c区的空气似乎都比外面更凝滞，带着一种被高度压缩的沉默。安东尼·西蒙坐在狭窄的床铺上，手指拂过一本旧书的封皮，却没有翻开。他的牢房与其说是囚室，不如说是一间简陋的书房，书籍整齐地码放在角落，这是他与外部世界仅存的、也是最重要的联系。然而今天，文字无法抓住他的心神。一种模糊的预感，像远处雷暴传来的低鸣，在他胸腔内回荡。那座名为“过去”的坟墓，似乎正被什么东西叩响。
门外传来狱警不耐烦的吆喝和囚犯们零散的应答声。又到了例行打扫的时间。安东尼抬起头，目光平静地看向栅栏外。他看到了几张熟悉的面孔，也看到了几个新来的。他的视线在一个娇小的黎博利女性身上短暂停留——她似乎过于活跃，眼神里没有其他囚犯常见的麻木或戾气，反而闪烁着一种探询的好奇。他记得别人叫她卡夫卡。
狱警粗暴地分配着任务，呵斥着，将清洁工具塞进囚犯手里。安东尼沉默地看着，像一座山观察着脚下的溪流。他注意到那个叫卡夫卡的女孩，以及另一个新来的、动作略显紧绷的阿纳缇女性，都被分配到了附近区域的清洁工作。
一种直觉告诉他，今天的平静即将被打破。是那些持续不断的、针对他的暗流终于要涌出地表了吗？还是别的什么？他做好了应对一切的准备，无论是何种形式的冲突。在这座监狱里，生存本身就是一场无休止的战斗，区别只在于战场的形式。
机会来得比卡夫卡预想的要快。狱警的疏忽，或者说他们对这群“清洁工”的漠视，让她找到了一个短暂的、与安东尼独处的空隙。他正背对着她，整理着书架上的书。
卡夫卡没有犹豫。她像一道影子般滑到他身后，声音压得极低，却清晰无比：“安东尼·西蒙先生？”
安东尼的身体瞬间绷紧，但没有立刻转身。这是一种极度克制的反应，是多年囚禁生涯磨砺出的本能。“你是谁？”他的声音低沉，听不出情绪。
“你可以叫我卡夫卡。我是来帮你的。”卡夫卡语速很快，“长话短说，你的家族，西蒙公司，不是因为所谓的非法走私源石制品罪倒闭的。是海德兄弟做的局，他们背后是莱茵生命的能量科。现在看来，他们现在不仅要你的家产，还要你的命。据我最近的观察，我发现，这座监狱里，想杀你的刺客不止一波。”
安东尼缓缓转过身，他那双深邃的眼睛锐利地盯住卡夫卡，仿佛要穿透她的颅骨，读取她思维的真实性。巨大的震惊在他眼中一闪而过，随即被更深沉的、冰封般的冷静所取代。六年来的怀疑得到了残酷的证实，这不是解脱，而是将一枚冰冷的铁钉砸入了心脏。
“…海德兄弟。”他重复这个名字，声音里听不出恨意，只有一种沉重的确认感。“我经常听父亲提起这个名字，甚至去过他们公司做客。”他曾以为那只是商场上的寻常倾轧，从未想过会以整个家族的毁灭为代价。
“我也听说过一些类似的事情，只是没想到居然真的发生在我身上。”他顿了顿，似乎在消化这巨大的信息量，又像是在评估卡夫卡。“我相信你，卡夫卡小姐，我想你没有任何理由在这件事上欺骗我。既然如此，那些刺客应该是海德兄弟派来的吧，他们为什么事到如今才来？”
“这个我是真的不知道，”卡夫卡坦诚道，“不过根据我的经验，他们肯定派了好几拨人来刺杀你。”
安东尼沉默了。卡夫卡能感觉到他内心正在经历一场剧烈的风暴。家族倾覆的真相，持续不断的死亡威胁，以及…眼前这个神秘女人带来的、看似不可能的希望。
“那么你呢，”他终于再次开口，目光如炬，“想必你不是只为了帮我抵挡杀手而来的吧？你的目的是什么，卡夫卡小姐？”
卡夫卡迎上他的目光：“我？嗯…一时半会不好解释，反正我是受人委托来帮你越狱的。”她抛出了最关键的饵，“难道你不想出去报仇吗？你判的是终身监禁，而且是没有假释的那种。如果你要离开这里，那么你的选择就只有一个，那就是——越狱。而我正是来帮你的。当然啦，你要是不愿意出去，想在这里待一辈子，我当然也不会硬要拉你出去。”
