青石村的清晨，总是被一层薄纱似的雾气笼罩，灰瓦白墙的农舍在雾中若隐若现。鸡鸣声此起彼伏，唤醒了沉睡的山谷。村尾那座篱笆歪斜的小院，却异常安静，只有西侧静室方向，隐隐传来一股熔炉般灼热又内敛的气息，如同蛰伏的火山——那是战红缨蜕变后稳固境界的余韵，霸道而沉凝。
东厢房内，凌清雪盘膝坐在简陋的木床上，晨曦透过糊着粗麻纸的窗棂，在她清冷苍白的脸上投下柔和的光斑。她双目微阖，气息悠长，体内受损的道基如同干涸龟裂的河床，正一丝丝汲取着空气中稀薄得几乎可以忽略的灵气，以及……院中那人以欺天石微弱引导、小心过滤后送来的那点精纯生机。效果微乎其微，却如久旱后的第一滴甘霖，带来一种缓慢却真实的滋养感。她的指尖无意识地在冰凉的床沿划过，一道肉眼难辨的、凝练到极致的气流一闪而逝，在粗糙的木头上留下一条比发丝还细的笔直刻痕，边缘光滑如镜。心剑雏形，在沉寂的日常里悄然打磨。
院子中央，萧遥正对着那块悬浮在掌心、只有婴儿拳头大小的欺天石皱眉。原本温润内敛的玉色，此刻显得异常黯淡，像是蒙上了一层厚厚的灰。更为刺眼的是，在它核心深处，一道细微却狰狞的灰黑色裂痕清晰可见，如同美玉上无法愈合的伤痕。每一次催动它构建那微弱的屏蔽暖域，每一次引动它汲取稀薄的天地元气过滤后供给凌清雪，这裂痕似乎都在以肉眼难察的速度，贪婪地吞噬着他指尖涌出的精纯真元。那并非引动天罚的本源力量，而是他千锤百炼的根基之力，此刻却如涓涓细流，持续不断地注入这无底洞，只为维持这片刻虚假的宁静。
他屈指，小心翼翼地朝裂痕边缘注入一缕细若游丝的真元，试图弥合。然而，那裂痕边缘闪烁了一下微不可察的晦涩光芒，竟将那股精纯力量瞬间“吞噬”了少许，裂痕本身却毫无变化，反而显得愈发幽深。
“啧……”萧遥咂了咂嘴，眉宇间笼上一丝挥之不去的阴霾。修复这玩意所需的材料名字在他脑中沉浮：虚空星尘，飘渺无定，非大机缘不可得；补天玉髓，传说之物，早已绝迹；蕴道灵根，更是只存在于典籍中的神物……每一样都足以让那些所谓的圣地、古教打破头。他抬眼望了望依旧被薄雾笼罩的灰白天穹，嘴角扯出一个带着浓浓自嘲的弧度，“逍遥？呵，这债台高筑、东躲西藏的日子，跟这两个字沾边吗？简直是天底下最大的讽刺。”
就在这时，他眉峰陡然一蹙，深邃的眼眸瞬间抬起，锐利如鹰隼般刺向小院东南角篱笆外的虚空。那里，空气产生了一丝极其微弱的涟漪，如同平静湖面投入了一颗极小的石子。这涟漪并非灵气波动，更像是一种空间结构本身被极其高明手段轻微“折叠”后产生的痕迹，微弱到几乎与山间的晨风融为一体。若非他对空间之道的理解已臻化境，加上欺天石与他心神相连产生的预警，根本无从察觉。
有东西穿透了欺天石那层已变得脆弱的屏壁！
那涟漪转瞬即逝。下一刹那，一点翠影毫无征兆地出现在篱笆顶端一根颤巍巍的干枯草茎上。那是一只仅有拇指大小、通体碧绿如翡翠雕琢的小鸟，羽毛流光溢彩，在晨光熹微中闪烁着温润的玉色光泽。它歪着小脑袋，绿豆大小的眼珠纯净剔透，带着一种不谙世事的天真好奇，滴溜溜地打量着院中的萧遥，以及他掌心那块黯淡的石头。它身上没有半分妖气逸散，纯净得如同山间草木凝结的精灵，翅膀尖上，一点肉眼难辨的、仿佛由凝固月光构成的奇异符文悄然隐没。
