李萱用银簪挑开冷宫墙角的砖缝，指尖触到里面冰凉的木盒时，心脏猛地一跳。砖缝里积着厚厚的灰尘，是她第38次轮回时特意做的记号——这里藏着郭宁妃的旧物，也是马皇后如今最忌惮的东西。
【轮回次数：47 残留痛感：被关在冷宫时，手腕被铁链磨出的血痕在寒夜里结痂又裂开的刺痛，听着老鼠啃食尸体的窸窣声彻夜难眠的恐惧】
“姐姐，真要拿这个？”小丫头攥着李萱的衣角，声音发颤，“陆百户说冷宫昨晚丢了具尸体，是马皇后宫里的老嬷嬷，死状……有点吓人。”
李萱没回头，指尖已经扣住木盒的锁扣。锁扣是双鱼形状，与她贴身的玉佩恰好契合，这是她当年特意让人打的，就为了有朝一日能凭玉佩打开。她轻轻一旋，锁扣“咔哒”弹开，一股霉味混着淡淡的脂粉香飘出来——是郭宁妃最爱的“醉流霞”，第22次轮回时，她就是被这香气引去了偏殿，撞见了郭宁妃与淮西勋贵的密谈。
“怕什么？”李萱将木盒塞进袖袋，砖缝里的灰尘沾了她满手，“死的是马皇后的人，说明她比我们更急。”她用脚把砖踢回原位，鞋跟碾过地面的碎渣，“去告诉陆峰，把那具尸体偷偷运去太医院，让王太医查查死因，尤其是……舌头。”
小丫头应声跑开时，冷宫深处传来女人的低笑，像生锈的铁器在摩擦。李萱循声望去，见达定妃的表妹蜷缩在草堆里，头发疯乱地缠在身上，手里正把玩着半块破碎的铜镜——镜面上还沾着干涸的血迹，是第41次轮回时，李萱用这镜子砸向她额头留下的。
“宸贵妃……来看我了？”疯女人突然抬头，眼白多过黑瞳，嘴角淌着涎水，“我知道你要找什么……郭宁妃的账本，对吧？藏在……藏在她的凤冠里……”
李萱的指尖在袖袋里攥紧了木盒。账本？第30次轮回时，郭宁妃确实用一本记着淮西勋贵贪腐的账本领了功，后来那账本却“意外”烧毁在坤宁宫的大火里。她往前走了两步，短靴踩在积水里发出“咕叽”声：“你怎么知道？”
“我听见的……”疯女人突然扑过来抓住李萱的裙角，指甲缝里还嵌着泥，“马皇后让老嬷嬷偷账本，被发现了就……就割了舌头，扔进了荷花池！她怕账本里有她的名字！”
李萱猛地甩开她的手，裙角被扯出个破洞。疯女人却笑得更疯了，指着她的袖袋：“你拿到了……你拿到郭宁妃的玉印了？那上面有她的血……能证明马皇后当年诬陷她通敌……”
话音未落，远处传来太监的呵斥声。李萱转身就走，疯女人的笑声在身后追着她，像附骨的鬼魅。她跑出冷宫时，正撞见马皇后宫里的掌事太监带着人往里面冲，双方擦肩而过的瞬间，她看清太监腰间挂着的玉佩——是郭宁妃的旧物，上面刻着的“宁”字被利器刮得模糊不清。
回到承乾宫，李萱立刻打开木盒。里面果然躺着枚白玉印，印底刻着“贵妃之宝”，边角处有个细小的缺口，是第19次轮回时，郭宁妃用它砸向朱元璋的龙案留下的。印身缠着圈红绸，解开时掉出张泛黄的纸，上面是郭宁妃的字迹：“坤宁宫西暖阁第三块地砖下，有马氏私通淮西的书信。”
李萱的指尖在“马氏”二字上重重一戳。马皇后果然和淮西勋贵早有勾结！她想起第15次轮回时，马皇后以“赈灾”为名，让户部给淮西旧部拨了三百万两白银，最终那些银子全进了私库，灾民饿死了大半。