越狱。这两个字像电流一样击穿了安东尼维持多年的平静外壳。他猛地一拳砸在旁边的金属桌上，发出巨大的轰鸣，上面的东西震落一地。愤怒、痛苦、不甘、还有一丝被禁锢太久的渴望，在这一刻猛烈地喷涌出来。但卡夫卡的话点燃了某种更深层的东西。他在这座监狱里建立的秩序、获得的“尊重”，在这真正的自由可能性面前， 突然间显得如此苍白可笑。他只是一个…最自由的囚犯。
“你已经来到这座监狱一段时间了，卡夫卡小姐。”他的声音带着一种深思熟虑的沉重，“那你应该听说了一些我的事情。”
“嗯，他们都说你是最强的囚犯也是最自由的囚犯，大部分囚犯都觉得你很厉害。我现在也觉得你挺厉害的，这种时候都还能保持冷静。”
“… …但事实并不是这样。”安东尼的声音里第一次透露出深深的疲惫和一丝不易察觉的脆弱，“即使我再有所谓的人格魅力，身为囚犯，想要折服这些狱警乃至典狱长也是不可能的，我本不应当获得现在的地位。”他深吸一口气，说出了埋藏心底多年的怀疑，“事实上，我得到了狱卒们的优待。至少据我所知，典狱长亲口交代他们，对我‘好一点’。这些年我一直在怀疑，我在来到铸铁城后被捕，然后来到这座监狱，是不是我父亲一开始安排好的？他预见到了什么，而提前将我送到这里。我总是在想这样的事情。”
“啊，赫默也是这么说的，不过她说这也只是一种可能性。”卡夫卡脱口而出。
“赫默，是你背后的人的名字吗？”
卡夫卡顿了顿，随即耸耸肩：“啊…算了，没错。”
“事后我会感谢这位朋友。”安东尼郑重地说，“总之，如你所说，这也只是一种可能性，如果我想知道原因，我就必须出去，这件事只有我自己才能搞清楚。”
他看向卡夫卡，目光变得无比坚定，甚至带着一种破釜沉舟的决绝：“我暂且相信你，卡夫卡小姐，所以我愿意向你开诚布公。即使你没来，即使我早已习惯了在这座监狱的生活，我也无时不刻地想要离开这里。我能在这里获得大部分我想要的东西，但是对于如何离开这里却也始终没有头绪。所以其实应该是我请求你，卡夫卡小姐。请你协助我越狱。”
卡夫卡眼中闪过胜利的光芒，但随即变得务实：“帮你没问题，但光靠我们两个可不够。你需要信得过的人， inside and out.” 她狡黠地眨眨眼，“我进来的时候，可不是一个人。”
安东尼眉头微蹙：“还有别人？”
“嗯哼，”卡夫卡压低声音，“一个木匠，叫米娜。她是以‘临时工’的身份混进来的，负责监狱停靠期间的一些维修活儿，活动范围比我们大得多。这会儿… …我猜她正假装迷路，到处摸摸结构呢。” 她语气里带着对同伴能力的自豪，“她说她之前欠安东尼老大你一个大人情，自愿来帮忙的。”
就在卡夫卡准备进行进一步解释时——
那个原本在擦拭远处桌面的b区囚犯猛地转身，之前脸上的谄媚和麻木消失无踪，取而代之的是一种职业杀手的冷酷。他的手中赫然握着一把用工厂锉刀磨制的尖刺，直扑安东尼心口！
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另一条走廊上，罗宾的心跳快得几乎要挣脱胸腔。她紧紧握着藏在袖子里的磨利金属片，冰冷的触感让她保持着一丝清醒。她终于也争取到了进入c区核心区域打扫的机会，这是绝佳的刺杀时机。她观察着安东尼牢房的方向，计算着狱警巡视的间隙，每一步都像走在刀尖上。父亲苍白的脸和痛苦的呻吟在她脑中挥之不去，“慷慨的J”的承诺和威胁如同双生的毒蛇缠绕着她的理智。她必须成功。
