赵母：“……”
她蹙眉问道：“你们两个，在外面闯祸了……”
话没说完，方才还扭扭捏捏的二人，立马抢着开口。
沈玉楼道：“婶子您别怪宝珠，这事跟宝珠没关系，都是我一个人的主意。”
赵宝珠瞪沈玉楼一眼，也紧跟着说道：“跟你有什么关系，明明是我让你那么干的。沈玉楼，你少往自己身上揽事儿。”
沈玉楼着急道：“这不是揽事儿的问题，今天这件事说大不大，说小也不小，就怕你舅妈回去后，发现上当受骗了，再闹上门，或者四处嚷嚷，到时候你的名声肯定会受到影响的。”
握住赵宝珠的手，沈玉楼言辞恳切道：“你和陆行川尚未完婚，陆行川又是读书人，读书人又都看重名声，哪怕不是为了自己，为了陆行川，你也得爱惜自个儿的名声啊。”
“那你的名声怎么办？我四哥将来肯定能当上大将军，当时候你就是就我四哥的将军夫人，你的名声就不重要了？再说了，我好歹还有娘家人护着，你却是连个娘家人都没有，想哭都找不到怀抱，多可怜？你的名声更重要。”
赵宝珠叉腰凶狠道：“他陆行川要是因为这个就敢不要我，那只能说是我赵宝珠有眼无珠看错了人，我两拳头锤爆他脑瓜！”
远在淮水县城，正伏案苦读的陆行川忽然打了个大喷嚏。
他紧了紧身上的棉衣，犹觉得脑壳上凉嗖嗖的。
于是他起身，又往火盆里面加了些木炭。
宁州城白家，赵宝珠说完，不等沈玉楼再开口，便将她拉扯到身后去，走到赵母面前“噗通”一声跪下。
“娘，年礼的事情，是我的主意，跟沈玉楼没关系，您要罚就罚我。”
赵母：“……”
起初，她还以为俩孩子在外头闯了大祸。
后面听说是因为年礼的事情，她暗暗松了口气。
结果这口气还没松完，就听俩孩子又说到了名声的问题上。
赵母才落地的心瞬间悬起。
白天只顾着生气李氏上门闹腾，赵母还没想到这件事情带来的后续影响。
此时听两人提起，赵母才后知后觉想到这茬来。
她气得伸手赵宝珠的脑门上面重重点了一下。
“做事情不考虑后果，我确实该罚你。白天那会儿，你慌称说往你阿奶家送了年礼，当时是把你舅妈治住了，可是你有没有考虑到后续？”
好歹做了几年的姑嫂。
赵母太清楚大嫂李氏的性子了。
李氏回去后，势必要找白老太太问年礼的事情。
待婆媳俩对上话，发现被耍了，就李氏那得理不饶人的性子，肯定还会回来再闹腾。
“主意是你出的，可是你倒好，躲在后面不露头，恶人都让玉楼出面做了，你舅妈抓住这个把柄，还不得可着劲儿地糟蹋玉楼的名声？”
赵母想想就生气得很。
她是不介意沈玉楼的名声是好还是坏，因为她知道沈玉楼是个好的。
可问题是，人言如刀啊。
姑娘家的脸皮又薄，哪受得了那种让人背后指指点点的日子？
赵母的反应在沈玉楼的预料之中。
然而此刻见赵母为了她满面担忧，关怀之情溢于言表，她还是觉得鼻头酸涩，泪水险些夺眶而出。
不过想到接下来她和赵宝珠商定的计划，沈玉楼强忍着没让情绪失控，做出害怕的样子：“那，那怎么办啊……”
压抑着的泪水适时地流出眼眶。
赵母可不知道她是感动的，只当她是被吓到了，心疼得不行，连忙搂住她安慰。
“别怕别怕……好孩子，婶子不会让你受委屈的。”赵母想了想，说道，“等明日，婶子就把年礼给他们补上。”
娘家那边的做法伤透了她的心。
按照她的意思，今年，她是一根青菜叶子都不想往娘家那边送的。
除非娘家那边的人给她一个交。
不然这次，别想再指望她还会像以前那样，无条件地对他们退让和原谅。
这也是沈玉楼和赵宝珠两人故意弄这一出的原因。
