宴客厅里，赵宝珠四处张望，目光急切地在一众学子们中间梭巡。
看见坐在角落中，默默地自斟自饮的陆行川，赵宝珠的眼圈一下子就红了，心疼得不行。
她家行川，一向是个不喜欢热闹场合的人。
突然被拉进这场喧闹中，该有多不自在啊。
就在这时，又有一个学子朝陆行川那一桌走去。
这是个二十出头的年轻男子瘦高个，长条脸，整个人看起来都有种营养不良的感觉。
身上穿的衣衫虽然浆洗得干干净净，但颜色明显灰败黯淡，一看就是浆洗过多次，穿过多年的旧衣服。
年轻书生的家境看起来应该不怎么样。
事实上，今天聚集在这里的学子们，大多都家境普通，甚至是贫困。
不然也不会如猫儿闻到鱼腥味般，一窝蜂儿地往这边汇聚。
因为韩老爷在放话说要宴请本县学子的同时，还看似随意实则刻意地放出风声，大意就是，他想从本县的一众学子中，挑选几个学识优秀的学子们，资助其读书科举。
这不是什么稀奇事。
城内的有钱大老爷们，经常会做这种资助寒门学子的善事。
如此，既能为自己博个好名声，万一自己资助的学子们将来有出息，出人头地了，自己也能结下一个善缘。
这是资助方和受资助人彼此间都心照不宣的事情，也算是一种约定。
年轻书生名叫马学文，出身乡村，一家人土里面刨食，举全家之力供养他一个读书人。
可乡下人家，来钱的途径有限，而读书又是笔经年累月的大消耗，马家的日子过得十分拮据，不然马学文也不会一件书生衫穿了一年又一年，始终不见换新衣。
因为没钱换。
所以，在听闻韩老爷有意要资助几个学识优秀的寒门学子进学读书时，马学文几乎是喜极而泣。
他没做任何犹豫的就跑来参加了。
不过他这会儿过来找陆行川，却不是要跟陆行川讨论学问上的事情。
而是……
余光瞥一眼不远处的雅间，马学文不动声色地勾唇笑了笑。
旁人可能没注意到。
他却是一来就注意到了，雅间里面有人，正透过打开一半的窗户，悄悄观察宴客厅内的情况。
再想想今天这场宴席是谁举办的，以及举办这场宴席的原因，马学文几乎立马就猜到了躲在雅间里偷偷观察的人是谁。
那是韩老爷。
紧接着通过观察，他很快便又发现，韩老爷主要的观察对象，是陆行川。
所以，韩老爷这是有意想要资助陆行川读书科举吗？
想到自己此来的目的，马学文的心中不免产生了紧迫感，生怕这个名额被陆行川捷足先登抢走。
于是，本来和陆行川并无交情的他，立马过来跟人装熟络。
那位韩老爷的目光，一直聚集在陆行川身上，他过来跟陆行川说话，自然也会被韩老爷注意上。
可惜，陆行川兴致恹恹，不太想搭理人。
尤其不想搭理跟自己不熟的人。
因此，他敷衍地朝马学文点了点头以作回应后，便继续自酌自饮。
他这番淡漠疏离，甚至还透出几分傲慢的行为，正巧合了马学文的意。
傲慢好啊，刚好让韩老爷瞧瞧，他相中的人有多么狂妄自大，目中无人。
一个狂妄自大，又目中无人的人，将来能有什么大出息？
就算将来有出息了，可这样头眼朝天的人，也断不会有什么好下场。
傻子才会资助这样的人。
因此，面对陆行川的冷脸，马学文丝毫不生气，他依旧一副彬彬有礼的模样，笑着跟陆行川套近乎。
“说起来，我跟陆公子还算是同窗呢，就是不同班……对了，我在甲字班，陆公子在哪个班啊？”
县学的学子们按成绩分班。
甲班学子成绩最好，是先生们眼中的优秀学生，也是最有希望考中科举的潜力股。
其次是乙字班，成绩不算太差，但也不算多好，就是普普通通水准。
最末的则是丙字班。
分到这个班的学子，基本上科举无望，之所以还坐在学堂里读书，大部分都是被望子成龙的家长们强摁着捧起课本。
马学文就在甲字班。