然而，就在她逐渐靠近目标时，异变陡生！
两声沉闷的击打声和压抑的惨叫从不远处传来！紧接着是安东尼一声怒喝！罗宾的心猛地一沉！有人抢先动手了！
“你不需要知道是谁想要你的命，安东尼先生。”一个沙哑的声音响起，带着嗜血的快意，“你只需要知道你会死在这里就行了，嘿嘿。”
另一个声音催促道：“老大，A区的队伍来了。”
“来得真快，嘿嘿。没关系，老二，你去把这一拨都放倒。别下死手，我们还要出去呢，嘿嘿。”
罗宾僵在原地，大脑一片空白。他们…他们难道也是来刺杀安东尼的？她的计划全被打乱了！
混乱瞬间升级。她看到那个娇小的黎博利女孩——卡夫卡——突然从角落里窜出来，试图做些什么，却被那个被称为“老二”的壮硕囚犯随手一击打晕过去。
“咕啊！”只听一声惨叫，卡夫卡就不动弹了。
罗宾感到一阵寒意。这些是专业的杀手！
紧接着，那个“老二”如同虎入羊群，扑向包括她在内的、刚刚抵达这片区域的清洁囚犯队伍。惨叫声和击打声不绝于耳。带领他们的那名狱警试图阻拦，却只是象征性地格挡了几下，便发出一声闷哼，佯装不支倒地。罗宾甚至还听到狱警笑出了声。
那个杀手已经放倒了其他人，毫无感情的目光锁定了罗宾。
“… …去死。”
罗宾咬紧牙关，肌肉绷紧，准备拼死一搏。
就在这千钧一发之际，一个高大的身影如同山崩般介入！
“哼！”
一声闷响，那个不可一世的杀手“老二”竟然被一拳击退数步，脸上露出难以置信的表情。
“… …真快。”
罗宾惊魂未定，看着挡在她身前那宽阔的背影。（是，安东尼，他救下了我？）
安东尼的声音冰冷而充满威压。“虽然不知道你们是谁，但是你们不该这么做，不该在我的眼前这么做。”
然而，最初的杀手头目——“老大”——如同鬼魅般出现在安东尼的侧后方。杀手头目的目标却不是安东尼，而是罗宾！
“先解决其他碍事的人.......”
（糟了！）罗宾只来得及看到一只大手猛地劈向她的颈侧，一阵剧痛和黑暗便吞噬了她的意识。在她彻底失去意识前，最后听到的是杀手头目断续的声音：“… …再来好好解决你… …安东尼… …”
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一阵尖锐的头痛将罗宾从无意识的深渊中拽了出来。颈侧传来火辣辣的钝痛，每一次心跳都似乎撞击着受伤的肌肉。她费力地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦，首先映入眼帘的是医务室苍白的天花板，空气中弥漫着浓重的消毒水和一丝若有若无的、甜腻的苦涩气味——那是源石抑制剂和某种更不祥的味道混合在一起的气息。
她躺在一张简陋的病床上，耳边传来低沉的交谈声。她艰难地偏过头，瞳孔骤然收缩。
就在不远处，安东尼·西蒙高大的身影背对着她，正与那个名叫卡夫卡的黎博利女孩，以及一位穿着深色袍子、气质沉静得近乎阴郁的黎博利女性（她认出那是监狱的入殓师杜玛）站在一起。他们围在两张并排的病床前，床上躺着的是之前袭击她和安东尼的那两个杀手，此刻他们面色青紫，嘴角残留着白沫，双目圆睁却已毫无生气，显然刚才的刺杀已经失败。
“… …服毒了。”安东尼的声音低沉而冷硬，听不出太多情绪，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“牙齿里藏了毒囊，任务失败就自我了断。很专业，也很决绝。”
卡夫卡蹲下身，仔细检查了一下其中一具尸体的口腔，咂了咂嘴：“啧，真是够狠的。海德兄弟为了要你的命，可是下了血本啊，安东尼老兄。”
