硫磺的气味还在鼻腔里灼烧，齐海生却先听见了海浪声。
他挣扎着睁开眼，发现自己趴在一艘生锈的小艇上，咸水从木板缝隙里渗出，浸着半截 1945 年的《生活》杂志。阿薇躺在对面，防晒服肩带断裂，露出锁骨下方新添的烫痕 —— 那形状竟与百慕大三角的卫星云图诡异地吻合。远处的海平面上，乌云像被搅拌的墨汁般旋转，中心形成直径千米的漩涡，漩涡深处泛着幽蓝光芒，仿佛有什么庞然大物正在深海之下呼吸。
\"海生哥，你的罗盘......\" 阿薇突然指着他腰间惊呼。齐家祖传的六舶宝鉴正在发出蜂鸣，铜针倒立指向天空，天池水凝成冰晶，映出倒置的北斗七星。齐海生摸出水晶头骨碎片，碎片表面竟浮现出密密麻麻的梵文，每一笔都像活物般蠕动，最终聚成三个字：\"坛城开\"。
\"百慕大在密宗里叫 ' 时空的阑尾 '，\" 他扯下衬衫袖子包扎手臂的伤口，嘴角还沾着火山灰，\"时轮金刚派认为这里是 ' 香巴拉坛城 ' 的投影，每百年会有七天与异空间重叠。\" 忽然指向漩涡中心，\"看那些光点，像不像《山海经》里说的 ' 归墟 '？黄帝杀蚩尤后，把兵器扔到归墟，形成永不沉没的 ' 兵主之魂 '。\"
阿薇顺着他的目光望去，只见漩涡里浮现出幽灵般的舰船轮廓：1918 年失踪的 \"独眼巨人号\" 货轮、1945 年消失的 \"飞行堡垒\" 轰炸机群，甚至还有郑和宝船的残骸。更诡异的是，这些物体都在逆向运动，仿佛时间在这里被拧成了麻花。她的无人机突然自动起飞，摄像头传回的画面让两人毛骨悚然 —— 每艘船上都站着身着不同时代服饰的人，他们的动作整齐划一，正朝着漩涡中心举起某种发光器物。
小艇突然被卷入漩涡，齐海生感觉五脏六腑都在移位，视线里闪过无数重叠的画面：古埃及祭司在金字塔顶观测星象，明代水师在南海布置水雷阵，现代核潜艇在百慕大深海释放声呐...... 当他终于在一块浮冰上稳住身形时，发现周围的海水竟分成了七层，每层都泛着不同颜色的光芒，分明是密宗坛城的 \"七重宝阶\"。
\"欢迎来到 ' 香巴拉中转站 '。\" 沙哑的声音从头顶传来。齐海生抬头，看见一个坐在鲸鱼骨架上的老者，他穿着件印满美元符号的夏威夷衬衫，手里转着枚刻有时轮金刚图案的怀表，\"我是汉斯的代理人，负责在这里回收 ' 时间债 '。\"
阿薇注意到老者脚边堆着各种古董：玛雅历法石、敦煌飞天壁画残片、牛顿的炼金术手稿，甚至还有块标着 \"亚特兰蒂斯纪年\" 的青铜板。\"罗斯柴尔家族用金融期货收割全球财富，\" 齐海生擦了擦嘴角的血，\"原来真正的镰刀，是在这里收割时间。\"
老者咧嘴一笑，露出金牙：\"齐先生果然聪明。时轮金刚派的 ' 宇宙沙盘 ' 需要持续的时间能量，我们不过是在百慕大开了家 ' 时间当铺 '—— 那些失踪的船只和飞机，都成了抵押品。\" 他忽然转动怀表，远处的轰炸机群竟开始分解成光点，\"比如现在，这些 1945 年的飞行员，正被提炼成 ' 时间原油 '，用来驱动苏黎世的钟表帝国。\"
阿薇只觉胃里翻涌，突然看见自己的倒影在水面上扭曲，变成七岁时的模样。老者见状轻笑：\"小姑娘，要不要当掉十年青春？换你海生哥一条命如何？\"
齐海生突然举起水晶头骨碎片，碎片竟自动飞向坛城中心的光柱。光柱里浮现出十三颗头骨的虚影，每颗都对应着不同的时空坐标。他想起在乞力马扎罗得到的羊皮纸，猛地掏出那张残页，发现上面的满文此刻竟变成了百慕大土着的象形文字：\"用归墟之水，洗去时间的锈。\"
