上回书咱们说到，日本靠着明治维新这套“氪金加外挂”的操作，在甲午战争（1894-1895）中，把曾经的“老师傅”大清国给揍得鼻青脸肿，割走了台湾和澎湖，逼着赔了两亿多两白银，一跃成为了东亚地区的“新晋扛把子”，感觉自己是彻底“站起来了”！
但这“暴发户”心态一起，野心就跟着膨胀了。日本觉得，光打败一个腐朽没落的大清还不过瘾，要想真正独霸朝鲜半岛（这地方被日本视为自家门口的“匕首”，必须控制在手里），要想进一步染指资源丰富的中国东北（也就是他们嘴里的“满洲”），面前还有一个巨大的障碍，那就是另一个也对这片土地垂涎三尺、而且体型庞大得多的“巨无霸”——沙皇俄国！
当时的俄国，也正处于扩张期，势力不断南下。一直以来就想在中国东北和朝鲜半岛找个“不冻港”作为太平洋的出海口。甲午战争后，俄国更是联合法国、德国搞了个“三国干涉还辽”，硬是逼着日本把刚吃到嘴里的辽东半岛给“吐”了出来（虽然日本拿到了更多赔款，但感觉受到了奇耻大辱！），然后俄国自己反手就租借了旅顺口（亚瑟港）和大连，把势力范围直接插到了南满。
这下可把日本人给气坏了！“卧榻之侧，岂容毛熊鼾睡？！” （虽然那地方本来也不是它的榻…） 日本觉得，俄国这头“北极熊”的存在，严重威胁到了它在朝鲜和中国东北的“核心利益”（说白了就是它也想抢的地盘）。
双方在中国东北和朝鲜半岛的利益冲突越来越尖锐，谈判也谈不拢（主要是俄国人太傲慢，瞧不起日本这个“小矮子”）。既然“文斗”不行，那就只能“武斗”了！一场为了争夺地盘、也为了证明谁才是东北亚真正老大的日俄战争，就在所难免了。
这场仗打得，比甲午战争还要惨烈和关键！因为这次日本面对的，不再是腐朽的大清，而是一个实打实的欧洲老牌列强！全世界都在看：这个刚刚崛起的亚洲“小个子”，敢不敢、能不能跟俄国这个“欧洲宪兵”掰掰手腕？
日本这次又是先下手为强！1904年2月，日本联合舰队不宣而战，偷袭了驻扎在中国旅顺口的俄国太平洋舰队，日俄战争正式爆发。
战争主要在中国的土地上进行（可怜的中国，又一次成了列强争霸的战场），打了一年半，陆地和海上都爆发了极其残酷的战斗：
旅顺口攻坚战： 为了拔掉俄国在远东最重要的海军基地旅顺港，日军发动了极其残酷的围攻战。俄军凭借坚固的要塞工事顽强抵抗，日军则发动了一次又一次的“万岁冲锋”，用人海战术硬往上填。双方都伤亡惨重，尸山血海，最终日军以极其巨大的代价（司令官乃木希典的两个儿子都死在了这里）才拿下了旅顺。
奉天会战： 这是当时世界上规模最大的陆战之一。双方投入总兵力超过60万！在冰天雪地里打了十几天，最终日军以微弱优势惨胜，但自身也损失惨重，无力追击。
要说日俄战争中最具决定性、也最让日本人扬眉吐气的一战，那绝对是对马海战！
俄国为了支援远东战场，派出了他们压箱底的波罗的海舰队，由罗杰斯特文斯基海军上将率领，浩浩荡荡地绕了大半个地球（走了七个多月！），准备赶到远东跟日本联合舰队决战。
结果呢？1905年5月，就在这支疲惫不堪的俄国舰队驶入日本海的对马海峡时，早已以逸待劳的日本联合舰队，在司令官东乡平八郎海军大将的指挥下，发动了突袭！
这场海战的结果，简直可以用“一边倒”来形容！日本海军凭借着更快的航速、更高的火炮射速、更有效的战术（比如着名的“t字战法”）以及更高的训练水平（还有点运气成分），几乎全歼了庞大的俄国波罗的海舰队！俄国舰队38艘舰船中，被击沉21艘，被俘7艘，只有几艘小船逃脱！而日本方面仅仅损失了3艘鱼雷艇！
这是亚洲海军在近代史上第一次在主力决战中，彻底击败一支欧洲主要列强的海军！ 消息传出，全世界都震惊了！日本海军和东乡平八郎一战封神！“小日本”居然能把“大俄国”打成这样？！