杜玛只是沉默地看着，眼神空洞，仿佛早已习惯了死亡。
就在这时，安东尼缓缓转过身，那双深邃的目光准确无误地落在了刚刚苏醒、还来不及完全掩饰惊慌的罗宾脸上。
“你醒了，罗宾小姐。”他的语气平静得出奇，甚至带着一丝诡异的礼貌。
罗宾的心脏猛地一紧，几乎要停止跳动。他怎么会知道她的名字？
仿佛看穿了她的疑惑，安东尼淡淡地补充道：“杜玛这里有所有囚犯的名单。”他的视线下移，落在她被简单包扎过的手臂上，那里原本藏着她的凶器。“而且，我们在你身上发现了这个。”证据确凿。
罗宾感到一阵冰冷的绝望席卷全身，她张了张嘴，却发不出任何声音。
安东尼没有给她辩解的机会，继续说道：“你也是刺客的一员吧，罗宾小姐。”这不是一个问句，而是一个冷静的论断。“当然，如果你确实不是，你也可以反驳我。”
沉默。令人窒息的沉默。罗宾能感觉到卡夫卡和杜玛的目光也落在了自己身上，带着审视和好奇。
“无论你是不是，”安东尼的声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的力量，“你都可以听一听我下面说的话，而我会以你是为前提来说话，要是有冒犯到你的地方，还请见谅。”
他向前迈了一步，高大的身影带来无形的压迫感，但他的眼神里却没有即刻的杀意，反而有一种… …奇特的坦诚。
“我已经知道了是什么人派你来的，这些人正是当初害我家破人亡的元凶，也是让我被关在这座监狱里六年的元凶。”
罗宾的呼吸一滞。
“而现在，”安东尼的目光锐利如刀，仿佛能剖开她所有的伪装，直抵内心最深的恐惧和渴望，“我决定越狱出去找他们问个明白。”
越狱？！罗宾几乎以为自己听错了。
“我能看得出你的身手不错，”安东尼的语气甚至带上了一丝欣赏，“如果你愿意的话，我希望你能放弃你刺客的工作，来协助我。”他顿了顿，给出了最简单的条件，“就这么简单。”
罗宾的大脑一片混乱。父亲病危的脸、“慷慨的J”冰冷的声音、天价的医药费、还有眼前这个男人平静却蕴含着巨大力量的话语… …它们疯狂地交织、碰撞，几乎要将她的理智撕裂。
“我… …”她艰难地发出一个音节，喉咙干涩得发痛。
安东尼抬起手，制止了她：“不用急着回答。”他的目光似乎能看透她所有的挣扎，“我需要很多时间准备，而你，也有很多时间。”他给出了一个在她听来近乎荒谬的选择，“你可以继续尝试刺杀我，或者就此收手。而如果你有帮助我的意向，那么你可以来这间医务室，告诉杜玛就好。”
就在这时，门外传来了狱警的声音：“安东尼先生，巴顿队长让我问你受的伤重不重。”
安东尼深深地看了罗宾一眼，那眼神复杂难辨，然后转向门口，声音恢复了往常的沉稳：“… …不重，让他再等一会儿，马上就好。”
“好的，好的，没有问题。”狱警的脚步声远去了。
安东尼最后对罗宾说道：“我要先去应付巴顿了。你可以回去好好想想，罗宾小姐。”
说完，他不再看她，与杜玛交换了一个眼神后，便带着卡夫卡向门口走去。卡夫卡在经过她的病床时，投来一个意味深长的、仿佛洞悉一切的眼神。
医务室的门轻轻合上，将罗宾独自留在那片令人窒息的寂静中，还有两具逐渐冰冷的尸体作为陪衬。安东尼的话语如同魔咒般在她脑中回荡——“越狱”、“协助我”、“你可以继续尝试刺杀我，或者就此收手”…
选择的重量，从未如此刻般沉重，几乎要将她压垮。她蜷缩起来，将脸埋进冰冷的被褥，肩膀微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种足以颠覆一切的、突如其来的、可怕的可能性。