抵达县城后，他们首先去了邮局，关老爷子拨通了京城一个电话号码，向对方介绍了一些关于刘念初的情况，请对方帮忙查找她的下落。
离开邮局后，他们前往供销社，关老太太打算买些东西，尤其是为方念初和许楠楠准备了许多礼物。
她看到婴儿穿的棉裤和虎头鞋，竟也想买下来，脑海中浮现出两个孩子小时候的模样，穿上这些东西会显得格外可爱。
这两个孩子的童年，她都没能在她们身旁陪伴，突然觉得这些年似乎白过了。再看看自己已满头银发，老迈不堪，那些错过的时光怎能弥补？
她自认并非冷酷之人，平时连只蚂蚁都不会伤害，可如今却对刘念初心生怨恨。
关老爷子注意到老伴儿盯着婴儿服饰 ，明白她在想什么，他自己又何尝不是如此。
“老太婆，还是先买实际的东西吧，别浪费时间胡思乱想了。”
关老太太回过神来，开始挑选其他商品，最终买了一大堆零食、发卡和头花。傍晚前，他们回到了清平湾大队。
许楠楠收工回家时，老两口已经把晚饭准备好了。
老太太拿出为许楠楠买的东西，“楠楠，外婆不仅对不起你妈妈，也亏欠你。现在能给你们买东西，我真的很开心。”
她将发卡 许楠楠的头发里，许楠楠撒娇道：“外婆，我希望你明天还能帮我梳头。”
“好呀，外婆每天帮你梳头都没问题。”老太太十分欢喜。
天刚暗下来，关老太太就急切地提着东西要去探望方念初，却被许楠楠和关老爷子拦住，直到晚上八点以后才过去那边。
祖孙三代相聚虽温馨却短暂，一个多小时后，许楠楠一家便离开牛棚。
这两天团圆，莫无畏待在自己房间，虽为他们开心，却也烦恼自己的事。他希望林如烟不再来找他，彼此当作陌生人最好。
关玉蓉心中似有块石头压着，不上不下。尽管关家二老未将她赶走，但这事仍未了结。关老爷子与关老太太还打算去见刘念初，她内心矛盾，既盼关老爷子找不到刘念初，又希望刘念初遭遇意外死亡。同时，她希望能及时联系某个组织，请求帮忙除去刘念初。
她在这些念头中备受煎熬，因过于忧愁，想向林如烟求助，却又担心林如烟依旧固执，不但帮不上忙，还会坏事。结果又是一夜无眠，醒来时已不见林如烟身影。
她猜测林如烟去了哪里，顿时怒火中烧。那废物又去吃白食了，真是气人。
她注意到其他人也都起床了，唯独他还躺在炕上。
一定是昨晚太累了，睡得太沉。
她急忙穿衣出门，到外边时，卢星晚问她：“阿姨，快开饭了，你要去哪里？”
“我有点事，马上就回来。”
她想去拦住林如烟，阻止她与莫无畏接触。
她女儿若真要嫁人，也该嫁给有前途的干部子弟，绝不能便宜了那个废物。
牛棚门口，林如烟照旧捧着一盒西红柿炒鸡蛋和杂粮饼等着。
一如既往，门一开，许鹤轩和方念初先行走出，扫了一眼林如烟后便继续前行。
倒是莫无畏在门口徘徊片刻，他真怕林如烟再来，但显然她已经出现了。
他走出大门，看到林如烟一如往常的模样，站定后转头看着她。
林如烟察觉莫无畏愿意停留，难道他给了她机会？
林如烟满心欢喜地端着自己新做的番茄炒鸡蛋走向莫无畏，轻声说：“莫老师，这是我特意为您做的，现在我已经掌握得很好了，您尝尝看吧。”
莫无畏接过饭盒，脸色阴沉，没有回应。林如烟心中一喜，以为他愿意尝试。
然而，饭盒刚到他手中，便重重摔在地上，发出清脆的破裂声。
莫无畏冷眼盯着林如烟，语气冰冷：“林如烟，我厌恶你已经到达极限，你的存在让我心情恶劣至极。见到你令我烦躁难耐，我甚至想亲手掐死你。我警告你，从此以后，不准再出现在我面前。”
