暗自较量的一老一少动作定格住，视线直勾勾地望着厨房方向。
乍一看像两个木头人。
再一看木头人的喉结却像齿轮一样滚动。
这是拼命吞咽口水的动作。
可惜，眼下天色已经完全退去，夜色笼罩着天地万物，小院内又只挂了几盏灯笼，视线有些昏暗。
又隔着段距离。
所以，沈玉楼没能看清二人拼命吞咽口水的小动作。
见他们直勾勾地盯着自己瞧，而先前她端上桌的那道红烧肥肠，分量瞧着似乎没怎么见少的样子，她狐疑道：“你们怎么都不吃啊？不好吃吗？”
不应该啊。
古代没有饲料猪，也没有激素肉。
她刚才端出来试水的那道红烧肥肠，软糯适中，肉香味浓厚，她自问比她前世烧的都要好。
因为食材本身就很出色。
结果这一老一少居然没有一人动筷子。
一无所知如沈玉楼，丝毫不知道瞧着没动筷子的二人，方才为了争夺一盘菜，展开了一场激烈的夺食大战。
所以，他们不是不吃，而是还没顾得上吃。
此时她这么一问，呆愣中的一老一少方才回神，赵四郎连忙放下筷子起身，接过她手中的大瓷碗。
“你怎么也不叫我一声？”他带着心惊的谴责道。
那瓷碗比脸盆小不了多少，里面又装满了东西，沉甸甸的，还冒着腾腾热气。
这要是脚下打滑，一个没端稳，再烫着了……
赵四郎越想越后怕，他加重语气告诫沈玉楼：“以后像这种危险的活，你别再自己动手了。”
沈玉楼：……
她就端道菜而已，怎么就变成她以身涉险啦？
不过被人这般关心，总归是件令人愉悦的事情不是？
她乖巧地点头应道：“知道啦，对了赵大哥，刚才端出来的那道红烧肥肠，你们怎么不吃……”
“吃”字只发出半个音节，余下的部分被惊讶代替。
沈玉楼瞪大眼睛，震惊地望着饭桌上的盘子。
就见先前还装的满满当当的盘子，眼下已经被洗劫一空，盘底只余下些许汤汁。
甚至就连打底的青菜叶子，都被扫荡的干干净净的。
而楚伯，正放下筷子，然后抹了把油嘴，满足地咂嘴道：“好吃，好吃，好吃！”
他一连说了三个好吃。
而他每说一个好吃，赵四郎的嘴角便要跟着抽搐一下。
这破老头，居然趁他不备吃独食！
鼻息下面忽然涌上来一股浓烈的香味。
赵四郎的视线被那股香味拽着往下垂，落在手里的大瓷碗上。
他若有所思，然后他勾唇一笑。
笑容里满是志得意满。
看懂笑意背后内容的楚伯：“……”
老人家虎起脸朝他瞪眼睛：“你干啥？想吃独食啊？放下！”
才怪。
赵四郎神情淡定的说道：“放下啊？也不是不行，但是您得告诉我，为何这段时间，您突然不教我武功了，反而改教我兵法战术。”
半个月前，曾经热衷于将他培养成一名绝世高手的楚伯，忽然一反常态，不再盯着他练功，而是突然开始传授他兵法战术。
而且还是那种白天教，晚上也教，恨不能直接将这些本领往他脑袋里面灌的感觉。
可这些东西只有行军打仗时才用得到。
他一个在城内抓小偷的衙差，完全用不到这种高级技能。
他感觉楚伯应该是知道了什么。
比如说本朝可能会有战事，而且战事还迫在眉睫，一触即发。
可惜，不管他怎么问，楚伯都没有正面回应过他，问急眼了就揍他：“让你学你就学，问那么多做什么？没听过一句话，技多不压身！快，将沙盘上的战况再推演一遍！”
如今刚好拿桌上的这道美食探探路。
想罢，赵四郎将还冒着腾腾热气的大瓷碗放下，但却是放在了自己面前，并且还吸了口气，然后自言自语道：“果然很香，想来一定很好吃吧。”
说完，拿起自己面前的筷子。
楚伯眯了眯眼睛，年迈但却依旧锐利的双眸从他身上扫过，忽然哼笑了声。
老人家不再理他，甚至都没再去看那个大瓷碗，而是扭头对沈玉楼道：“丫头，你刚才烧的那道红烧肥肠，属实好吃。我敢肯定，这道菜要是推出去，肯定能成为你们饭馆的招牌菜！”
