汪渊蹲在地上，指尖轻轻蹭过那只毛色雪白的小猫。
小家伙颇为傲娇，甩了甩蓬松的尾巴，便不再理会他，迈着优雅的步子径直走向房间另一端——那里，它的主人背对着门口，静坐在一张宽大的椅子上。
汪渊直起身，目光掠过那只亲昵蹭着青年裤脚、终于得到主人苍白手指温柔抚摸的白猫，最终沉沉地落在那个背对着他的、属于族长的身影上。
青年手背上淡青色的血管在略显苍白的皮肤下清晰可见，随着抚摸的动作微微起伏。
汪渊喉结不易察觉地滚动了一下，压下心头翻涌的复杂情绪，沉声开口：
“汪家人……动手了。他们想杀您。”他顿了顿，声音里带着一丝不解和凝重，“我不明白他们为何能如此之快锁定您的位置。我按计划从北平赶往东北，本想确认汪家核心是否还在老巢，结果扑了个空，他们早就撤了。”
他深吸一口气，目光紧锁着那个静默的背影，仿佛要穿透椅背看清对方的神情。
“等我折返长沙，半路上……”汪渊的声音压得更低，带着一种遭遇未知的紧绷，“就遇上了‘他’。一个和族长你……一模一样的存在。”
这个词被他咬得很重。
“他似乎是新任的汪家首领。”汪渊的眉头紧锁，回忆着那令人不寒而栗的接触，“他的目的很明确——杀您。或者说，是阻止您去做某一件事。。”
“你觉得……他是什么存在？”陆建勋低声问道。
汪渊的目光依旧停留在族长身上，看着他指节分明的手有一下没一下地抚摸着脚边的白猫。
那只猫发出满足的呼噜声，与这凝重的氛围格格不入。
“他不像人。”汪渊的声音斩钉截铁，带着一种深切的寒意，“虽然外表和族长您极其相似，但感觉……天差地别。”他努力寻找着准确的词汇来形容那份令人窒息的异样感，
“他给我的感觉……是彻底的冰冷。没有一丝一毫属于活物的温度或情感的波动。像一块……冻透了的石头，或者……一具被完美复刻却唯独没有注入灵魂的空壳。”
陆建勋搭摸猫的手几不可察地顿了一下，声音平稳无波：
“他和你的目的倒是出奇的一致，阻止我下矿山。那座矿山下的墓，是张家的地盘。”
汪渊闻言，心头猛地一沉，一股强烈的不安攫住了他。他下意识地张口，那句“太危险了，你不能去”几乎要冲口而出——
“阿福。”陆建勋的声音比他更快，清晰地响起，打断了他未出口的劝阻。
门扉应声被拉开，杨天福迅速闪身进来，垂手肃立：“爷。”
陆建勋依旧背对着两人，身影在略显昏暗的光线下显得有些孤峭。他吩咐道，语气是不容置疑的命令：
“这段时间我被革职，行事务必低调，尽量避开各方耳目。尹寒和满月那边，官姐亲自盯着，确保周全。”
杨天福干脆利落地颔首：“是，下官明白。”
空气似乎凝滞了一瞬。汪渊喉头发紧，目光紧紧锁住那个背对他们的身影，不好的预感如同藤蔓般缠绕上来。
紧接着，陆建勋那平静得近乎漠然的声音再次响起：
“准备一下，我要去矿山。”
“我跟您一起去！”阿福急声喊道，甚至下意识向前迈了半步，他正欲继续陈述理由，却见陆建勋已然起身——
刹那间，一对灰棕的垂耳兔耳从陆建勋发间清晰起来，在耀眼光线下显得格外醒目。
那对长耳柔软地垂落，随着他转身的动作轻轻晃动。
阿福的嘴巴半张着僵在原地，连未说完的话都卡在了喉咙里。
一旁的汪渊同样怔住，瞳孔微微放大，视线不受控制地黏在那对不合常理的兔耳上。
陆建勋转过身来，兔耳因动作幅度微微弹动，他面色如常，仿佛头顶多出的器官再自然不过，只是声音比平日更低沉了几分：
“我这个样子，不便露面。所以我需要你们。”
那对耳朵乖顺地贴服下来，耳尖柔软的绒毛在光下泛着细腻的光泽，与他冷静自持的表情形成奇妙的反差。
竟透出一丝难以言喻的......萌态？
“是……实验带来的后遗症吗？”阿福忽然问道，眼中的心疼与担忧浓得化不开。
陆建勋顿了顿，没有直接回答，只是走到阿福面前：“我需要你，在这里替我坐镇。”
阿福一愣，随即用力点头：“我明白。”
汪渊站在一旁，目光紧紧锁住那对微微颤动的兔耳，视线不受控制地向下滑落，最终定格在那两片异常红肿、甚至隐约带着一丝咬痕的薄唇上。
他眉峰骤然拧成死结，一股混杂着怒意与酸涩的阴暗情绪猛地冲上喉头，几乎要脱口质问，可目光触及族长正心无旁骛地埋首于指间，专注地捏合、修整着人皮面具的边缘，神情冷静得近乎漠然。
那涌到唇边的、带着刺的言语，硬生生被汪渊咬碎了，连同翻腾的醋意一起，狠狠咽了回去，沉入眼底那片晦暗的深潭。
半小时后，陆建勋将人皮面具覆在阿福脸上，指尖轻柔而精准地按压、调整每一寸边缘，直至所有衔接处天衣无缝，看不出丝毫破绽。
陆建勋直起身，擦了擦手：“看好陈皮，绝不能再让裘德考再接近他分毫，昨夜的事，恐怕我们都中了圈套。”
“是。”阿福顶着陆建勋的脸，沉声应道。
“汪渊，随我去趟危止阁。”陆建勋简短吩咐。
长沙城正值午时，若在往日，定是人声鼎沸、市井喧嚣，然而战云压境，此刻的长街竟显出几分萧索冷清。
危止阁门前，一个身着灰棕西装、头戴礼帽的青年停下了脚步，他身侧跟着一位衣着随意、气质却如寒刃般冷峻的男人。
陆建勋抬了抬脸。人皮面具掩盖了他原本的容貌，化作一张平淡无奇的面孔，可那面具之下透出的、浑然天成的矜贵气度，却让这张脸陡然变得不凡。
他抬手压低帽檐，步履沉稳地踏入危止阁，就在进门的一瞬，他与一位身着素雅旗袍、气质温婉如水的女子擦肩而过，目光在空中无声交汇，短暂得如同惊鸿一瞥。
陆建勋别开视线，径直踏入危止阁内堂。甫一进门，几张生面孔的伙计便警惕地站起身，灼灼目光如针般刺向这个不速之客。
“什么人？”为首一人沉声喝问。五年光阴流转，堂内确已添了许多新面孔。
陆建勋平静抬首，声音沉稳：“陆长官派我来的。他需要调一队人手。”
官姐不在，眼前这群生面孔显然不信这套说辞，眼神中的怀疑几乎凝成实质。
陆建勋不再多言，手腕一翻，直接从后腰抽出那柄森白的骨刀：“以此为凭。”
角落阴影里，原本倚柱假寐的黑背老六倏然睁眼，目光死死钉在那柄骨刀上。
下一瞬，他身形暴起，背后长刀化作一道冷冽寒光，撕裂空气，直劈陆建勋面门。
陆建勋反应极快，手中骨刀顺势上撩，只听“锵”一声刺耳锐鸣，两柄利刃已在半空中狠狠相击。