“寻小子在家啊。”
李长海的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。
“李叔，快进屋。”
姜寻将他让进屋里。
刘兰正在灶房忙活，听到动静也走了出来。
“村长来了。”
她有些局促地擦了擦手。
李长海将手里的油纸包递给刘兰。
“嫂子，一点心意，给玲儿丫头甜甜嘴。”
刘兰连忙推辞。
“村长，这可使不得，您留着给家里孩子吧。”
“拿着吧，不是啥金贵东西。”
李长海摆了摆手，语气不容拒绝。
他转向姜寻，神色变得严肃起来。
“姜寻，我今天来，是有件事想跟你商量。”
姜寻心中了然，点了点头。
“李叔请说。”
李长海叹了口气，目光扫过屋内简陋却干净的陈设，最后落在姜寻身上。
“你也看到了，今年村里的情况不好。”
“眼瞅着就要过年了，可各家各户连点像样的年货都置办不起来。”
“更重要的是，村集体的储备粮，也快见底了。”
说到这里，李长海的声音低沉下去，带着深深的忧虑。
“再不想想法子，这个冬天，怕是不好过啊。”
姜寻静静地听着，没有插话。
他知道，李长海接下来要说的，才是重点。
李长海搓了搓手，似乎有些难以启齿。
“你打猎的本事，村里人都看在眼里。”
“上次那头熊瞎子，要不是你，赵海洋他们几个就……”
他顿了顿，语气变得恳切。
“所以，我想请你帮个忙。”
“帮村里，猎些大家伙回来。”
“野猪也好，狍子群也罢，能多弄点肉食，让大家伙儿都能沾点油水，熬过这个年关。”
李长海的目光紧紧盯着姜寻，充满了期盼。
“我知道这事危险，但村里实在找不出比你更合适的人了。”
“你放心，只要你能猎到东西，工分绝对给你算超额的。”
“另外，村里还会额外给你一些票证作为奖励。”
“粮票、布票、油票，都行。”
这条件，在眼下这个年代，不可谓不丰厚。
姜寻的眉头微微动了动。
工分和票证，正是他现在最需要的。
家里的光景虽然比以前好了些，但依然拮据。
妹妹姜玲的身子还需要将养，母亲也需要补养。
更何况，他还需要积攒实力，应对未来可能发生的变故。
若是能猎到野猪或者狍子群，系统想必又会有不菲的奖励。
“李叔，这事我应下了。”
姜寻没有过多犹豫，干脆地回答。
李长海闻言，紧绷的脸庞终于露出了一丝笑意，眼中的忧色也淡了几分。
“好！好小子！”
他用力拍了拍姜寻的肩膀。
“我就知道你不会推辞！”
“有你这句话，我这心里就踏实多了。”
李长海又叮嘱了几句注意安全的话，这才起身告辞。
寒风从敞开的门缝里灌进来，带着刺骨的凉意。
姜寻送走李长海，关上院门，将那份寒意隔绝在外。
屋内的煤油灯光晕黄而温暖。
刘兰将那包红糖放在炕桌上，看着姜寻，眼神里充满了复杂的情绪。
“寻儿，这山里的大家伙可不是闹着玩的。”
她的声音带着担忧。
“娘知道你本事大，可野猪那些东西，性子烈得很，万一……”
姜寻走到炕边坐下，握住母亲微凉的手。
“娘，您放心，我心里有数。”
他的声音沉稳带着一股令人信服的力量。
“李叔开出的条件很好，工分和票证对咱们家来说都很重要。”
“而且这也是为村里做贡献，是好事。”
姜玲从里屋探出小脑袋，大眼睛忽闪忽闪地看着哥哥和母亲。
她已经听到了大概。
“哥哥要去打大野猪吗？”
小丫头的声音里带着几分兴奋与好奇。
“那我们过年就能吃肉肉了！”
刘兰闻言，无奈地瞪了女儿一眼，嗔道：“就知道吃。”
嘴上这么说，但她眼底的担忧却因为女儿天真的话语而消散了些许。
是啊，如果儿子能平安猎到野物，家里的日子也能更好过一些。
村里人也能得到实惠。
她看着儿子越发挺拔的身影，心中既有骄傲，又有挥之不去的牵挂。
“那你可千万要小心，别逞强。”
刘兰反复叮嘱。
“知道了，娘。”
姜寻笑着应道。
雪风不知何时从草筐里钻了出来，迈着小短腿走到姜寻脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的小腿，喉咙里发出低低的呜咽声。
它似乎也感受到了气氛的凝重，乌溜溜的眼睛瞅瞅这个，看看那个。
姜寻弯腰摸了摸雪风的头。
“放心吧，小家伙，我会带好吃的回来。”
夜色渐深。
窗外的风声依旧呼啸。
姜寻躺在炕上，却没有多少睡意。
他的脑海中浮现出李长海那张布满愁容的脸，浮现出村民们在寒风中瑟缩的身影。
也浮现出前世母亲和妹妹在绝望中挣扎的模样。
这一世他不仅要守护好自己的小家，也要尽力改变身边人的命运。
而眼下便是他改变现状，积累实力的又一个机会。
他闭上眼睛，开始在脑海中规划进山的路线，以及可能遇到的各种情况。
野猪性猛，而且皮糙肉厚极难对付。
狍子群虽然相对温顺，但警惕性极高，一旦惊动便会四散奔逃。
这对他而言，将是一次不小的挑战。
但挑战往往也意味着机遇。
他隐隐感觉到，自己体内的力量似乎又有了些微的增长。
系统带来的不仅仅是箭术上的提升，力量与速度的增加，让他在面对各种突发状况时更加从容。
而每一次狩猎成功后，系统奖励的属性点都在潜移默化地强化着他的身体。
次日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，寒意尚未褪尽。
姜寻早已起身，正在院中做着最后的准备。
他仔细检查了那张陪伴他多日的桑木弓，弓弦的韧性，箭矢的平直，无一放过。
腰间别着锋利的柴刀，背上是一个鼓囊囊的布包，里面装着母亲刘兰连夜烙好的几个粗粮饼子，一小块熏肉以及一个装满清水的旧军用水壶。
雪风似乎感知到了主人此行的非同寻常，显得格外精神。
它不再像往常那样嬉闹，只是安静地蹲坐在姜寻脚边。
乌黑的眼珠紧紧盯着他的一举一动，喉咙里偶尔发出一两声低沉的呜咽，仿佛在催促，又像是在表达某种决心。
姜寻俯身，揉了揉雪风油光水滑的脑袋。
“今天就看你的了，小家伙。”
雪风似懂非懂地晃了晃尾巴，用头蹭了蹭他的手心。