久视元年（公元700年）
嵩山迎仙宫铜铸仙鹤的喙尖滴着赤红丹砂，七十八岁的武则天斜倚沉香榻，指尖摩挲着张昌宗献上的昆仑玉髓。这块能让老者肌肤返童的奇石，此刻正映出她脖颈处蔓延的尸斑——三日前太史令禀报\"镇国宝器现裂纹\"，说的正是她以《推背图》残页向幽冥当铺换来的二十年寿数即将耗尽6。
子时梆响，武则天屏退面首，独自从密道潜入迎仙宫地窟。青铜灯树照亮壁上《八十七神仙卷》，吴道子笔下的仙人们突然睁开空洞的眼眶。壁画尽头浮现玄色楼阁，檐角二十八枚骨铃叮当作响，掌柜的青铜傩面已生出铜绿。
\"陛下这次要典当何物？\"傩面人抚摸着案头武周新字碑拓片，嗓音带着金石相击的寒意。
武则天摊开掌心，五枚刻着李显、李旦、太平公主生辰八字的玉牌在烛火中颤动：\"用朕五个子嗣的命格，换二十年阳寿。\"
\"不够。\"掌柜掀开兽皮，露出当年典当《推背图》的契约血印，\"还需加上陛下最珍视之物——\"
话音未落，上官婉儿捧着鎏金匣闯进地窟。匣中躺着块布满符咒的人皮，那是三十年前被腰斩的明崇俨最后遗物。
龟甲在丹火中炸裂，显出甲骨文写就的契约：\"以亲子命途易寿，附赠则天文字气运\"。武则天咬破拇指按印时，夏代龙玺血印旁浮现\"曌\"字残影——正是她当年自创的日月当空之字。
次日朝会异象频生：李显奏本上的墨迹化作飞蛾，太平公主的翡翠步摇生出霉斑。最骇人的是李旦府中那株百年牡丹，竟在一夜间褪尽花色，花瓣上凸起人脸纹路。
七月盂兰盆节，洛阳天津桥突发怪事。百姓供奉的纸扎龙舟刚放入洛水，便自发燃起幽蓝火焰，灰烬中浮出\"子弑父，臣弑君\"的血色谶语。奉宸府暗探在灰烬里找到半截未烧尽的当票残角，上面赫然是武则天的手印。
与此同时，迎仙宫丹房传出惨叫。炼丹道士被发现时浑身长满眼球状肉瘤，鼎中沸腾的铅汞凝成婴儿啼哭的脸。太医署验出肉瘤内嵌着细小的周元通宝——正是用李显命格熔铸的厌胜钱。
太平公主夜访狄仁杰旧宅，在《梁公秘录》中发现父亲李治的手迹：\"媚娘曾以三子魂魄向西域胡商换驻颜术\"。书页夹着的褪色符纸上，画着与幽冥当铺骨铃相同的纹样。
\"母亲要的不是长生，\"太平抚摸着符咒苦笑，\"是永远握住权柄的幻觉。\"她转身将密信塞给潜伏在控鹤监的姚崇，信上详细记载着武则天与五个子女的生辰八字置换术。
长安三年冬至，迎仙宫地窟传出持续七日的敲击声。宫人撞开石门时，只见武则天披发跣足，正用金簪在玉璧上刻写新字。那些扭曲的字符一旦写成即刻消融，而玉璧深处隐约传来李显的哭求：\"母亲，儿臣的腿没了......\"
当夜子时，二十八枚骨铃同时炸裂。掌柜的傩面碎成铜渣，露出下面与明崇俨一模一样的脸。他拾起武则天掉落的白发缠在算盘上，星宿兽骨珠滚落成北斗之形——正是《推背图》第二十七象\"日月无光，星辰倒行\"。
五日后神龙政变爆发，张柬之带兵闯入迎仙宫时，龙榻上只剩一具覆满周元通宝的枯骨。那些铜钱背面，全刻着\"通天浮屠\"四字。