戈壁的午后突然阴沉下来，铅灰色的云层像浸了水的棉絮，沉甸甸地压在烽燧断墙的顶端。陆惊鸿用洛阳铲将一块松动的夯土撬开，铲头带出的沙粒里混着几片黑色的陶片，陶片内侧刻着歪歪扭扭的符号，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽 —— 像极了他在玛雅文明遗址见过的末日石刻，只是这些符号的线条更粗糙，带着股急就章的仓促感。
“这玩意儿看着就晦气。” 格桑梅朵用陨铁碎片挑起一片陶片，眉头不自觉地皱起，“你看这符号排列，和纳木错苯教祭坛出土的血咒陶一模一样。” 她忽然嗤笑一声，将陶片扔回沙堆，“当年黑巫师拿着这种陶片宣称‘血月降临时，湖水变红’，结果那天纳木错真飘了层红藻，把他们自己吓得跳进湖里净化，差点冻成冰坨子。”
陆惊鸿的杨公盘正平放在板岩星图的残迹上，铜镜里的二十八宿刻度被云层遮得只剩模糊的轮廓，唯有北斗七星的 “天枢” 星仍亮着微弱的光，像枚悬在头顶的警告灯。他想起在纽约破解橘政宗九菊镇物时，见过的诺查丹玛斯预言手稿复制品，上面的插画与此刻陶片上的符号有七分相似，只是手稿上的末日景象更狰狞，画满了燃烧的城市和哭泣的人群。“徐墨农收藏过本《烧饼歌》的手抄本。” 他忽然开口，指尖拂过陶片上的符号，“里面预言‘天有七星坠，地无三尺平’，结果乾隆年间真有陨石雨，可大地该怎么转还怎么转 —— 预言这东西，就像庙里的签文，怎么解都能沾点边。”
风带着沙粒抽打在夯土墙上，发出 “呜呜” 的声响，像是有人在暗处哭泣。格桑梅朵的噶乌盒突然发烫，她急忙解开链子，《龙钦心髓》残页从盒中滑出，在风中展开，上面的藏文正逐行变黑，像是被墨汁浸染，最后凝成一行字：“伪预言如毒草，生于疑土”。“宁玛派的老喇嘛说过，末日预言分两种。” 她的声音压得很低，目光扫过周围散落的陶片，那些碎片在风中微微颤动，像是有生命般，“一种是地脉能量紊乱时的自然预警，另一种是人故意编造的，用来搅乱人心 —— 就像当年日本军国主义拿‘八纮一宇’当预言，其实不过是侵略的借口。”
陆惊鸿注意到陶片的断口处有新鲜的痕迹，像是刚被人打碎不久。他用洛阳铲在周围探了探，两米深的地方碰到硬物，挖出来时发现是个完整的陶罐，罐身上刻着更复杂的图案：十个家族的圣物在火焰中燃烧，九派密宗的佛像纷纷倒塌，最后整个世界沉入黑色的海洋。罐底的落款是行契丹文，翻译过来竟是 “赫连铁树制”。“是故意埋在这儿的。” 他冷笑一声，将陶罐倒扣在沙地上，里面倒出些灰黑色的粉末，闻起来有股硫磺味，“是‘迷魂香’的原料，赫连家的萨满常用这东西让人产生幻觉 —— 看来他们不仅想散布预言，还打算让咱们亲身体验‘末日’。”
风沙突然变大，天空的云层裂开一道缝隙，露出惨白色的太阳，光线透过云层照在陶罐图案上，那些黑色的海洋竟开始流动，在沙地上化作无数细小的黑虫，朝着烽燧的方向爬来。格桑梅朵迅速将《龙钦心髓》残页铺在沙地上，残页上的藏文亮起金光，形成一道屏障，黑虫爬到屏障前纷纷化作青烟。“是‘幻虫术’。” 她的语气里带着不屑，从怀里摸出把青稞粉撒向空中，“苯教黑派的小把戏，用特制的药粉配合光影制造幻象 ——1995 年纳木错认证书事件，他们就用这招让喇嘛们看见‘地狱景象’，结果被风吹散了药粉，自己反倒被羊群踩了法坛。”
陆惊鸿的杨公盘突然发出刺耳的蜂鸣，铜镜里映出了赫连铁树的身影，老人正坐在萨满鼓前，手里拿着块陶片，嘴里念念有词，鼓皮上的人骨纹路在火光中扭曲，化作与陶罐上相同的末日图案。“是‘远程施法’。” 他迅速转动罗盘，将指针拨向 “杜门” 方位，铜镜里的影像开始模糊，“南宫家的《鬼谷子》里记载过这种术法，通过血脉感应操控远方的法器 —— 看来这些陶片里掺了赫连家的血，难怪能引发幻觉。”