萧遥紧绷的神经在看到那点月光符文时骤然放松，眼底深处掠过一丝连他自己都未曾察觉的暖意，旋即又被惯常的惫懒覆盖。他对着那翠羽小鸟，没好气地翻了个白眼，声音压得极低，带着点咬牙切齿的味道：“小麻烦精！你这‘月影流光遁’是越来越刁钻了，专挑我这破石头最虚的时候来是吧？生怕天道老爷发现不了我这‘老鼠洞’？”
翠鸟似乎听懂了他的抱怨，小脑袋得意地晃了晃，发出一声短促而清越的“啾”鸣，像是在反驳。它轻盈地一振翅，化作一道几乎融入晨雾的碧绿丝线，瞬间便落在了萧遥的肩膀上。细小的爪子隔着薄薄的粗布衣衫，带来一点微凉而真实的触感。
紧接着，一个清脆、娇憨又带着几分急切和委屈的少女嗓音，如同山涧清泉滴落玉盘，直接在萧遥的识海中响起，正是白灵儿那独一无二的声线：
“萧遥哥哥！气死我啦！气死我啦！”声音里充满了炸毛般的愤怒，“那群老古板！老顽固！趁着我偷偷溜出去找你、结果在葬神渊外头被空间乱流卷得晕头转向的时候，居然联手把我给抓回来啦！现在关在‘万妖血窟’最深处！说什么血脉返祖，天狐传承，必须立刻马上接受‘九幽炼心’的考验！那些鬼哭狼嚎的幻境，还有那些冷冰冰的祖宗意志灌顶，烦都烦死啦！我想出来！我要吃糖葫芦！我想听你讲那些气死人不偿命的故事！”
萧遥的嘴角不受控制地向上扬起，眼前仿佛浮现出白灵儿在某个阴森古老的血色洞窟里，一边强忍着恐惧接受传承，一边跳着脚对着虚空中的“族老”影子张牙舞爪、气得耳朵和尾巴都炸开的可爱模样。那是一种久违的、属于鲜活生命的喧闹，瞬间冲淡了欺天石带来的沉重。
“别急，别跳。”他无奈地传音回去，声音里带着自己都没察觉的安抚，“万妖血窟的传承是好事，多少人求都求不来。安分点，好好捱过去，对你以后有大好处。糖葫芦…等你能出来了，管够。”他顿了顿，语气认真了几分，“安全吗？那些幻境和意志灌顶，有没有危险？”
“哼！危险当然有啦！”白灵儿的声音带着点小骄傲，“不过你也不看看我是谁？我可是白灵儿！区区幻境，本姑娘道心坚定，才不怕呢！就是…就是有点无聊，还有点吓人…”后面半句明显底气不足，透着点可怜巴巴的意味，“那些老家伙们现在吵翻天啦！一部分说你是天大的灾星，挨着你就得被天道劈成渣渣，恨不得立刻跟你划清界限，老死不相往来。另一部分嘛…”她的声音忽然压低，带着点神秘兮兮的兴奋，“说你是古往今来最大的变数！潜力比那些老怪物加起来都吓人！现在雪中送炭，以后说不定能带着我们妖族一起‘鸡犬升天’呢！两边吵得可凶啦，就差在祖祠里动手啦！”
萧遥默默听着，脸上没什么表情，眼神却幽深了几分。妖族的态度分裂在他意料之中，畏惧与贪婪，永远是驱动生灵最本质的力量。白灵儿能在这个时候，顶着如此大的压力和风险传讯，这份情谊，沉甸甸的。
“不过萧遥哥哥你放心！”白灵儿的声音又雀跃起来，带着一种“快夸我”的邀功意味，“我可是费了好大劲儿，偷偷溜进七长老的秘库才弄到的！你可得好好谢谢我！”
话音未落，翠鸟小巧的尖喙一张，一个比米粒大不了多少、闪烁着微弱的珍珠般柔和银光的透明小布袋被它吐了出来，正好落在萧遥摊开的手心里。布袋入手冰凉，轻若无物，却透着一股奇异的、能抚平空间褶皱般的稳定感。透过半透明的袋壁，能看到里面装着极少量闪烁着星砂般微光的银色粉末——空明石粉。这东西对稳定空间裂缝、修复空间法器有奇效，在妖族内部也是极其珍贵的战略物资。
