清宁卫的成立仪式在京城隆重举行。紫禁城内外张灯结彩,群臣齐聚,共贺这一盛事。康熙龙颜大悦,亲临现场为韦小宝与苏荃授旗,并颁布上谕,昭告天下。
仪式之上,建宁公主身着华服,面容艳丽,却带着几分不悦。她对韦小宝的风光无限心生嫉妒,更对苏荃与韦小宝的亲密合作心存不满。仪式结束后,建宁公主趁众人散去之际,悄悄溜到韦小宝的身边。
“韦小宝,你好大的胆子!如今这清宁卫的权势越来越大,是不是连我这个公主也不放在眼里了?”建宁公主故意冷言冷语,试图挑衅。
韦小宝心中一惊,但脸上立刻堆起笑容:“公主说笑了,奴才怎敢不把您放在眼里?今日这清宁卫能成立,还不是全靠您的美言?”
建宁公主轻哼一声,显然不信:“美言?哼,你当我不知道,这清宁卫的成立,苏荃功不可没。你与她日日相处,关系愈发亲密,倒是把我这个旧日的盟友给忘了。”
韦小宝连忙摇头:“公主,您这是哪里的话?苏荃不过是工作上的伙伴,哪及公主与我的情谊深厚?”
建宁公主见韦小宝这般说,心中怒火稍减,但又想起那封神秘信函,于是故意说道:“是吗?可我听说,有人给清宁卫送来了一封神秘信函,内容似乎不太妙。韦小宝,你是不是有什么瞒着我?”
韦小宝心中一紧,面上却不动声色:“公主,不过是些江湖宵小的挑衅罢了,哪值得一提?”
建宁公主瞥了他一眼,似笑非笑:“是吗?那可未必。我倒想看看,是什么样的人,敢给清宁卫送信。”说着,她从袖中取出那封神秘信函,递到韦小宝面前。
韦小宝大惊失色,正要接过信函,建宁公主却突然收了回去:“别急,我还没看完呢。这信上说,清宁卫成立之日,便是韦小宝麻烦上门之时。有趣有趣。”
韦小宝心中七上八下,但表面上依旧镇定自若:“公主,这不过是江湖上的恶作剧罢了,何必当真?”
建宁公主冷哼一声:“恶作剧?我看未必。韦小宝,你最好实话实说,不然……”她故意停顿,眼中闪过一丝狡黠。
韦小宝心中一凛,知道建宁公主这是在借机敲打他。他决定先稳住她:“公主,奴才对您向来忠诚不二。这信上的事,奴才确实不知情。要不,您先收着这信,等奴才查清楚了,再给您一个交代?”
建宁公主眼中闪过一丝得意,却假装无奈:“也罢,看在你以往的份上,我就暂且信你一次。但你可得记住,若让我发现你欺骗我,哼哼……”
“奴才不敢。”韦小宝连忙应道。
建宁公主收起信函,突然压低声音说道:“对了,我听说苏荃最近在朝堂上很得康熙的赏识,甚至有人在背后议论,说她与太子胤礽走得很近。你可要小心,别被她抢了风头。”
韦小宝心中一震,建宁公主此言,分明是在挑拨他与苏荃的关系。他强压下心中的不悦,陪笑道:“多谢公主提醒,奴才自会留意。”
建宁公主见韦小宝如此听话,心情大好,竟主动提议:“韦小宝,晚上陪我去看烟火如何?今日这庆祝仪式,总不能没有点乐子。”
韦小宝心中无奈,却不敢拒绝:“公主的吩咐,奴才怎敢不从?”
当日晚间,韦小宝陪着建宁公主在御花园观赏烟火。五彩斑斓的烟火在夜空中绽放,映照出建宁公主兴奋的面容。然而,韦小宝心中却满是烦恼,那封神秘信函与建宁公主的挑拨,如两团阴云笼罩心头。
“韦小宝,你看这烟火多美!你倒是说句话啊。”建宁公主被韦小宝心不在焉的样子惹恼了。
韦小宝回过神来,连忙赔笑道:“公主说得是,这烟火确实好看。奴才只是在想,这清宁卫刚成立,事务繁多,得尽快把那封信的事查清楚。”
建宁公主眼珠一转,故意说道:“那你还等什么?还不快去查?难道要本公主亲自出马?”
