万事俱备，唯待雾起。刘民焦灼以待，启视囊中最后一锦，见八字跃然帛上：“声东击西，霸王现世。”
刘民观之大喜，暗忖所断不差：遣甘宁为疑兵惑敌，自随魏延自陆路遁去。忽忆史册所载“霸王”之谓，拊掌曰：“孙伯符者，江东小霸王也。岂其自袁公路处归耶？然星夜兼程，焉能速至若此？”
时刘景升帐中亦密谋。其意非诛刘民，乃欲挟制之，迫以将士易主，令其成孤家寡人耳。更怀阴鸷之计：欲行此局于无形，复嫁祸袁术。
袁公路者，刘民赴荆州前已设局相算。吕雯率甲士缚其部曲数人，令赍伪诏往见景升。汉制封侯，品秩殊异：县侯为尊，乡侯次之，亭侯最卑，关内侯尤贱。庞月所伪诏书，竟授景升珠窝亭侯——此亭名暗含讥诮，实辱之甚也！
荆州牧刘表接诏览毕，霎时怒发冲冠！然则其人素来谨慎，遂取府库旧藏圣旨详加勘验，但见玺印蟠螭纹路暗合，龙睛金漆尤带天子气，不由拍案而起：“袁公路竟得传国玉玺，僭越之期近矣！”
刘表盛怒之下，立斩来使，传檄四方曰：“逆贼袁术，私藏重器，当共讨之！”然其腹中另有计较：欲使义子刘磐建不世之功。乃召帐下猛将黄忠，密嘱曰：“公可驱刘民等至平野，待元固伏兵尽出，汝即佯退。”此计虚实相生，暗合兵法围三阙一之道，非寻常谋士所能参详。
原来襄阳城中，有隐士黄承彦者，月英之父也。其人“伏龙凤雏，得其一可安天下”中之伏龙，虽栖身草庐，胸中却有韬略万千。刘景升诈称月英遭劫，承彦惊怒交加，遂献此连环计。黄忠闻令，抚髯叹曰：“大丈夫当持凤嘴刀破阵，安能效小儿辈作态！” 刘表笑慰：“将军稍安，来日虎牢关前，必使君尽展英豪之气。”
临行之际，刘磐暗谒黄忠，耳语道：“叔父有言，小王爷乃千金之躯......”黄忠闻言汗透重铠，长揖到地：“若非元固提点，吾几负明公厚望！” 遂整肃三军，暗藏弓矢于马鞍，虚张声势于阵前。当是时，残阳如血，江风卷起帅旗猎猎，宛城郊野顿成棋局，而刘景升正于城楼抚琴，弦音铮铮似金戈铁马。
刘磐遂将刘表设计擒拿刘民之事细述。黄忠闻言怒发冲冠，厉声斥道：“刘景升诚乃竖子！吾竟明珠暗投矣！”
刘磐急问：“如之奈何？”
“当见机而作，万不可伤及贤王。”黄忠拊剑应道，复叮嘱曰：“汝身侧皆景升腹心，慎勿露形迹。”
刘磐既明黄忠心志，暗忖当何以周旋此诡谲之局。
却说刘民携蔡琰、黄月英，由胡响、胡亮及魏延护持，策马疾驰出北门，欲折东行至江北与徐庶会师。
忽闻道旁巨石后弓弦炸响，魏延暴喝：“中伏矣！速护主公！”
但闻弦声二响、三响，皆虚张声势。魏延等急擎盾环护，如铁桶围护三人。魏延心疑：弦响三声，竟无箭矢。俄而羽箭如雨坠下，竟似随风飘零，毫无劲道。
文长素有机变，当即朗声道：“主公速入前林！可避流矢！”遂引众人疾趋深林，盾阵如龟甲徐移，终得暂避锋芒。
......
孙策以传国玉玺质于袁公路，借得精兵三千，昼夜兼程，急趋江南。忽见斥候飞马来报：“将军，廿里外有军马异动。”
“再探！且观彼军旗号。”策扬鞭叱曰，旋令后军依险列阵，谨防伏兵。约莫半时辰后，斥候复报：“彼军竟无旌旗，观其装束似山野草寇，然阵列严整，进退有度，实乃精锐之师。”
伯符疑云顿起，按行程已入刘景升辖境。向闻景升治荆襄九郡路不拾遗，何来流寇作乱？莫非官军伪作盗匪？此中蹊跷，委实难测。
遂携数亲卫，仗戟策马亲往查探。行约十里，恰遇伏于林莽之刘磐。伯符骤起虎威，挥刀疾斩三骑，与刘磐短兵相接。时值夤夜，星月晦暗，二将酣战二十合，难分轩轾。
刘磐暗忖：莫非吾父识破某私调兵马之事，故遣此强敌欲除某乎？乃厉声喝道：“汝刘磐爷爷在此！”声震四野。孙策闻之愕然，忽朗声应曰：“元固真吾敌手也！今何故至此？”
两将于汜水关前曾共击吕奉先，虽未深交，然孙伯符随父文台与刘玄德盟誓之际，刘磐亦在侧。昔战吕布时，皆观其勇略，互知膂力。
俄顷，刘磐恍然，此乃欺瞒景升之良机，遂抱拳曰：“伯符兄既侍江东，某已归荆襄，各为其主，何不较艺决雄？”
孙策目眦尽裂：“尔受王爵厚恩，竟叛主求荣！”言毕挺枪直取。刘磐身长九尺，膂力绝伦，挥刀如风，每击皆有断岳之势；孙策捷若猿猱，枪走龙蛇，寒星点点皆指要害。
二将鏖战百合，金铁交鸣之声震于四野。刘磐虎口渐麻，刀势稍滞。孙策觑其破绽，倏然抖腕，银枪化作白虹贯日。刘磐急闪，左臂已现血痕，战袍尽赤。
忽闻鼓噪，刘磐麾下数将齐出，刀枪并举围战孙策。沙场烟尘蔽日，喊杀动地，真个是：枪挑日月星辰动，刀劈山河社稷摇。
当是时也，刘民率众疾驰过旷野，但见烟尘蔽日，旌旗猎猎，竟无伏兵拦截。刘民驻马按辔，忽闻西北角杀声震天，其势如雷霆裂空。遂顾左右叱曰：\"元功可往探虚实，倘遇危局，当临机决断！\"
胡响领命，策青骢马绝尘而去。及至战阵，但见孙策单骑陷于重围，甲胄尽赤，身被十余创，犹自酣战。胡响急掣双铁戟，骤马挺戟大呼：“江东猛虎安能困于群犬！某来破阵矣！”声未落而戟锋已至，连斩三卒，直贯敌围。
刘磐遥见胡响豹头环眼之姿，心知刘民已脱险境，乃举刀长啸：“彼援军至矣！速退！速退！”麾下闻令，尽撤鹿角拒马，如潮水退滩般收兵北遁。然孙策方脱桎梏，反嗔目叱咤：“鼠辈休走！”竟欲追袭，终为胡响强阻，方收血刃归营。