这时，石头已经换上了一件深色的、打满补丁的旧棉袄跑了回来，小脸上满是紧张和兴奋。
“领导，额准备好了！”
李铁柱打量了他一眼，从背包里拿出一把略显陈旧但保养良好的五四式手枪，退出弹夹，检查了一下，然后递向老周。
“老周，教他怎么开保险，怎么上膛，怎么击发。不用瞄准，吓唬人能响就行。”
老周愣了一下，连忙接过枪，蹲下身，简单快速地给石头讲解起来。
石头学得极其认真，小手笨拙却努力地模仿着。
众人看着这一幕，心情复杂到了极点。
让一个孩子拿枪，这……
但此时此刻，似乎任何常理在李铁柱这里都不适用了。
几分钟后，石头重重地点了点头，表示记住了。
李铁柱将手枪拿回，关上保险，插在自己后腰。
然后对石头一摆头：“走。”
“哎！”
石头深吸一口气，率先钻出了窝棚，身影融入漆黑的夜色。
李铁柱背好背包，紧随其后。
“领导！等等！”
老孙头突然喊了一声，踉跄着追出来，将两个冷冰冰、硬邦邦的杂面馍馍塞进李铁柱手里。
“路上……垫吧一口……千万……千万小心啊！”
他的声音充满了无尽的担忧。
李铁柱接过馍馍，点了点头，转身大步离去。
两人的身影很快就在浓重的夜色中消失不见，只有脚步声迅速远去，最终被戈壁的风声吞没。
窝棚外，苏晓梅、林晚晚、林清玄、老周，以及老孙头一家，全都怔怔地望着他们消失的方向。
一颗心都提到了嗓子眼，充满了无法言说的震撼和忧虑。
一个人，一个孩子，要去端掉七十多人的匪窝？
这真的不是去送死吗？
……
夜色如墨，戈壁滩上的寒风如同刀子，刮得人脸生疼。
石头走在前面，他的身形瘦小，却异常灵活。
像只熟悉地形的小兽，在乱石和沟壑间穿梭，几乎不发出任何声音。
他时不时停下脚步，警惕地四下张望，侧耳倾听，确认安全后，才回头对李铁柱招招手。
李铁柱默不作声地跟在后面，他的脚步更轻，如同鬼魅。
庞大的身躯在移动中竟给人一种奇异的轻盈感，仿佛完全融入了这片黑暗与荒凉。
两人一前一后，沉默地在崎岖险峻的地形中快速行进。
走了约莫半个多小时，已经彻底远离了那片小小的栖息地。
周围的地势开始变得越发陡峭，怪石嶙峋，如同张牙舞爪的魔鬼。
“领导，”
石头压低了声音，指着前方一道几乎被乱石掩盖的狭窄裂缝，“从这进去，就是那条采药的小路，又陡又窄，一直通到后山腰。”
李铁柱仔细观察了一下那道裂缝，入口处仅容一人侧身通过。
里面黑黢黢的，深不见底，不断有阴冷的风从里面倒灌出来。
“你上次怎么下来的？”李铁柱问。
“用……用绳子……”
石头有些不好意思，“额胆子小，不敢直接爬，拴了根绳子溜下来的……”
李铁柱点了点头，从背包里拿出绳索，找了个坚固的石柱固定好，将另一端扔进裂缝。
“我先下，你跟在我后面。如果害怕，就留在上面等我。”
石头却倔强地摇头：“额不怕！额要带路！”
李铁柱不再多说，抓住绳索，身手矫健地滑入裂缝。
石头深吸一口气，也跟着抓住绳子，笨拙却努力地向下滑。
裂缝内阴暗潮湿，石壁冰冷刺手。
越往下空间越狭窄，有时甚至需要蜷缩身体才能通过。
向下爬了十几米后，脚下终于触到了实地。
一条仅容一人通行的、陡峭异常的小径，蜿蜒向上，消失在黑暗之中。
“就是这了。”石头小声说，声音在狭窄的空间里带着回音。
李铁柱抬头望了望那陡峭的路径，点了点头：“带路。”
石头再次走在了前面，这次他更加小心，每一步都踩得极其稳妥。
李铁柱紧随其后，两人如同壁虎般，沿着这条几乎垂直的险径，向着野狗坡的后山腰悄无声息地攀去。
攀爬的过程枯燥而艰险。
夜风在狭窄的岩缝中穿梭，发出呜呜的怪响，更添几分阴森。
石头在前，李铁柱在后，两人如同贴在峭壁上的两只壁虎，缓慢却坚定地向上移动。
石头的动作明显有些僵硬，呼吸急促，显示着他内心的恐惧。
但他一次也没有回头，更没有提出放弃。
