建康城中，朝廷收到了郗愔和谢玄的出兵申请，两人要求北上伐燕，为司州解围。
司马昱召集郗超、谢安和王彪之等人入宫商议。
将两人的奏疏摆上后，司马昱说道：“秦、燕同时入寇，两位刺史请求出兵反击，诸位以为如何？”
郗超抢先定下基调，“荆州已经出兵商县，阻止秦军南下，秦军在上洛和弘农两郡的攻势已然停滞，上党和河内等地，燕军则并未前进一步，何须大动干戈。”
谢安笑着反驳他，“嘉宾所言，未免避实就虚。秦军并未南下商县，与荆州军都不曾交手，何来的荆州军阻敌一说，倒是司州军在桃林和弘农，与秦军多次交锋，这才迫使秦军撤回。”
“谢公此言失之偏颇，”郗超寸步不让，“若无荆州军北上商县，秦军早已进入南阳，怎么就不是阻敌？”
刚一开场，就有些针锋相对的意味，司马昱赶紧出面调和，“功过之事，容战后再议，今日讨论的是青州和兖州出兵的事。”
郗超立马道：“河北寸土未失，司州军明显是游刃有余，青、兖二州若是有心，不如好好整军备战，以待大司马再次北伐。”
“大司马还要北伐？”司马昱惊道。
郗超傲然道：“那是自然，不收复故土，誓不罢休。”
谢安没有被这话吓到，淡然道：“既是如此，燕人入寇，大司马为何视若无睹，莫非收复故土，是指等到司州陷落，再出兵收复一遍吗？”
郗超不做无谓之争，“谢公这话，是对王使君不够有信心，我看司州稳如泰山，根本不用朝廷担心。”
王彪之看不下去了，怒道：“司州难道不是朝廷所有，如何能袖手旁观？”
朝中的事根本瞒不过郗超，他反问道：“听说朝廷正在筹措钱粮送往司州，难道是假的？”
王彪之顿了下，又道：“同为边境，青州、兖州出兵相助，能早日解了司州之围，岂不是更好。”
郗超笑了下，换了个口风，“既然大家都这么说，那就遣使去问下王使君的意见再做定夺，万一他有别的部署，朝廷贸然介入，反而坏事。”
朝廷会拖桓温，郗超也会拖朝廷，一来一去的差信使前往司州，再将意见送到姑孰去请桓温审阅，看看王凝之能撑多久。
谢安秒懂郗超的用意，沉声道：“郗刺史已经向青州派军了，恐怕等不了那么久。”
郗超一脸漠然，“无论是谁，不得朝廷诏令，擅自出兵，等同于谋逆。”
谢安也吓不到他，郗超了解自己的父亲，他就不是一个敢先斩后奏的人，若这次真的大胆了一回，那也不怕，桓温正好以此为由收回徐州和青州。
有郗超在，交出兵权的郗愔便可无事。
会谈陷入沉寂，郗超的强硬态度让众人无计可施。
连郗愔都被拒，谢玄就更不用提了，他要是敢出兵，桓温就敢拿下他，吞并兖州。
桓温可不是不敢动手，而是因为追求师出有名，被束缚住了手脚，真被他占了理，他可不会手软，看看殷浩和范汪等人的下场就知道了。
司马昱见大家无话可说，只得道：“那便尽快安排人去洛阳跑一趟。”
郗超站起身拱拱手，自顾自去了。
谢安没有说话，像是在发呆。
王彪之则叹了口气，“郗超愈发厉害，我们能做的已经不多了。”
司马昱一脸愁容，“我早就跟你们说过，要劝王凝之收敛一点，不要东征西讨的，不然怎么会发展到今日这一步。”
“殿下这话，”谢安轻笑一声，“叔平可是在为朝廷收复失地。”
司马昱摇摇头，他要那失地有何用，建康都要没了。
会谈不欢而散，几人各自散去。
朝廷能给王凝之的所有支援，便是经徐州和兖州，送些钱粮过去，长路漫漫，且还得等上好一阵子。
张蚝退去后，王凝之重新梳理了下最新的战况。
秦军在上洛和弘农推不动了，在等着慕容垂的行动；
泫氏城外的慕容垂在等着小麦成熟；
汲郡的慕容臧压根就没出兵，也在等小麦成熟；
慕容德对濮阳试探了一下，然后选择了观望。
建康朝廷估计是指望不上了，虽然他让谢道韫去找谢安帮忙，但出兵这种事，桓温不点头，找谁都没用。
只能说死马当活马医，万一桓温或者郗超能将篡位的事往后放一放，先想着外敌未灭呢？
没想到没过几日，朝廷居然派信使过来了，王凝之还以为奇迹出现，兴奋地展信一看，竟然是问自己需不需要帮助。
顿时王凝之像被一盆冰水当头淋下，一阵透心凉。
这就好比一个人要饿死了，另一个人过来问：“要不要吃点馒头？”
“要，快点给我。”
“哦，我担心你不喜欢吃，所以先来问问，那你等等，我这就回去给你蒸。”
王凝之没有回信，直接让信使空手回去了，他无话可说，也知道说什么都没用。
朝廷能做出这种事，只能表明在建康那边，是郗超赢了。
送走信使后，刘桃棒回到厅中陪王凝之坐着。
一直到天黑，仆役过来点起油灯，王凝之都没有动。
外面传来动静，刘桃棒出去片刻，匆忙地又拿着一封信回来，一脸忧色地递给王凝之，“上党急报。”
王凝之像突然惊醒一般，手都有些发抖，撕了两次才拆开信，快速地在灯下看过，然后又不动了。
刘桃棒紧紧盯着王凝之的脸，没看出什么，小心问道：“发生什么事了？”
“郑遇率军突围，五千守军出城后，遭遇慕容垂大军围堵，损失惨重，拼死逃出的残军纵火焚烧了城外的麦田后，进入高都城的已不足三百，郑遇下落不明，泫氏城陷落。”王凝之木然地复述了军报里的内容。
刘桃棒愤怒地握拳捶了几下地面。
王凝之没有时间悲伤和愤怒，泫氏的失陷他早有心理准备，只是没想到会以如此惨烈的方式。
隔着绵延的群山，王凝之都能看到盆地里的熊熊大火。