朔方马场的新蹄铁刚给第五百匹战马钉完，刘妧襦裙下摆还沾着马厩里的苜蓿草屑——那草屑混着马汗，在蜀锦裙角结成暗绿的痂。她坐在未央宫前殿丹陛上，望着\"赤璋红\"布料在阳光下泛着陈旧的赭石色，像被雨水泡透的红枣。这颜色本该如太皇太后袆衣般灼目，如今却褪得像秋日荷塘的残红，丝线间的茱萸暗纹也模糊成一片灰影。
\"公主可是在愁染坊的事？\"霍去病不知何时坐在身侧，护腕上的青铜饰件已从马蹄铁换成了染缸形状，缸沿还刻着细密的算筹纹：\"今早东市有老妇拿纺锤追着布商跑了三条街，说买的'皂色'布穿三日就褪成灰鼠色，纺锤穗子都甩飞了。\"他靴底蹭着丹陛铜钉，发出\"咯吱\"声，与上章马蹄踏在青石板的声响隐隐呼应。
刘妧捏起裙角，指尖摩挲着太皇太后亲手绣的茱萸纹：\"何止是百姓。少府送来的岁贡布料，七成'玄色'朝服泛绿，若让匈奴使者看见...\"她没说完，目光落在远处晾晒的宫帷上——那些本该深如墨的布料，在风中飘成了灰扑扑的雾，像极了上章渭河里淤积的泥沙。
长安东市的日头晒得石板发烫，醋坊的酸气、胡商的乳香、糕点铺的麦芽糖香混在一起。刘妧穿过人群，在\"锦绣坊\"门前驻足，看见老染工阿巧蹲在染缸旁，木桨搅动深紫色染液，每搅十下便撒一把石灰，动作节奏与算学队拨算筹如出一辙。染缸旁的竹筐里，靛蓝草堆得冒尖，草叶上还沾着昨夜的露水，散发出潮湿的草木味。
\"阿巧阿婆，这缸染的是'葡萄紫'？\"刘妧蹲下身，袖中ph计的青铜壳露出一角，壳身刻着云雷纹，被她用锦帕掩着。
阿巧抬头，眼角皱纹里嵌着靛蓝色染料，像画上去的纹路：\"公主好眼力。\"她用木桨挑起布料，颜色却像未熟的桑葚，\"可这色总差口气，不是偏红就是偏蓝。老朽从卯时调到现在，石灰撒了三回，缸沿的碱垢都厚了一层。\"她手腕上的铜镯磕在缸沿，发出钝响，镯身刻着\"色正年丰\"，却被染料染得发乌。
\"让算学给您瞧瞧。\"刘妧取出ph计浸入染液，青铜仪器发出\"滴\"的轻响——她悄悄用玉佩碰了下仪器，掩饰系统提示音，\"ph=13.2，碱性太强，色素都被烧掉了。\"她倒出一小包碳酸钠粉末，\"按算学配比，该加这个中和，石灰放多了。\"
阿巧盯着仪器上铜针的指向，忽然想起祖母临终时的话：\"染布要心诚，看月相生水，观星象调灰。\"可眼前这小铜瓶里的粉末撒入后，染液竟渐渐凝成透亮的深紫，像熟透的葡萄挂着晨露。她颤抖着摸向布料，忽然落下泪来：\"跟老朽年轻时见过的'西域紫'一模一样！当年给郡主染嫁衣，就差这口气...\"
\"不是仙人，是算学。\"刘妧展开分光光度计，青铜棱镜折射出七彩光斑，落在阿巧布满老茧的手上，\"这'辨色神器'能算出颜色的魂，就像算筹算出粮税亩数。\"她将布料放入仪器，用朱砂在屏面画了只朱雀，遮住真实数据：\"阿婆看，色纯度九成二，这紫才配太皇太后的袆衣。\"
申时三刻，钱万贯的珊瑚扇\"啪\"地展开，扇面\"富贵牡丹\"已褪成浅粉，花瓣边缘泛白：\"公主可知，我锦绣坊的'秘色染'专供列侯府邸？您这一测，怕是要让老朽赔掉半条街的铺子。\"他锦袍下摆沾着蓝黑染料，显然刚从染缸边赶来，\"染匠靠的是三十年手眼，哪是几根铜管子能比？\"
\"经验？\"刘妧示意张小七捧来染缸水样，青瓷碗映出钱万贯惊惶的脸，\"您这缸里的明矾放了多少？怕是自己都记不清。\"系统雷达扫过他腰间象牙算筹，上面刻着\"多矾少草，三日出货\"——与上章胡商牟利的口诀如出一辙。
钱万贯的扇子顿在半空，珊瑚珠串在指间响得烦躁：\"老朽入行时，你还在玩布偶！当年太皇太后的'椒房红'，还是老朽祖父用九种茜草调的色...\"
\"太皇太后的'椒房红'该如朝阳初升，而非暮云暗淡。\"刘妧展开cIE色卡——她用蜀锦绣了个色环，边缘绣着算筹纹，\"标准赤红色，RGb值如同算筹里的'一'般纯粹。您的'秘色红'，杂了黄，掺了灰，算不得正色。\"色卡上的朱砂点，与上章军报上的血字同色。
酉时的朱雀大街聚满了看热闹的百姓。刘妧将两块布料挂在晒架上：钱万贯的\"秘色红\"与算学队的\"正红色\"。张小七举着紫外线强度计——那是用司南改制的铜盘，指针颤巍巍指向\"52\"：\"此刻阳光，跟漠北正午一个劲头！\"
阿巧搬来绣绷坐在晒架下，假装穿针引线，余光却紧盯布料。钱万贯的布半个时辰后开始发白，针脚处露出底下的麻布；正红色布料却愈发鲜亮，像新割的血珀。\"不可能！\"钱万贯冲过去，珊瑚扇尖戳破\"秘色红\"，露出里面的粗麻布，\"老朽用的是波斯进口的苏木染料...\"