林如烟听出了他的愤怒，泪水夺眶而出。然而，莫无畏已转身离去，无人理会她的哀求。
望着他的背影渐行渐远，林如烟蹲下身子拾起变形的饭盒，才明白莫无畏那一摔用了多大的力，饭盒几乎已毁坏不堪。
这时，关玉蓉赶来，一把拉住她，甩了她一个耳光。
“你这个傻孩子，你怎么能这样？我不是说过不要再去纠缠他吗？他年纪大，还是个下放人员，你最好离他远点。回到可京市后，我帮你找个更好的。”
林如烟捂着 的脸颊，从未被母亲如此责打过，但她什么也没说，默默收拾好东西离开了。
“如烟。”关玉蓉再次呼唤，见女儿不理，更加生气，“你是不是被他迷惑得不清醒？你这样盲目付出值得吗？”
片刻后，她愤愤地离开，这次的目标换成了莫无畏。
莫无畏正与其他人在田间忙碌，她冲上去抢过他手中的铁叉，随手丢在一旁。
林如烟的母亲关玉蓉愤怒地质问莫无畏：“你究竟给我的女儿灌了什么 汤？看看你自己配不配，年纪一大把了还去招惹个小姑娘。你是不是用什么手段哄骗了她，让她这么死心塌地跟着你？”
莫无畏脸色阴沉，也十分不满：“是你女儿自己选择的，关阿姨，你最好管好她，别让她再来找我。你以为我喜欢看到她吗？我也同样不愿意见到你。”
“她以前最讨厌你，短短十几天就变成这样了，难道不是你做了什么？你应该去问问她，而不是质问我，我根本不想看见她靠近我一步。你回去好好教导她，学会自重自爱，别再来烦我。”
关玉蓉被气得脸都变了色，一方面担心莫无畏影响女儿，另一方面又恼火女儿被这般轻视。
“少装清高！无论你怎么迷惑如烟，只要我在一天，就不会让她和你在一起。”
“那你就看着她吧。”
莫无畏拿起铁叉继续拉草，似乎对关玉蓉的话毫不在意。
中午，林如烟来找张磊，请他帮忙修理破损的饭盒。
这几天知青点的人都注意到林如烟的异常，天没亮就起床，常常拿着饭盒站在牛棚门口。大家心里都明白她的小心思。
只是私下里议论纷纷，面对林如烟却一个字也不提。
张磊看到饭盒被摔得不成形，猜测是莫无畏所为，叹了口气后收了起来。修理后的饭盒虽不完美，但仍能使用。
刚吃完饭，外面传来邮递员的声音：
“林如烟同志，这里有你的信和报纸。”
林如烟取了报纸，发现一封信来自《东南日报》，拆开后是一份长期约稿函，以及一张大团结和两张糖票。
她喜出望外，自己的稿件又一次得到了认可。向邮递员道谢后，她想起还有稿件要寄出，便请邮递员稍等，返回屋内取了两篇稿子，请他帮忙完成邮寄手续，同时支付了邮费。
知青点的人得知她收到稿费后，对她另眼相看。她并未急于在报纸上寻找自己的文章，而是先找寻莫无畏的作品。他的文章仍出现在原位置，醒目异常，而她的则位于中缝，她明白自己还需努力，能登上报纸已令她满足，却也期待有朝一日能与他的文章比肩。
张磊修好了她的饭盒，次日她又去给莫无畏送饭。关玉蓉知晓此事，并未阻止。不久后，她便会意识到这段感情的困难，逐渐疏远莫无畏；若不然，她会考虑其他方式加以干预。
莫无畏早起见到林如烟再度前来，感到十分惊讶，昨 对她态度强硬，她却依然现身。她手中拿着饭盒，明显可见曾被修理过的痕迹。
林如烟见他，眼神略显胆怯，不敢将饭盒递给他，只是默默注视着他。他本想再次抢过饭盒摔碎，伸手时，她毫无躲避之意，他的目光落在饭盒的褶皱处，最终收回手，什么也没说，径自前往田间劳作。
爱吃西红柿炒蛋的孩子这次又能享用干净可口的饭菜了。
林如烟始终未曾放弃，莫无畏每次见到她，都视若无睹，两人如同陌生人一般。
