卯时五刻，天降破晓。
宫城的大门开启，顺着宽阔的青石板路往里看去，一道道宫门次第而开。
榜上有名的学子们身着统一制式的儒服，宽衣长袍，高冠方履，排成两列，鱼贯而入。
左侧的世家弟子神色淡然，洛阳的周王宫他们是第一次进来，可建康的皇宫他们可没少见，所以丝毫不见紧张，缓步跟在王府属官身后；
右侧的普通学子明显就没那么从容了，心中忐忑，有几人忍着想左顾右盼的心思，还得跟上带路人的步点，脚下都显得有些乱了。
好在随行的官员十分宽容，并不见怪，表情和善地引着众人来到大殿前。
王凝之和周国重臣、主考官员已在殿中就坐，听到外面传话，知道学子们已经到了，笑道：“让他们进来吧。”
学子们得到传召，依旧排成两列进入大殿，向王凝之行礼。
王凝之命他们起身，在殿中摆好的蒲团上落座。
王献之作为这次的主考官，依次唱名，学子们则起身回礼，做简单的自我介绍，无非是籍贯年龄出身之类。
介绍完后，王凝之这才道：“秀才考试，自汉代便已出现，而后时有时无，并无严格的规制，所以此次大考，算不上新颖，但规模之大，亘古未有，诸位能够从两千多人中脱颖而出，足见才华，当为自己骄傲。”
他上来先表扬了一番这群学子，缓解下他们肉眼可见的紧张。
此次范宁和车胤都有学生考中，但落选的就更多了。
范宁接口笑道：“周王说得是，过往的秀才试，可没有落选一说，这次算是百里挑一，录取的名额未免太少了些，能考中的，真是不容易。”
王凝之点头道：“名额的问题我会考虑增加，眼下各处官员的缺口尚多，是急需补充一批，但总要先定下规制，才是长久之计。”
郗超要等参加完宴会再离开洛阳，这时也在座，笑道：“制度的事是不是可以以后再议，今日的主角可是他们。”
他抬手指了指殿中的学子们。
王凝之笑着解释道：“第一次考试才结束，武子就操心起下一次的名额问题，确实着急了些，不过他执掌太学，为自己的学生争取，这种心情也是可以理解的。”
众人都大笑起来，殿中的紧张气氛一扫而空。
王凝之继续说道：“这次大考，不同于以往，考题比较贴近现实，而评价优劣的标准则是是否务实，也就是是否有可行性。”
“你们的答卷我都看了，以你们的年龄和阅历，整体还是很不错的，但入仕不一样，现实往往比理想要复杂得多，所以你们要走的路还很长，考中只是起点，将来做个好官，困难远大于考试。”
王凝之语气平缓，学子们安静地听着，思考他所说的话。
趁他停顿的功夫，王谧直起身，拱手示意，表示有话要说。
王凝之笑着点点头。
王谧问道：“周王以为考试的内容，还不足以证明我们能成为好官，那还缺少什么？”
他胆子大，提的问题很直接，但切中要点，殿中众人都暗自点头。
王凝之没有回答，反问道：“稚远以为这次考试考的是什么？”
王谧没有丝毫犹豫，答道：“考的是学识和对时事的见解。”
王凝之笑道：“但这两点都不够，你所说的学识不过是诵读和理解典籍之类，需要的是勤奋，与政务关系不大，至于时事的见解，你们也不过纸上谈兵，一知半解而已，更别说具体的施政了。”
王谧不服，“我们缺少的只是践行的机会，周王说的这些，在入仕后都能解决。”
“你这话不差，以你们的能力，我也相信这不是问题，”王凝之说道：“但做官不仅要能力，还要品德，这也是在考试之外的。”
王谧张了张嘴，但没有说话。
王绥接过话头，“周王这话未免以偏概全，我等受各州中正推选，依据就是家世和行状，怎么能说没有考察品德呢？”
所谓行状，便是对个人品行和才能的评价。
王绥这么说，正中王凝之下怀，他笑道：“是吗？彦猷不妨说说中正是怎么考察你的品德的。”
“自然是根据他人的反馈，”王绥没有看到王谧的眼神示意，继续说道：“孝顺长辈，兄友弟恭，这些都是品德的体现。”
王凝之却不以为然地摇摇头，“你说的这些，不过是做人最基本的孝悌，若连这都做不到，那就不是能不能做好官的问题，而是能不能做好人的问题了。”
王绥感觉受到轻视，还要再辩。
王谧和桓胤一起拉了拉他的衣袖，让他住嘴，王谧更是抢着说道：“周王所言极是，做人的德与做官的德大不一样，实在不能混为一谈。”
王凝之却不打算放过王绥，继续说道：“彦猷若是不理解，不妨再回答我一个问题。”
被点名的王绥自然不能退缩，挺直身子说道：“周王请问。”
王凝之笑了笑，“这次考试，涉及到律令的内容不多，我正好借这个机会问问你，你觉得律令最重要的是什么？”
王绥立马答道：“是通过惩戒来实现教化。”
王凝之不满意道：“你这话也太简单了，如何实现，用重典吗?”
“得让百姓畏惧，”王绥点头道：“如果需要，就应该用重典。”
王凝之失望地摇摇头，改问王谧，“稚远以为呢？”
王谧本来只想露个脸，这下被迫跟着蹚浑水，心中恨极了王绥，思考片刻，答道：“我以为最重要的是公平，因为只有这样，才能让百姓心悦诚服。”
王凝之未置可否，又看向静坐一旁的张度，“延陵的看法呢？”
张度拱手道：“最重要的是让天下人都知道，什么事能做，什么事做了，就一定会受到什么样的惩罚，让人有敬畏心。”
王凝之得到两个不错的答案，这才满意地停止了询问，对着众人笑道：“多为百姓着想，不能只图自己省事，就随意篡改律令，这些才算是官员德的体现。”
一褒一贬，王绥有些坐不住了。