风声在耳边呼啸，云层如破碎的棉絮般掠过。
陆荼借着茶祖铃铛展开的光翼滑翔，青铜色的能量流在身后拖出细长的尾迹。天墟东方的血池废墟在视野中逐渐放大——那里已不再是坑洞，而是生长出一片诡异的茶树丛。
这些茶树与天墟常见的品种截然不同：主干弯曲如脊椎，枝条末端裂开成指爪状，叶片上布满血管似的红纹。更骇人的是它们的根系——裸露在地表，像巨蟒般相互缠绕，中心处拱卫着一把插入地面的剑。
赤霄的脊椎骨剑。
或者说，曾经是剑的东西。
现在它更像某种活物，剑身完全木质化，表面凸起九枚树瘤，每枚瘤子都在有规律地搏动。而剑柄——本该是手握的部分——已经异化成半截人形躯干，依稀能辨认出赤霄的轮廓：头颅低垂，双臂化作树枝向两侧伸展，胸口嵌着那盏熄灭的灯笼。
黑茶树的根须从天穹垂下，连接着灯笼顶部，像输液管般向内部输送暗红色浆液。
陆荼在距离茶树丛十丈处收起光翼，落地时激起一圈青铜光纹。茶祖铃铛自动悬浮到身前，灯笼的火光突然转为警戒的猩红色，照出地面隐藏的阵法——
血池废墟表面看似杂乱，实则每一道裂缝都构成符咒笔画。这是超大型的\"饮茶阵\"，专门用来炼化被捕获的变量。
赤霄（或者说占据他躯壳的存在）缓缓抬头。
那张脸已经半木质化，左眼是赤霄原本的瞳孔，右眼则变成茶仙尊的标志性异瞳。当目光锁定陆荼时，地面阵法立刻激活，暗红纹路如血管般隆起，喷出带着铁锈味的茶雾。
\"你来得比我预计的晚。\"
声音是双重叠加的——赤霄的沙哑声线下，藏着茶仙尊的冰冷电子音。
\"墨荼的械心味道不错，可惜少了最关键的部分。\"
他——它——抬手招引，脊椎骨剑应声离地，带起大片根系。暴露的土壤下露出半具尸体，正是被污染的机械陆荼残躯，胸腔空荡荡的，械心已被摘除。
茶祖铃铛突然自行摇响。
不是攻击，而是某种哀鸣。铃铛内壁的星灵密文疯狂闪烁，与灯笼火光共振，在空气中投射出机械陆荼最后的记忆片段：
赤霄在血池底部找到脊椎骨剑，本要摧毁它，却被剑内蛰伏的茶仙尊意志入侵；
墨荼的残躯赶来救援，主动将械心植入赤霄体内，试图用星灵代码对抗污染；
最终茶仙尊更胜一筹，他利用赤霄与机械陆荼的羁绊，反向污染了械心......
记忆的最后，是赤霄将剑刺入自己心脏的瞬间。
不是自杀，而是将计就计——他把未污染的械心核心藏在了脊椎骨剑的髓腔里。
\"真是感人的羁绊。\"
茶仙尊操控赤霄的躯体咧嘴一笑，嘴角撕裂到耳根，露出里面木质化的肌肉纤维。
\"可惜你们都不明白，所谓变量，不过是茶祖准备好的祭品。\"
骨剑突然刺入地面，阵法纹路全部亮起。陆荼脚下的土地软化，变成血茶沼泽，无数苍白的手臂破土而出，抓住他的脚踝向下拖拽。这些手臂表面布满茶渍，腕部都戴着与茶奴同款的镣铐。
茶祖铃铛的光翼再次展开，但这次无法挣脱——手臂中渗出黑红液体，腐蚀着青铜能量。陆荼感到皮肤传来灼烧感，不是来自外部，而是体内被种下的茶蛊在呼应阵法。
右眼的视野突然强制开启。
素心的影像出现在血雾中，她双手结印，发丝舞动如活蛇：\"剑穗！扯断剑穗！\"
陆荼这才注意到，脊椎骨剑的柄端确实挂着半截穗子——不是装饰物，而是由九色茶丝编织的微型锁链，末端系着个残缺的铃铛。
是茶祖铃铛的另一半！
沼泽已经漫到膝盖，腐蚀性血茶开始溶解衣物。陆荼咬牙前扑，在完全陷落前抓住一根突出的茶树根须，借力荡向骨剑方向。茶仙尊发出嗤笑，剑身突然扭曲变形，枝条暴长如矛，迎面刺来——
\"噗！\"
第一根枝条贯穿肩胛，剧痛让陆荼眼前发黑。第二根瞄准心脏，却在触及皮肤的刹那被弹开——胸口的青铜树芽凹痕迸发强光，形成微型护盾。
第三根枝条直取咽喉。
陆荼没有躲。
他迎着尖刺跃起，任由木质尖端刺入颈侧，同时双手抓住剑穗，全力扯下——
\"咔嚓。\"
