第九章 药车迷踪（金大安三年正月十八?中都城宣华门）
金大安三年正月十八，辰初刻，济世堂门前的积雪尚未扫尽，两辆骡车已碾着碎冰启程。车辕上插着 “济世安民” 杏黄旗，在风雪中猎猎作响，车板上捆扎的黄芪包堆得齐人高，药香混着骡马的气息弥漫街角。萧氏坐在首车车头，青布棉袄下露出半截虎纹木柄 —— 那是火铳握把，裹着汉地的红绳平安符，乍看竟似医家驱邪的法器。
“老夫人这是往哪儿送药？” 宣华门哨卡的百夫长拦住去路，铁浮屠甲胄上的海东青徽记结着冰碴，腰间悬着三颗狼耳，正是金军 “以耳计功” 的铁证。萧虎垂首站在车侧，看见百夫长靴底沾着暗褐血迹，定是清晨刚从悬狼首的木桩下归来。
“回军爷话，去昌平镇送避瘟散。” 萧氏掀开膝上的药箱，层层药包间露出新制的虎骨膏，蜡纸包装上印着斗大的 “虎” 字，“今冬苦寒，屯垦的汉民染了风寒，可耽搁不得。” 她指尖划过箱角的虎纹木柄，看似无意，却恰好挡住百夫长的视线。
百夫长的目光忽然落在萧氏袖口的银铃，狼头造型的铃身让他眯起眼：“老夫人这银铃，倒是像蒙古人的物事。” 他伸手欲抓，萧虎的心猛地悬起 —— 银铃内芯嵌着父亲腰牌的碎银，刻着弘吉剌部的火焰纹，若被识破便是灭顶之灾。
“军爷说笑了，” 萧氏手腕一翻，银铃叮当避过，腕间浅疤在雪光下清晰可见，“这是早年在汴京买的，匠人说虎狼同刻能镇百邪，不想倒冲撞了贵军的忌讳。” 她从袖中取出一锭银子，分量压得百夫长手掌下沉，“还望军爷行个方便，百姓等着药吊命呢。”
百夫长掂了掂银子，脸色稍缓：“早去早回，野狐岭近来闹狼灾，别教蒙古狗劫了药车。” 他转身时，甲胄相撞发出闷响，萧虎看见他护心镜上的海东青啄狼纹，鹰爪下的狼首竟与宣华门悬的狼头一般无二。
骡车驶过吊桥，车轮碾过护城河的薄冰，萧虎掀开黄芪包一角，油布下露出五支火铳，每支都缠着红绳，系着 “平安顺遂” 的黄纸符 —— 这是母亲想的法子，借汉地祈福的由头，让蒙古旧部放下对汉地火器的戒心。火铳枪管上的狼虎纹被红绳半掩，却仍在风雪中透出冷光。
晌午行至燕山南麓的松林，枝头积雪突然簌簌而落。巴特尔带着三名汉子从树后闪出，身上穿着汉军灰衣，衣襟内侧却绣着细小的狼头纹，狼耳处缺角与萧虎护腕分毫不差。他们熟稔地搬开黄芪包，取出火铳时，指尖在狼虎纹上轻轻一叩 —— 这是弘吉剌部铁匠与战士的暗号。
“少主人。” 巴特尔单膝跪地，手掌抚过胸口的狼头纹，其他汉子随之俯身，腰间皮绳上的三狼结垂落雪面，“苍狼之牙队，见过虎狼共主。” 他们接过火铳，用蒙古语低声惊叹，指尖划过枪管上的火焰纹，仿佛在确认草原狼与燕山虎的契约。
萧虎扶起众人，看见其中一人的护腕正是父亲旧部的制式 —— 狼皮硝制手法、缺耳的位置，甚至护腕内侧的暗纹，都与他的如出一辙。他忽然明白，母亲这些年托药商传递的金疮药、借铁匠铺流转的铁器，早已在燕山深处织成一张大网，将流散的弘吉剌部旧部重新聚成狼群。
“金狗的火铳阵，就等咱们的火铳开眼了。” 巴特尔掀开衣襟，露出胸前的刺青 —— 狼首与虎纹交缠，正是昨夜萧氏在铁匠铺新刻的图腾，“弟兄们都说，这火器上的狼虎纹，是长生天派来的火兽。”
黄昏返城时，骡车已空，车底多了包用狼皮裹着的物件。萧虎解开一看，是五枚狼头哨，哨身上刻着三长一短的凹痕 —— 正是父亲教他的 “苍狼求血” 调。他将哨子凑到唇边，尚未吹响，远处山林间竟传来隐约的狼嚎，与车辕上的虎纹旗遥相呼应，仿佛天地间的某种默契。
城门即将关闭时，萧氏忽然指着车辕上的杏黄旗：“虎儿，你看这旗角。” 风吹旗动，“济世安民” 的 “济” 字恰好遮住 “世”，余下的笔画在暮色中竟成狼首形状，而 “安” 字右下的勾，又似虎尾轻扫。
骡车碾过石板路，萧虎摸着怀中的狼头哨，忽然想起白天在松林看见的场景：巴特尔等人将火铳藏入黄芪包时，特意把狼首纹转向北方 —— 那里是铁木真大军的来向，也是弘吉剌部魂牵梦绕的草原。他忽然懂得，母亲改良的何止是火铳，更是在胡汉之间架起的桥梁：汉地的精铁与草原的狼魂，终将在野狐岭的风雪中，熔铸成打破铁幕的利器。
是夜，济世堂后宅的地窖里，萧氏对着狼头旗残片擦拭火铳，虎纹木柄与狼皮护腕在油灯下相映。萧虎站在一旁，看着母亲鬓角的白霜，忽然明白，这场以药车为舟、以火铳为桨的迷踪，早已超越了复仇的范畴 —— 当胡汉的火在同一个枪管里燃烧，当狼嚎与虎啸在同一片天空下响起，便是旧世界的铁幕崩塌之时。
骡车的车辙在雪地上留下痕迹，一半是汉地车轮的方孔，一半是蒙古车轴的圆印，两种轨迹在风雪中渐渐模糊，却又分明指向同一个方向 —— 野狐岭。那里有金军的火铳阵，有铁木真的大军，更有属于萧虎的宿命：让虎与狼的血，在同一片土地上，开出前所未有的花。