当新的一日破晓而至，山谷于晨曦的映照下，愈发显得静谧幽深。昨夜篝火所遗留的余烬，此刻仅剩下丝丝微弱的火星。张鸣伫立在谷口之处，身着素色长袍，腰间所佩之剑在朝阳的照耀下，泛着清冷的光芒。他目光沉稳而平静，静静地望向远方，那眼神仿佛能够穿透层层迷雾，直达幽冥山脉的深邃之处。
在他的身后，一支整装待发的队伍整齐排列，气氛静默而肃然。队伍之中，既有寒霜宗的剑修，亦有蛮族的勇猛战士，还有佛宗的虔诚弟子以及天机阁的情报师。每一位成员都已将自身状态调整至最佳，他们的眼神中，透露出坚定不移的决心，同时也隐隐潜藏着一丝不易察觉的紧张情绪。
“出发。” 张鸣低声下达指令，言罢便率先迈步向前。
众人整齐划一地紧随其后，脚步声沉稳而有力，打破了山谷原有的宁静。队伍缓缓离开营地，沿着蜿蜒的山道稳步前行，朝着北境的方向进发。
然而，队伍刚走出不足三里路程，天地之间陡然发生异变。原本晴朗无云的天空，瞬间阴沉下来，乌云如汹涌的浪潮般翻滚涌动，狂风呼啸而起，卷起漫天的黄沙。飞石在空中呼啸而过，强大的风力使得众人难以睁开双眼，就连呼吸也变得异常困难。
“停下！” 张鸣当即发出一声令下，众人迅速反应，以熟练的动作结成防御阵型，并各自施展护体法术，以抵御突如其来的恶劣环境。
张鸣眉头微微皱起，当机立断启动万界神藏系统，快速调出危机预警界面。只见界面上显示，周围的能量波动出现异常，有一股隐晦却极为强大的禁制之力，正悄然无声地笼罩四周，对他们的行进造成干扰。
他心念一转，系统瞬间响应，迅速调取阵法记忆，一道驱散类的小型阵法即刻呈现在他的脑海之中。
“所有人听令，按照我的指示站位，注入灵力。” 张鸣以沉稳而有力的声音说道。
众人迅速默契配合，在他的精准指挥下，依照特定的方位迅速站定，并将自身的灵力源源不断地输入地面。随着最后一丝灵力注入完成，一道淡蓝色的光纹自地面缓缓浮现，随后逐渐扩展蔓延开来。
片刻之后，肆虐的狂风逐渐平息，飞扬的沙石纷纷落地，天地间重新恢复了清明。
就在阵法光芒即将消散的瞬间，张鸣的目光微微一闪 —— 他似乎看到光纹之中，有某种模糊的轮廓一闪而逝，其速度之快，几乎让人误以为是错觉。
但他深知，那绝非幻觉。
“有人在暗中阻拦我们。” 张鸣低声说道，语气冷静且不容置疑，“而且，对方的实力不容小觑。”
众人听闻此言，脸上皆露出凝重的神色。
李碧莲走到他的身旁，轻声问道：“会是谁呢？为什么要阻止我们？”
张鸣轻轻摇头：“暂时还无法确定，但可以肯定的是，敌人已经察觉到我们的行动，并且开始采取相应的手段来应对。”
他并未说出刚才那一闪而过的身影，因为就连他自己也无法确切判断，那究竟是敌是友，亦或是某种未知的存在。
队伍继续前行，此时的气氛相较于之前，显得更加凝重压抑。
大约行进了半个时辰，周围的空气愈发显得沉闷，仿佛整个天地都被一层无形的压力所笼罩。林间的鸟兽早已销声匿迹，就连树叶的摇曳都透着一股格外诡异的气息。
就在此时，前方不远处的树林边缘，一个模糊的身影缓缓浮现出来。
那身影身形不高，全身被黑袍紧紧笼罩，面容隐匿在阴影之中，唯有一双深邃的眼睛闪烁着幽冷的光芒。
它静静地伫立在那里，仿佛已等待多时。