韦小宝无奈,只能告退。他心中明白,建宁公主这是在借机逼他做事,同时也想看他出丑。但为了清宁卫的安危,他不得不尽快查明真相。
回到清宁卫指挥使司,韦小宝立刻召集苏荃与多隆,将建宁公主提及神秘信函的事告知他们。
“苏姑娘,多隆,你们怎么看?”韦小宝问道。
苏荃沉吟片刻:“这信函背后之人,必定对清宁卫怀有敌意。或许是朝堂上反对改制的势力,也可能是江湖上与我们结下梁子的人。韦香主,我们得尽快查清发信人,以免被动。”
多隆点头:“依我看,这信函可能是有人故意挑拨离间,企图在清宁卫内部制造矛盾。我们不能上当,得先稳住阵脚。”
韦小宝拍板决定:“好!苏姑娘,你带人去查这信函的来源,重点排查京城的各大驿站和书信铺。多隆,你负责在清宁卫内部排查,看有没有人与外界可疑势力有勾结。”
二人领命而去。韦小宝独自坐在办公桌后,望着建宁公主送来的那封神秘信函,心中暗自思忖:这背后到底是谁?又想达到什么目的?
就在这时,一名亲信侍卫进来禀报:“韦大人,有人求见,说是与神秘信函有关。”
韦小宝心中一喜:“带他进来。”
一名神秘的黑衣人被带了进来。他身材瘦削,面容隐在阴影之中,只露出一双锐利的眼睛。
“韦大人,在下有重要情报相告。”黑衣人声音低沉而急促。
韦小宝警觉地起身:“你是什么人?有何情报?”
黑衣人从怀中取出一封与神秘信函相似的书信,递给韦小宝:“韦大人,这封信是我在城南的一个秘密据点发现的。据我所知,这背后有一个神秘组织,正在暗中策划对清宁卫的行动。”
韦小宝接过书信,发现上面果然有与之前相同的笔迹和暗号。他心中一紧,追问道:“神秘组织?是什么来头?”
黑衣人压低声音:“他们自称‘暗影联盟’,成员来自朝堂和江湖两处,企图在清宁卫内部制造混乱,进而瓦解其势力。”
“暗影联盟……”韦小宝皱起眉头,“你可知道他们的具体计划?”
黑衣人摇头:“具体细节我不清楚,但我听他们提到,近日会在京城的一处秘密地点进行会面,商讨对清宁卫的下一步行动。”
韦小宝心中一动:“京城的哪个秘密地点?”
黑衣人答道:“是在城西的一座废弃宅院,明日子时便是他们的会面时间。”
韦小宝拍案而起:“好!你先在此等候,我即刻安排人手,随你一起去探查。”
黑衣人点头:“一切听韦大人的吩咐。”
韦小宝唤来苏荃和多隆,将情况简要说明。三人商议后,决定由韦小宝和苏荃带领亲信侍卫,前往城西废弃宅院,一探究竟;多隆则留守清宁卫指挥使司,以防有变。
次日子时,月黑风高。韦小宝与苏荃带着黑衣人和十余名侍卫,悄然来到城西的废弃宅院外。黑衣人指认了地点后,隐入暗处。
韦小宝与苏荃观察四周,发现宅院内透出微弱的灯光,显然有人活动。韦小宝低声吩咐:“苏姑娘,我们分两路行动。你带人从后门潜入,我带人从前门进去。行动要迅速,不能打草惊蛇。”
苏荃点头:“明白。”
二人各自带队,悄无声息地接近宅院。韦小宝带领的侍卫们身手敏捷,迅速制服了看守前门的几人,潜入院内。苏荃那边也顺利从后门进入,两人在宅院中心汇合。
“这里好像是个地下室。”苏荃指着脚下的石板说道。
韦小宝点头:“没错,这石板下应该就是他们的藏身之地。来人,给我撬开!”
侍卫们齐动手,很快将石板撬开,露出一道向下的楼梯。众人持刀执灯,小心翼翼地走下去。
地下室里,数十名黑衣人正围坐在一起,中间摆放着一张大桌,桌上铺着一幅京城地图,旁边还放着一些书信和武器。显然,这里是“暗影联盟”的秘密据点。
“不好,有入侵者!”一名黑衣人率先发现韦小宝一行人,立刻大喊示警。
韦小宝大喝一声:“动手!”