格桑梅朵忽然指着天空的裂缝，那里的白光正渐渐变成暗红色，像是天空在流血。她认出这是 “血光煞” 的幻象，常被用来强化末日预言的可信度，但真正的血光煞是地脉断裂的征兆，绝不会带着如此明显的人为痕迹。“你看那红光的边缘。” 她笑着指向裂缝的角落，那里有圈极淡的金色，像是被人用笔画上去的，“是九菊一派的‘染天术’，橘政宗在福岛核电站用过，当时让整个镇子的人都以为天空在燃烧 —— 没想到赫连家连这招都学会了，就是手艺糙了点，破绽露得也太明显。”
陆惊鸿将陶罐摔在板岩上，陶片四溅，里面的硫磺粉末遇到空气突然燃起蓝色的火焰，火焰中浮现出更多的预言图案：纽约的自由女神像倒塌，富士山喷发的岩浆淹没东京，金字塔在沙暴中碎裂…… 但每个图案的角落都有个极小的标记，像是朵简化的九菊。“不止赫连家。” 他捡起一块带标记的陶片，“橘氏也掺和进来了，这些预言是两家合谋编造的 —— 十有八九是想借末日恐慌，趁机夺取其他家族的圣物。”
风里突然传来海东青的尖啸，这次的声音带着惊慌，像是遇到了危险。格桑梅朵的《龙钦心髓》残页突然剧烈震动，金光屏障外的黑虫纷纷溃散，天空的血光也开始褪色。她抬头望向西北方的沙丘，那里出现了几个熟悉的身影：齐家的少主齐海生正举着航海图铁卷，卷上的潮汐纹发出蓝光；沐云裳带着几只滇金丝猴，猴子嘴里叼着的大叶种茶正在发光；甚至连罗斯柴尔家族的汉斯?缪勒都来了，手里的宇宙沙盘旋转着，发出细微的嗡鸣。“是‘破妄阵’。” 她的声音里带着惊喜，“十大家族的圣物共振能破除一切幻象 —— 看来不是所有人都信这末日预言。”
陆惊鸿的杨公盘恢复了平静，铜镜里的赫连铁树身影已经消失，取而代之的是齐海生的笑脸。他忽然想起徐墨农手札里的一句话：“预言之所以能应验，是因为有人信了，并且照着做了。” 就像当年有人信了 “玛雅末日预言”，疯狂囤积物资，结果真的导致局部混乱，说到底，制造末日的从来不是预言本身，而是人的恐惧。
风沙渐歇，天空的云层散去，露出原本的湛蓝色。散落的陶片在阳光下失去了诡异的光泽，化作普通的泥土。格桑梅朵将《龙钦心髓》残页收回噶乌盒，残页上的藏文已经恢复正常，只是最后多了行小字：“疑则存真，信则生伪”。“看来咱们得给赫连家和橘氏送份‘大礼’。” 她笑着拍了拍陆惊鸿的肩膀，“让他们知道，编造预言容易，圆谎可没那么简单。”
陆惊鸿望着远处渐渐走近的众人，齐海生手里的航海图铁卷正发出越来越亮的蓝光，沐云裳的滇金丝猴冲着他咧嘴笑，嘴里的茶叶泛着绿光。他忽然觉得，所谓的末日预言，或许从一开始就是场筛选 —— 相信的人陷入恐慌，怀疑的人寻找真相，而最终能决定世界走向的，从来都是后者。
他弯腰捡起一块最完整的陶片，上面的末日图案已经模糊不清。阳光透过陶片的裂缝照在沙地上，形成一道细小的彩虹，像是在嘲笑这拙劣的谎言。远处的海东青再次啸叫，这次的声音清亮欢快，像是在庆祝一场闹剧的结束。
但陆惊鸿知道，这只是开始。赫连家和橘氏费这么大功夫散布预言，绝不会仅仅是为了搅乱人心，他们背后一定藏着更大的阴谋，或许就与阿尔泰山的冰墓有关。他将陶片揣进怀里，指尖传来陶土的凉意，心里却燃起一股斗志 —— 无论真假预言，他都要亲自去看看，那所谓的 “末日”，究竟长什么模样。
天空彻底放晴，戈壁的阳光重新变得炽热，将刚才的阴霾一扫而空。只有那些散落的陶片，还在无声地诉说着一场未遂的阴谋。