祥瑞商队带回的安息茴香气息还萦绕在长安西市，刘妧已带着大宛水利师阿卜杜勒立在泾水河畔。
五月的骄阳炙烤着河滩，鹅卵石烫得能煎熟面饼，她蹲下身时，素色深衣下摆扫过沙砾，碾碎一块土坷垃。细碎的土粒从指缝间滑落，系统界面立即显示土壤含水率18%——这是最适宜夯筑陂塘的湿度。对岸的麦田里，几个光脚孩童正追逐着野兔，惊起一群白鹭，翅膀扑棱声混着泾水的浪涌，在河谷间回荡，与远处盐工的号子声遥相呼应。
不远处，张骞正用流利的大宛语与阿卜杜勒交谈，羊皮卷在风中簌簌翻动。波斯坎儿井的曲线与刘妧绘制的陂塘草图渐渐重合，张骞突然用青铜匕首在沙地上划出简易水闸结构，溅起的沙粒沾在他晒得黝黑的手腕上：\"此处设双闸，枯水期蓄水，汛期泄洪，用百炼钢做闸门轴……\"阿卜杜勒连连点头，鹰钩鼻下的胡须激动得颤抖，腰间挂着的铜质星盘晃出细碎的光斑：\"妙哉！这与我大宛绿洲的暗渠闸门有异曲同工之妙，只是你们用钢铁，我们用胡杨木！\"
\"公主，\"宋缺的绸缎长袍早已换成粗布短打，腰间皮质工具袋叮当作响，里面装着青铜水准器和刻有太初历的算筹，\"按'以工代赈'的法子，每日上工百姓足有三千人，可这领粥的队伍……\"他指向远处蜿蜒的人潮，队伍绕过三棵合抱的老槐树，延伸到视野尽头的土坡，\"比去年春荒时还长半里地。昨儿有个老妪说，她儿子为了领碗粥，把家里最后一把锄头押给了里正。\"
刘妧望向那些面有菜色的百姓，不少人补丁摞补丁的衣袍下，露出竹制农具的残片——那是用断裂的锄头柄改做的挖沟工具。有个扎着羊角辫的小姑娘正用破陶罐接取路边积水，浑浊的水面漂着草屑，罐底还沉着去年旱死的麦粒。她忽然想起系统提示的\"汉代水利失修导致年均减产15%\"，河滩上蒸腾的热气中，仿佛浮现出无数枯瘦的禾苗。
\"去把新仓的陈米搬出来，\"她解开腰间绣着北斗七星的荷包，指尖捏起一撮系统兑换的发酵粉，白色粉末在阳光下泛着珍珠般的光泽，\"让厨役把米蒸熟，拌上这个发酵三日。记着用陶瓮密封，瓮口糊上黄泥。\"见宋缺挑眉，她蹲下身用树枝在沙地上画出米醋作坊的布局图：\"此处砌八层陶瓮，那边搭竹架晾晒，让染坊送来废绢滤醋。完工后每人分两坛，就说这是'神农醋'，能解百毒。\"
宋缺转身时，腰间的青铜卷尺\"哗啦\"散开，他慌忙去捡，却见刘妧已摸出块干硬的粟米饼，掰下一半递给蹭过来的黄狗。那狗瘦得肋骨根根分明，却摇着尾巴叼住饼子，逗得周围百姓哄笑。有个豁牙孩童怯生生递来块烤焦的面饼：\"公主娘娘，这是俺娘烤的榆皮饼……\"刘妧笑着接过，掰下小块喂给黄狗，顺势塞给孩童半块带肉丁的军粮饼：\"回去告诉你娘，明日来领米醋，腌菜好吃。\"
未时初刻，破土仪式开始。刘妧手持青铜瓠瓢走向泾水，冰凉的河水漫过手腕时，她悄然注入系统能量。水面顿时泛起涟漪，浮现出微缩的水利模型：碧波粼粼的陂塘如明珠镶嵌在关中平原，蜿蜒的灌溉渠像脉络般延伸到每寸农田，甚至能看清模型中稻穗的颗粒。老农夫王三\"扑通\"跪地，浑浊的泪水混着沙土滑落：\"这是大禹治水图！公主是神女转世！俺爹临终前说，龙首渠塌时看见过这景象！\"人群中响起此起彼伏的抽气声，几个妇人摘下头上的麻布头巾，在胸口画着十字。
豪族李通站在后排冷笑，山羊胡随着呼吸颤动。他祖父曾在龙首渠塌方时被活埋，至今祖坟前还立着\"水鬼碑\"。\"公主可知，\"他踏前半步，锦鞋碾碎河滩上的碎石，发出清脆的声响，\"泾水下游的'老虎口'是天然险隘，强行筑坝怕是要遭水神反噬！当年俺祖父就是在那里……\"
\"李翁说的水神，可是这泾河里的老鼋？\"刘妧示意紫萸捧来木盆，盆中老鼋背甲刻着\"祥瑞\"二字，甲壳缝隙还沾着上游的水草和几粒铁屑。她暗中操控微型发射器，老鼋突然昂首，朝预定坝址游去，激起的水花在阳光下折射出虹彩，宛如撒了一把碎钻。\"鼋神指路！\"百姓们沸腾起来，有人扯下腰间的红布条抛向河中，转眼漂成一片红云，其中一条布条恰好缠住李通的脚踝。