对马海战的惨败，彻底打垮了沙皇俄国继续战争的意志（当时俄国国内也爆发了革命）。在美国总统西奥多·罗斯福的调停下，双方于1905年9月在美国签订了《朴茨茅斯和约》。
根据和约：
俄国承认日本在朝鲜的“优越地位”（等于把朝鲜让给了日本，日本于1910年正式吞并朝鲜）。
俄国将库页岛南部割让给日本。
俄国将旅顺口和大连的租借权，以及南满铁路的权益转让给日本。
俄国从中国东北（满洲）撤军。
虽然日本因为没能从俄国拿到战争赔款，导致国内民众有点不满（觉得打赢了还没捞够本），但从战略层面看，日本无疑是巨大的赢家！
坐稳亚洲头号强国宝座： 继打败中国之后，又打败了俄国这个欧洲巨人！这下，日本在东亚算是彻底没人敢惹了！它不仅坐稳了亚洲老大的交椅，也赢得了西方列强的“尊重”（或者说是忌惮）。
扩张的跳板到手： 控制了朝鲜半岛和南满铁路，等于把侵略的触角深深地扎进了亚洲大陆，为日后全面侵华打下了基础。
军国主义彻底“嗨翻天”： 这场胜利，再次“证明”了军事扩张是日本崛起的“唯一正确道路”！军方在日本国内的地位更加如日中天，好战言论甚嚣尘上。“大和民族”的优越感和征服欲被无限放大。
打赢了日俄战争，日本消化了一阵子胜利果实（比如吞并了朝鲜），然后没过几年，欧洲那边又打起来了——第一次世界大战（1914-1918）。
这次，日本的算盘打得更精了！它早就跟英国签有《英日同盟》。于是，它就以此为借口，在1914年8月加入了协约国一方，对德国宣战。
但是，宣战归宣战，日本可没打算真派多少人去欧洲给英法当炮灰。它的主要目标非常明确，那就是趁着西方列强在欧洲打得你死我活、无暇东顾的大好时机，赶紧抢占德国在亚洲和太平洋地区的“遗产”！
抢占山东： 德国之前在中国山东省有不少权益，比如胶州湾租借地（包括青岛港）。日本对德国宣战后，立马出兵山东，打着“从德国人手里解放青岛”的旗号，很快就把德国势力赶走，然后自己就赖在山东不走了！还趁机向当时孱弱的袁世凯北洋政府提出了旨在灭亡中国的“二十一条”（虽然最后在美国等国的压力下没有完全得逞），暴露了其独霸中国的野心。
抢占太平洋岛屿： 德国在太平洋上有一些殖民岛屿（比如马绍尔群岛、马里亚纳群岛、加罗林群岛等）。日本海军也趁机把这些岛屿都给占了，扩大了它在太平洋的势力范围。
可以说，整个第一次世界大战期间，日本基本就是在东亚和太平洋地区“闷声发大财”，付出的代价极小（相比欧洲各国），捞到的好处却不少。
第一次世界大战结束（1918年），协约国获胜。日本作为“战胜国”之一，而且是在战争中实力不降反升、大捞好处的国家，感觉自己更牛了！
它不仅把德国在亚洲的“遗产”基本都收入囊中，还通过向协约国提供物资和海军支持（主要是护航），提升了自己的国际地位。战后，日本得以与美国、英国、法国、意大利并列，成为主导巴黎和会的“五大国”之一！
这对于一百年前还是个闭关锁国、任人欺凌的岛国来说，简直是发生了天翻地覆的变化！日本的腰杆更硬了，心气也更高了同时也更膨胀了。
他们雄心勃勃地派代表团前往巴黎，参加决定战后世界秩序的巴黎和会。他们期待着：
得到国际承认： 希望西方列强正式承认日本在东亚（特别是对中国）的“特殊地位”和既得利益（比如把德国在山东的权益正式转交给日本）。
获得平等待遇： 希望在新的国际秩序（特别是国际联盟）中，能够与西方白人国家平起平坐，不再受到种族歧视（比如他们就提出要在国联盟约中加入“种族平等”条款）。
然而，理想很丰满，现实往往很骨感。巴黎和会这趟水，远比日本人想象的要深、要浑浊。他们在巴黎的遭遇，将给他们带来新的不满和怨恨……这种不满，也将成为日后日本与西方国家矛盾加剧，并最终选择与德意法西斯为伍的重要原因之一。
那么，在巴黎和会上，日本人到底遇到了哪些“糟心事”？