且说黄叙纵马而至，厉声喝道：“兀那厮好不识趣！可还识得某家否？”
麹义定睛一看，原是颍川城外交过手的黄叙，不由暗惊，拱手道：“元方兄何以在此？”话音未落，又见华雄拍马而来，须发戟张，怒目圆睁：“大胆麹义！今日本将早已今非昔比，可敢与某一战？”
忆及当年，华雄武力不过八十五之数，尚需与韩当联手方能压制麹义。而今重返巅峰，自是意气风发。然麹义方才遭赵云杀得胆寒，此刻哪敢应战，连忙抱拳告罪：“诸位将军恕罪，是某孟浪了！不知小王爷今在何处？”
黄叙收剑入鞘，朗声答道：“主公随仙师入山修习武艺，尚需月余方归。”
麹义闻言，当即恳请归附。徐庶轻摇羽扇，从容劝阻：“将军且慢。昔日约定，待袁本初败亡之日，方是将军效命之时。此时归顺，恐非良机。”
麹义急道：“今鲜卑势大，先生麾下兵微将寡，恐对王爷大业不利。”
徐庶闻言莞尔，羽扇轻点：“将军当年以寡击众，屡破公孙瓒白马义从，当知兵贵精不贵多之理。”
麹义搔首踟蹰：“故安城中尚有某家先登死士两千余众，若合兵一处，王爷岂不如虎添翼？”
徐庶颔首赞许：“主公若知将军忠心，定当欣慰。然幽州局势错综，牵一发而动全身。将军暂留袁营，以为奇兵，方为上策。”言罢目视远方，但见暮云四合，隐隐有风雷之势。
麹义将信将疑，口中喃喃道：“军师神机妙算，末将但听号令便是。”
徐庶轻抚长须，复问：“高览现今屯兵何处？”
麹义拱手答道：“彼随袁本初与公孙瓒在兖州鏖战。”
徐庶目光微闪，又细询颜良、文丑诸将情形，麹义皆一一详陈。
末了，麹义躬身相邀：“军师何不率众入城稍歇？也好解连日鞍马劳顿。”
徐庶却摆手道：“袁本初性多猜忌，莫要徒惹嫌疑。将军但遣人送些粮秣来，我等不日便要北上良乡。”
“军师忒也谨慎！”麹义愤然按剑，“袁本初若敢对王爷不敬，某定要叫他血溅三尺！”
徐庶率军在故安城外略作休整，便继续挥师北上。临行之际，麹义特来相送，低声道：“军师且听，那良乡县令牵招，素与鲜卑暗通款曲。末将屡次欲剿鲜卑贼寇，皆被其从中作梗，军师此行务必小心。”
徐庶颔首：“承蒙将军提点，某自当谨慎行事。”
大军开拔途中，庞月轻夹马腹赶上，低声问道：“师父，麹义既已归附，为何不受其诚？”
徐庶轻摇羽扇，沉吟道：“若允麹义易帜，袁本初必挥师驰援。主公在幽州又添劲敌，以我微薄之众，何以制鲜卑之患？今留麹义于袁营，暗为内应，岂非上策。”
庞月闻言，眸中精光闪动，抚掌赞曰：“师父此计，莫非'明修栈道，暗度陈仓'之妙？”
徐庶以扇轻叩其首，笑斥道：“竖子机巧！”
越二日，徐庶引军至良乡城下。但见城门紧闭，雉堞间旌旗猎猎，守卒执戈而立，森然有肃杀之气。徐庶遂令三军扎营，整备攻城之具。忽有斥候疾驰来报：“禀军师，前方尘头大起，鲜卑铁骑漫山遍野而来！”
徐庶心头一震，急登高阜远眺。果见远处黄尘蔽天，胡骑如潮，蹄声震地，恍若闷雷滚滚。
“列阵！”徐庶羽扇一挥，汉军闻令而动，霎时间刀枪如林，盾牌成墙。