“姐姐，王太医来了，说……说那老嬷嬷的舌头确实被割了，喉咙里还卡着块碎玉，像是……像是双鱼玉佩的一角。”小丫头扶着脸色发白的王太医进来，太医手里的药箱晃得厉害。
王太医刚跪下就抖着嗓子说：“姑娘，那碎玉上有字……刻着‘萱’，像是……像是您的名字！”
李萱的心脏骤然缩紧。双鱼玉佩的碎片？刻着她的名字？她猛地摸向贴身处，玉佩还在，冰凉的玉面硌着肋骨。这是马皇后的嫁祸！第37次轮回时，她就是被人在尸体旁放上刻着名字的玉佩，被朱元璋当成凶手关进了天牢。
“把碎玉给我。”李萱的声音冷得像冰，接过碎片时，指尖被边缘的棱角划破，血珠滴在玉上，竟慢慢晕开，露出底下更深的刻痕——是“马”字。
“果然是她。”李萱将碎玉扔进火盆，玉片遇热发出刺鼻的烟味，“王太医，这事千万别外传，就说老嬷嬷是病死的。”
王太医连滚带爬地走了，李萱却盯着火盆里的灰烬出神。马皇后想用双鱼玉佩的碎片栽赃她，说明对方已经知道玉佩的重要性，甚至可能……知道了时空管理局的事。她摸出郭宁妃的玉印，印底的“贵妃之宝”在烛火下泛着冷光——必须尽快找到那些书信，否则下一个死的就是她。
入夜后，李萱换上夜行衣，将短弩别在腰后。陆峰早在坤宁宫外围好了人，见她过来，递上盏特制的灯笼：“姑娘，灯笼里的烛火掺了迷药，遇到人就晃三下，能让对方迷糊片刻。西暖阁的地砖属下查过，第三块确实是空的，但……马皇后今晚没睡，一直在西暖阁翻东西。”
李萱接过灯笼，指尖在灯笼柄的暗格上一旋，弹出根三寸长的银针：“她在找郭宁妃的账本。”她压低声音，“你带两个人去引开巡逻的侍卫，我去取东西。”
坤宁宫的回廊里静得可怕，只有风吹过窗棂的呜咽声。李萱贴着墙根走，灯笼的微光只能照亮身前三尺地，她能清晰地听见自己的心跳，与远处更夫的梆子声重合。路过马皇后的寝殿时，她听见里面传来撕纸的声音，夹杂着马皇后的怒骂：“废物！连本账本都找不到！”
李萱的心提到了嗓子眼，加快脚步冲进西暖阁。暖阁里弥漫着檀香，第三块地砖果然比别处松动。她刚要用银簪撬开，身后突然传来响动，她猛地转身，灯笼的光正好照在马皇后的脸上——她不知何时跟了进来，手里握着根金簪，尖端正对着李萱的后心。
“果然是你。”马皇后的声音像淬了毒的冰，“郭宁妃的玉印在你手里，对不对？”
李萱握紧灯笼，指腹按在迷药烛火的开关上：“娘娘深夜不寐，就是为了翻郭宁妃的旧物？”她故意拖延时间，眼角的余光瞥见地砖缝里露出的一角宣纸。
“少废话！”马皇后往前一步，金簪几乎要碰到李萱的衣服，“把玉印交出来，本宫可以饶你不死，否则……就让你和那老嬷嬷一样，死了都没人敢收尸！”
李萱突然笑了，猛地晃了三下灯笼。迷药随着烛火的光晕散开，马皇后的动作明显迟滞了一瞬。就在这片刻的功夫，李萱俯身撬开地砖，抓起里面的油纸包，转身就往外跑。
“拦住她！”马皇后的怒吼在身后炸开，脚步声追得极近。
李萱冲出西暖阁时，正好撞见陆峰带人设的埋伏。侍卫们举着刀围上来，她却不慌不忙地从油纸包里抽出一封信，对着月光展开——信纸是特制的水纹纸，只有朱元璋的密信才用这种纸，上面的字迹是马皇后的，写着“淮西粮草已备妥，待秋收后动手”。
