浓烟如墨，在天际翻卷成狰狞的兽形。年仅十岁的枫叶在焦黑的树干间狂奔，发梢还沾着未燃尽的火星，像一串猩红的泪珠垂在鬓边。她听见身后传来母亲的尖叫，那声音被火焰撕成碎片，混着树脂爆裂的噼啪声，刺得耳膜生疼。
“枫叶！带妹妹弟弟先走！\"父亲的身影在火场中忽明忽暗，他腰间还缠着浸透井水的布巾，却在转身扑向浓烟时被气浪掀得踉跄。枫叶看见母亲跪在燃烧的门槛前，怀里紧搂着四岁的林叶和三岁的兰叶，两个孩子哭得满脸泪痕，却在呛人的烟雾中渐渐没了声响。
这是她第三次回头。
前两次，她被父亲推搡着向林子外跑；这一次，她看见母亲抬起头，目光穿过火海与她相撞。那双眼睛里有血丝密布，却亮得惊人，像寒夜里最后两簇即将熄灭的烛火。母亲动了动嘴唇，枫叶读不懂那形状，但她知道，那是在喊她的名字。
\"你……\"父亲的声音从背后传来，带着血沫的腥甜。当那双手将她推出燃烧的柴门时，枫叶听见自己的衣襟撕裂声，像某种契约的断裂。她滚落在满是灰烬的草地上，指甲缝里嵌进焦黑的树皮，抬起头时，整座枫叶林已化作冲天的火炬，噼啪声中，有房梁坍塌的巨响，还有——母亲最后的一声呜咽。
她坐在原地，直到东方泛起鱼肚白。林叶半边身子的衣服被烟熏得焦黑，远处传来狼嚎，她站起身，拍掉身上的火星，朝相反的方向走去。
怀里躺着两个孩子。林叶的额头滚烫，兰叶在昏迷中还紧攥着她的衣袖。枫叶不知道自己走了多久，只记得路过一条溪流时，用结冰的溪水擦净他们脸上的烟尘，却擦不掉他们眼角凝固的泪痕。当她踉跄着撞进山脚下的破庙时，晨霜正沿着瓦当滴落，在青石板上砸出细小的冰花。
\"答应我们......\"母亲临终前的话在耳畔响起，那时她的胸口正汩汩冒着血，父亲用身体挡在她们上方，替她们挡住了坠落的横梁。枫叶低头看着怀中的两个孩子，林叶的手指正无意识地抓着她的衣领。
她摸了摸腰间，那里藏着母亲留给她的玉佩，温润的羊脂玉上刻着\"叶\"字，是三个月前她生日时收到的礼物。
庙外传来乌鸦的啼叫。枫叶站起身，从破窗望去，远处的枫叶林已烧成秃山，焦黑的树干像无数双高举的手臂，在晨雾中摇晃。她解下外袍，撕成布条，将两个孩子牢牢绑在背上。那重量令她非常难受，但她没有皱眉，只是将腰间的玉佩又紧了紧，转身走进了晨雾中。
……
……
……
三年后。
林南小镇的青石板路上，飘着细密的雨丝。枫叶蹲在茶楼后厨的灶台前，往炉膛里添着柴薪，火星溅在她挽起的袖口上，烫出几个细小的洞。她今年十三岁，却比同龄人矮上半个头，单薄的身影裹在粗布衣裳里，像一根随时会被风吹折的芦苇。
\"枫叶，去把水桶倒了。\"老板娘的声音从前面传来，带着不耐烦的尖细。枫叶应了一声，站起身时，后腰传来钝痛——蹲了这么久，这是正常的。她提起泔水桶，刚走到后巷，就听见墙角传来细碎的响动。
是林叶和兰叶。四岁的兰叶正踮脚够着墙上的野莓，三岁的林叶在下面扶着他的腰，两人都穿着补丁摞补丁的粗布衫，小脸冻得通红。听见脚步声，兰叶慌忙转身，手里的野莓掉了一地，紫色的汁液在青石板上洇开，像几滴新鲜的血。
\"姐。\"林叶怯生生地喊了一声，往兰叶身后缩了缩。枫叶扫了他们一眼，弯腰捡起地上的野莓，放进衣襟里：\"下次别乱跑。\"
她的声音像冬日的井水，清冷而不带温度。兰叶却咧嘴笑了，露出缺了一颗门牙的牙床：\"大姐，我刚才看见有个卖糖人的！等我长大了，要买最大的那个给你！\"
枫叶没说话，转身走向巷口的水桶，每次听见这些话她都只会摇摇头，兰叶懂什么？
雨丝落在她发梢，凝结成细小的冰晶。三年来，这样的场景已重复无数次：她在茶楼做杂役，换取三人的栖身之所；林叶和兰叶则在附近玩耍，偶尔帮她偷来一些瓜果。
但她从不教训他们，也没有精力教训他们，只是用清水替他们擦掉身上的尘土，然后继续沉默地干活。