清脆的断裂声响起，不似金属也不像草木，更像是某种规则被打破的脆响。穗子断裂的瞬间，脊椎骨剑发出濒死般的震颤，所有枝条同时僵直。
茶仙尊的异瞳第一次浮现惊恐：\"你怎么敢——\"
话未说完，赤霄的左眼突然恢复清明。
木质化的面部裂开细纹，属于赤霄的那部分意识短暂夺回控制权。他颤抖着抬起右手，抓住胸口的灯笼，猛地扯下——
\"接住......\"
嘶哑的吼声中，熄灭的灯笼抛向陆荼。
黑茶树的根须疯狂扑来，像无数鞭子抽向空中。茶祖铃铛自动迎击，青铜光翼与根须相撞，迸发出刺目的火花。灯笼穿过混战区，被陆荼稳稳接住。
接触的刹那，熄灭的灯芯突然迸出火星。
不是被重新点燃，而是灯芯残留的最后一点灵性在共鸣——灯笼内壁刻着与茶祖铃铛同源的纹路，只是顺序完全相反。当两个器物靠近时，纹路自动对接，形成完整的星灵密文圆环。
新信息涌入脑海：
\"灯非容器\"
\"剑非凶器\"
\"饮者囚己\"
\"持者渡人\"
赤霄的身体突然剧烈抽搐。茶仙尊的意志在争夺控制权，木质化部分与血肉撕裂，露出下方银蓝色的械心碎片——正是墨荼藏入脊椎骨剑的核心残片。
\"刺......我......\"
赤霄的瞳孔开始扩散，但右手仍固执地指向自己胸口。
\"剑......归位......\"
陆荼握紧灯笼，突然明白素心那句话的含义。
他冲向赤霄，不是攻击，而是将灯笼按向对方胸口。同时茶祖铃铛自动飞至，铃舌如针般刺入灯笼底座——
\"铛——！！！\"
钟鸣般的巨响中，灯笼突然亮起青光。不是火焰，而是纯净的能量流，顺着脊椎骨剑的木质部分逆流而上，直冲天穹的黑茶树。
黑茶树剧烈摇晃，根须纷纷断裂。那些暗红色浆液倒流，从输液管变成排毒管，将吸收的污染全部反吐出来。茶仙尊的尖啸响彻云霄，赤霄的身体像破布般被两股力量撕扯——
最终，一道虚影被强行抽出。
茶仙尊的本相——不是人形，也不是茶树，而是由茶纹和代码拼凑的畸形存在，核心处悬浮着半盏残灯，正是他饮下的那部分人性。
\"你们根本不懂......\"
虚影在空中扭曲，声音断断续续。
\"茶祖要的不是救赎......是......\"
话未说完，青光突然暴涨，将虚影卷入灯笼。灯焰由青转红，再化为纯净的白色，最后稳定成青铜色——与茶祖铃铛内的第一盏灯完全相同。
赤霄的躯体轰然倒地。
木质化部分迅速枯萎剥落，露出下方千疮百孔的血肉之躯。他的胸口有个透亮的窟窿，边缘泛着青铜光泽——那是灯笼归位后留下的通道，直接连接着茶祖铃铛的内部空间。
黑茶树的根须全部缩回天穹。
没有愤怒的反扑，而是某种诡异的退避——就像猎手发现猎物比自己预想的更危险时的谨慎撤离。
陆荼跪在赤霄身边，茶祖铃铛自动悬停到伤者胸口上方。灯笼已经消失，但灯焰转移到了铃铛内部，与第一盏灯并列燃烧。两团火苗相互环绕，形成微妙的平衡。
赤霄的睫毛颤动，嘴唇微动。
陆荼俯身，听到气若游丝的几个字：
\"龙渊......在茶树......根部......\"
\"他......把最后......一盏灯......\"
话语戛然而止。不是死亡，而是某种强制休眠——赤霄的身体突然被青铜光茧包裹，茶祖铃铛在为他重组被破坏的生命结构。
地面的饮茶阵开始崩解。
血池废墟恢复成普通土壤，那些诡异的茶树纷纷枯萎，露出下方埋藏的真相——
九具青铜棺。
每具棺椁都连着一条根须，通向天穹的黑茶树。棺盖刻着不同的茶纹：初代的青铜枝、二代的血墨、三代的星灵代码......直到第九具，上面刻着与陆荼胸口完全相同的树芽图案。
茶祖铃铛突然剧烈震动。
不是预警，而是某种迫切的召唤。两盏灯笼的火光交织，在铃铛内壁照出新的密文：
\"九棺非墓\"
\"茶魂归位\"
\"龙渊即根\"
\"饮者自醒\"
陆荼走向刻着树芽的青铜棺。棺盖没有封死，轻轻一推就滑开了——
里面没有尸体，只有一盏熄灭的灯笼。
灯芯处插着一把熟悉的茶刀。