“马皇后私通外戚，意图谋反！”李萱的声音清亮，足以让整个坤宁宫的人听见，“这是证据！”
马皇后的脸色瞬间惨白，指着李萱的手都在抖：“你伪造证据！血口喷人！”
“是不是伪造，陛下一看便知。”李萱将信折好塞进怀里，短弩已经上了弦，“陆峰，把马皇后拿下，等陛下发落！”
陆峰刚要动手，朱元璋的銮驾突然出现在宫门口。他看着乱成一团的坤宁宫，眉头皱得能夹死蚊子：“三更半夜，吵什么？”
李萱立刻跪下，将怀里的信呈上：“陛下，臣妾在坤宁宫西暖阁发现这个，马皇后要杀臣妾灭口！”
朱元璋接过信，越看脸色越沉，最后“啪”地摔在地上：“马氏！你还有什么话说？”
马皇后瘫坐在地上，头发散乱，哪里还有半分皇后的样子：“陛下！是她陷害臣妾！是李萱想夺后位！”
“本宫是不是陷害，娘娘心里清楚。”李萱从袖袋里摸出郭宁妃的玉印，“这是郭宁妃的玉印，上面有她的血书，能证明当年通敌是被诬陷的，而主谋……就是娘娘您！”
马皇后看着玉印，突然发出凄厉的笑：“好！好个李萱！本宫小看你了！”她猛地撞向旁边的廊柱，“臣妾……臣妾以死明志！”
“拦住她！”朱元璋大喊。
侍卫们慌忙去拉，却还是慢了一步。马皇后的额头撞在柱角上，鲜血瞬间涌了出来。她看着李萱，嘴角竟还带着笑：“你赢了……但你记着，朱家的天下……容不下你这种来历不明的人……”
李萱的心脏像是被什么东西攥住了，闷得发疼。她赢了吗？看着马皇后倒在血泊里，看着朱元璋铁青的脸，她突然觉得一阵寒意从脚底升起。
朱元璋的目光落在李萱身上，带着审视，带着复杂，最终只是挥了挥手：“把皇后……送回寝殿，请太医。”他顿了顿，声音沙哑，“李萱，你……先回承乾宫。”
李萱起身时，膝盖有些发僵。她知道，马皇后的话戳中了朱元璋的心事——她的来历，始终是横在他们之间的刺。她低头看了看袖袋里的双鱼玉佩，玉面冰凉，像是在提醒她，这场争斗还远远没结束。
回到承乾宫，天边已经泛起鱼肚白。李萱将郭宁妃的玉印和那封信藏进砖缝，动作机械得像在完成任务。她坐在铜镜前，看着里面自己苍白的脸，突然想起疯女人的话——“那上面有她的血”。
血……她的血，郭宁妃的血，马皇后的血，还有那些在轮回里死去的无数人的血，好像都渗进了这宫墙的砖缝里，成了永远擦不掉的印记。
小丫头端着早饭进来时，见她对着铜镜发呆，忍不住说：“姐姐，陆百户说……陛下在坤宁宫待了一夜，没回御书房。”
李萱拿起粥碗，却没什么胃口。她知道朱元璋在想什么，马皇后是他的结发妻子，就算犯了错，也不是说弃就能弃的。而她，终究是个“来历不明”的外人。
她舀了一勺粥，送到嘴边又放下。第47次轮回，她第一次觉得如此疲惫，不是因为伤痛，而是因为这永无止境的猜忌与争斗。
但她不能停。
李萱握紧了袖袋里的双鱼玉佩，冰凉的触感让她清醒。她是李萱，是从四十七个轮回里爬起来的李萱，只要双鱼玉佩还在，只要她还活着，就必须走下去。
哪怕前方是刀山火海，哪怕朱元璋终有一天会因为“大局”舍弃她，她也得赢到最后一刻。
因为她没有退路。