戌时三刻，小镇的更夫敲着梆子走过。枫叶将两个孩子安顿在柴房的草堆上，林叶已经睡着，小脸上还沾着半块没吃完的馒头。兰叶却睁着眼睛，望着屋顶漏下的月光，忽然开口：\"姐，你昨晚又去练剑了吗？\"
枫叶的手顿了顿。她转头看向门口，确定老板娘没有过来，才从草堆下抽出那柄用树枝削成的剑。剑身已被磨得光滑，在月光下泛着冷白的光。
\"嗯。\"她并没有多说话，向着门口走去。
三年来，她从未懈怠过练剑。每个深夜，当两个孩子睡熟后，她就会偷偷溜到镇外的竹林，借着月光挥剑。没有师父，没有剑谱，她只能凭借记忆中莫名而来的残影，加上自己的摸索，一招一式地打磨。
竹叶落在她肩头，又被剑气震成碎末，像无数片绿色的雪花，在她身边盘旋。
\"大姐的剑好漂亮。\"兰叶小声说，语气里带着羡慕。枫叶抬头看向窗外，雨不知何时停了，一轮残月挂在竹梢。
她想起一些江湖传说：叶家的剑法如秋风扫落叶，利落而决绝。那时她还小，总爱缠着父亲让他演示，而母亲会在一旁笑着递上茶水。现在，那些场景都已化作灰烬，只剩她手中这根树枝，和刻在骨血里的执念。
\"很晚了。\"她将树枝放回草堆下，替兰叶和林叶盖好破棉被。少年的呼吸渐渐均匀，枫叶却毫无睡意。她摸出怀里的玉佩，借着月光端详上面的刻字，指腹摩挲过凹凸的纹路，忽然想起母亲临终前的眼神——那不是请求，而是命令，是用生命为筹码的托付，不允许她拒绝。
窗外，一片竹叶缓缓飘落。枫叶站起身，悄悄推开柴房的门。今夜的月光格外清亮，竹林在月光下泛着银灰，像一片凝固的波浪。她抽出树枝，摆好架势，剑尖挑起一片落叶，看它在剑气中碎成齑粉。远处传来更夫的梆子声，已是子时。
第一百零九式，她在心里默数。这是她自创的招式，融合了她在市井中见过的打架技巧，没有名字，也没有章法，却带着一股狠劲，如同绝境中求生的野兽，招招直奔要害，但是自己却纤尘不染。
一片落叶落在剑尖。枫叶手腕翻转，树叶被削成两半，分别朝左右飞去，精准地钉入两根竹子。她盯着那两片叶子，忽然想起三年前那个清晨，枫叶林被火焰焚烧。
原来有些东西，无论怎么拼凑，都回不到从前了。
收剑时，手腕传来刺痛。她低头看去，虎口处又裂开一道血口，鲜血渗进树枝的纹路里，像一道永远无法愈合的疤。但她只是用衣襟擦了擦，将树枝重新藏进袖中。明天还要去码头搬货，不能让老板娘看出异样。
回到柴房，林叶正翻着身，嘴里含糊地喊着\"妈妈\"。枫叶在草堆边坐下，替她理了理滑到地上的被子。小女孩的睫毛上还沾着泪痕，像雨后的蝶翼。枫叶伸手想替她擦掉，指尖却在离她脸颊一寸处停住了——她不知道该用怎样的表情面对他们，是姐姐，还是监护人？或者，只是一个完成任务的工具？
冷漠的她在这三年内完全抛弃了一切温情和亲情……
玉佩在怀里硌得生疼。她摸出玉佩，放在林叶掌心，替她轻轻握住。小女孩皱了皱眉，似乎感受到了玉石的凉意，却没有松开手。
枫叶看着她的睡颜，忽然想起母亲的话：\"枫叶，你是姐姐，要照顾好弟弟妹妹。
那时她不懂\"照顾\"意味着什么，只当是个普通的嘱托。现在才明白，这两个字重如千钧，压得她喘不过气来。但她不能松手，不能倒下，因为她是他们在这世上唯一的依靠。
窗外，启明星已悄然升起。枫叶靠在墙上，闭上眼。明天，又是新的一天。
……
……
……
五年后。
景洛城的擂台前人山人海，旌旗招展。枫叶站在台下，抬头望着台上的\"天下第一武道会\"横幅，手里紧攥着一张皱巴巴的参赛券。她今年十八岁，长发用一根粗布带随意束起，身上穿着洗得发白的青衫，却难掩身姿的挺拔——那是无数个夜晚练剑的成果。
\"下一位，枫叶！\"
主持人的声音响起。枫叶深吸一口气，松开攥着参赛券的手，抬脚迈上擂台。台下传来一阵窃窃私语，有人在议论她的装束，有人在猜测她的来历。
但她充耳不闻，目光只盯着擂台对面的对手——那是个身材魁梧的汉子，腰间挂着一把大环刀，刀柄上缠着红绸，在风中猎猎作响。