侍卫们随即冲上前去,与黑衣人展开激战。韦小宝与苏荃各展身手,冲入敌阵。苏荃剑法凌厉,瞬间刺倒数人;韦小宝则以灵活的刀法与敌人周旋,同时留意四周动静。
“这帮人武功不弱,看来都是高手。”苏荃边战边说道。
韦小宝点头:“没错,看来这‘暗影联盟’果然有些来头。”
经过一番激战,黑衣人渐渐不支,多人被侍卫们制服。韦小宝见状,喝令停手,将剩余黑衣人捆绑起来。
“你们是什么人?背后是谁指使?”韦小宝质问一名被俘的黑衣头目。
黑衣头目冷哼一声:“要我说?别做梦了!”
苏荃走上前,亮出一枚银针:“既然不肯说,那就尝尝我这淬毒银针的厉害。”
黑衣头目面色一变,眼见苏荃的银针就要刺来,终于慌了神:“别,我说,我说!我们是受刑部一个叫赵文远的官员指使,他给我们提供资金和情报,让我们在清宁卫内部制造混乱。”
韦小宝与苏荃对视一眼,眼中闪过一丝怒火。刑部赵文远,这名字他们并不陌生,正是刑部中一直对清宁卫改革心怀不满的官员之一。
“赵文远还说,朝堂上还有几位大臣也支持我们的行动。”黑衣头目继续说道。
韦小宝心中一凛:“这事情不小,刑部有人勾结江湖势力,企图破坏清宁卫。”
苏荃沉声道:“韦香主,我们得赶紧回城,通知皇上和刑部,将这帮叛臣贼子一网打尽。”
韦小宝点头:“没错,这事儿容不得耽搁。”
于是,韦小宝与苏荃迅速押着黑衣人返回京城。沿途,他们不断派人飞鸽传书,向康熙和刑部报信。
回到清宁卫指挥使司,韦小宝立刻派人通知康熙,并亲自带人前往刑部捉拿赵文远。
刑部大堂内,赵文远面对突如其来的清宁卫侍卫,面色惨白,却故作镇定:“韦小宝,你这是干什么?我可是在刑部当差的。”
韦小宝冷笑道:“赵大人,你的勾当我们一清二楚。‘暗影联盟’、破坏清宁卫,你还有什么话说?”
赵文远心中一横:“你们没有证据,休想让我屈服。”
苏荃上前一步,将从地下室搜出的书信和武器摆在桌上:“赵大人,这些可都是从你的同党处搜出的,上面有你的笔迹和刑部的信物。”
赵文远见状,脸色大变,知道事情败露,终于低下头认罪:“我……我确实有错,愿接受朝廷的惩处。”
康熙得知此事后,立刻召开紧急朝会。朝堂之上,韦小宝将“暗影联盟”的阴谋和赵文远的罪行一一陈奏,众大臣哗然。
“皇上,这赵文远勾结江湖势力,企图破坏清宁卫的改革,其心可诛!”一名忠心大臣进言。
康熙面色铁青:“刑部尚书,你对此有何解释?”