“七长老要是发现他珍藏的这点宝贝被我顺走了，估计胡子都得气掉啦！嘻嘻！”白灵儿得意地笑着，“这点石粉不多，但应该能帮你那宝贝石头‘喘口气’，让那道裂缝别再那么快变大啦！省着点用哦！”
萧遥捏着那微凉的小布袋，感受着指尖传来的奇异空间稳定感，心中五味杂陈。他小心翼翼地用指尖捻开袋口，一缕细若尘埃的银色粉末飘散出来。他没有丝毫犹豫，立刻调动一丝精纯至极的真元，将这缕珍贵的石粉轻柔地包裹住，如同呵护着初生的萤火。
他的心神高度集中，指尖的动作缓慢而稳定，带着一种近乎虔诚的专注。那缕包裹着石粉的真元，如同最灵巧的刻刀，小心翼翼地探向欺天石核心那道狰狞的裂痕边缘。银色的粉末接触到灰黑色的裂痕，瞬间如同水银泻地，又似星辰融入深渊，散发出柔和却坚韧的微光。那光芒并不炽烈，却带着一种奇特的“粘合”与“填充”的力量，缓慢而坚定地沿着裂痕的纹路渗透、蔓延。
萧遥屏住呼吸，额头渗出细密的汗珠。这是一个极其精细的活计，容不得半点差错。他需要引导石粉的力量，既要填补裂痕的物质缺损，更要抚平其内部因天罚之力侵蚀而产生的空间结构层面的“毛刺”和“震荡”。他的真元既是载体，又是引导者，更是最后的粘合剂。
时间仿佛在这一刻凝滞。凌清雪不知何时已悄然收功，静静站在厢房门口，清冷的眸光落在萧遥专注的侧脸和那团柔和闪烁的银光上，眼神复杂难明。战红缨也从静室中大步走出，她身上那股熔炉般的气息已经彻底内敛，整个人如同千锤百炼的神兵，锋芒尽藏，却又透着一股随时能撕裂一切的爆炸性力量。她抱着双臂，饶有兴致地看着萧遥“绣花”，粗犷的眉宇间带着一丝新奇和不易察觉的钦佩——这种精细到极致的操控，是她这纯粹武夫难以企及的领域。
终于，那缕微弱的银光彻底融入了裂痕之中。虽然未能将其弥合，但那道狰狞的灰黑色裂痕边缘，肉眼可见地多了一层薄薄的、温润的银色光晕，如同给伤口敷上了一层灵药。裂痕本身散发出的那种不断吞噬、侵蚀的晦涩气息，被这层银光有效地遏制住了，变得凝实、稳固了许多。欺天石整体的黯淡光芒，也似乎因此回升了那么极其微弱的一丝。
“呼……”萧遥长长地、无声地吁出一口气，紧绷的肩线松弛下来，这才感觉到后背衣衫已被汗水微微浸湿。他掂了掂手中几乎没减少多少的银色小布袋，珍而重之地将其贴身收好。一股暖流，悄然流过心间。他侧过头，看着肩膀上那只依旧歪着脑袋、用纯净小眼睛看着他的翠羽小鸟，脸上露出了自离开葬神渊以来，第一个真正轻松、带着温度的笑容。
他伸出手指，极其轻柔地抚了抚小鸟光滑如缎的翠绿背羽，动作温柔得与平日的惫懒截然不同。他的声音低沉而温和，带着一种无需言谢的默契与暖意：
“嗯。小麻烦精…这次还算有点良心。”
“啾啾！”翠鸟似乎听懂了他的夸奖，亲昵地用小脑袋蹭了蹭他的手指，发出欢快的鸣叫。
“哟！”战红缨的大嗓门打破了这片刻的温馨，她几步走过来，蒲扇般的大手带着劲风就想去拍萧遥的肩膀，被他敏捷地侧身躲过。她也不在意，浓眉一挑，促狭地看着那翠鸟，又瞅瞅萧遥脸上那罕见的温柔笑意，嘿嘿笑道：“我说萧七，大清早的，跟只小鸟儿在这儿眉来眼去、嘀嘀咕咕的干嘛呢？笑得跟偷了腥的狐狸似的！莫不是…你那‘病弱妹妹’刚进门，这边就又勾搭上妖族的小相好啦？”
她嗓门洪亮，毫不避讳，惊得篱笆外几只在泥地里刨食的母鸡都扑棱着翅膀跑开了。
