离开了那仿佛永恒延伸的金色主干道，刻俄柏踏入了一片截然不同的区域。脚下的蜜饼之路并未消失，但它开始分岔、蔓延，如同一条流淌着金色蜜糖的河流，突然遇上了复杂的三角洲。无数条或宽或窄、或直或弯的金色支路，如同大树的根须，又像蜘蛛编织的巨网，向着四面八方延伸开去，最终隐没在一片浓得化不开的灰白色雾霭之中。
空气变了。那令人心安的、浓郁的蜜饼甜香在这里变得稀薄、遥远，仿佛隔着一层厚重的帷幕。取而代之的是一种潮湿、阴冷的气息，混杂着腐朽落叶的霉味、湿润泥土的腥气，还有一种…难以言喻的迷茫感。这气息无孔不入，渗入皮肤，带来一种细微的、令人不安的凉意。雾气并非静止，而是在缓慢地流动、翻滚，如同拥有生命一般，时而聚拢遮蔽前路，时而散开露出短暂的、模糊不清的岔道轮廓。视线被严重压缩，只能看清身前几步的距离，更远处便是一片朦胧混沌。
这就是“千条道路”。名字本身就带着一种令人窒息的庞大和选择的重压。刻俄柏站在最初的分岔口，一种熟悉的、源自流浪岁月的无助感悄然攥紧了她的心。那个低沉的声音似乎还在耳边萦绕：“蜜饼是路标…” 可眼前，路标在哪里？哪一条才是通往“尽头”，而不是“迷失”？
她茫然四顾，金色的道路在雾气中若隐若现，像一条条引诱人走向未知的丝线。没有方向，没有指引，只有浓雾深处传来的、难以分辨的细微声响，像是风声呜咽，又像是某种生物的窸窣低语。
本能，或者说一种冥冥中的微弱牵引，让她选择了一条看起来雾气稍淡、隐约有某种极其微弱、难以形容的光亮（或许是错觉？）传来的小路。她握紧了口袋里那个装着源石锭的粗糙麻袋，仿佛那是此刻唯一实在的依靠，踏上了这条被迷雾包裹的歧路。
脚下的蜜饼依旧温软，但踩上去的感觉却不再那么令人安心，反而带着一种踩在未知深渊边缘的虚浮感。雾气缠绕着她的脚踝，冰冷潮湿。她走得很慢，很小心，耳朵警惕地竖起，捕捉着雾气中的任何异动。孤独感在这片无边无际的迷茫中被无限放大，只有自己的心跳和呼吸声陪伴着自己。
在这片迷雾中，时间感也变得模糊不清，走了不知多久，也许只是一小会儿，也许是很漫长的时间，一阵新的声音穿透了雾气的屏障，清晰地传入了她的耳中。
那是一个年轻女孩的声音。带着哭腔，充满了恐惧和无助，断断续续地传来：
“救命…有人吗？求求你…救救我…呜呜…”
声音并不响亮，却如同冰锥般刺破了周遭的寂静，也精准地刺中了刻俄柏心底某个柔软的角落。她猛地停下脚步，心脏像是被一只无形的手攥紧了。这声音…让她瞬间想起了自己漫长的、孤身一人的流浪岁月。她也曾无数次在陌生的荒野、在寒冷的夜晚，感到过这种深入骨髓的恐惧和无助。她也曾渴望过路人的援手，哪怕只是一个善意的眼神。
嘉维尔的声音在记忆深处响起，带着无奈的告诫：“小笨狗，别总是看到别人可怜就往上凑！小心被人骗了骨头都不剩！” 但此刻，那女孩声音里的绝望是如此真切，如此锥心刺骨。刻俄柏金色的眼眸中闪过一丝挣扎。
最终，那份源于流浪者同病相怜的柔软，还是压倒了嘉维尔的警告。她循着声音传来的方向，更加小心地拨开浓稠的雾气，一步步向前探去。
声音来自一个不起眼的、被几丛枯黄杂草半掩着的小土坡下面。一个穿着洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙的少女（她的面容在雾气中同样模糊不清，如同隔着一层毛玻璃）正跌坐在冰冷的泥地上，双手抱着自己的一只脚踝，身体因为抽泣而微微颤抖着。
“呜呜…好疼…谁来帮帮我…有坏人…有坏人追我…” 她抬起泪眼婆娑的脸（尽管模糊，但那悲伤和惊恐的情绪却清晰地传递出来），看向走近的刻俄柏，如同溺水者看到了浮木，“好心人…求求你…帮帮我吧…我跑不动了…”