\"进口的怕是染过三次的废料吧？\"刘妧取出显微镜——镜筒刻着\"显微知着\"，递给围观的织妇，\"你们看这纤维，全被明矾烧得跟朽木似的。\"镜头下，秘色红的纤维呈现锯齿状断裂，而正红色纤维紧密排列，像算学队操练时的方阵，与上章百炼钢的纹路异曲同工。
亥时的染坊点起牛油灯，灯芯爆出灯花。刘妧用电子天平称量茜草粉末，0.1铢的精度让阿巧看得直眨眼：\"老朽平日都是抓一把估摸着放，敢情差半把就坏了色？\"
\"差半把，就像算错一铢钱的税，积少成多总账就错了。\"刘妧将明矾晶体倒入称量盘，\"茜草染赤，需明矾1.2倍于染料重量，多一分少一分都不行。\"她将配好的染液倒入恒温炉——炉身是废弃的青铜鼎，饕餮纹被磨得模糊，\"65c，正好让色素钻进纤维里。\"炉内蓝色火焰跳动，与上章电磁感应炉的火光同色。
阿巧忽然想起十八岁那年染坏的\"桃夭粉\"，整整十匹布烂成碎絮，父亲气得三个月没跟她说话。此刻看着恒温炉上的算学刻度，忽然明白当年的错，原是能被算筹算清的。她摸出贴身收藏的《染经》残页，纸边已被手汗浸得发毛。
子时染坊外传来瓦片碎裂声。霍去病握剑闯入，护腕染缸饰件映着月光：\"有黑影翻墙，被羽林卫射伤了。\"地上躺着个蒙面人，怀里掉出半块锦绣坊的腰牌，还有一张画着染缸的草图，朱砂标着\"偷学算学染法\"。
\"钱万贯真是急了。\"刘妧捡起草图，看见背面写着\"碱度、温度、时辰\"的字样，与上章胡三的密信同是牟利企图，\"告诉他，若肯把私藏的劣质染料交出来，算学馆允他旁听配色课。\"
蒙面人猛地抬头，竟是钱万贯的管家。他盯着恒温炉上的算学刻度，眼神里既有恐惧，又有一丝好奇，像极了上章孙横第一次看见算学堤岸时的神情。
卯时的阳光染透了染坊的窗纸。阿巧将第一匹按算学方法染的\"正红色\"布料挂起，布角垂落，像一道凝固的朝霞。刘妧摸过布料，系统显示色牢度达4级——她悄悄用指甲在布上划了划，没留下任何痕迹。
\"公主，\"阿巧忽然跪下，手里攥着褪色的《染经》残页，\"老朽愿把这残卷献给算学馆...原来里面说的'以灰定色'，灰不是随便撒的，是要算碱度；'看日头染布'，日头不是看吉凶，是看紫外线...\"残页上\"色正者，得天命\"的字样，被她的泪水洇得模糊。
刘妧扶起老人，看见残页边缘绣着的茱萸纹，与自己裙角的暗纹如出一辙。她从袖中取出青铜牌，上面刻着\"正色如算\"四字，以及ph=9.5、t=65c的算学符号：\"阿婆，这不是天命，是算学算出的天地正色。\"
晨雾中，张小七正在教小桃用算筹计算染料配比：\"苏木染黄，需加0.8倍绿矾，要是染鹅黄，就减到0.5倍...\"小桃的算筹掉在地上，骨碌碌滚到钱万贯脚边。这位豪族染坊主不知何时站在门口，珊瑚扇合着，露出袖口半片算学色卡残片，上面用朱砂描着\"翡翠绿=石绿7+藤黄3\"。
\"钱老板可是来学配色？\"刘妧笑着递上《媒染剂手册》，封皮用的是上章改良的防水桑皮纸，\"第一页就是您最头疼的'翡翠绿'配比，包教包会。\"
钱万贯接过手册，扇骨上的\"锦\"字被染烟熏得发灰。他翻到第一页，看见上面用算筹画着的染料分子结构，忽然想起自家库房里那三十匹因调色失败报废的布料，若早有这手册，何至于亏空万贯？他清了清嗓子，珊瑚扇在掌心敲出不规律的节奏：\"老朽...老朽想问问，这算学染法，能否染出...当年太皇太后那缸'椒房红'？\"
\"能。\"刘妧取出分光光度计，镜筒里映出东方的朝霞，\"不但能染出，还能让它历经十年不褪色，就像算筹刻在竹简上的数字，永远清楚明白。\"她想起上章百炼钢蹄铁的承重量刻度，忽然觉得这算学染法与马蹄铁改良，原是同一种经纬。
阳光穿透晨雾，照在朱雀大街的染布晒架上。正红色、玄色、缥色、缇色的布料依次排开，与算学队的红色旗帜形成一道七彩光谱。远处的算学馆传来学童们的背诵声：\"青取之于蓝，而青于蓝；算学之于色，而准于天...\"
阿巧望着天上渐渐散去的朝霞，忽然想起《染经》里的话：\"色者，天地之章也。\"此刻她终于明白，这\"章\"不是虚无缥缈的天命，而是算筹里精准的数字，是恒温炉中稳定的温度，是用科学织就的色彩经纬。她摸了摸新染的正红色布料，指尖干净如初，没有一丝染料残留——这才是大汉该有的正色，经得起阳光晒，经得起岁月磨，更经得起算学的丈量，如同上章那些踏遍漠北的百炼钢蹄铁，在算学的经纬中，织就着新的盛世华服。