只是咬着牙，凭借着对这条路的模糊记忆和对身后“天神”的盲目信任，努力向上。
李铁柱则如同最老练的登山者，每一次抬手、每一次落足都精准而高效，没有丝毫多余动作，保存着每一分体力。
他的呼吸平稳悠长，在寂静的岩缝中几乎微不可闻。
偶尔有松动的碎石被他碰落，滚下深渊，发出令人心悸的哗啦声，但他面色丝毫不变。
爬了约莫一炷香的时间，石头终于停了下来，压低声音，带着一丝喘息：
“领导，快到顶了。上面有个拐角，拐过去就能看到他们老巢的后崖，平时没人……”
他的话还没说完，李铁柱突然伸出手，轻轻按在了他的肩膀上。
动作很轻，却带着不容置疑的力量，让石头瞬间噤声。
李铁柱的眼神锐利如鹰，向上方某个阴影处扫去，微微摇了摇头。
石头顺着他的目光看去，心脏猛地一跳！
就在他们头顶上方大约两三丈的一个凹陷处。
若非仔细辨认，几乎与岩石阴影融为一体的地方，隐约有一个模糊的黑影！
那黑影似乎蜷缩着，一动不动。
但仔细看，能发现一点极其微弱的暗红色光芒偶尔闪烁一下——那是有人在抽烟！
竟然有一个暗哨！藏在这个几乎不可能有人上来的地方！
石头瞬间吓得浑身冰凉，手脚发软，差点抓不住岩石。
他去年偷偷跟采药人上来时，这里根本没有哨卡！
显然，土匪的防守变得更加严密和狡猾了！
怎么办？现在退下去？还是等这个哨兵换岗？
石头大脑一片空白，无助地看向李铁柱。
李铁柱的脸上依旧没有任何波澜，仿佛只是看到了一块挡路的石头。
他对石头做了个“待着别动，噤声”的手势，然后，在石头惊恐万分的注视下，他竟然开始继续向上爬！
他的动作变得更加轻柔，更加缓慢，像是一片没有重量的羽毛，贴着岩壁向上飘去。
甚至比刚才更加悄无声息！
石头的心提到了嗓子眼，死死捂住自己的嘴巴，连呼吸都快要停止。
他眼睁睁看着李铁柱如同幽灵般接近那个凹陷处。
上面的哨兵似乎毫无察觉，那点暗红色的光芒又闪烁了一下，隐约还能听到极轻微的、百无聊赖的哈欠声。
距离越来越近……三米……两米……一米……
就在李铁柱的手即将够到凹陷边缘的刹那！
上面的哨兵似乎终于察觉到一丝不对劲，那点暗红光芒猛地熄灭，一个脑袋疑惑地探了出来，想要向下张望——
就在这一瞬间！
李铁柱动了！
静默的猎豹骤然发动致命一击！
他的双腿在陡峭的岩壁上猛地一蹬，身体如同脱离了地心引力般腾空而起！
并非直上直下，而是带着一种诡异的弧度，精准地扑入那个凹陷的阴影之中！
石头甚至没看清发生了什么！
他只听到一声极其短暂、如同被掐住脖子的鸡发出的“咯”声！
然后，一切重归寂静。
只有风声依旧。
石头僵在原地，大脑一片空白，浑身冷汗淋漓。
过了仿佛一个世纪那么漫长，那个凹陷处，李铁柱的身影再次出现。
他对着下方招了招手，示意安全。
石头这才如梦初醒，手脚并用地慌忙爬上去。
当他气喘吁吁地爬进那个勉强能容纳两三个人的凹陷处时，一股浓重的血腥味扑面而来！
只见那个土匪哨兵瘫软在角落里，脖子以一个极其不自然的角度扭曲着，眼睛瞪得溜圆，里面还残留着一丝茫然和惊恐。
他的喉咙被彻底捏碎，甚至连惨叫都没能发出一声。
一杆老旧的步枪靠在岩壁上，旁边还有一个熄灭的烟头。
李铁柱正在检查步枪，退出子弹，随手将空枪和子弹扔下了深崖，没有发出丝毫多余声响。
整个过程干净利落，冷酷到了极点。
石头看着那具迅速冰冷的尸体，又看看面无表情的李铁柱，胃里一阵翻江倒海，差点吐出来。
但更多的，是一种深入骨髓的震撼和……恐惧！
这不是他之前看到的、那种充满力量感的狂暴搏杀。
而是一种更令人心悸的、精准、高效、冰冷的剥夺生命的方式，悄无声息，如同暗夜中的死神。
“走。”
李铁柱没有多余的话，仿佛只是随手清理了一块绊脚石。
他率先走出凹陷，伏低身体，示意石头跟上。