“你们…… 不该来。” 那身影开口，声音低沉而沙哑，带着几分嘶哑与破碎之感，“莫要再往前…… 前方…… 是深渊…… 会吞噬一切……”
众人听闻此言，皆是心头一震。
张鸣上前一步，神色平静依旧：“你是谁？为什么要警告我们？”
黑袍身影沉默了片刻，随后缓缓抬起一只手，指向远处的幽冥山脉。
“那里…… 埋藏着远古的诅咒。你们若执意前往，终将…… 成为其中的一部分。”
话音刚落，它的身影便如烟雾般消散在空气中，只留下那句意味深长的话语，在山谷之间久久回荡。
队伍陷入了短暂的沉默。
“…… 我们要退吗？” 终于，有人忍不住开口问道。
张鸣没有立刻做出回应。他凝视着黑袍身影消失的方向，心中思绪如潮般涌动。
他深知，此次出征必然充满艰难险阻。而眼前所面临的这一警告，或许正是他们即将迎接的第一道严峻考验。
他缓缓开口，声音坚定无比：
“我们不能退。”
就在他们离开不久，原先站立的位置，地面上悄然浮现出一圈奇异的黑色符文。那些符文排列规整有序，仿佛是某种古老的咒语，散发着丝丝淡淡的寒意。若有人此时回头望去，或许会发现这些符文正缓缓旋转，如同一个尚未解开的神秘谜题，等待着被人揭开。
片刻后，系统突然向张鸣发出提示：先前离开的区域检测到异常能量波动。张鸣心中一动，隐约觉得这符文或许与方才的警告存在关联，甚至预示着更大的危险正在悄然逼近。
……
队伍一路继续前行，顺利穿过了茂密的森林，进入了一片开阔的山谷地带。此地地势平坦开阔，从常理而言，是极为适合行军的理想之地。然而，不知为何，所有人的心中都无端生出一股莫名的不安之感。
“这片山谷…… 似乎有些不对劲。” 李碧莲轻声说道。
张鸣微微点头，目光敏锐地扫视着四周。他能够清晰地感受到，空气中弥漫着一种难以言喻的压迫感，仿佛有一双无形的眼睛正在暗中注视着他们。
“继续前进，不要停留。” 他果断地说道。
就在这时，前方突然传来一阵轻微的震动。地面开始微微颤动，仿佛有某种身形庞大的巨物正朝着他们缓缓靠近。
队伍立刻进入高度戒备的战斗状态，所有成员迅速且熟练地结成防御阵型。
“是什么？” 有人低声询问道。
张鸣并未作答，而是缓缓抬起手掌，掌心之中凝聚出一抹明亮的灵光，照亮了前方的道路。
只见前方不远处，一块巨大的岩石缓缓裂开，从中缓缓浮现出一个模糊的身影。
那身影不高，全身笼罩在黑袍之下，面容隐藏在阴影之中，唯有一双深邃的眼睛闪烁着幽光。
它静静地站在那里，仿佛等待已久。
“你们…… 不该来。” 那身影开口，声音低沉而沙哑，正是先前传来的警告之声。
众人皆是一震。
张鸣上前一步，神色平静：“你是谁？为什么要警告我们？”
黑袍身影沉默片刻，随后缓缓抬起一只手，指向远处的幽冥山脉。
“那里…… 埋藏着远古的诅咒。你们若执意前往，终将…… 成为其中的一部分。”
话音落下，它的身影便如烟雾般消散在空气中，只留下那句意味深长的话回荡在山谷之间。
队伍陷入短暂的沉默。
“…… 我们要退吗？” 终于，有人忍不住问道。
张鸣没有立刻回答。他望着黑袍身影消失的方向，心中思绪万千。
他知道，这次出征注定不会轻松。而眼前的警告，或许正是他们即将面对的第一道考验。
他缓缓开口，声音坚定无比：
“我们不能退。”