\"小娘子，快下去吧，别在这里丢人现眼。\"汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿。枫叶不答话，只是将腰间的布带又紧了紧，那里藏着她用五年时间打磨的长剑——那是用真正的精铁锻造的，剑柄上刻着一片枫叶，是她用碎银请铁匠刻的。
她知道自己必须搏一搏这一次机会，不然就等着被这个世界吞噬。
锣声响起。汉子率先出手，大环刀带着风声劈来，掀起一片尘土。枫叶侧身避开，脚尖点地跃到他身后，长剑出鞘，如一道白虹划破天际。汉子慌忙转身，刀背挡住剑锋，却听见\"当\"的一声脆响，那人居然被震退几步。
台下惊呼一片。枫叶趁势而上，剑尖连点，如落叶纷飞，直取他的面门。那汉子的力气比她大的多，却发现枫叶几乎没动就躲开了他的刀。
怎么可能？她的身体几乎没动啊！
铛！
趁着那汉子退后的间隙，枫叶的剑鞘直接扔出打中他的面门。
\"我认输！\"汉子大喊一声，扔下大刀举起双手。
枫叶收回剑，退后两步，向所有人致意。台下爆发出雷鸣般的掌声，有人在喊她的名字，有人在议论她的剑法，但她的目光却越过人群，落在擂台角落——那里站着两个少年少女，十四五岁的年纪，女孩穿着淡绿襦裙，男孩穿着藏青长袍，正是林叶和兰叶。
这五年，她带着他们辗转各地，一边谋生一边练剑。林叶和兰叶渐渐长大，也开始跟着她学些粗浅的剑法。但她从不让他们抛头露面，只说江湖险恶，要他们藏好锋芒。直到半个月前，她听说景洛城举办武道会，冠军会被各种顶尖豪门争取，她这才下定决心参赛——这是她为他们谋得的最好归宿。
在一场场的比赛中，她终于来到了最后的决赛！
决赛的对手是叶家的一个年轻人，剑法异常犀利。
刀光剑影闪烁，刺耳的钢铁摩擦声不绝于耳。
但是所有人都看见了，枫叶几乎没动，却躲开了一剑又一剑，而她一出手却总是能让对手回防，明明体力臂力全部落后，却压制了对方。
那是对剑的领悟。
她赢了，赢得毫无悬念。
\"恭喜枫叶姑娘夺得本届武道会冠军！\"主持人将冠军奖牌递给她，笑容满面，\"叶家主亲自到场，想邀请姑娘加入叶家，不知姑娘意下如何？\"
枫叶转身，看见台下正中央坐着一位华服老者，目光如炬，正上下打量着她。
“我……”枫叶并没有多说什么，只是挥挥手，林叶和兰叶立刻就跑了上来。
“对不起，我不大想加入，我这次来只是想给我的弟弟妹妹找一个好的归宿。”
“呵呵，小家伙，看起来你在江湖呆了不少年啊。”他摸摸胡子笑道：“那，你应该知道的，没有付出就没有收获。”
“他们加入叶家，就是我送你们的礼物了，他们的实力不逊于我。”枫叶淡淡地说道：“如果他们三年后没有名扬天下，我便加入叶家，如何？”
“嗯？哈哈哈，好。”叶家主挑眉，目光在林叶和兰叶身上扫过。林叶虽紧张，但身姿挺拔，眼神清澈；兰叶虽年幼，却握拳而立，颇有少年英气。老者抚须一笑：\"既然枫叶姑娘有此心意，老夫自当成全。只是......\"
他看向枫叶，\"姑娘真的不愿留下？以你的资质，假以时日，必成大器。\"
\"多谢厚爱，在下心意已决。\"枫叶再次行礼，然后转身走向擂台边缘。林叶忽然伸手抓住她的手腕，声音带着哭腔：\"姐，你？\"
枫叶顿住脚步。她能感觉到林叶掌心的温度，那是她多年来拼命守护的温暖。但她不能回头，不能让他们看见她眼底的波动。她轻轻抽回手，什么也没说，头也不回地走下擂台。
出了景洛城，枫叶在城郊的山坡上坐下，望着天边的晚霞。风掠过她的发梢，带来远处的喧闹声——那是人们在庆祝新科冠军的诞生，在议论叶家新收的两个少年英才。她摸出怀里的玉佩，轻轻放在一块石头下，然后站起身，从背后抽出长剑。
剑身在夕阳下泛着冷光。枫叶摆好架势，挥剑斩落一片枫叶，看它在剑气中碎成齑粉。远处传来归鸟的啼叫，天空渐渐染上墨色。她将长剑插入腰间，朝相反的方向走去，身影渐渐消失在暮色中。
江湖路远，从此再无枫叶林，只有一片落叶，在风中漂泊，不知归处。