少女的哀求，像羽毛一样轻，却又像石头一样重重砸在刻俄柏心上。她的戒备在对方那无助的姿态和真切的恐惧面前开始松动。她走上前，弯下腰，伸出手，声音放得很轻，带着一丝自己都没察觉的温柔：“你…别怕。我…”
就在“我”字出口的刹那！
嗤！嗤！嗤！
尖锐刺耳的**破空声**如同死神的狞笑，骤然撕裂了周围的迷雾！几道黑影带着凌厉的恶风，几乎是擦着她的头皮和肩膀飞射而过，狠狠地钉入她身后不远处的蜜饼墙壁！箭尾剧烈地颤抖着，发出嗡嗡的低鸣！
刻俄柏全身的寒毛瞬间倒竖！一股冰冷彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖！那不是普通的弩箭！那箭矢上散发出的气味——浓烈的铁锈味、刺鼻的劣质源石粉尘气息，以及一种深入骨髓的**血腥杀气**——她太熟悉了！熟悉到几乎要让她呕吐出来！
是整合运动的猎杀者！这片大地的记忆如同被点燃的火药桶，在她脑海中轰然炸开！那些在荒野中追逐的黑影，那些冰冷嗜血的眼神，那些狞笑着射来的弩箭…所有的画面瞬间涌入脑海！
“哈哈！又一个上当的蠢货！” 一个沙哑、带着残忍快意的嘲笑声从土坡上方传来。与此同时，几个黑影如同鬼魅般从土坡后方、从浓雾的阴影中猛地窜了出来！他们穿着破旧但统一的、带有整合运动标识的护甲，脸上带着麻木的凶狠和贪婪，手中的武器闪烁着寒光！为首的一个，身形尤其魁梧，手中提着一把巨大的砍刀。
而那个刚才还楚楚可怜、跌坐在地的“少女”，脸上的惊恐和无助瞬间消失得无影无踪！取而代之的是一种刻骨的狰狞和贪婪！卡特斯少女敏捷地翻身跃起，手中赫然也多了一把寒光闪闪的匕首，嘴角咧开一个充满恶意的笑容！
陷阱！一个利用同情心、利用人性中最柔软部分的、卑劣至极的陷阱！
一股难以言喻的愤怒和巨大的失望，如同岩浆般在刻俄柏胸腔里猛烈翻腾！这愤怒甚至瞬间压倒了恐惧！她喉咙里不受控制地爆发出低沉、滚烫的、属于地狱三头犬血脉的原始咆哮！没有半分犹豫，她反手抽出了自己随身携带的武器，身体如同绷紧的弓弦，瞬间进入了战斗姿态！
战斗爆发得极其突然而猛烈！刻俄柏凭借在无数次生死边缘磨砺出的战斗本能和经验，利用蜜饼地形本身的崎岖不平和敌人轻敌的心理，在狭窄的空间里辗转腾挪。她躲闪着致命的劈砍和刁钻的弩箭，每一次反击都带着积压已久的怒火和屈辱，精准而狠辣！蜜饼墙壁被砍出深深的裂痕，金色的碎屑伴随着武器的碰撞声四处飞溅。
战斗短暂却异常凶险。她利用一个敌人扑空后重心不稳的瞬间，狠狠将其撞向另一个持弩者，制造了短暂的混乱，随即抓住机会，用武器格开一把劈向面门的砍刀，顺势一脚踹在持刀者的胸口，将其蹬入浓雾深处。剩下几人似乎被她的凶悍震慑，加上浓雾的掩护，一时间竟不敢再贸然上前，只是发出不甘的咆哮。
刻俄柏没有追击，她剧烈地喘息着，胸口起伏不定，警惕的目光如同探照灯般扫视着浓雾。那个卡特斯少女和袭击者都如同鬼魅般消失在雾气中，只在冰冷的泥地上留下几片被踩烂的布片和几点暗红刺目的血迹。
危险暂时解除，但刻俄柏的心却沉甸甸的，像灌满了冰冷的铅块。不仅仅是因为刚才的生死一线，更是因为那份被利用、被践踏的善意所带来的冰冷和刺痛。这感觉比敌人的刀锋更让她难受。她看着地上那几点暗红的血迹，只觉得胃里一阵翻江倒海。
她收起武器，带着一身疲惫和心寒，再次踏入了浓雾。这一次，她的脚步更加沉重，金色的眼眸深处，那份流浪者固有的天真似乎蒙上了一层难以察觉的阴霾。
又走了一段路，前方的雾气似乎稀薄了一些。在几块巨大、冰冷、被青苔覆盖的岩石旁，她发现了一座小小的、几乎被枯黄的荒草彻底淹没的土坟。坟包低矮简陋，歪歪斜斜，显然是很久很久以前草草堆就的。坟前没有墓碑，只有一块被风雨侵蚀得几乎看不出原貌的、粗糙的木板，斜斜地插在泥土里。木板上，用简陋的工具刻着一个模糊不清的符号，依稀像是一个破碎的信封，或者…一只折断的信鸽。
