨过。杨国奇扇着扇子的手停了，目光里多了几分认真：\"你既看得这么透彻，可知为何那些商户起初不肯买？\"
\"怕。\"李渊张嘴吐出一个字。
\"怕--！？杨国哥一脸狐疑的望着李渊，示意让他继续说下去。
见杨国奇示意他继续，便说道，\"这群商贾怕陛下的规划变了，怕池边的水患，怕投了钱收不回成本。商户们做买卖，为的是利、求的是稳，臣那天让博乂掷铜钱，也是想告诉他们，这事稳当——连孩童的运气都站在这边，他们还有什么好怕的？\"
这话一出，杨国奇彻底笑了。他原以为这孩子只是有眼光，没成想连人心都看得这般通透。用孩童的\"天意\"破商户的\"疑虑\"，这手段，比朝堂上那些大臣的奏章要管用得多。
\"好一个'连孩童的运气都站在这边'。\"杨国奇放下扇子，站起身走到李渊面前，\"李渊，你年纪轻轻，却有这般见识，实属难得。\"他沉吟片刻，语气变得郑重，\"朕身边正好缺个机灵的年轻人，太子杨勇也需要个伴读，一同学习政务。朕想让你做千牛备身，平日里跟在朕身边，随太子一同听政，你可愿意？\"
李渊的心猛地一跳。千牛备身虽只是个六品官，却能时常伴随君侧，是多少世家子弟挤破头都想得到的机会。更重要的是，能与太子一同学习，意味着他能接触到最核心的政务，这对尚未有任何官职的他来说，是一步登天的机遇。
他立刻起身跪地，额头抵着冰凉的地砖，声音因激动而微微发颤，却依旧保持着沉稳：\"陛下信任，臣感激涕零！臣定当尽心侍奉，随太子殿下好好学习，不敢有丝毫懈怠！\"
杨国奇看着他伏在地上的背影，阳光从他肩头淌过，在青砖上拉出长长的影子。这孩子的后背挺得笔直，像株刚劲的小松，透着股不肯弯折的气性。他忽然想起李昞临终前托孤时说的话：\"我这小儿子，看着温吞，实则骨头硬，将来定能撑起李家。\"
\"起来吧。\"杨国奇的声音里带着笑意，\"从明日起，你便入千牛卫当值，朕会让人把东宫的课业给你送来。\"
李渊叩首谢恩，起身时，眼角的余光瞥见窗外的流云，心里像是被什么东西填满了。他知道，从这一刻起，他不再是那个只在长安城里闲逛的世家子，他的脚下，正铺开一条通往更广阔天地的路。