而陆行川，原本也在甲字班，后面期终考时后，又被分到了乙字班。
因为他跟甲字班的一位先生相看两生厌，对方嫌他傲，他烦对方鸡蛋里挑骨头，于是期终考时，他故意写错一道大题，然后如愿以偿地被踢到了乙字班去。
这其中内情，只有陆行川一人知道。
不过一个甲字班的学生，因为成绩下滑而被调去乙字班，同班的同学不可能不知道。
结果这个马修文还明知故问。
还装出一副什么都不知道的样子。
要知道，当初期终分班考的时候，就是因为有陆行川的加入，马学文才从班里的倒数第一变成倒数第二。
陆行川都懒得戳破对方的小伎俩。
正欲扭过头去不搭理，余光忽然瞥见半开的窗户，以及窗户后面站着的父女二人。
陆行川心中一动，想到什么，眸底瞬间一片阴冷。
说是宴请全县学子，结果却把自己的女儿也给带了过来，还悄悄藏在雅间内。
再想想那日那位韩家大小姐拽着他的衣袖要求他对她负责，甚至还要以死相逼的情形，陆行川眸底的阴冷更盛。
他端起酒杯一饮而尽。
少年人凸起的喉结剧烈滚动。
站他对面的马学文忽然觉得周身寒凉，忍不住激灵灵打了个冷战。
眼下中秋刚过，秋老虎的余威还未褪去，怎会突然有种寒意摄人之感？
马学文心中正纳闷，陆行川已经放下酒杯，他眼底的寒意消失殆尽，看起来与往日无异，又恢复到了一贯的懒散模样。
“我这人，读书上面没什么天赋，分在乙字班，比不得公子成绩优秀。”
扔下这话，陆行川起身就走。
醉翁之意不在酒。
这狗屁宴席，分明有猫腻。
陆行川一刻也不想再待下去。
结果马学文却挡在他面前，强行搭话道：“乙字班啊……也没关系的，陆公子瞧着就有股聪明劲儿在身上，日后多加勤奋努力，也不是一点儿希望都没，我在甲字班等着跟陆公子。”
看似在安慰陆行川不要灰心气馁。
然而言谈举止之间却是一副身处甲字班的优越感，下巴抬得都能挂油壶了。
一个倒数第一，陆行川都不知道他优越个什么劲儿。
这下他连冷眼扫视对方的兴趣都没有了。
结果马学文却仿佛眼瞎不会看人脸色一般，拉着他讨论功课。
“昨日上策论课，先生给我们布置了道作业，让阐述赋税对民生的影响作用……陆兄，你且听听我答得如何。”
说完，一边拉着陆行川的胳膊不放，一边摇头晃脑地背诵自己写的答案。
辞藻相当华丽，乍一听好厉害的样子。
细一品却全是各种摘抄套用，丝毫没有自己的见解在其中。
这也就算了，两人明明面对面站着，正常声音说话即可，结果他却扯着嗓子大声背诵，生怕旁人听不见似的。
陆行川又不是傻子，几乎立马就明白了马学文的意图。
跟他打招呼是假。
跟他谈论功课更是假。
一切不过是为了向雅间里的那对父女展示自己的优秀罢了。
这是拿他当舞台使呢。
陆行川都要气笑了。
雅间里的韩老爷也拧起眉头，目录不悦。
跳梁小丑，自不量力
韩辛夷更是满脸嫌恶。
孔雀开屏，真开出漂亮的屏也就算了，结果却开出一屁股的脓疮，真是恶心透了。
她向韩老爷抱怨：“父亲，这种货色，您怎么也让他进来了啊？瞧他那满身满脸的寒酸相。”
“还不是为了不让你那位陆公子心中起疑。”韩老爷没好气地说道。
为了断掉陆行川的退路，他今日的宴席，看似设置了门槛，实际上那门槛就是个摆设。
只要能提笔写字的，不论诗作得是好还是坏，都能进来赴宴。
因为聚集的人越多，越方便他行事。
毕竟人言可畏不是。
“这种人，你不必理会，赶紧回房去准备你自己的事情。”
扔下这句话，韩老爷抬步往宴客厅那边去。
陆行川脸上已经露出了不耐烦之色。
他担心那个孔雀开屏，开出一屁股脓疮的跳梁小丑，再把他的乘龙快婿恶心走。
事实上，陆行川的确被马学文恶心住了。
再加上他本也无心再留在这里。