恰在此时，城门洞开，一少年将军单骑突出，朗声道：“良乡令牵招奉天子诏，请元直先生速引军入城，暂避胡虏锋芒！”
徐庶恍然忆起出征前，刘备确曾付予两封锦书，其一正是予牵招者。当即慨然应允，叹曰：“汉祚式微之际，子经能恪守臣节，真乃砥柱中流之士也！”其声清越，回荡在城垣之间，守军闻之，无不肃然。
牵招甚是谦逊，拱手道：“元直先生胸藏韬略，腹有良谋，真乃当世之子房也！今竟屈尊辅佐小王爷，为汉室效犬马之劳，实令在下钦佩不已。”
二人彼此推让一番，徐庶方从袖中取出一封书信，道：“此乃临行之际，玄德公托付于某，嘱我务必面呈足下。”
牵招展信细读，不觉泪下沾襟，叹道：“忆昔与玄德总角相交，形影相随，情同手足。怎奈世事蹉跎，竟不能朝夕侍奉。今小王爷奉诏北征，招敢不尽心竭力？先生但有所命，赴汤蹈火在所不辞！”
徐庶略一沉吟，试探道：“然则先生毕竟受袁本初敕命为县令，若其见责......”
不待说完，牵招即正色道：“先生多虑矣！袁本初之冀州牧亦朝廷所授。招今为天子效力，名正言顺，彼复何言？”言罢拍案而起，颇有燕赵侠士之风。
徐庶见其言辞慷慨，应对机敏，心下暗许，遂问道：“不知子经兄麾下现有多少兵马？”
牵招闻言苦笑：“先生岂不知县令卑微？某虽兼领县都尉，不过统兵二百耳。”
徐庶讶然：“鲜卑铁骑动辄千数，子经兄何以凭此微末之众固守城池？”
牵招略作迟疑，终是坦言：“自檀石槐殁后，其部柯比能、索利之辈各据一方，互相攻伐。某不过借其鹬蚌相争之势，稍加制衡罢了。”言毕目视远方，眉宇间隐现忧色。
徐庶略一颔首，捋须道：“子经兄此策甚妙，可谓‘以柔克刚，以静制动’，不费吹灰之力，竟使鲜卑诸部入我彀中，实乃‘不战而屈人之兵’之上策也！”
牵招长叹一声，眉间愁云密布：“唉！这些年来，某如履薄冰，常在刀尖上行走。如今鲜卑背后既有公孙瓒、公孙度互为犄角，又有匈奴左贤王於扶罗暗中扶持，局势愈发如乱麻缠手，竟有‘尾大不掉’之势了。”
徐庶目光微闪，试探道：“子经兄以为，刘幽州施政之道若何？”
牵招沉吟良久，方道：“刘虞此人，行‘黄老之术’，倒也颇得民心。然其性过仁弱，在这弱肉强食之世，恐难逃‘人为刀俎，我为鱼肉’之局。”徐庶闻言，不觉点头称是。
又问道：“袁本初与公孙瓒对待鲜卑，何以泾渭分明？”
牵招捻须思忖，缓言道：“袁绍此人，看似‘虎踞龙盘’，实则‘色厉内荏’。其对鲜卑多用怀柔之策，欲‘驱虎吞狼’以制公孙。而公孙瓒则如‘鹰视狼顾’，屡次兴兵讨伐，致使边塞烽火不绝。”言罢，不由摇头叹息。
徐庶暗自思量：“幽州之地，各方势力犬牙交错，若要在此立足，须得审时度势方可。”
遂又问道：“不知子经兄可有锦囊妙计？”
牵招霍然起身，按剑而立：“某当深沟高垒以守疆土，更当‘合纵连横’，聚沙成塔，共御外侮。”
徐庶正欲答话，忽见一亲兵仓皇闯入，汗流浃背道：“报！鲜卑骑兵如蚁附膻，已围困北门！”