殿内死寂。
拄着蛇杖的白须老仙翁突然剧烈咳嗽起来：“咳咳…天河？那不是专葬罪神的绝地吗？”
“老丈有所不知。” 远处银甲女仙侍低声苦笑，“上月刚折了第七任元帅，十万水师如今剩不足三万……”
“三万？” 角落的年轻人倒抽冷气，“我亲眼见过天河！那根本不是河，是活着的混沌饕餮！浪头拍碎过仙王法器！”
吴通指腹擦过玄龟虎符。
符上传来浩瀚意志——有巨兽在深渊翻身，有星辰在潮汐中崩解。
他忽然抬眸望向神座：“水师何在？”
太初仙王眼底终于掠过一丝激赏。
“天河即是兵营！”
袖袍挥洒间，神殿穹顶豁然洞开。
但见九条混沌洪流自不同时空奔涌而来，在神殿上方交汇成吞噬光线的漆黑深渊。
深渊中沉浮着残破的青铜楼船，船体覆盖着比星辰更庞大的鳞片。
某条断裂的桅杆上，赫然钉着半具金光灿灿的仙王遗骸！
“此乃上任元帅遗蜕。”太初仙王的声音似从亘古传来，“他以身为碑，为汝标出了天河第一险隘——‘葬王涡’。”
吴通背后混沌双翼轰然展开！
“我的兵，”他踏碎玉阶冲天而起，玄龟虎符在掌心灼烧如血日，“只跪活着的帅！”
吴通展开混沌双翼，撞破最后一道时空壁垒，眼前骤然被无垠的秩序神光吞没。
脚下永恒神桥的烈焰无声消散，只余靴底烙印的玄黑道纹微微发烫。
他踏足之地，是一片悬浮于亿万星骸之上的青铜广场，广场尽头，九座接天神岳般的不朽星门巍然矗立，门内流淌着不同色泽的秩序洪流。
门楣之上，“紫微垣”三个大道符文灼灼生辉，每一个笔画都似由沉凝的星河压缩而成，散发出统御北天、宰制万星的至尊威压。
“元帅，这边请。”引路的仙仆须发皆白，身形佝偂如风中残烛，声音带着竭力压抑的颤抖。
他不敢直视吴通那双沉淀着混沌风暴的深黯眼眸，只低头盯着自己脚下流转的星屑尘埃。
“紫微陛下…已在‘斗杓殿’等候。”
吴通目光扫过广场边缘。
几个身着残破青铜甲胄、气息驳杂的老卒正费力地搬运着一块断裂的巨大鳞甲，那鳞甲边缘还残留着干涸的混沌污血，散发着令人作呕的腥气。
一个缺了条胳膊的老者察觉到吴通的视线，浑浊的眼中掠过一丝麻木的惊惧，慌忙低下头，脚步踉跄地拖着鳞甲隐入星门投下的阴影里。
“那些是‘清淤卒’，”老仙仆顺着吴通的目光瞥了一眼，声音更低，仿佛怕惊扰了什么，“天河底下…捞上来的‘东西’太多，总得有人收拾…”
他顿了顿，似乎觉得多嘴，立刻噤声，加快脚步引向正中央那座最为宏伟、流淌着深紫色星璇的巨门。
斗杓殿内，并无想象中的金碧辉煌。
穹顶深邃如墨，唯有无数星辰按照玄奥轨迹自行运转，投下冰冷清寂的微光。
大殿中心，一道身影背对而立，身披由亿万星尘织就的帝袍，负手仰望穹顶星图。
他仅仅是站在那里，便仿佛是整个北天星域运转的轴心，磅礴的星力如同无形的潮汐，随着他的呼吸在大殿中脉动、涨落。
“天河新任大元帅，吴通，拜见紫微陛下。”吴通声音不高，却如混沌神铁相击，在这片星力潮汐中稳稳荡开。
那身影缓缓转了过来。
并非实体，而是由纯粹的、流淌着帝威的紫色星砂凝成，面容模糊在流转的星辉之后，唯有一双眸子清晰可见——那是两片旋转的微型星璇，冰冷、漠然，不带丝毫情绪，如同在审视一颗遥远而无关紧要的星辰。
“太初道兄…倒是给本王送来一柄好刀。”紫微仙王的声音平直无波，如同星体运行的摩擦，冰冷而遥远。
