广袤的关中平原上，慕容垂带着五万骑兵正在沿渭水西进。
沿途的各个县城城门紧闭，城外的百姓四处躲藏。
大军走得并不快，慕容垂的目的是制造声势，并不是真的要攻打长安。
一路行至万年县（今西安市阎良区）境内，此地曾属于栎阳，后来刘邦葬其父于栎阳北，称万年陵，故而得名，与唐代长安的万年县不是一个地方。
慕容垂下令大军停下休息，命令刘袭和慕容绍各领一万人去附近的庄园征集粮食。
“如有不配合的，你们便率军攻破庄园，但不可搜刮财物，更不可随意屠戮百姓，取粮即可，还得给主家留下一部分。”
两人齐声领命，率部离开。
慕容垂的意思他俩都明白，劫掠粮食，那是没办法的事，但做出格了，对拿下关中和以后的治理都是不利的。
侦骑散出数十里，查探着各个方向的秦军动向。
很快，苻丕率军来追的消息就传到了慕容垂这里。
慕容垂稍加思量，派人给慕容绍和刘袭传信，让他们调头向东，从两翼夹击秦军，自己则领军停在原地，等着苻丕过来。
秦军回撤，华阴城之围解除，慕容垂其实只要将这支大军平安带回，就是胜利，但他不满足于此，打算先声夺人，给主场作战的秦军来个下马威。
苻丕的探马也回报了晋军的动向，得知晋军停在原地，并出兵劫掠周边庄园后，苻丕有些为难。
按既定的计划，他应该是绕前封堵，配合后续的主力步卒围剿这支晋军。
可若是他率军到此，看着大肆劫掠的晋军不管不顾，对他的父皇苻坚和关中百姓，都不好交代。
正在他犹豫间，不少庄园主探得他赶到的消息，前来军中向他求救，希望苻丕能率军帮他们夺回粮食。
京畿之地，能占据大量田产的，除了关中本土豪强之外，剩下的都是氐族、羌族和凉、代两国迁来的各族权贵，不少还是朝中大员的亲属。
所以苻丕不得不停下脚步，接见了这些人，并向他们保证，一定会击败这支晋军，为他们夺回被抢的粮食。
众人离开后，苻丕长叹一口气，一面向后边的苻坚报信，一面挥师北上，打算避开晋军主力，先对付抢夺粮食的队伍。
他是率军从荆州赶回，转头攻打华阴城的，所以麾下主力其实是步卒，好在朱肜和苻坚先后率军赶来，这才给他凑出了一支四万多人的骑兵队伍。
不然苻丕都没有追击慕容垂的勇气。
北边的晋军主将是刘袭，他刚刚收到慕容垂的传信，下令大军向东移动，打算夹击苻丕，就得知了秦军主动向他杀来的消息。
苻丕的谨慎，让慕容垂的计划落空。
情况有变，刘袭自然不可能再继续往东了，那就离主力越来越远，他只得下令大军掉头，同时遣人通报慕容垂。
双方都是骑兵，机动性极强，所以变数很多，往往上一道命令传到时，形势已经发生变化，比较依赖主将的临场决断。
慕容垂得知苻丕率军进攻刘袭，而刘袭向自己靠拢后，并没有急着率军上前接应，反而率部撤离驻地，向南移动，与慕容绍会合。
慕容绍见到叔父，得知刘袭被数万秦军追赶后，大惊失色，问道：“叔父为何不去救援？若是刘将军有个闪失，我们如何跟周王交代。”
慕容垂表情镇定，淡然道：“慌什么，我已经让人通知他继续往西跑了，不拉开这支骑兵与秦军主力之间的距离，我们如何能有进攻的机会。”
慕容绍觉得不妥，说道：“再往前可就进入长安境内了，万一秦人出动京城禁军支援，我们可讨不到好处。”
慕容垂抬头看看天，“不早了，人不累，马都要休息，他们跑不到长安。”
慕容绍被他说服，苦笑道：“叔父好算计。”
“不是我会算，而是你失去冷静了，”慕容垂说道：“你听说刘将军遇袭，第一反应就是要去救他，这可不是为将者该有的判断。”
慕容绍躬身表示受教。
慕容垂则暗自叹了口气，哪怕慕容绍早已决定追随王凝之，但在王凝之的嫡系将领刘袭面前，还是难免会觉得矮一头，时刻担心对方会出事。
刘袭这边，收到慕容垂的指令后，很快明白了慕容垂的用意。
这是要拿他当诱饵，引苻丕追赶，然后慕容垂再率军从后掩杀。
刘袭倒觉得没什么，计划赶不上变化，在战场上总是难免的。
但他的部将不乐意了，有人嘟囔道：“若被追的是慕容绍，他还会这么做吗？”
刘袭冷着脸看过去，喝道：“不许胡说，慕容将军是周王钦点的主帅，你这是想违抗军令吗？”
那人缩了缩头，不敢再说。
刘袭对几名千人将说道：“各自约束好队伍，不要跑得太快，更不能跑散，跟在我后面，做好随时回身反杀的准备。”
几人齐声领命，回到自己的队伍之中，跟在刘袭之后，向长安方向奔去。
苻丕见状，更是不得不追了，大军加快速度，想要拉近与刘袭部之间的距离。
刘袭控制好速度，不时向南北迂回一下，看起来像是绕开村落，实则是不想进入长安的地界。
暮色渐沉，双方你追我赶，不时还休息一阵，相继来到高陆县（今西安市高陵区）。
西南方向六十余里，便是长安城了。
刘袭不敢继续往西了，于是下令大军向北移动。
夜色弥漫，晋军没有点燃火把，在月光下继续驭马奔跑。
苻丕追到高陆，见晋军向北逃窜，远离长安城，松了口气，下令大军休息片刻，燃起火把。
刘袭见追兵停下，同样命令大家下马休息。
双方相距数里之地，一明一暗地都停下不动了。
慕容垂率军远远跟在后面，以免惊动了苻丕，让他躲入城中。
听闻秦军停在了高陆城外，慕容垂也不再向西移动了，直接往北，找个了地方埋伏起来。
他相信刘袭能将秦军引过来。