……
……
……
十年后。
江南某处深山，瀑布如练，垂落于青石之上。枫叶坐在崖边，膝上横放着一柄长剑，剑柄上的枫叶纹路已被磨得发亮。她凝视着水中倒影，鬓角已添了几丝白发，眼角也有了细纹，但眼神依然清冷如霜，仿佛能看透世间沧桑。
忽然，远处传来急促的脚步声。枫叶转头望去，只见一对少年少女跌跌撞撞地跑来，腰间挂着一把木剑。
他正是当年的兰叶和林叶——如今已长成挺拔的青年，只是脸上仍带着几分稚气。
\"姐！\"兰叶气喘吁吁地停下，\"你果然在这里！\"
枫叶挑眉，却没有说话。她早听见了他的脚步声，只是想看看这孩子的功力长进了多少。显然，他还是太急躁，脚步太重，气息不稳。
\"姐，你为什么一声不响就走了？\"兰叶在她身边坐下，语气里带着埋怨，\"这些年你知道我们多担心吗？叶府上下都在找你......\"
\"我让你们去，是为了让你们有个好归宿。\"枫叶打断他的话，声音平淡：“只是一个承诺而已。”
兰叶沉默了片刻，从怀里掏出一块玉佩，递给她：\"这是林叶姐让我带给你的。她说，你走的时候忘了带。\"
枫叶看着那块羊脂玉佩，指尖微微发抖。那是母亲的遗物，她竟然忘了......不，她不是忘了，而是故意留下的，因为她知道，自己不该再拥有任何属于\"叶家\"的东西。
\"林叶姐现在是叶家的首席大弟子，\"兰叶继续说，语气里带着骄傲，\"她的剑法已经出神入化，江湖上都知道了她的名字。不过......\"他顿了顿，\"她总是一个人在练剑，练的是你教我们的那套剑法，无师自通的那套。\"
林叶不好意思地挠挠头，笑嘻嘻地看着枫叶。
枫叶闭上眼睛，脑海中浮现出林叶小时候的模样——那个总爱扯着她衣袖笑的小女孩，如今竟成了江湖闻名的高手。她忽然想起那个雨夜，她在柴房里替林叶包扎伤口，小女孩仰着脸问她：\"大姐，你的剑为什么这么快？\"
那时她只是回答：\"我不知道。\"
\"姐，其实我们都知道，\"兰叶的声音忽然低沉下来，\"你教我们剑法，不是因为喜欢，而是因为责任。你每天晚上偷偷练剑，手上的伤从来没好过......为什么不告诉我们呢？我们......\"
他喉结滚动，\"我们其实很怕你讨厌我们。\"
枫叶叹一口气睁开眼，转头看向他。兰叶的眼里有泪光闪烁，像极了当年那个在火场中哭泣的幼童。她忽然想起这些年来，自己对他们的态度始终冷淡，从未说过一句软话，从未抱过他们一次，甚至在分别时都没有回头。
\"我不讨厌你们。\"她听见自己的声音，带着沙哑的哽咽，\"我只是……累了。\"
兰叶愣住了。这是他第一次听见枫叶说这样有一些脆弱的话，第一次看见她眼底的温度。
枫叶伸手抚摸玉佩，忽然轻笑一声：“我还有一件事情没有告诉你们，你们听完后，我希望你们永远别来找我了。”
她转身走向山林深处，兰叶慌忙跟上却被林叶拦住，她忽然想起来了什么。
夕阳的余晖穿过树叶，在她身上洒下斑驳的光影。
“我是你们父母收养的弃婴，和你们没有血缘关系，照顾你们，也只是为了完成一个诺言，并不是因为亲情。”
风掠过山林，带起漫天落叶。它们在空中盘旋，最终落在三人肩上，像久别重逢的拥抱。这一次，枫叶没有避开，而是任由它们停留，感受那细微的重量——那是生命的重量，是她用十年光阴守护的重量，轻如枫叶的重量……
后续故事补充：
枫叶也参与了三界战争，但是拒绝加入联盟三十二席，因为她想一个人生活，和大多数三十二席一样，她也选择了隐居，但是在执子人的劝说下加入了棋局学院成为了老师。
劝说的理由也很简单：为了给予更多孩子幸福，让他们变得强大。
她的古武术和别的三十二席的人不大一样，带有自创风格的招式使得她在近距离战斗方面几乎不败。
在林叶叛变之后，那尘封已久的诺言：给林叶一个好的归宿，令她再次开始活跃，但是也只是在听说了消息后会去了解，仅此而已了。
（枫叶的图片在下面了）