他并未让吴通起身，目光在那身新领的、绣着玄龟踏浪暗纹的天河元帅官袍上停留了一瞬。
“天河，乃神庭北户，混沌之眼。凶险莫测，非等闲可镇。大元帅之位，掌十万水师，执北极四帅牛耳，责任重于万钧星辰。”
他微微抬手，一枚缠绕着细密星链的玄黑色虎符凭空出现，悬浮在吴通面前。
虎符形似龟蛇交缠，散发着沉凝如亘古礁石的气息，隐隐与吴通右臂内那半枚太初所赐的玄龟印记呼应，却又被一层冰冷的星力隔绝开来，带着明显的疏离。
“此乃‘玄武镇渊符’，凭此可号令天河诸部。”紫微仙王的声音依旧平淡，“望你…好自为之。莫要辜负了太初道兄的期许，也…莫要让这天河之水，再污了我紫微垣的星图。”
话音落下，那星砂凝聚的身影便无声无息地淡化、消散，如同从未存在过。
最后一点紫色星屑流淌在冰冷的墨玉地砖上，很快也归于沉寂。
只留下那枚悬浮的虎符，和殿中弥漫的、拒人于千里之外的冰冷星力。
“陛…陛下日理万机…”老仙仆额头渗出冷汗，慌忙上前一步，小心翼翼地捧住那枚沉甸甸的虎符，递给吴通，声音干涩地解释，“元帅勿怪…陛下他…向来如此…星务繁忙…”
吴通接过虎符，入手冰凉沉重。
他指腹摩挲着龟甲上冰冷的星纹，混沌符文在皮肤下无声流转，将那丝试图侵入的冰冷星力悄然磨灭。
脸上没有任何表情，只淡淡道：“带路，天河。”
离开紫微垣的星门，时空骤然扭曲。
不再是秩序井然的星域，而是狂暴混乱的虚空乱流。
引路的仙舟如同一片枯叶，在咆哮的能量潮汐中剧烈颠簸。
老仙仆死死抓住船舷，指节发白，浑浊的眼中满是恐惧。
“元帅…快到了…”他声音被罡风吹得破碎，“前面…那就是天河！”
视野尽头，混沌汹涌！
那根本不是什么河流，而是一片活着的、吞噬一切的混沌之海！
九条色泽各异、来自不同古老大宇宙破灭后形成的混沌洪流，如同九头疯狂的太古凶兽，在这里嘶吼着、撕咬着、互相吞噬融合！
漆黑的浪潮卷起亿万丈高，浪峰上闪烁着破灭星辰的残骸，浪谷深处则沉浮着比星辰更庞大的、难以名状的阴影轮廓！
浓得化不开的混沌雾霭中，不时有赤红如血或惨绿如毒的巨目睁开，冰冷地扫过虚空，又瞬间隐没。
几艘巨大如陆地的残破青铜楼船，如同被嚼碎又吐出的骨骸，在这片狂暴的混沌之海中沉浮不定。
船体上覆盖着厚厚的、蠕动着的混沌苔藓和巨大鳞片，断裂的桅杆上，依稀可见钉着半具金光黯淡的骸骨——正是太初仙王所示的前任元帅遗蜕！
“葬…葬王涡就在那骸骨正下方…”老仙仆牙齿打颤，指着那具骸骨，“上月…上月第七任元帅…就是被那涡流里突然探出的骨爪…连人带旗舰…拖了下去…渣都没剩下…”
仙舟艰难地靠近其中一艘相对“完整”的巨舰。
与其说是战舰，不如说是一座漂浮在混沌怒涛上的破烂城池。
船体遍布巨大的爪痕和腐蚀坑洞，甲板上堆积着厚厚的、混杂着血污和不明粘液的淤泥。
稀稀拉拉、甲胄残破的水兵如同行尸走肉般靠在船舷或蜷缩在角落，眼神麻木，对到来的新统帅毫无反应。
空气中弥漫着浓烈的血腥、腐烂和一种深入骨髓的绝望气息。
“兵呢？”吴通踏上湿滑粘腻的甲板，环视四周，眉头微不可察地皱起。
这艘作为“帅舰”的巨舟上，能看到的活物不足百人，且气息衰败驳杂，与“十万水师”相去甚远。
老仙仆脸色更白，嚅嗫着：“回…回元帅…天河凶险…折损…折损太大…如今…如今能战之兵…三…三万余人…分散各舰…这‘镇渊号’上…多是…多是伤兵和…等死的…”