两人之所以这么晚才回来，是因为悄悄去了一趟白家所在的镇子。
从镇上居民的口中打听得知，白家的儿媳妇，也就是李氏，疯了。
这结果跟沈玉楼推测的一模一样。
于是两人便商量着，将白家那份不存在的年礼给补上。
倒不是怕白家那边上门来闹腾。
而是要找个由头，将赵母带到白家那边去，好让赵母亲耳听听，她那些所谓的娘家人，当初是怎么帮着旁人陷害她的。
还是那句话，脓疮长在肉里面，不挖出来，早晚会演变成致命的毒瘤。
李氏好好一个正常人，现在被强行摁头按上了一个疯子的名头，她心里面必定不痛快，肯定会和白老太太私下里面闹腾。
说不定婆媳俩争吵的过程中，李氏一个嘴上没把门，就将当年的事情吐露出来了呢？
所以，现在就是挥刀挖脓疮的最佳时机。
然而娘家那边人接连上门闹腾，赵母肯定不愿意再登娘家门。
——至少现在，赵母是不会主动往娘家那边去的。
那她们就得想个法子让赵母过去。
于是便有了眼下这一出。
一想到两个女孩的名声会受到影响，赵母就心急如焚，恨不能立刻套上马车去娘家那边跑一趟，好堵住大婶李氏的嘴。
第二天一早，天才蒙蒙亮，赵母就起床了。
她拎上头天晚上就准备好的年礼，准备动身去娘家一趟。
同样早早起床的还有沈玉楼和赵宝珠。
赵母看了眼外面的天色，诧异道：“你们这么早就起床做什么？怎么不多睡会儿？天这么冷。”
寒冬腊月，大人都舍不得早早离开暖乎乎的被窝，更别说年轻人了。
沈玉楼确实留恋晨间的被窝。
但想到她们接下来要做的事情，她还是一听见外面有动静，便赶紧从被窝里爬了出来。
此时，她上前去接过赵母手里的礼盒，说道：“婶子，这件事情因我而起，我想亲自登门道歉。”
还一副没睡醒模样的赵宝珠，迷楞着眼睛走过来，接过赵母另一只手中拎着的礼盒，说道：“这件事情我是祸首，我也得过去一趟跟舅妈道个歉。”
说完，张嘴打了个大大的呵欠。
——好困呢！
——早晨的被窝又暖和又舒服，简直就是个磨人的小妖精！
——都怪李氏那个死肥婆，害她没好觉睡，这笔账，她得加倍算才行！
赵母闻言，担忧道：“按理说，你们过去道个歉，的确会好一些。可是——”
她担心李氏那张嘴不饶人。
她这个大嫂，没理还能扯三分呢。
眼下李氏自觉占理，那张狗嘴里面，还不一定喷出什么粪来。
赵母不担心赵宝珠受委屈。
赵宝珠就不是能受委屈的性子。
赵母担心的是沈玉楼。
“玉楼啊，要不，你就别去了……”
李氏或许不敢说赵宝珠什么。
但是对沈玉楼就未必了，毕竟沈玉楼眼下还不是赵家的儿媳妇。
赵母的担忧不难理解，沈玉楼笑着安慰她：“放心吧婶子，一会儿过去了，我把耳朵关起来，就当自己是个聋子。”
聋子听不见好歹话，也就不会被言语伤害到。
白家人就算再过分，也不能对她拳脚相加吧？
总之，白家，她肯定是要去的。
赵母见沈玉楼坚持要去，只得带上她，但却又回房临时多加了一个礼盒。
有钱能使鬼推磨。
她多带点东西过去，娘家那边看在她大包小包的份上，说话也能好听些。
赵母心中如是想。
三人坐上马车往白家去。
白家在宁州下面的一个小镇上，距离宁州城有段距离。
三人天蒙蒙亮便动身赶路，一路不停歇，日上三竿，才堪堪赶到白家。
望着面前紧闭的院门，赵母忍不住心头触动。
这里曾经也是她家啊。
她在这里出生，在这里长大。
可是后来，她出嫁了，这里就成了别人的家。
她再回来，便不再是家里的女儿了，而是白家的客人。
隔壁院门“吱嘎”一声响，一个头上包着蓝头巾，胳膊上挂着个篮子的老妇人从门里走出来。