一种莫名的、难以解释的冲动，驱使着刻俄柏向那座孤坟走去。一种同病相怜的悲凉感，在这片充满欺骗的迷雾中悄然滋生。她走到坟前，目光落在木板根部。那里的泥土似乎比其他地方更松散一些，像是被雨水冲刷，又像是…被什么东西翻动过？
她犹豫了一下，最终还是蹲下身，用手小心地拨开湿冷、粘腻的泥土和纠结的草根。指尖触碰到某种坚硬又腐朽的东西。她轻轻挖了几下，一个早已朽烂不堪、被泥土染成深褐色的皮质小包露了出来。小包不大，用粗糙的皮绳系着，但皮绳早已腐烂断裂。
刻俄柏的心跳莫名地加快了一些。她小心翼翼地打开小包。里面只有几枚黯淡无光、边缘磨损严重的源石锭，以及一张被某种深褐色液体浸透了大半、纸张发黄变脆、边缘卷曲的纸——像是一份匆忙撕下的传单。传单上的大部分文字和图案都被污迹覆盖，模糊不清，但一个巨大的、用粗犷线条画出的、指向某个方向的箭头符号，却顽强地保留了下来，在污浊的背景中显得格外刺眼。
刻俄柏怔怔地看着这个小包。一个念头瞬间闪过脑海：拿走它。这几枚源石锭虽然不多，但在这个地方，也许能派上用场？就像刚才酒馆里那些人说的，可以买点东西…
但这个念头刚一升起，就被她自己狠狠地掐灭了。她想起了那个假扮可怜少女的陷阱，想起了那些狰狞贪婪的面孔。一股混杂着悲伤、倔强和对逝者尊重的复杂情绪涌了上来。她流浪时，见过太多倒在路边无人问津的可怜人，甚至…她自己也差点成为其中之一。这种被遗忘、被掠夺的滋味，她懂。
“不能这样…” 她对着孤坟，也像是在对自己低声说。
她拿出自己口袋里那个装着“酒馆报酬”的、沉甸甸的源石锭袋子。这是她仅有的“财产”。她咬了咬牙，打开袋子，仔细地数出五枚闪烁着金属光泽的源石锭（这几乎是她现有财富的一半），小心翼翼地、一枚一枚地，放在那个腐朽的皮质小包旁边。金属锭落在冰冷的泥土上，发出轻微的闷响。
然后，她放下袋子，伸出双手，捧起旁边冰冷、湿粘的泥土，开始一捧一捧地覆盖在低矮的坟包上。她做得很认真，很专注，仿佛在进行一件极其重要的事情。泥土弄脏了她的手指和衣襟，但她毫不在意。她只想让这座孤坟看起来稍微整齐些，更像一个安息之所，而不是一个被遗忘的坑洞。
做完这一切，她站起身，拍了拍手上的泥土。目光再次落在那张染血的传单上。它静静地躺在泥土里，像一片被遗忘的落叶。她弯腰，小心地将其拾起。纸张入手冰凉、脆弱，带着泥土的腥气和一种淡淡的、令人心悸的铁锈味。
就在她将传单收进口袋的瞬间！
“钱！我的钱！还给我——！”
一声尖锐、癫狂、如同金属摩擦玻璃般的嘶吼，毫无预兆地从她身后的浓雾中炸响！刻俄柏惊骇转身！
只见一个衣衫褴褛、头发如同枯草般纠缠打结的萨卡兹男人，正从浓雾中跌跌撞撞地冲出来！他脸上脏污不堪，几乎看不清五官，只有一双眼睛，布满了血丝，赤红得如同燃烧的炭火，死死地、贪婪地、直勾勾地，盯住了刻俄柏口袋里那个装着剩余源石锭的袋子！口水不受控制地从他歪斜、干裂的嘴角流淌下来，滴在破烂的衣襟上。
“钱！给我！快给我！” 他嘶吼着，声音因为极度的渴望而扭曲变形，“时间…时间不多了！快！快给我钱！” 他像一头嗅到血腥味的饿狼，张牙舞爪地扑向刻俄柏！
刻俄柏心中警铃大作，立刻摆出防御姿态，身体紧绷！然而，出乎意料的是，这个疯汉的目标似乎并非直接攻击她本人。他那双枯瘦如柴、指甲缝里满是泥垢的手，如同鹰爪般，疯狂地抓向她装着源石锭的口袋！他的力气大得惊人，带着一种不顾一切的癫狂！
“走开！” 刻俄柏低喝一声，用力格挡开他抓来的手。但疯汉完全不顾疼痛，赤红的眼睛里只有对金钱的疯狂渴望，嘴里反复念叨着令人毛骨悚然的疯话：