因此，用力甩开马学文后，他转身就往外走。
马学文正展示得起劲儿呢，哪肯这时候放他走，不依不饶地又追上去将人拉住。
“陆兄先别走啊，我还没说完呢，你且听听我下面这几句，子曰……”
“子曰说你赶紧闭嘴，再不闭嘴，打烂你的嘴！”
陆行川的耐心彻底耗尽，不客气地怼了一句。
马学文噎住，头脸涨红，惊讶道：“陆兄，你，你好歹是个读书人，怎能这般粗鄙无礼？”
余光瞥一眼右侧方正朝他们这边走来的韩老爷，马学文露出一副痛心疾首的模样，谴责陆行川。
“之前在县学时，我便偶尔听同窗提起陆兄，说陆兄桀骜不羁，时常与先生顶撞，先前我只当这些都是谣言，如今看来，看来……”
他一副“没想到你果然是这种人”的失望。
尊师重道是读书人的基操。
一个连先生都顶撞的学生，可见其人品有多么顽劣。
马学文将踩人的戏码玩得贼顺溜。
陆行川朝他笑了笑，又笑了笑，眼底的寒意一点一点凝聚。
像一头被激发出凶性，马上就要扑上去咬断人咽喉的凶兽。
结果就在这时，站他对面还一副痛心疾首失望模样的马学文，忽然发出一声惊叫，像是被人从后面踹了一脚似的，直愣愣地朝他身上扑来。
陆行川一愣，下意识松开刚攥紧的拳头，然后一个灵巧的避让，闪身避到边上去。
马学文本以为他会扶自己一把的。
结果没想到陆行川居然这么冷漠无情，就这么避开了，一点儿都不带犹豫的。
他气得险些骂脏话。
前面没了依仗，马学文不出意外地扑倒在地。
眼前顿时金星直转。
下巴和鼻头那里更是火辣辣的疼。
等他挣扎着从地上爬起来，鼻头肿了，下巴也肿了。
更要命的是袖子也被扯掉了半截——
摔倒的时候，他下意识地去拽旁边的桌子，想借靠桌子做支撑。
结果差了那么一点点，手没摸到桌子边沿，袖子反倒被桌角套住。
而那桌子也极为沉重，没让他带翻，反而留下了他半截袖子。
也幸亏多了这么一道缓冲，不然他就不是磕破下巴摔肿鼻子那么简单了。
怕是要直接摔断两颗大门牙不可。
沈玉楼看了眼赵宝珠，无奈地摇了摇头。
就说这是颗炸毛珠吧。
瞧瞧，上来就给人一脚踹。
不过也是这人活该，自己想表现博关注也就算了，结果非要借着拉踩旁人来表现自己，不踹他踹谁。
而这边，马学文看着自己少了半截的袖子，心疼的眼泪差点流出来。
家里穷，他多少年没穿过一件新衣服了。
身上这件长衫，还是大前年过年的时候，他去一位同窗家里面拜年，不小心摔了一跤，弄湿了衣服，对方便找了件自己的衣服给他换上。
后面这件衣服，就成了他所有衣服中最好的一件。
他平时都舍不得拿出来穿，只有在重要场合才会拿出来穿上。
比如今天。
结果没想到，居然弄坏了半截袖子。
马学文心疼衣服的程度，已然超过了身上的疼，红着眼睛环视四周：“谁？刚才谁踹了我一脚？”
“我踹的。”
他话音还没落地，赵宝珠便站了出来，落落大方地承认是自己踹的。
马学文一双眼睛死死地盯着她，才要质问。
结果不等他开口，沈玉楼也站了出来，目光扫了他一眼，冷声道：“怎么，就允许你对我们的朋友动手动脚，就不允许我们帮朋友反击了？”
她一把将陆行川扯过来，又将人推到赵宝珠身边去，然后目光冷冽地望着马学文，沉声说道：“陆行川脾气好，但我和我的朋友脾气可不好。我警告你，下次再让我看见你对他动手动脚，欺负他，我们就不只是踹你一脚那么简单了。”
赵宝珠更是上前来，警告似的抓住桌子一角，然后端起来，举起半人高再放下。
那是张足够容纳十六人围坐的实木方桌，用的还是最沉的木料打造，少说也有上百斤重。
可到赵宝珠手里，轻巧的就仿佛没有重量一般。
四周围观的学子们发出惊叹声。
马学文更是瞪直眼睛，仿佛看怪物似的望着赵宝珠。