离开极北冰原的第三日，江晚宁与萧承昀途经一处名为“落雾村”的村落。往日该炊烟袅袅的村口，此刻竟静得诡异，弥漫的白雾裹着若有若无的腐气，连村口那棵百年老槐树上，都没有半只飞鸟停留。
“不对劲。”萧承昀勒住马缰，青铜钥匙微微发烫——这是感知到异常气息的征兆。他翻身下马，拨开挡路的雾霭，只见村口的石磨旁，散落着几只摔碎的陶碗，碗里的粥早已凝固，上面还浮着一层灰黑色的霉斑，像是搁置了许久。
江晚宁紧随其后，指尖的地脉灵气轻轻探入雾中，却在触到村子深处时被一股阴冷的力量弹回：“灵气被挡住了，而且这雾……不是自然形成的。”她蹲下身，指尖沾了一点地上的白霜，刚触到掌心，霜粒竟瞬间化作一缕黑烟，消散在雾里。
两人刚走进村子，就听到一阵微弱的啜泣声。声音从村西头的一间土坯房里传来，江晚宁推开门，只见一个穿着粗布衣裳的小女孩缩在墙角，怀里抱着一只死去的芦花鸡，脸上满是泪痕。看到两人，小女孩的哭声突然停住，眼神里满是警惕，往后缩了缩：“你们……是坏人吗？”
“我们不是坏人。”江晚宁放柔声音，慢慢靠近，“村里其他人呢？你为什么在这里哭？”
小女孩咬了咬唇，指了指屋后的方向：“爹娘和村里的人，都去后山‘送神’了。昨天王阿婆说，只有把最好的东西献给山神，雾才会散……可鸡鸡死了，我没有东西可以献了。”她说着，又低头啜泣起来，怀里的芦花鸡尸体上，竟也沾着一层淡淡的白霜。
萧承昀皱起眉，看向屋后的后山。雾气在后山方向格外浓郁，隐约能看到几道人影在雾中晃动，还传来一阵模糊的铃铛声。他刚想追问，土坯房的门突然被风吹得“吱呀”作响，门外的雾里，竟缓缓走来一个穿着青色道袍的人。
那人面白无须，手里拿着一串铜铃，铃铛晃动时发出的声音，与后山传来的铃铛声一模一样。看到江晚宁两人，他眼中闪过一丝惊讶，随即拱手笑道：“两位是路过的修士吧？这村子近日被雾气所困，是山神发怒了，我是来帮村民‘送神’的，也好早日驱散雾气。”
江晚宁盯着他手里的铜铃，突然发现铃铛上刻着细小的纹路——那纹路虽被铜绿掩盖，却与极北冰原的魔纹有几分相似。她刚想开口，就听到后山传来一阵惊呼，紧接着，雾中的人影突然乱作一团，一道凄厉的惨叫划破雾霭：“救命！山神收走了李叔！”
两人立刻往后山跑，那青衣道人也紧随其后，嘴里还念叨着：“莫慌莫慌，是山神显灵，收走祭品了！”
后山的空地上，十几个村民围着一个土坑，坑边散落着几篮祭品，而土坑中央，只剩下一只沾着白霜的布鞋——那是村民口中“被收走”的李叔的鞋。雾气在土坑上方盘旋，形成一道小小的漩涡，漩涡中，竟隐约能看到一只苍白的手，快速缩了回去。
“这不是山神显灵。”萧承昀举起青铜钥匙，佛光刺破浓雾，照向土坑深处。众人清晰地看到，土坑底部竟布满了细小的黑纹，黑纹中渗出的寒气，与极北的魔气如出一辙，“这是魔纹在吸收活人的气息，所谓的‘送神’，根本是在给魔物献祭！”
村民们顿时慌了神，纷纷往后退。那青衣道人脸色一变，突然举起铜铃，用力摇晃起来：“休要胡说！是你们惊扰了山神！”铃铛声响起的瞬间，土坑中的黑纹突然亮起，一道黑气从坑中窜出，直扑离坑最近的一个村民。
江晚宁反应极快，一道地脉灵气劈出，将黑气打散。可黑气刚消散，村子的方向突然传来一阵更大的骚动，一个村民跌跌撞撞地跑过来，脸色惨白：“不好了！村东头的房子……被雾裹住了！里面还有孩子在哭！”
江晚宁心中一紧，想起土坯房里的小女孩。她刚想往村子跑，就看到那青衣道人突然转身，铜铃对着她的后背晃去，铃铛上的纹路亮起，一股阴冷的气息直扑她的后心——这道人，根本就是在帮魔物做事！