正得意的赵四郎动作一僵，心中有了不好的预感。
他下意识地去看沈玉楼。
看见那双一下子亮堂起来的大眼睛，赵四郎苦笑着摇了摇头。
他的疑惑，只怕今天还是没办法解开了。
这段时间，楚伯不再盯着赵四郎练功，反而开始教他如何打仗，并且还很急的样子，沈玉楼也瞧出来了，并且感到奇怪。
她也很想知道原因。
结果楚伯忽然夸她肥肠烧得好吃，并且还给出了相当高的评价。
现在更是露出一副意犹未尽，还想再吃的模样。
她的注意力一下子就被转移开了，一点儿都没注意到赵四郎唇边的苦笑，两眼晶亮地望着楚伯。
“真的好吃吗？”
“好吃！”
“那，您老再尝尝我烧的红牛荟萃！”
关于楚伯为何突然改教赵四郎学习兵法战术一事不着急知道原因。
反正技多不压身，赵四郎多学点儿本领总归是好的不是？
眼下要紧的是她能不能在比试中拿第一名。
因为只有在比试中拔得头筹的人，才能有机会去那些官家夫人和富人太太跟前说话。
她眼下无比需要这个机会！
所以她很重视这场比试！
比试的时候，一家只出一道菜。
红牛荟萃，才是她要拿出去参赛的作品。
而刚才那道红烧肥肠，只不过是她跑去买牛杂的时候，恰巧看见有副猪下水扔在地上没人要，于是她便顺道一块儿给买回来了。
要知道，猪下水，这可是众多种田文中女主发家致富挖掘的第一桶金呢。
她就想试一试，看看现实中的古人，是不是真如小说中写的那般喜欢吃猪下水。
结果还真行！
要知道，相处下来的这段时日，她发现楚伯在吃食方面其实很挑剔。
再直白点说就是口味刁钻，对食物的要求很高，能得他老人家一句夸赞，那真是比架天梯摘星星还要难得。
再一个，不知道是不是她想多了，赵四郎说楚伯是流落街头的乞丐，可她总觉得楚伯不像是她见过的那些乞丐。
老人家的举手投足间，总给人一种显贵之感。
尤其是老人家的一双眼睛，不见浑浊，反而犀利如鹰隼，给人一种上位者的压迫之感。
虽然老人家隐藏得很好。
但他一人独坐时，这种气场便显露出来了。
与其说老人家是流露街头的乞丐，不如说他是落难的贵族更准确一些。
反正沈玉楼是这么感觉的。
现在楚伯对肥肠接受良好，那么对于牛肚和牛百叶这些牛杂之类的，他应该也能接受的吧？
只要他能接受，那，那些宁州城的贵人们，应该也能接受。
大概是楚伯不亚于美食鉴赏家的挑剔口味，沈玉楼觉得，只要他老人家夸赞好吃的东西，推出去，绝对能大爆。
至于说赵四郎……
还是算了吧。
这男人不挑嘴，好养活得很，山珍海味不排斥，粗茶淡饭也能吃得很香。
口味太粗糙，请他做鉴赏肯定是不行的。
沈玉楼直接将赵四郎排除在外。
得到了楚伯愿意帮忙试菜的同意后，沈玉楼忙扭过头去，对拿起筷子，正准备以牙还牙的赵四郎道：“赵大哥，把你面前的那道红牛荟萃端给楚伯尝尝，快。”
语气中带着催促。
神情中饱含期待。
那双扑闪的大眼睛让人完全不能拒绝。
赵四郎：“……”
虽然已经预料到了会是这种结果，可是赵四郎还是很心塞，忽然有种被抛弃了的忧伤。
再看看捋着胡须满脸得意地望着他笑的小老头，赵四郎无声地叹了口气，放下才刚拿起来的筷子，认命地端起大瓷碗，放到楚伯的面前去。
后者丢给他一个“小样，跟我斗”的眼神。
沈玉楼丝毫没察觉到老少二人间的暗潮汹涌，她拿起桌上的筷子，双手捧上去递给楚伯。
“楚伯，您尝尝。”
“好，那我就尝尝。”
楚伯含笑接过筷子。
沈玉楼睁着一双清澈透亮的大眼睛，眼巴巴地望着他。
所谓红牛荟萃，其实就是牛杂大杂烩。
沈玉楼用的是做冒菜的方式做的这道菜。
底料是她自己炒制的，将葱姜蒜，大料，八角，草果，肉蔻等香辛料，放进七成热的猪油锅中，用文火细细煸炒出香味来，然后再放入干红辣椒段，以及辣椒粉，便能得出一份热辣辛香的红油底料。