刑部尚书早已吓得面如土色,连忙跪下:“皇上,微臣事先不知情,定是赵文远私自勾结江湖人士,臣愿接受调查。”
康熙一挥手:“来人啊,将赵文远押入大牢,待查明真相后再做处置。刑部尚书,你先自行反省,刑部事务暂由其他大臣协助处理。”
“皇上英明!”众大臣齐声应道。
随后,康熙对韦小宝和苏荃大加赞赏:“韦小宝、苏荃,你们机智果敢,为大清除了一大隐患。朕心甚慰。”
韦小宝与苏荃跪拜谢恩:“全赖皇上英明领导,奴才(臣女)等不过效犬马之劳。”
朝会结束后,康熙特意留下韦小宝和苏荃,询问“暗影联盟”的详细情况。韦小宝将地下室发现的书信、地图等证据一并呈上。
康熙仔细查看后,沉声道:“看来这背后还有更深的势力。你们继续深挖,务必要将所有涉案人员一网打尽。”
“喳!”二人领命。
与此同时,建宁公主得知韦小宝成功破获“暗影联盟”的消息,心中又惊又怒。她没想到韦小宝不仅没有陷入困境,反而借此机会再次立下大功。
“这韦小宝倒真有两把刷子。”建宁公主暗自咬牙,“不过,你以为这样就能一直得意下去?我偏不让你如意。”
她立刻召来心腹太监,低声吩咐:“去查查苏荃的底细,特别是她与太子胤礽的关系。我要知道他们之间的一切。”
太监领命而去,建宁公主则坐在宫中,阴鸷地谋划着下一步行动。
清宁卫指挥使司内,韦小宝与苏荃继续审讯被捕的“暗影联盟”成员。他们发现,这个组织的成员不仅来自刑部,还涉及其他几个部门,甚至有部分江湖门派也卷入其中。
“苏姑娘,这事情闹大了,朝堂上怕是要有一场大地震。”韦小宝叹道。
苏荃点头:“是啊,牵涉的部门和人员这么多,一旦曝光,必定会引起轩然大波。我们必须小心行事,确保证据确凿,避免被人反咬一口。”
韦小宝点头:“没错。我们先把掌握的证据整理清楚,再呈交给皇上。同时,对涉案的江湖门派,也要通知各地清宁卫分支机构,进行调查取证。”
苏荃提议:“另外,我觉得有必要加强清宁卫内部的审查。现在看来,‘暗影联盟’之所以能掌握我们的动向,可能是内部有卧底。”
韦小宝面色一沉:“内部卧底?这可不能掉以轻心。多隆,你负责此事,务必在清宁卫内部揪出所有可疑之人。”
多隆应声领命,立刻着手展开内部审查。
随着调查的深入,越来越多的证据浮出水面。涉案的官员和江湖人士被逐一拿下,朝堂上的权力格局也因此悄然发生变化。
康熙在朝堂上多次表扬韦小宝和苏荃的功绩,清宁卫的声望达到了前所未有的高度。
然而,建宁公主的调查结果也在此时出炉。她发现,苏荃与太子胤礽确有接触,且太子对苏荃颇为欣赏。这个发现让建宁公主妒火中烧,她决定借此机会打击韦小宝和苏荃。
一日,建宁公主趁着康熙心情大好之时,装作无意地说道:“皇阿玛,臣女听说,苏荃最近与太子走得很近,时常在宫中密谈,不知是否有这回事?”
康熙闻言,心中一动,表面上却不动声色:“哦?此话怎讲?”
建宁公主故意叹道:“皇阿玛,苏荃是个有能力的女子,可她与太子走得过近,难免惹人非议。臣女担心,这会不会影响到清宁卫的声誉,甚至朝堂的稳定?”
康熙微微皱眉,他自然明白女儿的用意,但也不得不重视这个潜在的问题。他决定暗中观察,同时提醒太子注意分寸。
“公主,此事朕自有分寸。你且放心,朕会处理妥当。”康熙沉声说道。
建宁公主见康熙并未立刻发怒,心中虽有不甘,但也只得暂时作罢。
与此同时,韦小宝与苏荃对建宁公主的挑拨一无所知,仍在为清宁卫的发展全力以赴。他们知道,只有清宁卫强大,才能真正立于不败之地。
然而,建宁公主的挑拨如一颗暗雷,已悄然埋下,只待时机成熟,便会引爆。
紫禁城的夜,寂静而深沉。韦小宝站在清宁卫指挥使司的院中,望着夜空中的明月,心中思绪万千。他不知道,未来的路还有多少风雨,但他坚信,只要有苏荃在身边,没有什么是过不去的。
苏荃从屋内走出,轻声说道:“韦香主,夜深了,该歇息了。明日还有许多事等着我们。”
韦小宝回过神来,点头道:“是啊,苏姑娘。我们得抓紧时间休息,养精蓄锐,迎接接下来的挑战。”
二人相视一笑,心中都明白,未来的路还很长,但他们已做好准备,携手共进。
而建宁公主则在宫中暗暗冷笑,她已经开始策划下一步的行动,准备给韦小宝和苏荃致命一击。
清宁卫的未来,将在忠奸的博弈中,走向何方?一切,都还是未知数……