金銮殿内，龙涎香萦绕在盘龙柱间，却掩不住空气中凝滞的肃杀。李云清手持一沓账簿，指节因用力而泛白，目光扫过殿下神色各异的官员：“启禀陛下，王启年余党借汇通钱庄之手，私吞国库银钱高达三百万两，这些账本便是铁证！”
话音未落，御史中丞陈仲远突然出列，官袍上的獬豸补子随着动作剧烈晃动：“陛下！李云清此举分明是贼喊捉贼！老臣昨日收到密报，李家暗中豢养邪术之士，用妖法操控人心！”殿内顿时响起此起彼伏的惊呼声，众人看向李云清的目光中多了几分恐惧。
皇帝眉头紧皱，龙椅上的鎏金蟠龙在烛火下张牙舞爪：“可有实证？”陈仲远从袖中掏出一卷画轴展开，画面上赫然是李静言腕间莲花印记的描摹图，旁边用朱砂批注着“幽冥鬼契”四个大字：“此等印记，与江湖传闻中九幽阁的邪术如出一辙！李家勾结妖邪，意图颠覆朝纲！”
李云清浑身发冷，他怎会不知这是栽赃陷害，可那莲花印记的确无法解释。就在他要辩驳时，皇帝已挥了挥手：“着刑部彻查李家，所有涉案人等一律收押。”
刑部大牢内，潮湿的霉味混着血腥气扑面而来。李云清被铁链锁在石柱上，看着狱卒押进一名颤巍巍的老者——正是汇通钱庄的老账房，能证明王启年余党罪行的关键证人。“李大人，您放心，小人愿出庭作证……”老者话音未落，突然双眼暴突，脖颈青筋如蚯蚓般隆起，七窍缓缓渗出黑血，倒地时嘴角还保持着诡异的扭曲笑容。
狱卒惊恐后退：“这、这死状，和上个月城西那桩悬案一模一样！”李云清瞳孔骤缩，他曾暗中调查过那起案件，死者皆是突然暴毙，死状可怖，仵作验尸后认定是中了失传已久的“摄魂咒”——而这，正是九幽阁的独门秘术。
与此同时，秦霄身着侯府侍卫服色，混迹在宫墙阴影中。他盯着前方两名交头接耳的太监，其中一人腰间玉佩上隐约刻着血莲图腾。当看到他们将一封密函塞进送菜小厮手中时，秦霄果断跟上。
跟踪至御膳房后巷，秦霄目睹小厮将密函转交给一名戴着斗笠的黑衣人。他猛地甩出飞索缠住对方脚踝，黑衣人倒地瞬间，怀中散落出一叠信件，信纸上赫然印着九幽阁的鬼面火漆。“说！你们在宫中的内应是谁？”秦霄剑尖抵住黑衣人的咽喉。
黑衣人突然诡异地笑起来，喉间发出咯咯声响：“晚了……陛下的寿宴，就是李家的祭日……”话音未落，他七窍喷出黑血，竟是服下了九幽阁特制的“绝命丹”。
秦霄攥着信件赶回侯府时，李静言正在分析青铜书简。当看到信中“星陨之夜，血染金銮”的密语时，她腕间莲花印记再次发烫：“他们要在皇帝寿宴上动手，一来借皇帝之手铲除李家，二来制造混乱血祭龟兹！”
深夜，太子萧景睿的书房内烛火通明。秦霄将证据呈给萧景睿，后者看着九幽阁与太监往来的密函，他的脸色阴沉如铁：“原来孤遇刺一事，从始至终都是一场大戏。”他猛地握紧拳头，“传令下去，明日起加强宫禁，所有进出人员严查身份。至于李家……”太子的目光闪烁，“孤会设法拖延刑部的审讯。”
乌云遮蔽了月光，京城的夜愈发深沉。李云清在牢中望着头顶狭小的天窗，他知道，此刻李家的命运不仅系于西域的月之钥，更取决于这场暗流汹涌的朝堂博弈。而九幽阁的黑手，早已深深插进了皇宫的心脏。