戈壁的黎明总带着种劫后余生的静谧。陆惊鸿踩着结霜的沙砾往前走，每一步都能听见冰晶碎裂的脆响，像是谁把去年冬天的雪揉成了碎玻璃。昨夜被赫连家呼麦声惊动的沙粒还没落定，在晨光里泛着细碎的光，倒让那座汉代烽燧的断墙更显突兀 —— 墙根处凝结的白霜竟顺着夯土裂缝勾勒出奇怪的纹路，像极了格桑梅朵噶乌盒里《龙钦心髓》残页上的咒符。
“你看那处凹陷。” 格桑梅朵突然停在烽燧西侧，她的藏靴尖点着墙面上块不规则的阴影，“这形状绝不是风沙磨出来的，倒像是被什么东西硬生生吸进去的。” 她摘下腰间的金刚杵，杵头的莲纹在晨光里流转着淡金色，“阿尼哥派的老经卷里说，当年忽必烈远征日本，舰队在对马海峡遇到过‘虚空蚀’，甲板上的铁钉会突然凭空消失，留下的孔洞就长这样。”
陆惊鸿摸出杨公盘，铜镜里的二十八宿刻度正以肉眼难辨的速度轻微震颤。他想起在纽约破解橘政宗九菊镇物时的情景，当时纳斯达克大屏的数字突然倒转，像是被一只无形的手按住了秒表。“这是时空褶皱的痕迹。” 他指尖划过那处凹陷，触感比周围的夯土凉上三分，“就像把布揉皱了再展开，总有几处纤维拧在了一起 —— 徐墨农收藏过块 1976 年的吉林陨石碎片，上面的气印也是这样层层嵌套的。”
风突然转向，卷着股铁锈味从西北方涌来。格桑梅朵的藏袍下摆被吹得猎猎作响，她忽然指着远处的沙丘群，那里的沙粒正以违背常理的方式旋转，形成一个个微型的漩涡，漩涡中心泛着淡淡的蓝光。“诺查丹玛斯的预言诗里写过‘沙漏倒悬时，沙漠开花’。” 她的声音里带着一丝不易察觉的紧张，“当年梵蒂冈档案馆展出的手稿复制品里，配的插图就是这种漩涡 —— 他们说那是末日降临前，时空开始松动的征兆。”
陆惊鸿将杨公盘平放在沙地上，铜镜自动对准了北斗星的方向。他注意到指针在 “开”“休”“生” 三门间来回跳动，这在奇门遁甲中称为 “三吉门互冲”，预示着某种能量场正在剧烈碰撞。“还记得可可西里的龙象遗骸吗？” 他忽然开口，视线掠过那些旋转的沙涡，“当时南宫家引爆核废料储存井，辐射云在空中形成的轨迹，和这些漩涡一模一样。”
格桑梅朵忽然蹲下身，用手指蘸起沙涡边缘的蓝光。那光芒在她指尖停留了片刻，竟化作一串极小的藏文，随即消散在风里。“是‘时间之尘’。” 她肯定地说，语气里带着惊叹，“噶举派的唐卡里记载，当世界线发生偏移时，就会有这种光粒飘落 ——1995 年第十世噶玛巴转世认证时，楚布寺的金顶上就飘了整整三天，当时苯教的黑巫师说这是‘天漏’，结果被雷劈中了法坛。”
陆惊鸿的杨公盘突然发出蜂鸣，铜镜里映出的沙丘开始扭曲，像是隔着晃动的水面看东西。他看见幻象里有群穿着民国军装的人正围着烽燧挖掘，其中一个戴眼镜的年轻人手里举着块青铜残片，赫然就是昨天发现的张衡地动仪零件。“1943 年，军统在这里搞过考古。” 他想起齐家的航海日志，里面夹着张泛黄的电报底稿，“后来那些人全都失踪了，只留下句‘沙吃人’的电文 —— 现在看来，他们不是被沙子吞了，是掉进时空缝里了。”
风沙突然变大，那些微型漩涡开始合并，形成一道横贯沙丘的蓝光带。格桑梅朵的噶乌盒剧烈发烫，她急忙打开，《龙钦心髓》的残页在风中舒展开，上面的藏文自动翻译成了汉文：“永乐三年，郑和率船队过此，见沙中生琉璃，触之，见前世影。”“这和司徒家的航海日志对上了！” 她又惊又喜，“原来当年郑和也见过这种景象 —— 你说那些琉璃是不是就是这些蓝光凝结的？”