\"阿薇！把你的 GpS 扔进漩涡！\" 他突然大喊，\"百慕大的磁场能把电子信号扭曲成时空锚，就像用洛阳铲在时间长河里打个桩！\"
阿薇愣了半秒，立刻扯下手腕上的智能手表。手表在坠入漩涡的瞬间爆发出强光，竟在水面投出郑和船队的 \"过洋牵星图\"。齐海生同时将更路簿残页浸入海水，纸页上的墨字竟化作无数游鱼，朝着坛城中心的光柱游去。老者脸色剧变，金牙在阳光下闪过寒光：\"你们想重启时空锚点？简直是......\"
话未说完，七重宝阶突然剧烈震动。齐海生看见无数光点从漩涡深处升起，每个光点都包裹着不同时代的物品：宋代的罗盘、明代的火铳、现代的卫星碎片。当这些物品接触到水晶头骨的虚影时，竟拼出一幅完整的全球地脉图，百慕大正是图中最大的节点，像颗跳动的心脏。
阿薇的手表突然从漩涡里弹出，屏幕上显示的时间竟是 1983 年 8 月 1 日 —— 严打期间上海滩古玩黑市开张的日子。齐海生心中一动，想起陆惊鸿曾提过在那里见过刻有河图的青铜樽。就在这时，坛城光柱里突然落下新的头骨碎片，碎片上刻着的，正是上海城隍庙的九曲桥纹样。
老者疯狂转动怀表，坛城的七重宝阶开始逆时针旋转。齐海生感觉皮肤像被无数蚂蚁啃噬，低头竟看见手臂上浮现出老年斑 —— 时间正在加速流逝。阿薇尖叫着扑过来，她的头发已白了一半，眼角爬满皱纹。
\"海生哥，看那边！\" 她指向漩涡边缘。那里浮出一艘锈迹斑斑的潜艇，艇身上的红星标志已氧化成褐色。齐海生认出那是 1968 年失踪的苏联 \"K-129 号\" 潜艇，此刻舱门打开，游出几个身着银色潜水服的人，他们胸前的徽章竟是陆家的紫微斗数图腾。
\"陆氏的人？\" 他惊呼出声。为首的潜水员摘下面罩，露出张与陆惊鸿有七分相似的脸，却挂着阴冷的笑：\"齐少主，我家三叔公托我带句话 —— 地脉的平衡，该由真正的主人来掌控了。\"
话音未落，潜艇发射出电磁脉冲弹。坛城光柱剧烈震颤，水晶头骨的虚影开始碎裂。齐海生感觉手中的碎片发烫，竟自动拼接成完整的头骨，头骨眼窝里涌出的不是光，而是漆黑的海水，水中倒映出无数个平行时空的自己：有的在华尔街操盘，有的在西藏挖伏藏，有的正抱着襁褓中的玉珏......
阿薇突然指着自己的倒影，惊恐道：\"我的眼睛！\" 齐海生转头，看见她瞳孔里竟映出两个重叠的世界 —— 现实中的百慕大漩涡，与另一个满是机械巨塔的蒸汽朋克世界。老者趁机甩出套索，套住了齐海生腰间的头骨：\"太晚了，坛城已经启动，你们的时间......\"
就在这时，漩涡深处传来震耳欲聋的鲸鸣。齐海生感觉手腕一轻，头骨碎片竟化作无数光点，顺着鲸鸣的方向飞去。等他再抬头，老者、潜艇、坛城都已消失不见，只有阿薇躺在身边，发间别着朵不知从哪来的三角梅，花瓣上还沾着 1997 年香港回归时的 confetti（五彩纸屑）。
小艇漂在平静的海面上，仿佛方才的一切只是场幻梦。但齐海生知道，百慕大的坛城折叠只是暂时中止，当十三颗头骨真正共鸣时，时间的河流将彻底改道。他摸出罗盘，铜针终于恢复正常，却指向了东北方 —— 那里是纽约自由女神像的方向，也是陆惊鸿布置七灯续命局的地方。
阿薇突然按住他的手，指着水面试图说话，却发现自己的声音变得苍老沙哑。齐海生这才惊觉，她的眼角已爬上细密的皱纹，而自己的掌心，不知何时多了道崭新的伤疤，形状竟与陆家的紫微斗数图腾一模一样。