见白家院门前站着三人，那老妇人便好奇地问道：“你们是来白家走亲戚的吗？你们跟他们家是什么亲戚啊？我好像没见过你们了呐。”
许是眼神不好使，又或者是因为赵母多年没回来过，老妇人最初没能认出赵母来，只当赵母是来白家走亲戚的。
直到赵母唤了对方一声婶子，并且自报家门，那老妇人这才惊讶道：“哎哟，原来是青桔啊……瞧我这老眼昏花的，都没认出你来！”
老妇人说完，便拉着赵母的手上下打量，责怪道：“你呀，嫁了人，就忘了娘家，也不说多回娘家走走，不怪你娘总念叨着你心狠。”
赵母一愣，随即便明白老妇人话中的意思。
她离开宁州城十来年，期间一次没回来过。
然而娘家这边的邻居，显然还不知道她为什么离开宁州城。
而娘家这边，也没跟左邻右舍说起过她离开宁州城的真正原因。
而她的母亲，也故意模糊了她不回来的原因，反倒还在邻居面前谴责她嫁了人忘了娘。
丝毫不提他们怕受她牵连，跑到赵家门前跟她断亲这茬事。
……这就是她的娘家人啊。
赵母胸腔中升起火焰团，望着紧闭的院门，很想扭头就走。
沈玉楼也没想到，他们刚过来就有收获。
此时，那老妇人忽然压低声音，对赵母道：“青桔啊，你怕是还不知道，你大嫂，她疯了！”
“啊？什么时候的事儿？”赵母大惊。
昨天李氏去她家闹的时候，不是还挺正常的吗？
……怎么才一夜功夫，突然就疯了呢？
老妇人道：“就是昨天的事！”
遂将昨天白家这边发生的事情，一五一十地说给赵母听。
沈玉楼在一旁听得也大感意外。
她有想过白老太太为了平息事端，会给李氏按上一个疯子的名头。
只是她没想到，白海棠居然也加入其中了，还是给这件事盖棺定论的最大助力。
李氏可是白海棠的亲娘啊。
白海棠怎么能这么狠心呢？
正想着，白家院内忽然飘出白老太太的声音。
“李氏？李氏你怎么了……海棠！海棠！@快去请大夫，你娘要不行了！”
然后是白海棠的尖叫声。
“娘！娘你别死啊！”
期间还有男人的大嗓门问：“怎么回事？娘，李氏她这是怎么了？”
“我也不知道啊，我一进厨房，就看见她倒在了地上！”
紧接着院门“哐当”拉开，一个身影从里面冲出来。
高高瘦瘦，面皮白净，一副文人气息。
再看看他身上的穿着，沈玉楼立马判断出了对方的身份。
白老太太的宝贝大孙子，白起善。
因为白家只有白起善一个读书人。
果不其然，下一刻，就见刚才还拉着赵母说话的老妇人问道：“起善啊，你娘她怎么啦？”
白起善这才看见自家院门口站着三位陌生人。
沈玉楼他是一点儿都不认识的。
赵宝珠也跟小时候长得不一样了，同样认不出。
倒是赵母……
白起善打量了赵母片刻，迟疑道：“姑妈？是您吗？”
赵母点点头，正欲开口，白起善道：“姑妈，我娘出事了，我着急去请大夫，您先家里坐！”
“好，你快去，不用管我们！”
待白起善火急火燎地跑开，赵母忙也抬脚进院。
沈玉楼和赵宝珠两人对视一眼，都在对方眼中看到了担忧。
倒不是她们关心李氏的生死。
只是李氏现在还不能死。
“去瞧瞧。”
“好！”
那拉着赵母说话的老妇人，原本是要去街上置办年货的，这会儿也将竹篮往自家院门口一放，跟着一块儿进去。
动静是从厨房那里传出来的，几人便直奔厨房去。
白家的厨房不大。
此时里面塞满了人。
白老太太，白大郎，白海棠，还有躺在地上打滚的李氏。
沈玉楼直接将目光锁定在李氏身上。
就见李氏头脸紫涨，嘴巴大张着，身子蜷缩成一团在地上滚来滚去，还不停地用手掐脖子，一副十分难受的模样。