陆惊鸿没回答，他正盯着杨公盘里的幻象。画面已经切换到 1972 年，几个穿着的确良衬衫的年轻人在烽燧前拍照，其中一个姑娘的辫子上系着块玉佩，形状竟与陆氏祖传的河图玉珏分毫不差。“是我姑姑。” 他的声音有些发涩，“我爸说她当年跟着地质队进过戈壁，后来失踪了 —— 原来她来过这儿。” 幻象里的姑娘突然转向镜头，像是察觉到了什么，玉佩在阳光下闪过一道红光，随即画面碎裂成无数光点。
格桑梅朵握住他的手腕，她的指尖冰凉，带着金刚杵的寒气。“宁玛派的老喇嘛说，时空就像条河。” 她轻声说，目光扫过那道蓝光带，“有时候上游的水会漫到下游，就像现在这样 —— 但河水终究要流回自己的河道，就像你姑姑的玉佩，最终还是会回到陆家人手里。”
蓝光带突然剧烈收缩，化作一道光柱直冲天际。陆惊鸿看见光柱里浮着无数碎片：有穿着铠甲的士兵在射箭，有戴着礼帽的商人在算账，有背着书包的孩子在奔跑 —— 最后定格的是片冰川，冰层里冻着块熟悉的青铜残片，旁边隐约能看见 “永和九年” 的字样。“是阿尔泰山的成吉思汗冰墓。” 他猛地站起身，杨公盘的指针已经稳定在 “死门” 方位，“分金定穴时算过的，那里的地脉走向和这里完全吻合，就像两棵树共用一条主根。”
风沙渐歇，蓝光带渐渐消散，只在沙地上留下串奇怪的脚印 —— 既有成年人的靴印，也有孩童的赤足迹，甚至还有三趾的鸟爪印，全都叠在一起，像是无数人在同一地点走过。格桑梅朵捡起块凝结着蓝光的沙粒，放在噶乌盒里，残页立刻显出新的文字：“涟漪所至，皆为归途。”
“看来咱们得去趟阿尔泰。” 陆惊鸿收起杨公盘，铜镜里还残留着冰川的影像，“这些时空涟漪不是凭空出现的，是有人在冰墓那边撬动了什么 —— 就像往水里扔石头，波纹总会传到岸边。” 他忽然想起罗斯柴尔家族的宇宙沙盘，那个用钟表零件拼成的模型，每次运转时都会在桌面留下类似的光斑。
格桑梅朵的金刚杵突然指向西方，杵头的莲花纹转得飞快。“赫连家的人已经动身了。” 她望着远处沙丘上的烟尘，“他们的萨满鼓能定位时空裂隙，肯定也看到了刚才的光柱。” 她忽然笑了笑，把噶乌盒系回腰间，“老话说‘来得早不如来得巧’，说不定咱们能赶上场好戏 —— 你说冰墓里会不会冻着个完整的地动仪？”
陆惊鸿正低头看着沙地上的脚印，那些痕迹正在以肉眼可见的速度消失，像是被看不见的橡皮擦抹去。他想起徐墨农临终前的呓语：“时间这东西，最是记仇，也最是健忘。” 此刻他忽然明白，所谓末日回响，或许不是世界的终结，而是过去与未来在打招呼 —— 就像此刻的他们，既是历史的旁观者，也是未来的伏笔。
远处传来海东青的叫声，这次格外清晰，像是在催促。陆惊鸿最后看了眼烽燧的断墙，那处凹陷已经消失不见，仿佛从未存在过。只有杨公盘的铜镜里，还残留着一丝淡淡的蓝光，像谁不小心滴在镜面上的墨水，正慢慢晕开。
他知道这只是开始。就像投入湖面的石子，第一圈涟漪散去，总会有第二圈、第三圈，直到整个湖面都跟着颤动。而他们要做的，就是在涟漪散尽前，找到那个投石子的人。