萧遥脸上的温柔瞬间消失，取而代之的是熟悉的、牙疼般的表情。他白了战红缨一眼，没好气地哼道：“粗鄙！这叫战略物资援助！懂不懂？你这脑子里除了打架，还能不能装点别的？”
“战略物资？”战红缨眼睛一亮，目光灼灼地盯着萧遥刚才收东西的地方，“能打的？是好东西？分我点！”
“打打打，就知道打！”萧遥简直无语，“这东西是给你打架用的吗？是给石头‘续命’的！没了这石头，咱们仨立马变天罚下的烤地瓜！”
“嘁！小气！”战红缨撇撇嘴，兴趣顿失，但随即又兴奋起来，摩拳擦掌，“那正好！石头暂时死不了，咱俩再练练？昨天那几招我琢磨了一宿，有新想法了！”她眼中战意熊熊燃烧，如同两簇永不熄灭的火焰，牢牢锁定萧遥。
“没空！没心情！找棵树自个儿练去！”萧遥断然拒绝，嫌弃地挥挥手，像是赶苍蝇。他此刻身心俱疲，只想安静地消化一下白灵儿带来的信息，以及感受欺天石暂时稳固后那一点点可怜的喘息之机。
肩膀上的翠鸟似乎也感受到了战红缨那扑面而来的、充满压迫感的战意和气血烘炉般的热力，不安地“啾啾”叫了两声，小爪子抓紧了萧遥的衣衫。
“哼！怂包！”战红缨不满地哼了一声，倒也没强求。她目光扫过萧遥略显苍白的脸和额头未干的汗迹，眼底深处掠过一丝极其短暂的、不易察觉的了然。她没再说什么，只是重重一跺脚，震得地面微颤，转身大步流星地朝村外那片山林走去，洪亮的声音远远传来：“行！我自己找地方活动筋骨去！憋死我了！等我回来，你必须接招！”
脚步声和那霸道的气息迅速远去。
院子里恢复了短暂的安静。薄雾正在阳光的驱赶下缓缓散去，露出澄澈的蓝天一角。篱笆上的牵牛花藤蔓挂着露珠，几只早起的蜜蜂嗡嗡飞舞。
萧遥站在原地，望着战红缨消失的方向，又低头看了看自己掌心那块核心处萦绕着微弱银光的欺天石。疲惫感如同潮水般从骨头缝里渗出来，但心中那块沉甸甸的巨石，似乎因那缕银光，也因远方那个被困在血窟中仍惦记着给他“送药”的小狐狸，而稍稍松动了一丝。
肩上，翠鸟轻盈地跳了两下，发出清脆的“啾啾”声，似乎在提醒它该走了。
萧遥收回目光，轻轻抬手。翠鸟会意，恋恋不舍地用小脑袋最后蹭了蹭他的脸颊，随即双翅一振，化作一道几乎与澄澈天光融为一体的碧绿丝线，瞬间穿过了欺天石那层无形的、此刻因银光融入而显得略为坚韧了一分的屏障，消失在山谷上方纯净的蓝天里，再无半点痕迹可循。
晨光彻底铺满了青石小径，带着山野特有的清新气息。萧遥独自站在院中，晨风拂过他额前微湿的发丝。他微微仰起头，眯着眼，望向那碧空如洗的天穹深处，仿佛能穿透那无尽的蔚蓝，看到某些冰冷而高悬的注视。片刻后，他缓缓低下头，嘴角习惯性地勾起一抹弧度，那弧度里，是早已刻入骨髓的无奈，是对这贼老天甩不脱的麻烦的认命，以及……一丝被同伴的情谊和手中微光点燃的、深藏于底的、对前路荆棘的挑战欲。
他转身，走向那间破旧的堂屋，身影在门槛处顿了顿，留下一句低不可闻的自语，消散在带着草木清香的晨风里：
“债多不愁，虱多不痒……走着瞧吧。”
厢房门口，凌清雪静静地倚着门框，晨光勾勒着她清瘦的身影。她看着萧遥走进屋内的背影，又抬眼望了望翠鸟消失的湛蓝天际，清冷的眸子里，仿佛有什么东西微微融化了一角。她低下头，指尖无意识地在门框上再次划过，那道无形的气劲比之前更加凝练、更加沉静，带着一种初生的、微弱却坚定的锋芒。她转身，也走回了自己的房间，只留下小院中，篱笆上的露珠在阳光下，折射出细碎而晶莹的光。