她穿来的这个时代，虽然在历史中没有任何记载。
但这里的地貌，以及饮食习惯，比较偏向与前世的川渝地带。
不管是淮水县，还是宁州城，两地人的口味都偏重，几乎人人都能吃点辣子。
所以，沈玉楼炒制的这份底料，是传统的冒菜口味，有辣味，但又不至于太辣，属于香辣口的。
底料炒好后，将提前用母鸡和猪骨一并入锅熬好的高汤倒进去，待高汤烧的滚开，便依次放入提前卤制好的牛杂，以及一些清爽解腻的时令蔬菜。
最后出锅，撒上葱花，芝麻，花生碎，再淋上一瓢热油，一道热气腾腾香味扑鼻的冒菜就算大功告成。
之所以不直接叫它冒菜，而是取名红牛荟萃，自然是为了迎合那些官家夫人和富家太太们。
这些古代的贵族阶层们，做什么事情都喜欢讲究个高大尚，仿佛不这样，就难以彰显出他们尊贵的身份似的。
楚伯先夹了一筷子的牛肉卷放进嘴里。
牛肉卷取用的是牛脊背上那条长肉，是牛身上稀缺且肉质极佳的部位，又称吊龙。
所以沈玉楼没有提前卤，甚至都没有腌制，就是切成如蝉翼般的薄片，然后在出锅前的最后三十秒钟放入底汤中。
这样做出来的牛肉，鲜嫩不说，还能最大程度保留住食材本身的鲜美。
不出意外，楚伯吃完这一口后，眼睛都亮堂了许多，连声夸赞道：“不错不错，滑嫩爽口，味道鲜美！”
然后拨开汤面上漂浮的红油，又从碗里夹出一筷子肉。
这次夹出来的是一筷子牛百叶。
牛百叶沈玉楼给切成了条状，一根一根的，看起来像是黑粮面条。
楚伯也以为这是黑粮面条，心中还纳闷家里头不是有白面么，怎么吃这黑乎乎的玩意儿。
结果送进口中后一尝，脆嫩爽口，劲道又耐嚼，哪里是什么黑粮面条！
不过好吃也是真的好吃！
他一口气吃了两筷子，才想起来问沈玉楼：“丫头，我方才吃的那个，是什么啊？我以前好像从来吃过这种东西！”
沈玉楼心想你当然没吃过，因为这些东西在你们眼里，是牲畜用来装屎尿的玩意儿。
她望向水井边的大木盆，含笑不语。
楚伯追随着她视线望过去，视线也落在那个大木盆上，想起来下午那会儿，这个木盆里面，装了满满一盆子又脏又臭的屎尿袋子，老人家忍不住抽搐了下嘴角。
虽然心中隐约已经有了猜测。
可当猜测成为现实……
算了，好吃就行！
楚伯果断地不去想这些食物的原材料是什么，吃了一口又一口，筷子几乎就停不下来。
沈玉楼不用等他点评，只看他这不舍得停筷子的架势，便知道自己这道菜稳了。
她忍不住笑眯了眼睛。
这天夜里下了一场雨。
第二日，气温就跟坐上了过山车一般，一下子变得寒冷起来。
昼短夜长的冬季悄然来临。
时间仿佛也随着日照的缩短而转得飞快，转瞬便到了正式比试的这一日。
这次的比试以以往都要隆重些，因为牵头组织这场活动的人是齐家的当家主母，齐太太。
而地点，就设在齐家大宅。
齐家算是宁州城当仁不让的首富，府邸建造的恢宏大气，光是从大门，走到比赛场地，沈玉楼就足足走了小半个时辰。
而据领路的齐家下人说，他们还只是穿过了半个齐宅而已。
也就是说，要把整座府邸都用脚丈量一遍，少说也得花上一个时辰。
这得是多大的一座宅子啊。
沈玉楼听得暗暗咋舌，心想就这规模，都抵得上一个大型公园了吧。
比赛场地设在齐家后花园。
当然，那里是一众官家夫人和富家太太们聚集的地方。
像沈玉楼这种前来参加比试的厨子，是没资格过去的。
只有在比试中拔得头筹的人，最后过去领赏时，才有机会去见一见这些贵夫人和贵太太们。
这也是沈玉楼拼命想拿下第一名的原因。
她需要一个去面见这些贵族夫人们的机会，然后好在这些贵族夫人面前，揭露赵家叔伯们的丑陋嘴脸。