关老爷子从京市来电后的第三天，接到了一封来自京市的信件，信中详细列出了刘念初目前所在的地址，不在安市，而在凌市女子监狱。
砚舟
关老爷子和关老太太决定明天就动身前往女子监狱探望关玉蓉的母亲，他们特地通知了关玉蓉一同前往。
近来，关玉蓉因不满林如烟对莫无畏的执迷，已有数日未到地里帮忙，而是时而在知青点逗留，时而外出闲逛。关老爷子和关老太太在知青点找到了她。
关老爷子说道：“玉蓉，我们已得知你亲生母亲的消息，她在本市女子监狱。我们打算明早出发，你也收拾一下吧。”
“这么快就要去？”关玉蓉心中暗自盘算如何对付狱中的刘念初。
关老爷子和关老太太皱眉看着她，关老爷子语气加重：“玉蓉，是不是不想见她？若真是这样，就不必去了。”
“不，不是这样的……我还是去看看吧。她毕竟是我的生母，即便她做过错事，我也该见一面。”
如此一来，既能防止刘念初泄露她们的秘密，也能避免关家二老觉得她对生母无情。
“好，那你准备一下，明早我们就出发。”关老爷子说。
“好的，爸。”
回家后，关老爷子将此事告知了许楠楠。
“我们已找到刘念初的下落，我和外婆明天打算去探望她，玉蓉也会同行，毕竟那是她的亲生母亲。”
许楠楠也有意前去，想亲自了解当年刘念初换子的具体细节。更何况，关玉蓉也一同前往，她怀疑关玉蓉可能早已知晓自己的身世，担心关玉蓉会阻碍刘念初披露某些秘密。
“外公，外婆，我想妈妈应该也很想知道事情的 。她既是当事人之一，也是受伤害最深的人。但她现在无法向大队请假，我想代替她一起去。我现在就去请假，咱们明早一起出发。”
关老爷子和关老太太没有反对。
“行，那你去请假吧。”
许楠楠向大队长请假，声称要去市里看病，大队长准了她一天假。原本四人共用两辆自行车去县城，她从大队长家返回后，又到江家借走了江川的车。
晚上，他们向方念初通报了此事，方念初未有异议，对此事已不再在意。无论当时情况如何，刘念初都罪无可恕。
次日清晨，许楠楠与关家老两口吃过早饭，三人整装待发。许楠楠驮着关老太太，关老爷子骑另一辆车出发。
刚出门，便看见林如烟站在牛棚前，手里捧着食盒。
此时，许鹤轩、许楠楠、方念初以及莫无畏均已出门，正打算去田间劳作。
许鹤轩和方念初明知他们此行目的，却仍装作不识，彼此对视后擦肩而过。
倒是许楠楠察觉到莫无畏表情怪异，或许担心他们知晓林如烟在追随他。
林如烟正吃着杂粮饼，瞥见他们靠近，立刻转身离去。
“这孩子。”关老太太轻叹一声，“和从前判若两人，如今她不再苛责他人，反把自己逼得紧。”
关老爷子说：“别多想了，算是她长大了。”
他们还未抵达知青点，便瞧见关玉蓉立于门口。
一大早，就发现关玉蓉神色不佳。
关老爷子停车道：“玉蓉，上来搭我的车。”
“爸，您年纪大了，还是让我载您吧。”
“不用，我还好。”
途中，关玉蓉心神不宁，不知该如何拦下这三人前往刘念初处。内心焦虑使她不断揉搓手中的提包袋。
她盼着途中发生意外，甚至想人为制造障碍。
然而一路畅通无阻，她无机可乘，车子已至县城。
许楠楠带着三人去了方文玉家存放自行车，随后搭乘公交前往市区。
抵达市女子监狱后，他们递交身份证明，经过登记核查，才获准进入会见区探望刘念初。
关玉蓉此刻内心焦虑万分，每一步都如履薄冰，举步维艰。
最终到达会见室，却迟迟不见狱警带刘念初出现。片刻后，女狱警进来告知：“犯人突发心脏病，抢救无效去世，是否要见一面？”