老鼋抵达坝址后，用背甲撞击地面，\"咚咚\"声竟与远处的夯土声完美呼应，连节奏都分毫不差。刘妧递上一卷《泾水患防治策》，书页间夹着用系统字体写的\"混凝土配方\"，表面却画着玄龟驮碑的祥瑞图，龟眼竟是两粒萤石：\"李翁若担心，可派府上工匠参与筑坝，每日有米醋和熟粟米供应。这书上说，用石灰、黏土、细沙混合，比夯土还结实。\"李通捏着纸卷，指腹触到隐秘的荧光标记——那是昨夜他在陈仓见过的\"神火酒\"同款荧光，喉结滚动：\"小人……明日便让犬子来报道，他懂些石匠活。\"
申时三刻，乌云如墨压境，狂风卷起河滩的沙砾。刘妧望着系统预警的橙红色暴雨标识，向紫萸使了个眼色。小侍女悄悄将掺了硫磺粉的\"祈雨香\"撒入祭坛火盆，青色烟雾腾起瞬间，刘妧踉跄着扶住石碑，指尖在碑面刻下一个古拙的\"龙\"字。奇迹般地，豆大的雨点顺着笔画汇集成细流，精准注入预先挖好的引水渠，水流过处，碑面上的\"龙\"字竟泛着水光。\"龙王显灵了！\"百姓们齐刷刷跪地，额头贴着发烫的沙地，有人甚至把孩子举过头顶，想让他们也沾沾\"龙气\"。
李通惊恐地看着水流绕过自家下游的私田，却滋润了平民的粟田，想起老鼋特意避开祖坟方向的游动轨迹，后背发凉——他今早刚让人在下游埋了\"镇水铁剑\"，此刻想必已被水流冲得不知所踪。他忽然闻到空气中淡淡的硫磺味，想起商队带回的\"神火酒\"点燃时也是这味道，顿时面如死灰。
酉时初刻，雨过天晴。彩虹横跨天际，将新筑的堤坝染成七彩。刘妧站在系统改良的龙骨水车前，青铜齿轮转动时发出\"隆隆\"声响，与远处的闷雷遥相呼应，惊飞了一群停在水车上的麻雀。老农夫王三颤巍巍摸着水车刮板，沟壑纵横的脸上老泪纵横：\"我爹临终前说，龙首渠塌的时候，他听见地底下有龙吼。原来不是龙吼，是这铁家伙的声音！你听这响声，多像老黄牛喘气！\"
\"这是'旋龟车'，\"刘妧故意指着车首雕刻的玄武纹，龟甲上还沾着方才的雨水，\"龟头引水，龙尾扬波，可保五谷丰登。\"系统界面显示\"农具神话化进度+30%\"。阿卜杜勒兴奋地用波斯语向同伴比划，手舞足蹈间，腰间的星盘不慎掉落，却被霍去病眼疾手快接住。两个不同国度的战士对视一笑，霍去病护腕上的\"水\"字与星盘上的黄道十二宫在阳光下交叠。
亥时初刻，工地篝火熊熊。刘妧坐在草棚下查看账本，羊皮纸上\"米醋消耗青砖用量\"等数据旁，贴着活字印刷的\"祥瑞认证\"标签，标签边缘还沾着点醋渍。紫萸捧着陶碗进来，碗里粟米粥飘着油花，几块泾水鲤鱼的碎肉沉在碗底：\"娘娘，霍校尉从长安带了热粥，里头有您爱吃的笋干。\"
霍去病掀开草帘，身上还带着雨夜赶路的寒气，护腕上新刻的\"水\"字纹路沾着火药粉末——那是昨夜在陈仓试制玻璃管道时留下的，粉末遇水竟冒出微弱火花。\"听说你一天没吃东西，\"他将粥碗推过来，耳尖泛红，\"鱼是我在泾水上游钓的，刺都挑干净了，跟厨役学了好久。\"
刘妧舀起一勺，看他局促地搓着衣角，袖口还沾着块干涸的泥浆：\"阿霍，大宛工程师说用玻璃管道引水能减少渗漏，你觉得……\" \"卑职只管护着你，\"霍去病打断她，目光落在她沾着泥浆的裙角，\"不管是玻璃还是陶土，只要你想修，卑职就带人去搬。昨儿陈仓冶铁坊说，百炼钢闸门轴能造了。\"远处传来巡夜梆子声，\"咚，咚，咚——夜漏下二十刻——\"他突然指向夜空：\"看，北斗七星的斗柄正指着泾水，天权星最亮。\"
星光倒映在泾河，与刘妧掌心的胎记交相辉映，胎记处传来微弱的震动，与远处水车的转动频率一致。她想起霍去病说过的居延海日出，指尖无意识摩挲着碗沿：\"等陂塘修好，真该去居延海看看。听说那里的水鸟会跟着驼铃声起舞？\" \"不止水鸟，\"霍去病的声音低下来，篝火映得他瞳孔发亮，\"还有你教的改良苜蓿，长得比匈奴的战马还高。等蒸汽船造好，我带你从居延海出发，一路漂到北海……\"他顿了顿，从怀里掏出块磨圆的鹅卵石，上面用匕首刻着艘简易的蒸汽船，\"这是我照着你画的图纸刻的。\"
远处的龙骨水车仍在不知疲倦地转动，将泾河水提灌到新修的渠道，水声潺潺，如同大汉跳动的脉搏。刘妧喝完最后一口粥，暖意从胃里蔓延全身。她知道，当陂塘蓄满清水时，关中百姓将不再惧怕旱涝，而这些被赋予\"祥瑞\"之名的技术，终将如这泾河之水，渗入大汉的每一寸土地，滋养出一个前所未有的太平盛世。草棚外，宋缺正教几个孩童用树枝在沙地上画水车，老农夫王三哼着新编的歌谣，调子混着泾水号子和大宛胡琴的旋律，在夜色中悠悠飘荡。