“钥匙…他们夺走了钥匙！那群道貌岸然的萨科塔！伪君子！小偷！” 他一边疯狂地抓挠撕扯，一边唾沫横飞地咆哮，“时间…时间乱了！倒流了！停止了！没有钥匙…就只能用钱买！用钱买时间！快给我钱！我需要钱买时间！买回我的时间——！”
刻俄柏被他纠缠得心烦意乱。这疯癫的言语，这不顾一切的疯狂，让她再次想起了酒馆里那些面目模糊的醉汉，想起了那个假扮可怜的陷阱少女。这个世界，这个幻境，似乎充满了扭曲、欺骗和赤裸裸的贪婪。一股巨大的疲惫和厌恶感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
算了…都给你吧。这些冰冷的金属块…有什么意义呢？
一股破罐子破摔的冲动涌上心头。她猛地将口袋里剩下的所有源石锭都掏了出来，用尽力气，朝着远离疯汉、远离那座孤坟的浓雾深处，狠狠地扔了出去！
叮叮当当——！
清脆悦耳、如同天籁般的金属碰撞声在寂静的迷雾中响起！那些象征着财富、购买力、甚至可能是“买时间”机会的源石锭，如同金色的雨点，散落在冰冷的泥地和金色的蜜饼小径上，滚动着，闪烁着诱人的光泽。
疯汉的眼睛瞬间被那一片金光彻底点燃！他发出一声不似人声的、充满了狂喜和贪婪的怪叫！像一只真正的饿狗扑向肉骨头，他立刻丢下了刻俄柏，手脚并用地扑向那些散落的金币！他疯狂地在地上爬行、抓挠，把源石锭往自己破烂的衣襟里塞，往嘴里塞，喉咙里发出意义不明的、满足又癫狂的呜咽声。
就在他埋头疯狂捡拾的混乱中，一个冰冷、沉重的小物件，被他挥舞的手臂不小心甩了出来，划出一道低矮的弧线，不偏不倚地滚落到了刻俄柏的脚边。
那是一个古旧的、黄铜色的怀表。表盖已经凹陷变形，布满划痕，表蒙的玻璃也碎裂成了蛛网状。最诡异的是，透过碎裂的玻璃，可以清晰地看到里面的表盘。那根细长的秒针，并没有遵循常理顺时针转动，而是…一下一下，极其缓慢地、带着一种令人心悸的滞涩感…逆时针跳动着！每一次跳动，都仿佛在无声地嘲笑着时间的法则。
倒转的怀表……
刻俄柏的目光瞬间被这个奇异的物件牢牢吸引。她弯腰，小心翼翼地将其捡了起来。入手沉甸甸的，一股难以言喻的、仿佛能冻结骨髓的冰凉感顺着指尖瞬间蔓延开来，让她不由自主地打了个寒颤。
疯汉对此毫无察觉，依旧沉浸在对源石锭的疯狂占有中，发出满足的呜咽。
刻俄柏最后看了一眼那个在泥泞中翻滚、如同野兽般的身影，又低头看了看手中这枚冰冷、诡异、仿佛蕴含着某种禁忌力量的怀表。一种强烈的不安感涌上心头。她不再犹豫，握紧冰冷的怀表和口袋里那张同样冰凉的染血传单，转身快步走入了更深的、翻滚不息的迷雾之中，将这片充满了背叛、死亡与疯狂的土地，远远地抛在了身后。
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“小刻呢？”
“咦，对啊，刚才还在的，这孩子跑哪儿去了？”嘉维尔皱起眉。
一个特米米的族人指了指不远处一片茂密的蕨类植物后面：“你们说的小刻，难道是那边那个有点神叨叨的家伙？”
众人循声望去，只见刻俄柏正一个人在那里对着空气挥舞着她的武器，口中念念有词，表情时而凶狠时而委屈：
“整合运动！咿呀！竟敢抢我的蜜饼！不要跑！”她对着空气奋力劈砍，仿佛在和一个看不见的敌人激烈交战。
“小刻一个人在那里和空气战斗的样子……”Lancet-2的镜头疑惑地伸缩了一下，“唔，这难道是中毒导致的错觉？”
“哦！完蛋！”嘉维尔猛地一拍额头，懊恼不已，“忘记说了！这一带路边有不少野生的蘑菇和果实，里面大半是不能吃的，吃了就会变成那样。忘了这孩子比我还野，大概是趁我们聊天的时候出去转了一圈吃掉的吧。”她看着刻俄柏对着空气“守护蜜饼”的英勇模样，无奈地叹了口气，“呃，总之，把她绑起来，Lancet-2你们一起带回去吧，过一阵子应该就好了。”
“交给我吧~”Lancet-2的电子音带着一丝温和的保证。