拿下陈留后，王凝之将目光投向了东边的济阴郡和北方的濮阳郡。
桓温的大军已经出发，留给洛阳军的时间不多了。
一旦五万北伐军进入兖州，以桓温的作风，肯定不会同意洛阳军队在自己的后方行动，到时王凝之大概率只能落个看守粮道的差事。
所以在桓温到来之前，王凝之要打着为北伐军清除障碍的旗号，多占点地方。
谢玄一直记着王凝之提过的更优解，问道：“姊夫夺取兖州的法子可以说了吗？”
王凝之瞪了他一眼，“自己多动动脑子，不要只知道盲干，对付不同的对手要有不同的策略。”
谢玄得到他的提醒，恍然道：“孙元对燕国未必死心塌地，可以试着派人前去劝降。”
王凝之摇头，“还差一点，再想，孙元可是兖州刺史，我们的分量不够，他就算要降，也会选择等到大司马过来。”
谢玄眉头紧锁，迟疑道：“那我们先攻下济阴郡，在大司马到来前便北上廪丘，迫使他向我们投降。”
王凝之满意地点点头，“不错，剩下的一点你想不到，我帮你补上。”
谢玄好奇地看着他。
王凝之是真心培养这个小舅子，解释道：“别忘了慕容尘还在我手上，他可是被孙元抛下的，就凭这一条，孙元能不能在兖州刺史的位置上坐到大司马过来都是个问题。”
谢玄有些吃惊，“姊夫打算放了慕容尘？这可不行，传出去岂不是授人以柄。”
桓温一直在找司州和徐州的过失，不过王凝之素来对他恭敬，郗愔又是个得过且过的人，所以没什么把柄让他抓。
王凝之叹道：“你还是太善良，我送一具尸体回去不就行了。”
谢玄张大嘴，继而苦笑了两声，这确实不是他能想到的。
这天夜里，关在大牢里的慕容尘不甘屈辱，撞墙而死。
王凝之得到消息后，再次对这位老对手表示了尊重，挑了一副上好的棺木装殓，并释放了慕容尘的几名亲卫，让他们护送旧主返回北方。
完成了这一步之后，王凝之派给谢玄一万人，让他东进，攻打济阴郡，又让刘牢之北上长垣，在濮水以南活动，威胁濮阳郡。
兖州境内的水系十分通畅，洛阳的物资可以从黄河进入汴水，再经濮水或者济水进入济阴郡境内，所以攻城器械的运送不是问题。
谢玄率部行至济阳（今开封市兰考县固阳镇），大军上船，再顺济水东行到达宛句（今菏泽市西南）。
宛句守军直接弃城而逃，进入济阴郡郡城定陶（今菏泽市定陶区）。
谢玄入城稍作调整，继续沿济水而下，到达定陶。
定陶城的守将是宁东将军慕容忠，城中约有六千燕军。
看到洛阳军过来，慕容忠亲率两千骑兵出城，将守城的任务交给了副将。
谢玄看到游弋在城外的燕军骑兵，并不理会，指挥军士们下船列阵，搬运攻城器械。
洛阳军军阵整齐，无懈可击，慕容忠并不贸然发动攻击，继续在外虎视眈眈。
在济水之畔休息一夜后，洛阳军的大阵向定陶城的南门缓缓推进。
战车和盾枪在外保护，弓弩手和攻城器械居中，木轮滚动，尘土飞扬，一万洛阳军显得声势浩大。
到达南门后，数十架抛石机、三弓床弩、云梯、楼车和冲城车一字排开，显露在守军面前，城楼上的燕军哪里见过这种阵仗，面面相觑。
调整完毕，谢玄下令抛石机和三弓床弩率先进攻。
定陶城城墙高达八米，厚度足有十米，守军躲在女墙后面，身体随着轰隆声一起振动。
巨石破空，高耸的城楼顷刻间分崩离析，木屑碎石飞溅，边上的燕军避之不及，被打得遍体鳞伤。
床弩不是对准城墙，而是向城头发射，巨大的弩箭如长枪一般从墙垛之间射入，若有守军没有及时蹲下，一箭往往能穿透数人。
哪怕是在城外的慕容忠，都能听到来自城头的惨叫声，麾下骑兵更是胆战心惊，战马都有些躁动起来。
洛阳军攻城主要是依赖器械，投入的兵力并不多，所以慕容忠的骑兵在两翼和后方转了几个来回，丝毫没有影响到攻城的节奏。
对于这样的进攻方式，洛阳军游刃有余，甚至还调转床弩的方向，朝着靠近的骑兵队伍放了几箭，人马俱裂。
攻城的第一日，洛阳军小试牛刀，将城头建筑砸了个精光，便后撤扎营。
慕容忠在外面游荡了一日，灰溜溜地回到城中，重新思考对策。
城外一马平川，连个躲藏的地方都没有，只能明目张胆地偷袭，可洛阳军兵力富余，防守严密，根本没有机会。
艰难地熬过一夜，慕容忠的办法还没想到，洛阳军又开始了进攻。
这一次是全力出动，云梯、楼车和冲城车也加入了战斗序列，与床弩、抛石机交替进攻。
谢玄站在阵前，看着一排排步卒悍不畏死地冲了上去。
慕容忠身为鲜卑人，自然是不善守城的，但守军的天然优势，还是让他经受住了考验。
洛阳军数次攻上城头，但来不及站稳脚跟，便被慕容忠亲自带人斩杀。
战斗持续了几个时辰，城墙上下留下了双方的近千具尸体，谢玄这才鸣金收兵。
以攻城战而言，双方损失相当，其实是攻击方占据上风。
但从结果来看，城还在那里，守方才是胜利者。
第三日，洛阳军调整思路，分配器械，转为四面攻打。
抛石机将四方的城楼和角楼全部击碎，三弓床弩甚至一箭射到了望楼，吓得里面观察动向的燕军抱头鼠窜。
不过除了城头砸出的坑坑洼洼和城墙上留下的巨大弩箭之外，洛阳军再无建树，这一日的攻城看着热闹，战果甚至还不如前一日。
于是到了第四日，洛阳军再次回到城南，重点进攻这一面。
这一日洛阳军的投入更大，夯土搭建的城墙在一轮轮的轰击下开始出现裂纹。
抛石机和床弩的准头并不好，能否对人造成杀伤全看运气，但击中高耸的城墙还是没问题的。
慕容忠暗暗心惊，开始担心这样下去，人坚持得住，城墙要先不行了。
一直打到黄昏时分，洛阳军才鸣金收兵，返回营地。